Inundacions: noves solucions al problema de sempre
Els veïns de Txomin-enea, en el barri de Martutene de Donostia, han estat desallotjats de les seves cases, que han de ser demolides per a alliberar el terreny que ocupen. D'aquesta manera es compliran dos objectius: evitar els reiterats danys soferts per aquests ciutadans com a conseqüència de les inundacions i retornar al riu la terra que reclama en cadascuna d'elles.
L'Agència Basca de l'Aigua, URA, compta amb 30 projectes prioritaris per a la realització d'obres que minimitzin el risc d'inundacions en zones ja urbanitzades. Entre elles es contempla el trasllat d'habitatges i polígons industrials. Es tracta de projectes ambiciosos i de despesa que tenen com a objectiu "buscar un equilibri entre la cura del medi ambient i la protecció de les persones", afirma José María Sanz de Galdeano, director de planificació i obres d'URA.
De fet, "durant dècades, fins i tot segles, els nuclis urbans i industrials s'han construït en zones inundades, i hem rebut en la base una funció de govern d'aquests. Ara, en canvi, intentem donar sortides a l'aigua i no danyar els marges dels rius", explica el responsable d'URA.
No obstant això, els resulta impossible jugar sempre d'aquesta manera, “a vegades només hem de fer un dur treball. La major part de les intervencions que s'estan duent a terme en el riu Gobela, per exemple en Getxo, van per aquest camí, estem creant un canal paral·lel perquè es compleixi en l'època de les grans aigües. Ara, no obstant això, entrarem en l'última fase, al carrer Errekagane, en el centre del poble, on no podem més que augmentar els murs, és a dir, atacar una mica més el riu", diu Sanz de Galdeano.
Les mesures que ara es consideren excepcionals, fins fa poc eren actuacions habituals a l'hora de prendre mesures per a fer front a les inundacions: canalitzar el llit dels rius mitjançant murs, canalitzar-lo, dragar-lo i "netejar" els rius, és a dir, eliminar la vegetació i altres elements de l'hàbitat. "Els gestors dels rius han tingut poca imaginació durant anys", ha destacat Sanz de Galdeano. Per exemple, quant a les canalitzacions, en la CAPV la xarxa fluvial compta amb 2.028 quilòmetres lineals, dels quals el 10% es troben canalitzats (segons dades del Govern Basc de 2005).
Aquestes mesures són les que "demanden cada vegada que els rius pugen, des dels alcaldes fins als agricultors o qualsevol dels carrers. Però són tan incorrectes com els generals". Així ho explica Alfredo Ollero, professor de geografia física de la Universitat de Saragossa, en un article d'opinió publicat a la fi de gener en el blog Cuidant Ríos. "Els mitjans de comunicació aporten, a més, una visió única dels damnificats i arguments científics que rarament donen", denúncia.
Més beneficiosos que nocius
L'objectiu de les intervencions tradicionals és augmentar la secció del llit i l'allisat dels rius per a permetre el pas d'un major volum d'aigua sense desbordaments. "Els rius són considerats com a llits fluvials pels qui els demanden, així com els seus enemics", explica Oller. Sanz de Galdeano, en la mesura en què planifica els treballs a realitzar en els rius, coneix de primera mà aquests requeriments i considera que "els veïns no tenen per què conèixer què és el més convenient. Ells viuen en zones d'inundació i veuen amb massa freqüència en perill les seves cases, els seus llocs de treball i les seves famílies. Doncs bé, el que els observats i sentits en les crescudes no s'ajusta al que convingui al medi ambient".
No obstant això, els experts són conscients que aquestes no són, en general, mesures efectives en la gestió de les inundacions. "Aquests treballs provoquen grans canvis que fan pensar que el risc disminueix. Però moltes vegades són en detriment dels qui ho sol·liciten", explica el doctor en ecologia Joserra Deu.
Igual que en el cas del mur de la zona d'Errekagane en Getxo, quan els rius es canalitzen o canalitzen en una zona, és en aquesta zona on es pot fer front al problema de les inundacions, ja que amb els murs s'incrementa l'altura del llit. No obstant això, Deu ha destacat que per sota d'aquest tram tramitat pot ser major l'efecte de les grans aigües, "a causa de la major velocitat de l'aigua en el tram canalitzat. A més, si el riu està comprimit entre els murs, la pressió sobre el subsòl és major, la qual cosa provoca afloraments d'aigua en zones més allunyades del llit".
Un altre problema associat als murs de protecció enfront de les crescudes dels rius és que la seva seguretat és limitada. Així diu Sanz de Galdeano: "La gent creu que així no té perill, i així és, mentre les parets són capaces de mantenir la inundació. Però si l'aigua puja fins a superar aquest nivell, el mal causat serà molt major". Entre altres coses, a causa de l'existència de murs, l'aigua que sali a l'exterior no pot tornar al riu i la zona inundada roman entollada durant més temps.
D'altra banda, els dragatges i neteges causen un impacte molt major sobre l'ecosistema que l'avantatge que s'aconsegueix amb ells, i els seus efectes secundaris també poden ser greus. I a més, els experts coincideixen que amb ells no se soluciona cap problema: "serveixen per a poc; només tenen efecte placebo", diu Deu. Oller explica que "en crescudes s'acumulen materials en zones prèviament netejades. Així que netejar els rius és tirar diners en va".
En els casos i moments puntuals, no obstant això, es considera acceptable la realització d'aquesta mena de neteges, com "quan s'ha apilat material per algun pont, o en alguna zona d'estrenyiment de rius, o quan hi hagi algun obstacle", ha assenyalat Sanz de Galdeano. Per a dur a terme aquest tipus de neteges puntuals, l'any passat la partida per al conjunt de la CAPV va ser de 3 milions d'euros.
No obstant això, quan es realitzen dragatges i neteges integrals, no s'elimina les escombraries del riu, sinó sediments, vegetació viva i troncs, "és a dir, es destrueix directa i indirectament la biodiversitat del riu, s'eliminen els lectorats... es danyen moltíssim els rius", ha subratllat.
A més de l'afecció a la biodiversitat, les zones fluvials i les infraestructures associades a les mateixes poden veure's afectades per dragatges, segons ha precisat Deu: "en retirar el sediment i els troncs, l'aigua erosiona el fons fluvial, la qual cosa té conseqüències com la disminució del nivell freàtic i la desestabilització del fons. Així mateix, els ponts poden arribar a desestabilitzar-se si l'aigua, mitjançant una bancada, deixa en l'aire les sabates dels ponts, ja que quan es van dimensionar no es va tenir en compte que l'erosió del riu fos semblant. El mateix pot ocórrer amb les esculleres creades per a sostenir els marges dels rius, per la mateixa raó".
Infraestructures fluvials nocives
Les infraestructures que es generen a l'entorn dels llits fluvials generen en moltes ocasions un augment del risc d'inundació. Per exemple, quan s'asfalten zones pròximes a rius per a crear carreteres, aparcaments o altres infraestructures, totes elles s'impermeabilitzen. Com a conseqüència, la pluja que veure't en ella arriba molt més ràpid als rius.
Els ponts també tenen molt a veure com a torrents. De fet, hi ha hagut ocasions en les quals s'ha produït un canvi en l'estructura d'un determinat pont, amb la consegüent desaparició de les inundacions que es produïen en la zona. Així ho va veure l'equip de Deu en el projecte de restauració del riu Nervión en la zona de Mercabilbao: "en l'estudi hidràulic vam veure clarament que un pont situat 500 m per sota augmentava la inundació que es produïa en aquesta zona".
El canvi d'estructura dels ponts suposa necessàriament una modificació d'aquest, per la qual cosa, com ha recordat Sanz de Galdeano, a vegades "no podem fer-ho perquè els ponts estan totalment protegits pel seu valor patrimonial. En moltes ocasions ens ha ocorregut proposar la modificació d'un pont i per això ens hem negat". Llavors, "hem de tornar a incidir en la ment per a protegir a les persones, al medi ambient, i en aquest cas també al patrimoni".
Les dues cares dels embassaments
Altres infraestructures de gran importància en la gestió de les inundacions són els embassaments. Per la seva capacitat de captació d'aigua, són elements de gran nombre de vèrtexs. El seu efecte positiu és que frenen els nivells més elevats de les crescudes, evitant així crescudes en zones més baixes dels embassaments. Considera exemplar la gestió realitzada per Sanz de Galdeano en les pluges de gener en el riu Zadorra: "El cabal del riu era de 300 m³/s i l'aigua retinguda en els embassaments només permetia l'abocament de 50 m³/s des de la presa. La gestió va ser realment excel·lent".
Aquesta gestió té, no obstant això, un risc. En el propi Zadorra es van produir importants danys en 2003 a causa de la inadequada gestió dels embassaments. "En aquest moment el nivell de tots els rius de la zona era molt elevat i s'esperava més de prou per a iniciar l'alliberament d'aigua, ja que les normes així ho havien establert (la prioritat era recollir l'aigua). Perquè els danys van ser molt grans, quan van començar a alliberar-se perquè va caldre alliberar moltes aigües alhora", ha recordat Sanz de Galdeano.
Aquest fet de 2003 va donar a conèixer als gestors dels embassaments i a les administracions implicades. "En l'actualitat ho tenim definit amb precisió i en funció de criteris aliens als d'aquella època, en quin moment hem de començar a alliberar aigua i amb quin cabal. I no obstant això, quan hi ha prediccions meteorològiques preocupants, no seguim aquestes corbes i abans comencem a desguassar", explica el gerent d'URA.
En relació a la capacitat de retenció de l'aigua dels embassaments, Sanz de Galdeano adverteix que també hi ha un altre costat de la moneda: "A causa de la construcció d'un embassament hi ha zones que sovint deixen de quedar sota l'aigua. Doncs bé, si s'autoritza l'ocupació d'aquestes zones, i en algun moment es produeix una inundació molt important, si l'embassament no és capaç de mantenir aquest aigua, el mal que es pot causar pot ser molt greu. És a dir, es crea una falsa sensació de seguretat que en casos greus pot provocar un desastre".
Canvis en l'organització territorial
Com a mostra l'exemple del Zadorra, els gestors dels rius estan canviant la seva activitat. Són molts els factors que ho han impulsat, entre els quals es troben els coneixements adquirits d'experiències anteriors, la incorporació de tècnics que percebien el medi ambient des d'un altre punt de vista i l'entrada en vigor de normatives sobre l'aigua com la Directiva Marco de l'Aigua Europea. "No crec que les conductes hagin canviat de blanc a negre respecte a les que es feien fa 10-15 anys, però estan canviant. I la societat en general està més preocupada pel medi ambient", afirma Sanz de Galdeano.
Un altre indicador d'aquest canvi és l'ordenació del territori. Sanz de Galdeano de l'Agència URA parla: "Des que comencem a donar més espai al riu, hem vist la necessitat de retirar el construït en alguns llocs, d'aquí els 30 projectes prioritaris previstos. A més, el Pla Hidrològic a aprovar (per a les conques internes de la CAPV) és molt exigent en aquest aspecte. Segons ell, no es podrà construir en zones d'alta inundació (denominades àrees de flux preferent). I no s'autoritzarà la construcció, encara que sigui aquesta l'única possibilitat d'ampliació en un determinat municipi. En aquesta casa, almenys, ho tenim molt clar. Per descomptat, no sempre és fàcil, perquè els ajuntaments tenen molt a dir i pot haver-hi falta de coordinació, però també s'ha avançat molt".
Per a l'ecologista Joserra Deu també s'ha avançat en matèria d'ordenació del territori: "Fa uns anys, en molts dels projectes, s'elevava el nivell del sòl mitjançant farciments i esculleres per a poder construir en zones de flux preferent i terrenys confrontants. D'aquesta manera, el sòl es troba a un nivell superior al que s'inundaria oficialment en crescudes, per la qual cosa no ha sofert problemes de construcció. Crec que molts polígons estan així construïts a la vora dels rius".
Entre les raons que justifiquen el canvi dels últims anys, Sanz de Galdeano ha afegit a les citades una nova: "la crisi està ajudant moltíssim. Conec les planificacions abandonades per la crisi per a construir habitatges protegits sobre zones d'inundació, per exemple".
No obstant això, la crisi no ha paralitzat tots els plans i encara hi ha projectes per a construir en llocs innecessaris. Deu ha portat un altre exemple significatiu de fa pocs mesos: "Al juliol de 2012 el Tribunal Superior de Justícia del País Basc va considerar il·legal el pla de construcció de 480 habitatges en Aiegui, Ondarroa. De fet, aquest pla implicava la urbanització d'una gran zona de l'estuari d'Artibai, amb el consegüent aprimament de la zona de protecció i la pèrdua de capacitat natural dels aiguamolls per a pal·liar els efectes de les inundacions. Això ens demostra que encara tenim molt a aprendre".
En aquest sentit, ha afegit que en els municipis petits es donen les intervencions i treballs més violents, “perquè tenen menys assessorament tècnic i, en definitiva, són ells els que tenen la competència de dir quin ús se li dóna al sòl. Aquí comença el problema".
De fet, Sanz de Galdeano considera que el primer pas que cal donar perquè la gestió de les inundacions sigui efectiva és la no ocupació de les zones encara no ocupades: "Si no ens permetem empitjorar la situació, haurem d'invertir menys en la recuperació del medi ambient i en la protecció de les persones ja que estaran en zones segures. És a dir, hem de mirar més enllà del curt termini i aprendre a viure amb inundacions. Perquè en l'entorn en el qual vivim, siguem sempre inundables".
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
