Uribe Kosta: tesouro xeolóxico
A observación directa, investigación e observación das rocas e os estratos expostos pola rápida erosión é una das opcións inmellorables nos cantiis da zona. Pero a importancia desta rexión reside non só nas rocas que tan ben aparecen, senón tamén na diversidade de estruturas xeolóxicas e na riqueza paleontológica. A maior parte das rocas de Uribe Kosta formáronse a través de diversos procesos de sedimentación que se produciron no fondo do mar, ás veces lentamente, no que até fai poucos millóns de anos cubría case todo o País Vasco. Con estas rocas sedimentarias se intercalaron as rocas evaporíticas, como os yesos, afloradas polo diapirismo, e os espectaculares cantiis creados polo vulcanismo do fondo mariño. As dunas de Gorliz e outras zonas da comarca son un bo exemplo de sedimentación continental. Con todo, aínda que a erosión está a desmantelar as producións dos procesos de sedimentación ao longo de millóns de anos, tamén podemos analizar e observar os actuais procesos activos de sedimentación no estuario do cabo mariño de Plentzia e nas praias da comarca.
Como se dixo, os cantiis e as praias son o mellor lugar paira observar os elementos xeolóxicos e paleontológicos, para que a riqueza destas rocas poida ser gozada polas xeracións vindeiras sen esquecer que se lles debe o máximo respecto cara a elas. O interese geopaleontológico de Uribe Kosta céntrase, por unha banda, nas rocas que conforman a comarca e, por outro, nos exemplos da actividade tectónica, que ha modelado e encartado as capas. Finalmente, o seu interese céntrase nos fósiles e elementos geoquímicos que conservan estas rocas. A todo iso hai que engadir elementos da actividade xeolóxica recente, como as dunas e as “praias levantadas”, tanto actuais como as praias, a ría de Plentzia e as zonas de karstificación do Gatelutxo.
Por tanto, Uribe Kosta é rica e espectacular en catro campos das ciencias da terra: sedimentología, paleontología, tectónica e geomorfología. Estes apartados son importantes por separado, sendo máis importante que se agrupen nunha soa comarca.
Formación de rocas de Uribe Kosta
A sedimentología e as estruturas sedimentarias teñen moito que dicir sobre a formación de rocas neste recuncho do País Vasco. As rocas máis antigas da costa biscaíña son as evaporitas do Triásico. Entre estas rocas atópanse yesos e arxilas vermellas que se acumularon fai uns 200 millóns de anos nunha zona continental árida. Emerxen os evaporitos, Atxabiribil e Meñakoz. Posteriormente, o mar cubriu a maior parte de Euskal Herria e a sedimentación mariña tomou a substitución.
A maior parte das rocas que hoxe vemos na Costa de Uribe son consecuencia da acumulación, compactación e cementación de grans, grumas e areas depositadas no fondo mariño durante miles de anos. Non faltan as rocas sedimentarias xeradas polos seres edificadores. Por tanto, nesta comarca hai tamén belos arrecifes calizos. Estes arrecifes son testemuñas da calor do mar que cubría a zona fai máis de 100 millóns de anos, testemuñas dun País Vasco tropical. A maioría destes arrecifes foron construídos por bivalvos rudistas, “chirllas” con forma de calcita ou cunca.
Os rudistas vivían en grandes colonias e formaban arrecifes similares aos que hoxe podemos ver en Australia ou nas Bahamas. Fermosos exemplos de arrecifes de Uribe Kosta pódense ver nos arredores do Castelo de Gorliz. Ademais, nestas paraxes non só se atoparon arrecifes, senón tamén pegadas fósiles de dinosauros en rocas algo máis novas orixinadas nunha contorna deltánico. Os dinosauros deixaron nas bases brandas do delta dun gran río que viña do norte as súas pegadas das súas traxectorias, que posteriormente foron transformadas en rocas polo tempo e os procesos xeolóxicos. Na actualidade, podemos observar con moito coidado estas pegadas petrificadas situadas nun lugar perigoso xunto ao cabo de Vilán.
A pesar de que os arrecifes son espectaculares, a estratificación por estratos, é dicir, una estructuración similar a un libro xigante, é o elemento xeolóxico máis común que se dá nos afloramientos en Uribe Kosta. Cada páxina deste libro garda nos seus interior miles de anos de historia xeolóxica da comarca. Moitas destas capas, aínda que non grosas, están formadas por calcarias moi compactas, que teñen a súa orixe na sedimentación da choiva de partículas moi finas, moi lentamente depositadas no fondo mariño a 800 e 2.000 metros de profundidade.
A formación destas rocas, chamadas hemipelagitas, leva miles de anos. Pero aínda que están intercalados con hemipelagitas, os depósitos denominados turbiditas, que se forman en horas ou días sinxelos. Estas turbiditas, a diferenza da hemipelagita, xéranse pola acumulación de pedras, areas, arcas e grumos de diferentes tamaños arrastrados polas correntes de turbidez. As turbiditas, por dicilo dalgunha maneira, son produtos dos desprendementos submarinos. Estes terrapléns descenden polo noiro continental e acumúlanse tanto ao pé do noiro como ao fondo mariño.
Ao tratarse dun proceso moi rápido e de gran enerxía, por primeira vez deposítanse grumos grandes e gradualmente acumúlanse grumos máis finos sobre eles formando así a secuencia Bouma. Por exemplo, nalgúns dos turbidés que rodean o cabo da Galea pódense observar facilmente exemplos marabillosos da secuencia Bouma. No cabo Galea tamén hai capas caóticas de varios metros de espesor, as megaturbiditas. Estes fórmanse con grandes deslizamientos submarinos que transportan no seu interior conxuntos de capas aínda sen endurecer do todo. A maior parte destes grupos de capas se fragmentan no movemento descendente do noiro. Os grupos de capas que non rompen dóbranse violentamente. Nas megaturbiditas podemos observar gránulos de diversos tamaños; os máis grandes, os olistolitos, son os decamétricos e os máis pequenos as arxilas máis finas.
Entre os episodios turbidíticos se intercalaban episodios de tranquilidade milenaria que daban lugar á sedimentación de hemipelagitas. Estas megaturbiditas no Cabo da Galea formáronse fai uns 50 millóns de anos e poden asociarse á formación dos Pireneos, época na que se produciu una gran inestabilidade na conca e os terremotos provocaron a caída dos bordos da plataforma mariña no noiro. Estas megaturbiditas son espectaculares, máis si cabe porque a erosión faias visibles en toda a súa frescura.
Até agora falamos das rocas sedimentarias. Durante millóns de anos, estas rocas formáronse no fondo mariño a través da acumulación de bicorrea e do traballo dos seres edificadores. Pero ademais destas rocas, tamén temos rocas volcánicas en Uribe Kosta. As naves negras de bólas e almohadillas afloran no cabo de Meñakoz, detrás da urbanización Sopelmar de Sopelana, e en Armintza. Rocas que reflicten a actividade volcánica submarina desta rexión fai uns 100 millóns de anos.
Biostratigrafía: dinosauros, amonites, foraminiferos e fronteira K/T
Aínda que a sedimentología e a petrología desta rexión son espectaculares, os que alberga a estratigrafía son aínda máis atractivos paira os investigadores. A partir dos fósiles que se conservan en Uribe Kosta, a estratigrafía adquire un carácter internacional. Esta ciencia estuda as relacións entre capas, as súas idades e a súa localización. Grazas aos seus traballos estratigráficos, micro e macropaleontológicos e geoquímicos, as praias de Arrietara e Atxabiribil, no municipio de Sopelana, alcanzaron un gran prestixio internacional.
Nos cantiis destas praias atópanse varios cortes da fronteira entre os tempos xeolóxicos de Cretácico e Terciario. Ademais dos cortes de Sopelana, o límite do Cretácico/Terciario aparece en Euskal Herria nunha vintena de lugares, como Zumaia, a Cuncha de San Sebastián, Hendaia, Bidarte, Urko Mendia, Gaskuen e Eguaras. Sopelana e Bidartea son os mellores en Euskal Herria. Estes cortes son mundiais e por iso cada ano varios investigadores achéganse a el en busca de datos e mostras. As rocas fronteirizas non parecen ser especialmente rechamantes paira o non expertos, pero os seus contidos micropaleontológicos e geoquímicos indican que fai 65 millóns de anos produciuse un profundo acontecemento xeolóxico no noso planeta. Moitos científicos da terra investigan esta fronteira en numerosos cortes de todo o mundo paira resolver este suceso. Naquela época morreu una gran cantidade de seres mariños e terrestres e moitas especies desapareceron paira sempre.
Entre as criaturas entón destruídas atopábanse os dinosauros moi coñecidos, os amonites emparentados cos chipirones e os inocerámicos similares aos mexillóns dun metro de lonxitude. Naquela época Uribe Kosta achábase mergullada no mar profundo, polo que non vivía dinosauros, senón amonitas e incerámidos. Os seus fósiles atopámolos nas rocas do Cretácico de Uribe Kosta, como na zona de Atxabiribil, pero non nas rocas do Terciario, que xa estaban completamente destruídos.
Os fósiles de amonitas e inocerámidos son comúns, pero aínda son máis abundantes as microfósiles nas súas rocas, atopándose miles de cunchas nun gramo de roca. Entre as microfósiles atópanse foraminíferos, dinoflagelados, nannofosiles calcáreos e diatomeas. Contamos con especies de microfósiles abundantes e rapidamente transformadas e con moitas especies moi sensibles aos cambios da contorna. Os múltiples microfósiles constitúen o plancto oceánico e, por tanto, están na base da cadea trófica. Os foraminíferos son moi coñecidos entre os microseres. Estas, de tipo unicelular, presentan cunchas calcáreas menores de medio milímetro, en forma de pequenos carafio, onde ao morrer acumúlanse as súas cunchas en depósitos da area mariña que posteriormente se converterán en rocas.
Debido a que as rocas de Uribe Kosta son ricas nestes microfósiles, xa existen varias teses doutorais (X. Orue-Etxebarria e E. Tanto a tese de Apellaniz, por exemplo, como os traballos de investigación da Universidade do País Vasco e de moitos científicos internacionais foron o obxectivo dos cantiis da rexión. Tanto os restos de foraminíferos autóctonos como doutros fósiles pódennos dar pistas paira entender o que pasou na Terra fai 65 millóns de anos. Por exemplo, máis do 50% dos foraminíferos que vivían naquela época destruíronse, tal e como moitos propuxeron, despois de que un bólido de 10 quilómetros chocase coa Terra na zona de Iucatán.
Por outra banda, nun corte localizado nos Apeninos italianos atopouse por primeira vez una alta concentración de iridio nunha capa de arxila que aparece no mesmo límite K/T. Mentres esta capa ten un espesor dun ou dous centímetros nos Apeninos, nalgúns cortes de Euskal Herria alcanza os 8 cm. O iridio é un elemento do grupo do platino que aparece na superficie terrestre a concentracións moi baixas, non así nalgúns tipos de meteoritos ou cometas. Na capa de arxilas limítrofes K/T dos cortes de sopelana dáse una concentración moi alta de iridio, así como outros restos geoquímicos relacionados co impacto do bólido como espinelas niquelíferas e hollín. Este último asóciase aos incendios mundiais que provocarían o choque do bólido.
Submarina a terra: traballos de tectónica e geomorfología
A influencia da tectónica en toda Uribe Kosta é moi alta. Os movementos tectónicos levantaron a costa e, máis tarde, a erosión do mar tallou os cantiis deixando ao descuberto as rocas e estruturas da zona. Como xa se comentou, estes axentes tectónicos levantaron, inclinado, encartado e fragmentado os estratos con espectaculares exemplos tectónicos. nos cantiis podemos ver preciosos pliegues, sinclinales e anticlinales, así como fallas, grandes e pequenas. Por exemplo, a contorna dos cantiis de Barrika é moi rico neste tipo de estruturas e é facilmente accesible paira a observación de elementos estruturais. Pero os pliegues que observamos directamente nel son múltiples, pero son de pequena escala e a maioría dalgúns metros. Con todo, existe una estrutura máis ampla: No cabo Galea aflora una estrutura tectónica a escala quilométrica, o Sinclinorio de Bizkaia.
Así, nos cantiis desde Algorta até o cabo da Galea ven claramente inclinados os estratos cara ao nordés, mentres que as capas desde a Galea até Sopelana miran cara ao noroeste. Cando se unen estes estratos forman una gran “V” no cabo da Galea: Área do Sinclinorio de Bizkaia. Esta estrutura, atravesando o Duranguesado, prolóngase directamente até Eibar. En resumo, a orogenia Alpina dobrou, dobrou e levantou as capas horizontais formadas baixo o mar, desembarcando toda a rexión e gran parte de Euskal Herria.
Por outra banda, os pliegues sinsedimentarios, formados antes de que as capas endurézanse totalmente, pódense observar tanto nas megaturbiditas próximas a Galea como a Armintza. Estes pliegues son pequenos e moi espectaculares, sobre todo os situados xunto ao peirao de Armintza.
Outra consecuencia espectacular do tectonismo é o diapirismo. Atravesando rocas máis novas, o diapirismo provocou a elevación e afloramiento das rocas evaporíticas do Triásico en moitos lugares de Euskal Herria, formando en moitos deles salinas aínda explotadas. Grazas a este fenómeno podemos observar as rocas máis antigas de Uribe Kosta, os yesos e as arxilas vermellas do Triásico, en Atxabiribil e Meñakoz.
O traballo da tectónica fixo que a rexión pasase a mans das forzas modeladoras do aeroporto nun pasado xeolóxico próximo. Tanto a produción recente destas forzas como os procesos que se están levando a cabo na actualidade son espectaculares en Uribe Kosta. Así, no estuario da Ría de Plentzia atópase un vivo exemplo de acumulación sedimentaria que ocupa diversos aspectos xeolóxicos. Xunto a este estuario, na zona de Gorliz, podemos ver dunas fósiles formadas fai poucos miles de anos. Estas dunas son indicadores dun clima moi diferente ao actual. Así mesmo, as dunas e as zonas de antigas praias elevadas delimitan a costa sobre os cantiis. Todos eles reflicten a influencia dun levantamento tectónico nesta comarca biscaíña, moi próxima no tempo a nós.
Tamén podemos observar as rocas que se están formando na actualidade, como na zona do cabo da Galea. Podemos observar “praias petrificadas” formadas pola acumulación e cementación de pedras autóctonas, restos minerais e outros obxectos vertidos ao mar polo home. Estas “praias petrificadas” son testemuñas mudas das actividades industriais tanto no Gran Bilbao como no Abra.
Outro campo de traballo de axentes geomorfológicos é a karstificación. Nos arrecifes urgonianos de carbonato de Gaztelutxo de Gorliz, calquera interesado pode observar fermosos exemplos da antiga e actual karstificación de calcarias. Este proceso disolve as rocas e parece una superficie moi confusa, chea de covas e buracos.
A modo de resumo e a partir do exposto, queda patente que Uribe Kosta conserva varios tesouros xeolóxicos e paleontológicos. Dadas as características científicas de moitos dos elementos xeolóxicos e paleontológicos mencionados neste artigo, así como doutros que non tiveron cabida neste traballo, a rexión é de vital importancia. A análise individualizada destas características revela que son moi valiosas e que a combinación de todas elas prodúcese nunha zona tan escorada dá un valor especial a Uribe Kosta.
Xa varias institucións crearon diversas figuras oficiais paira protexer algúns aspectos da riqueza natural desta contorna. Con todo, aínda é necesario implementar novas medidas que profunden na protección deste patrimonio xeolóxico e paleontológico. En definitiva, o traballo institucional e a educación de todos garantirían a conservación deste tesouro xeolóxico e paleontológico vasco, singular desde o punto de vista científico e divulgativo.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
