Televisión digital con las antenas actuales
Elhuyar Fundazioa
La televisión digital tiene sus ventajas. Por un lado, la variedad de programas es mucho mayor que en analógico, y por otro, tienen mejor calidad de sonido e imagen. Hasta ahora sólo los abonados a las televisiones por cable o con antena parabólica pueden acceder a la televisión digital. Sin embargo, con la red digital terrestre, es decir, mediante la recepción de canales digitales desde la red hertziana tradicional de la televisión, se eliminarían las ventajas de la televisión por cable o por parábola. Para la captación de los canales de la tierra habría que dar a las "parrillas" existentes en los tejados opciones técnicas similares a las otras. La red terrestre lleva muchos años cumplidos, pero sin embargo, la organización TDF ha anunciado que en Francia se emitirán en 2001 unas veinte cadenas digitales.
Sistema analógico
Veamos primero cómo funciona la red analógica actual. Cada canal o cadena de televisión tiene su propia frecuencia de emisión. Para la emisión de imagen y sonido, sus señales se modulan mediante frecuencias auxiliares de contraste, color y sonido. En otras palabras, la amplitud y frecuencia de la onda original se modulan en función de las ondas auxiliares. Estas ondas también son directamente de imagen, color y sonido. Existe, por tanto, una analogía entre el cambio de estas frecuencias y el “mensaje” que hay que transmitir.
En este sistema se emite un único programa en una frecuencia o canal y no se puede emitir más. Para cambiar de emisora o programa es necesario cambiar la frecuencia de recepción en el receptor de televisión (también en la radio cuando queremos pasar de una emisora a otra cuando giramos el botón).
Por otro lado, las frecuencias auxiliares de la señal modulada cubren el tramo hertziano asignado al televisor, es decir, el haz de frecuencias que recibe la señal abarca un rango más amplio que si se tratara de una sola onda y de un vacío. Por eso hay que respetar un amplio margen de frecuencias entre ambos canales de televisión.
Sistema digital
En el sistema digital las cosas son otras. Lo primero que hay que hacer es digitalizar el programa a emitir. Cada imagen se convierte en una sucesión de símbolos "0" y "1" que corresponden a la luminosidad y color de cada punto de la pantalla. Junto a ella, otra sucesión de las señales "0" y "1" sustituye al sonido. Este proceso de digitalización genera millones de cifras por imagen y si todos tuvieran que transmitirse ocuparía un espacio más hertziano que el sistema analógico.
En cambio, en el sistema digital los datos se comprimen. Las secuencias largas de "0" y "1" se acortan notablemente gracias a los programas informáticos de compresión disponibles para ello. Para la televisión digital terrestre se utiliza la norma MPEG 2. La imagen se basa en la zonificación y en la interpolación del movimiento. La imagen no se transmite por puntos, sino por polígonos de tono uniforme. Además, los movimientos se extrapolan de una imagen a la siguiente. Así, con unas pocas imágenes se forman secuencias animadas.
El lugar que se gana permite incluir entre 4 y 7 canales digitales en el rango que ocupa cada canal analógico terrestre. Los datos digitalizados se emiten sucesivamente en la misma frecuencia mediante multiplexación (ver figura). Por otro lado, en analógico muchas veces las señales sobrepasan su rango de frecuencias, pero en el sistema digital no. Es por ello que junto a la señal analógica se puede emitir la otra digital sin interactuar entre ambos sistemas.
Estado del usuario
¿Cómo se lleva a cabo el paso del sistema analógico al digital? Nuestros receptores de televisión y los magnetoscopios de vídeo no están preparados para recibir emisiones digitales. Por lo tanto, ¿tendremos que cambiar estos aparatos? ¿Tendremos que colocar nuevos receptores de televisión y magnetoscopios?
Francia ha establecido dos plazos. Desde el año 2001 hasta 2011, aproximadamente, habrá dos sistemas en la red terrestre. A partir de ahí, sin embargo, sólo habrá sistema digital. En ese caso, los receptores de televisión deberán ser digitales, o bien, a los actuales receptores analógicos se les colocará una caja de codificación digital.
Para facilitar el paso del sistema analógico al digital, la organización francesa TDF colocará los emisores digitales en los repetidores de la red actual. Por ello, no será necesario cambiar la dirección de las antenas de los hogares ni modificar la instalación existente. Además, durante la transición, la misma antena podrá recibir las cadenas correspondientes a la red analógica y digital. Por lo tanto, en una primera fase se puede cambiar el receptor de televisión dejando el anterior magnetoscopio analógico o viceversa. En los bloques con muchas viviendas, algunos querrán pasar al digital, pero otros no.
Una vez transcurrido el periodo de transición, ¿qué hacer para los aparatos de televisión que no funcionen en el sistema digital? ¿Se deberán tirar a la basura? Podrán caminar con Setup Box o decodificador, pero este remedio será de poco tiempo. Lo que el Gobierno y los fabricantes quieren es vender aparatos digitales al precio de los analógicos para el año 2011. Philips, Thomson, Siemens y otros muchos.
Otras opciones de televisión digital
La televisión digital tendrá sus ventajas de inmediato. Sin cambiar la instalación el espectador dispondrá de muchas más cadenas y podrá elegir el formato de la pantalla (4/3 o 9/16). Además, en estas cadenas podrán emitir subtítulos y sonido en muchos idiomas. Por otro lado, hay que tener en cuenta que la televisión digital es ideal para emitir películas en función de los pedidos (pay per view).
También habrá aplicaciones interactivas como telecompras o navegación por Internet. Para ello, se necesitará un "canal de retorno" para que reciban las órdenes del usuario o espectador. En una primera fase esta tarea la realizará la red telefónica. En los aparatos portátiles se utilizará la red GSM para teléfonos móviles.
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