Historia Naval XIII: Propulsión Atómica
Elhuyar Fundazioa
O 17 de xaneiro de 1955, na cidade norteamericana de Grotón (Connectituc), embarcouse un mergullo ao once da mañá. O submarinismo foi remolcado durante varias millas até a altura do Long Island Sound, onde se iniciou o primeiro ensaio de propulsión atómica. Ese día naceu sen dúbida una nova era da navegación marítima.
Os mergulladores, que levaban marcado o nome de Nautilus, comezaron a construírse no estaleiro en xullo de 1952. En xaneiro de 1954 molláronse por primeira vez en augas mariñas.
O exército norteamericano desexaba experimentar este mergullo, polo que contaba con outro motor clásico xunto á propulsión nuclear. Pero a pesar de que Nautilus tiña dous motores (clásico e nuclear), era máis rápido e mellor paira o traballo que o mergullo normal. Sen saír do subsolo durante dous anos, Nautilus percorreu un total de 69.139 millas sen cambiar de combustible. O combustible era o anaco de uranio do tamino dunha pelotita.
En realidade non se pode dicir que o submarinismo tivese un motor atómico. A enerxía atómica non afecta directamente á hélice. O que ocorría en Nautilus era que o reactor atómico producía calor e quentaba a auga mantida a alta presión. Esta auga quente provocaba logo as turbinas e despois as hélices.
Aínda que pareza sorprendente o uso da propulsión nuclear no mar por primeira vez no submarinismo, non hai que esquecer a influencia dos militares nestes problemas e a necesidade de que o mergullo salga a respirar ocasionalmente á superficie. En tempos de guerra, por tanto, é importante que os militares permanezan no fondo do mar sen aflorar o mergullo.
Tras o éxito do Nautilus en Estados Unidos iniciouse a construción de submarinos atómicos. No ano 1958 xa había embarcados oito mergullo atómicos e tiñan planeado facer oito ou dez novos cada ano.
Naquela época, a propia Unión Soviet anunciou a existencia de mergullo atómico, á vez que comezou a navegar no Mar do Norte a primeira nave atómica da superficie: O Lenin, un barco de desxeo.
Pola súa banda, os submarinismos atómicos han causado graves quebradizos de cabeza aos militares. Como detectar un mergullo que circula a máis de 400 metros de profundidade, sen periscopio e que non chega á superficie? Ademais non emite ruído e en lugar de soar teñen un lowfar moito máis difícil de detectar.
Neste sentido, os mergulladores atómicos non son detectables mediante avións, e as flotas superficiais tamén poden ser moi escasas. Por iso, nun punto utilizáronse helicópteros con aparellos especiais que están parados no aire. Tamén o mergullo contra o mergullo.
Aínda que até agora o submarinismo estivo estreitamente ligado aos obxectivos militares, parece que empezarán a utilizarse paira o transporte do petróleo. Segundo os técnicos, crearíanse grupos de mergullo paira o transporte subacuático de petróleo. Só uno dos submarinistas destes conxuntos podería ter mariñeiros, mentres que o resto serían embarcacións teledirigidas.
Pero ademais deste caso concreto, o resto dos comercios tamén obtiveron grandes vantaxes. Os motores de propulsión atómica son máis lixeiros á mesma potencia que os motores normais. Din polo menos algúns cálculos ao France transatlántico. Este transatlántico foi equipado cun motor convencional de 8000 toneladas, con depósitos de 8000 toneladas de combustible. Si tivese propulsión atómica, o peso da máquina e do combustible sempre fose de 10000 toneladas e púidose transportar 2800 viaxeiros en lugar de 2000.
Con todo, a propulsión atómica é custosa e nos estaleiros privados hai dificultades á hora de colocar os barcos comerciais.
Con todo, a propulsión atómica dos submarinos aumentou considerablemente nos últimos anos. E é que Nautilus logrou un gran éxito ao cruzar por baixo o Polo norte, o que animou ás autoridades (e aos militares). O Nautilus, no Pacífico, partiu de Portland, atravesou o Polo norte baixo a capa de xeo e chegou a Nova York a través do Océano Atlántico. Seis días en once horas e corenta e cinco minutos, realizou unha viaxe de 3150 millas. Outro soño escrito por Xullo Verne era feito realidade.
Con todo, os submarinos atómicos poden utilizarse paira fins máis terroríficos. Na actualidade, estes mergulladores levan mísiles nucleares que poden lanzar as súas incribles armas desde calquera punto do mar. Por iso, estes mergulladores serían elementos paira romper o noso mundo en caso de guerra atómica. As armas atómicas construídas con fins militares son paira iso.
Figura . Esquema do reactor nuclear utilizado en barcos. imaxe. Lenin, barco atómico soviético de desxeo. imaxe. Primeiro comercio atómico, chamado Savannah. Fundouse en 1959 e comezou a traballar en 1962.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
