Vacunació
400
En els últims mesos els casos de xarampió a Europa estan creixent. Crida l'atenció perquè fa una dècada els responsables sanitaris creien que la malaltia estava molt prop de ser erradicada. Així ho va recollir, per exemple, el pla contra el xarampió que va posar en marxa Osakidetza l'any 2000.
Ara, no obstant això, s'estan donant compte que aquestes previsions eren massa optimistes. Segons dades publicades al maig per la revista científica Nature, en 2010 es van recollir 30.000 casos en tota Europa, cinc vegades més que la mitjana dels cinc anys anteriors. Molts d'ells van estar a Bulgària, però posteriorment la malaltia s'ha estès a altres 33 països. Alemanya, Rússia, Holanda, Suïssa, Gran Bretanya... Enguany, tres de cada quatre casos han tingut lloc a França i també a Euskal Herria, especialment a Guipúscoa
"A alguns se'ls ha oblidat que el xarampió pot ser molt greu", va assenyalar Rebecca Martín, en declaracions a la premsa amb motiu de la pesta. Martín, secretari de l'Oficina de Malalties Prevenibles per Immunització de l'Organització Mundial de la Salut, considera que una de les causes de la pesta és que la gent té més por a la vacuna que a la malaltia i que per tant es nega a vacunar-se.
No obstant això, la vacuna del xarampió és molt efectiva i segura. En estranyes ocasions, els responsables sanitaris reconeixen que la vacuna té greus efectes secundaris (en un de cada milió vacunats produeix encefalitis), però ha estat fonamental per a evitar la mort de milions de nens. De fet, en 1980, quan encara no s'havia estès la vacuna del xarampió, cada any 4 milions de nens emmalaltien a tot el món, dels que 2,6 milions eren morts. Per a 2009, els casos de xarampió van disminuir un 95% en el món gràcies a la vacuna.
Com abans, ara
De fet, les crítiques contra les vacunes són tan antigues com les vacunes. Prova d'això és el succés ocorregut a Boston en 1901. Baztanga estava causant molts morts i, per a detenir la pesta, les autoritats van obligar a tota la població a vacunar-se i a castigar a qui es negava.
L'obligatorietat de la mesura va suscitar una actitud contrària a certs col·lectius, quan el President del Consell de Salut va respondre amb un repte: "Si un dels líders dels grups anti-bovines vol demostrar la seva fe en la idea que té, jo li donaré l'oportunitat d'expressar la seva creença, posant-la en contacte amb la marginació, sense estar prèviament inserida". El doctor Pfeiffer va mantenir el repte i es va traslladar a l'hospital. Allí van contactar amb cent pacients amb verola.
Dues setmanes després d'aquella visita a l'hospital, Pfeiffer va confirmar la seva gravetat i així ho van publicar en premsa: "Pfeiffer té marge. És possible que els anti-bovines no sobrevisquin". Després d'això, en 1903 només va haver-hi uns pocs casos de marginació a Boston i en 1932 es va declarar l'últim cas en aquella regió.
En l'actualitat existeixen grups anti-bovines que, entre els arguments que donen per a explicar la seva actitud, esmenten l'obligatorietat. No és, en general, l'argument principal. De fet, la primera raó per a rebutjar les vacunes és la por, sobretot perquè poden ser perjudicials per a la salut.
Un clar exemple d'això és el terror produït a Gran Bretanya per la vacuna triple vírica. Aquest terror es basa en un estudi publicat pel metge Andrew Wakefield en 1998 en la revista especialitzada The Lancet. En el transcurs d'aquest treball, va donar les conclusions d'un estudi realitzat amb 12 nens de l'Hospital Royal Free de Londres, en el qual la triple vacuna que protegeix del xarampió, les plagues i la rubèola estava relacionada amb el risc d'autisme i altres alteracions. Aquests nens van emmalaltir després de la vacunació, van sofrir problemes intestinals i vuit d'ells van tenir problemes de comportament, especialment l'autisme.
Sospites no són proves
Aquesta recerca va rebre moltes crítiques: estava mal feta, les conclusions eren totalment equivocades, no demostrava cap efecte causal... Posteriorment, s'han dut a terme estudis rigorosos per a aclarir la relació entre la vacuna i l'autisme, sense que en cap cas s'hagin trobat indicis que aquesta relació és certa. Finalment, en 2006, la revista The Lancet i el propi Wakefield van haver de demanar disculpes per la inexactitud de la recerca i per la confusió entre els investigadors i la societat.
No obstant això, aquella escassa publicació va ser suficient per a suscitar reticències socials i reforçar els moviments anti-bovines -cal tenir en compte que The Lancet és una revista de prestigi. Els mitjans de comunicació també van difondre el tema i, com a conseqüència de tot això, molta gent es va negar a inserir-ho. Així, en algunes regions de Gran Bretanya només el 70% de la població està integrada, la qual cosa deixa a milers de persones desprotegides.
De fet, el percentatge de persones vacunades sota control ha de ser del 90-95%, segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS). Quan això és així, el grau d'immunització del grup és suficient per a protegir aquest petit percentatge que queda sense vacunar-se (hi ha poques persones que no poden vacunar-se perquè tenen problemes de salut i unes altres que no ho tenen). Per contra, quan el percentatge d'empelts és menor, s'observa un risc de plagues.
És el que ha ocorregut ara, és a dir, el percentatge de població vacunada contra el xarampió no ha estat suficient per a protegir a tota la població. El Centre Europeu de Prevenció i Control de Malalties ha advertit que, en particular, dos grups d'edat es troben en risc d'emmalaltir. D'una banda, els nens que no s'han vacunat per decisió o negligència dels seus pares, i per un altre, els adults de 25 a 40 anys que no havien rebut la vacuna per no haver rebut la vacuna en el programa i no s'havien emmalaltit de petit. A ells se sumen els nens encara més petits per a vacunar-se, ja que amb 15 mesos es posa la primera dosi de vacuna triple.
Per a fer front a aquesta situació, els responsables sanitaris europeus han adoptat mesures especials per a aïllar als pacients, prevenir infeccions i incrementar les vacunacions. Paral·lelament, s'estan estudiant estratègies per a conscienciar a la societat sobre la importància de les vacunes.
Fort tendència
De fet, els responsables sanitaris estan molt preocupats per la força que estan prenent els grups anti-bovines. Internet és la principal eina per a difondre les seves idees; igual que ocorre amb altres temes, les pàgines web són un suport eficaç per a donar forma a arguments falsos i veraços.
Segons un estudi publicat per la revista especialitzada Journal of Medical Association ( Content and Design Attributtes of Antivaccination Websites ), els deu principals arguments contra les vacunes que apareixen en aquestes webs són els següents, des del més esmentat (en totes les webs) fins al menys citat (en més de la meitat dels casos, provoquen malalties idiopàtiques, és a dir, persisteixen els drets d'origen desconegut (l'autoinspección).
A pesar que aquest estudi es va dur a terme als Estats Units, en les pàgines web europees també s'expliquen motius similars. I són els que escolten també els pediatres, per part dels pares que es neguen a vacunar als seus fills. Segons el pediatre, Carlos González, aquest tipus de pares no són molts, però sí més.
Segons dades del Ministeri de Sanitat de 2010, el 95% dels nens segueix el calendari de vacunacions. "Aquest nivell de vacunació és adequat per a protegir a la població", explica González. Però en algunes zones hi ha perill: "Molts dels pares que decideixen no vacunar als seus fills tenen característiques socioeconòmiques similars i viuen en el mateix entorn. Per tant, la protecció per vacunació en aquestes zones concretes és massa reduïda, la qual cosa pot provocar malalties".
Basat en evidències
Per a Carlos González és sorprenent com aquests pares estan disposats a creure en Internet qualsevol cosa que han llegit o vist en la televisió, tan fàcil és demostrar que és mentida. Diu que en Internet hi ha moltes recerques, per exemple, que anul·len la relació entre la triple bovina i l'autisme, i en les pàgines dels organismes oficials també trobaran el mateix. Però sembla que la gent prefereix creure a Wakefieldi i a estafadors com ell. És incomprensible, però així succeeix."
Per a fer front a aquestes falses conviccions, González ha escrit un llibre titulat En defensa de les vacunes. El llibre analitza un a un els arguments falsos més utilitzats contra les vacunes i aporta dades i evidències científiques que les cancel·len.
Entre altres coses, respon als qui afirmen que les vacunes no són necessàries als països industrialitzats. Segons ells, la diftèria, la tos ferina, el pòlio i altres malalties ja han desaparegut, per la qual cosa no és necessària la seva vacunació. No obstant això, segons González, si la prevalença d'aquestes malalties és tan baixa, és degut a les vacunes. I si es deixa de vacunar-se, hi ha risc de reaparició de malalties.
Per exemple, quan es reparteix la Unió Soviètica, els països de l'est d'Europa van tenir dificultats per a mantenir les seves campanyes de vacunació. Com a conseqüència, en 1993, Rússia va sofrir una epidèmia de diftèria que va causar 15.000 malalties i 470 morts.
"Desgraciadament poques malalties poden desaparèixer del tot", ha recordat González. Baztanga és una excepció. De fet, el virus del baztango només afectava les persones i necessitava als malalts per a viure, vivia en elles. Sense malalts no hi ha malaltia. La majoria dels virus, no obstant això, no ocorre així: poden transmetre's a través d'animals o romandre en el sòl durant llargs anys. Per això, les vacunes són imprescindibles per a controlar aquestes malalties.
González també ha respost a molts altres arguments en el llibre. Tots li semblen importants, però si vol destacar alguna cosa vol deixar clar: "no és cert que a l'edat de vacunació els nens són encara massa petits i se'ls donen massa vacunes alhora".
Explica que l'edat de vacunació depèn de dos factors. Si es posen massa aviat, a vegades són ineficaços perquè "el sistema immunològic infantil encara no respon". Si es posen massa tard corre el risc d'emmalaltir.
Per tant, retardar la vacunació augmenta el risc d'infecció. "D'altra banda, les vacunes per al sistema immunològic del nounat no són excessives o excessives, en contra del que alguns creuen. Des del moment del naixement, el nen és colonitzat per tot tipus de microorganismes, als quals les vacunes només afegeixen o moren altres microorganismes". I hi ha vacunes que es donen alhora perquè “junts no tenen més efectes secundaris que en solitari i és més pràctic. A més, cal reduir la freqüència de punció del nen".
Estratègia de futur
A més del llibre de Carlos González, en molts altres llocs es poden trobar respostes expertes a arguments falsos com la pàgina web de l'OMS, en l'apartat de seguretat de la immunització ( Six common misconceptions about inmunization ).
A més, els responsables de salut estan treballant en estratègies per a solucionar el problema. En l'àmbit de les malalties prevenibles per vacunació, els experts europeus i estatunidencs coincideixen en l'opinió que aquestes estratègies han d'estar dirigides a tots els nivells implicats en la vacunació, és a dir, a pares, personal sanitari, sistema sanitari i productors de vacunes i mitjans de comunicació.
En el cas dels pares, per exemple, esmenten quatre claus: informar, aclarir, comprendre i cancel·lar. En el cas del personal sanitari, la prioritat és la formació contínua i la confiança i seguretat en els responsables i productors sanitaris. Finalment, els mitjans de comunicació són una eina imprescindible per a la difusió del valor dels programes de vacunació.
Així esperen fer front a la paradoxa actual, és a dir, ressuscitar les malalties controlades per haver perdut la por.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
