Inondations : nouvelles solutions au problème de toujours
Les voisins de Txomin-enea, dans le quartier de Martutene de Donostia, ont été expulsés de leurs maisons, qui doivent être démolies pour libérer le terrain qu'ils occupent. Deux objectifs seront ainsi atteints : éviter les dommages répétés subis par ces citoyens à la suite des inondations et rendre au fleuve la terre qu'il réclame dans chacune d'elles.
L'Agence Basque de l'Eau, URA, a 30 projets prioritaires pour la réalisation d'oeuvres qui minimisent le risque d'inondations dans des zones déjà urbanisées. Parmi eux, on prévoit le transfert de logements et de polygones industriels. Il s'agit de projets ambitieux et de dépenses visant à « trouver un équilibre entre la protection de l'environnement et la protection des personnes », déclare José María Sanz de Galdeano, directeur de la planification et des travaux d'URA.
En fait, "pendant des décennies, voire des siècles, les noyaux urbains et industriels ont été construits dans des zones inondées, et nous avons reçu à la base une fonction de gouvernement de ceux-ci. Aujourd'hui, nous essayons de donner des sorties à l'eau et de ne pas endommager les bords des rivières », explique le responsable de l'URA.
Cependant, il leur est impossible de toujours jouer de cette façon, “parfois nous avons juste à faire un dur travail. La plupart des interventions qui se déroulent sur la rivière Gobela, par exemple à Getxo, vont sur cette voie, nous créons un canal parallèle pour être accompli à l'époque des grandes eaux. Maintenant, cependant, nous entrerons dans la dernière phase, dans la rue Errekagane, au centre du village, où nous ne pouvons qu'augmenter les murs, c'est-à-dire attaquer un peu plus le fleuve", dit Sanz de Galdeano.
Les mesures qui sont aujourd'hui considérées comme exceptionnelles, jusqu'à récemment étaient des actions habituelles pour prendre des mesures pour faire face aux inondations : canaliser le lit des rivières par des murs, le canaliser, le draguer et « nettoyer » les rivières, c'est-à-dire éliminer la végétation et d'autres éléments de l'habitat. "Les gestionnaires des rivières ont eu peu d'imagination pendant des années", a souligné Sanz de Galdeano. Par exemple, en ce qui concerne les canalisations, dans la CAPV le réseau fluvial compte 2.028 kilomètres linéaires, dont 10% sont canalisés (selon les données du Gouvernement basque de 2005).
Ces mesures sont celles qui "exigent chaque fois que les rivières montent, des maires aux agriculteurs ou l'une des rues. Mais ils sont aussi incorrects que les généraux ». C'est ce qu'explique Alfredo Ollero, professeur de géographie physique à l'Université de Saragosse, dans un article d'opinion publié fin janvier sur le blog Inquiando Ríos. « Les médias apportent en outre une vision unique des sinistrés et des arguments scientifiques qu'ils donnent rarement », dénonce-t-il.
Plus bénéfiques que nocifs
L'objectif des interventions traditionnelles est d'augmenter la section du lit et le lissage des rivières pour permettre le passage d'un plus grand volume d'eau sans débordement. « Les rivières sont considérées comme des canaux fluviaux par ceux qui les demandent, ainsi que leurs ennemis », explique Oller. Sanz de Galdeano, dans la mesure où il planifie les travaux à effectuer dans les rivières, connaît de première main ces exigences et considère que « les voisins n'ont pas à savoir ce qui est le plus pratique. Ils vivent dans des zones d'inondation et voient trop souvent leurs maisons, leurs lieux de travail et leurs familles en danger. Eh bien, ce que les observés et les sens dans les crues ne correspond pas à ce qui convient à l'environnement".
Cependant, les experts sont conscients que ces mesures ne sont généralement pas efficaces dans la gestion des inondations. Ces travaux provoquent de grands changements qui font penser que le risque diminue. Mais ils sont souvent au détriment de ceux qui le demandent », explique le docteur en écologie Joserra Diez.
Comme dans le cas du mur de la zone d'Errekagane à Getxo, lorsque les rivières sont acheminées ou canalisées dans une zone, c'est dans cette zone que l'on peut faire face au problème des inondations, car avec les murs la hauteur du lit augmente. Cependant, Diez a souligné que sous ce tronçon tramé peut être plus grand l'effet des grandes eaux, "en raison de la plus grande vitesse de l'eau dans le tronçon canalisé. De plus, si la rivière est comprimée entre les murs, la pression sur le sous-sol est plus grande, ce qui provoque des affleurements d'eau dans des zones plus éloignées du lit ».
Un autre problème lié aux murs de protection contre les crues des rivières est que leur sécurité est limitée. Ainsi parle Sanz de Galdeano: "Les gens croient qu'il n'a pas de danger, et c'est vrai, alors que les murs sont en mesure de maintenir l'inondation. Mais si l'eau monte jusqu'à ce niveau, les dommages causés seront beaucoup plus élevés ». Entre autres choses, en raison de l'existence de murs, l'eau qui sort à l'extérieur ne peut pas retourner à la rivière et la zone inondée reste stagnante plus longtemps.
D'autre part, les dragages et les nettoyages causent un impact beaucoup plus important sur l'écosystème que l'avantage qu'on obtient avec eux, et leurs effets secondaires peuvent aussi être graves. De plus, les experts conviennent qu'aucun problème n'est résolu avec eux : « Ils servent à peu ; ils ont seulement un effet placebo », dit Dix. Oller explique que « des matériaux sont accumulés dans des zones préalablement nettoyées. Donc nettoyer les rivières, c'est jeter de l'argent en vain ».
Dans les cas et les moments ponctuels, cependant, il est considéré acceptable de réaliser ce type de nettoyages, comme «quand il a été empilé matériel par un pont, ou dans une zone de rétrécissement des rivières, ou quand il y a un obstacle», a souligné Sanz de Galdeano. Pour réaliser ce type de nettoyages ponctuels, l'année dernière, le départ pour l'ensemble de la CAPV était de 3 millions d'euros.
Cependant, lorsqu'on réalise des dragages et des nettoyages intégraux, on n'élimine pas les déchets de la rivière, mais les sédiments, la végétation vivante et les troncs, « c'est-à-dire que la biodiversité de la rivière est détruite directement et indirectement, les lecorados sont éliminés… les rivières sont très endommagées », a-t-il souligné.
Outre l’affection à la biodiversité, les zones fluviales et les infrastructures associées peuvent être touchées par des dragages, a précisé Dix: Lors du retrait du sédiment et des troncs, l'eau érode le fond fluvial, ce qui a des conséquences comme la diminution du niveau freatique et la déstabilisation du fond. De même, les ponts peuvent arriver à se déstabiliser si l'eau, par un banc, laisse dans l'air les sabots des ponts, car quand ils ont été dimensionnés, il n'a pas été tenu compte que l'érosion de la rivière était semblable. La même chose peut se produire avec les pentes créées pour soutenir les marges des fleuves, pour la même raison».
Infrastructures fluviales nuisibles
Les infrastructures générées dans l'environnement des canaux fluviaux génèrent souvent une augmentation du risque d'inondation. Par exemple, lorsque des zones proches des rivières sont déposées pour créer des routes, des parkings ou d'autres infrastructures, elles sont toutes étanches. En conséquence, la pluie que vous verrez en elle arrive beaucoup plus vite aux rivières.
Les ponts ont aussi beaucoup à voir comme des torrents. En fait, il y a eu des occasions où il y a eu un changement dans la structure d'un certain pont, avec la disparition conséquente des inondations qui se produisaient dans la région. C'est ce qu'a vu l'équipe de Diez dans le projet de restauration du fleuve Nervión dans la zone de Mercabilbao : "Dans l'étude hydraulique, nous avons vu clairement qu'un pont situé à 500 m en dessous augmentait l'inondation qui se produisait dans cette zone".
Le changement de structure des ponts implique nécessairement une modification de celui-ci, donc, comme l'a rappelé Sanz de Galdeano, parfois « nous ne pouvons pas le faire parce que les ponts sont totalement protégés par leur valeur patrimoniale. Il nous est souvent arrivé de proposer la modification d'un pont et c'est pourquoi nous nous sommes refusés ». Alors, « nous devons ré-inciter à l'esprit pour protéger les personnes, l'environnement, et dans ce cas aussi le patrimoine ».
Les deux faces des réservoirs
D'autres infrastructures de grande importance dans la gestion des inondations sont les barrages. Par leur capacité de captation d'eau, ils sont des éléments de grand nombre de sommets. Son effet positif est qu'ils freinent les niveaux les plus élevés des crues, évitant ainsi des crues dans les zones inférieures des barrages. Considère comme exemplaire la gestion réalisée par Sanz de Galdeano dans les pluies de janvier sur le fleuve Zadorra: "Le débit de la rivière était de 300 m3/s et l'eau contenue dans les barrages ne permettait que le déversement de 50 m3/s du barrage. La gestion était vraiment excellente ».
Cette gestion a, cependant, un risque. En 2003, Zadorra a subi d'importants dommages en raison de la mauvaise gestion des réservoirs. « A cette époque, le niveau de tous les fleuves de la région était très élevé et on attendait plus que suffisant pour commencer la libération d'eau, car les normes l'avaient établi (la priorité était de ramasser l'eau). Car les dégâts ont été très importants quand ils ont commencé à se libérer parce qu'il a fallu libérer beaucoup d'eau à la fois », a rappelé Sanz de Galdeano.
Ce fait de 2003 a fait connaître aux gestionnaires des barrages et aux administrations concernées. Nous l'avons défini avec précision et en fonction de critères étrangers à ceux de l'époque, à quel moment nous devons commencer à libérer de l'eau et avec quel débit. Et pourtant, lorsqu'il y a des prévisions météorologiques inquiétantes, nous ne suivons pas ces virages et nous commençons à décoller », explique le directeur d'URA.
En ce qui concerne la capacité de rétention de l'eau des réservoirs, Sanz de Galdeano avertit qu'il y a aussi un autre côté de la monnaie: "En raison de la construction d'un réservoir il ya des zones qui cessent souvent de rester sous l'eau. Eh bien, si l'occupation de ces zones est autorisée, et à un moment donné une inondation très importante se produit, si le réservoir n'est pas en mesure de maintenir cette eau, les dommages qui peuvent être causés peuvent être très graves. En d'autres termes, un faux sentiment de sécurité est créé, ce qui peut provoquer une catastrophe dans les cas graves ».
Changements dans l'organisation territoriale
Comme le montre l'exemple du Zadorra, les gestionnaires des rivières changent leur activité. Nombreux sont les facteurs qui l'ont poussé, parmi lesquels se trouvent les connaissances acquises d'expériences antérieures, l'incorporation de techniciens qui percevaient l'environnement d'un autre point de vue et l'entrée en vigueur de normatives sur l'eau comme la directive Cadre de l'Eau Européenne. "Je ne pense pas que les comportements aient changé de blanc à noir par rapport à ceux qui étaient faits il y a 10-15 ans, mais ils changent. Et la société en général est plus préoccupée par l'environnement », affirme Sanz de Galdeano.
Un autre indicateur de ce changement est l'aménagement du territoire. Sanz de Galdeano de l'Agence URA parle: "Depuis que nous avons commencé à donner plus d'espace à la rivière, nous avons vu la nécessité de retirer ce qui a été construit dans certains endroits, d'où les 30 projets prioritaires prévus. De plus, le Plan hydrologique à adopter (pour les bassins internes de la CAPV) est très exigeant à cet égard. Selon lui, il ne pourra pas être construit dans des zones à forte inondation (appelées zones à flux préférentiel). Et la construction ne sera pas autorisée, même si c'est la seule possibilité d'agrandissement dans une certaine municipalité. Dans cette maison, au moins, nous l'avons très clair. Bien sûr, ce n'est pas toujours facile, parce que les mairies ont beaucoup à dire et qu'il peut y avoir un manque de coordination, mais on a aussi beaucoup avancé".
Pour l’écologiste Joserra Diez on a aussi avancé en matière d’aménagement du territoire: « Il y a quelques années, dans de nombreux projets, le niveau du sol était élevé par des planchers et des cloisons pour pouvoir construire dans des zones de flux préférentiels et des terrains adjacents. De cette façon, le sol est à un niveau supérieur à celui qui serait inondé officiellement en croissance, de sorte qu'il n'a pas subi de problèmes de construction. Je crois que beaucoup de polygones sont ainsi construits sur les rives des fleuves ».
Parmi les raisons qui justifient le changement de ces dernières années, Sanz de Galdeano a ajouté aux citées une nouvelle: « La crise aide beaucoup. Je connais les plans abandonnés par la crise pour construire des logements de protection officielle sur les zones d'inondation, par exemple ».
Cependant, la crise n'a pas paralysé tous les plans et il y a encore des projets à construire sur des sites inutiles. Dix a apporté un autre exemple significatif il y a quelques mois: « En juillet 2012, la Haute Cour de Justice du Pays Basque a jugé illégal le plan de construction de 480 logements à Aiegui, Ondarroa. En fait, ce plan impliquait l'urbanisation d'une grande zone de l'estuaire d'Artibai, entraînant l'amincissement de la zone de protection et la perte de capacité naturelle des zones humides pour pallier les effets des inondations. Cela nous montre que nous avons encore beaucoup à apprendre".
En ce sens, il a ajouté que dans les petites municipalités se donnent les interventions et les travaux les plus violents, «parce qu’ils ont moins de conseils techniques et, en définitive, ce sont eux qui ont la compétence de dire quel usage on donne au sol. Là commence le problème".
En fait, Sanz de Galdeano considère que la première étape à faire pour que la gestion des inondations soit efficace est la non-occupation des zones encore non occupées: Si nous ne nous permettons pas d'aggraver la situation, nous devrons investir moins dans la récupération de l'environnement et la protection des personnes car elles seront dans des zones sûres. Autrement dit, nous devons regarder au-delà du court terme et apprendre à vivre avec des inondations. Parce que dans l'environnement dans lequel nous vivons, soyons toujours inondés ».
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