Introdución ás novas tecnoloxías: Introdución ao papel en Hego Euskal Herria (1755-1842)
Nos séculos seguintes as técnicas de fabricación de papel trasladáronse desde España a outras rexións europeas, sendo habitual o uso de forza de auga nas residencias nas que se fabricaba este produto. Así xurdiu o muíño de papel (ver figura 1). A partir de entón, e até a Revolución Industrial, foi a unidade produtiva deste produto.
Neste traballo gustaríanos tocar os seguintes puntos: por unha banda, os primeiros muíños de papel en Hego Euskal Herria, XVIII. e XIX. o contexto no que se estableceron durante séculos; doutra banda, como ocorreu e que tipo de tecnoloxía importouse; e por último, as dificultades que tivo esta actividade paira consolidarse entre nós nun principio. Actualmente, XX. A finais do século XX, estamos nun proceso de crise e cambio da industria vasca, e quizais non sería una bobada dirixir a mirada ao pasado e analizar tempos similares aos da nosa historia. Una desas épocas foi o XVIII. Foi una das últimas décadas do século XIX e una das primeiras do XIX, polo que consideramos interesante analizar o tema do papel.
XVIII. Até mediados do século XX non se puxeron en marcha muíños de papel en Hego Euskal Herria. No País Vasco Norte xa había uns poucos, creados pola dinámica de crecemento de importantes centros papeleros do suroeste francés. O primeiro de Hego Euskal Herria data de 1755, construído nunha antiga fábrica de pólvora do Hospital Xeral de Pamplona; o primeiro de Bizkaia, Berriz, entrou a traballar en 1779 e o de Gipuzkoa en 1803, en Alegia. A partir de entón e até 1842, data na que se implantou a primeira fábrica moderna, realizáronse varios esforzos nestas tres provincias paira arraigar o papel manual.
Todo iso tivo lugar nun contexto concreto, na época de crise do Antigo Réxime na que se produciu o nivel económico, social e político. No ámbito económico, as características máis destacadas desta crise foron o ciclo de caídas do crecemento poboacional e agrícola, o declive das actividades navais e comerciais e o inicio do fracaso da siderurgia tradicional. Estes problemas, como é sabido, xeraron una gran inestabilidade no ámbito das relacións sociais, que xunto a outros factores atópanse nas bases da explosión carlista. Pero o que máis nos interesa a nós é a crise “industrial”, a crise da siderurgia. Esta actividade tiña una gran importancia en Bizkaia e noutras provincias. Paira estas rexións relativamente pobres a nivel agrícola, a siderurgia era, entre outras, una das ferramentas utilizadas paira equilibrar a balanza do mercado.
XVIII. A finais do século XX, con todo, comezou a crise desta actividade. XV. A pesar de que desde o século XIX desenvolvéronse altos fornos de ferro noutras rexións europeas, a siderurgia vasca seguiu ligada ao sistema directo, perdendo a competencia internacional, especialmente o XVIII. As invencións que se estaban producindo en Inglaterra ao longo do século XX. Ademais, a política da Coroa de España contra os produtos manufacturados vascos co pretexto do contrabando afectou á venda de ferro vasco. A finais de século, a perda das colonias americanas afectou aínda máis á siderurgia tradicional.
Os inicios da industria do papel en Hego Euskal Herria deben situarse neste contexto. Até entón a abundancia de ferrerías dificultou a expansión doutras actividades “industriais”: lembrar que as ferrerías “monopolizaban” (xunto aos muíños imprescindibles paira o moenda do gran) as beiras dos ríos; é dicir, a localización do resto de actividades que debían utilizar a mesma fonte de enerxía (forza da auga).
A industria do papel, como dixemos, estaba moi relacionada co uso da auga, non só porque a súa forza era intencionada (paira accionar máquinas de pasta), senón tamén porque a auga era, xunto co trapo, a principal materia prima desta actividade. Lembremos que a madeira comezou a usarse máis tarde; XIX. a segunda metade do século XX. A vía tradicional paira a fabricación do papel consistía, resumidamente, na obtención de pasta a partir do aclarado dos restos de tecidos formados por fibras vexetais (trapos: mordeduras, de algodón...); posteriormente un operario especializado sacaba a pasta dunha pila e quitáballe parte da auga sobrante por axitación nun molde ou malla, formando una folla de papel (ver figura 2), que tras ser esmagada baixo a prensa, se escayolaba.
A papelería manual non necesitaba demasiado espazo e son moitas as “remodelacións” das sedes que se adscribían a outras actividades. As antigas ferrerías son numerosas, sobre todo en Bizkaia: citar a de Berriz, Zalla (1782), Etxebarria (1830), Basauri (1848), etc. ; tamén antigos muíños: Igarondo de Tolosa (1818), probablemente de Abando (1824); a de Pamplona, como se dixo, era una fábrica de polvoreiras; a de Aoiz (1773) era un antigo obreiro.
Por outra banda, non faltan as adaptadas ás novas construcións, como a de Legazpi (1805). De feito, podería tratarse dun negocio cun baixo custo relativo inicial. Os cambios técnicos que se ían a realizar na ferrería ou muíño eran pequenos. A nosa comarca, ademais, tiña vantaxes formativas, xa que moitos traballadores da zona sabían utilizar e construír mecanismos similares. Desde o punto de vista do capital humano, polo menos en parte, Euskal Herria estaba ben equipada paira a implantación do papel.
O declive da siderurgia tradicional, con todo, non é suficiente paira explicar os esforzos realizados paira impulsar a industria papeleira. A premisa é importante, está claro, porque a forza da auga dos ríos comezou a “liberarse” paira outras actividades e porque algúns propietarios de ferrerías, ante a crise, trataron de buscar novos usos paira as súas sedes, tal e como o evidenciaría o caso dos dous primeiros muíños de parte de Bizkaia. Pero hai outros factores a ter en conta. Non se pode negar que esta primeira respiración da industria papeleira en Hego Euskal Herria pódese situar no ambiente de reprodución de muíños de papel que se estaba producindo en moitas rexións españolas. Coroa por diferentes decretos, polo menos XVIII. Desde mediados do século XX tentouse fomentar o papel.
Aínda que non hai datos concretos, a produción de papel notou una ampliación da demanda: lembremos que se trataba do Século das Luces e que o número de publicacións de todo tipo aumentou considerablemente, mentres que o crecemento do comercio aumentou a demanda de papel de estraza e cartón paira a embalaxe. O impulso da cartelaría e a cigarrería que utilizaban estes temas foi tamén indiscutible no XVIII. e XIX. durante séculos. Pero ademais hai que ter en conta que as técnicas papeleiras, en xeral, chegaron desde o norte, é dicir, desde Francia e Iparralde: é coñecida a tradición itinerante dos papeleros franceses.
Por tanto, como se dixo, a industria papeleira coñeceuse primeiro en Zuberoa e Baixa Navarra, e máis tarde en Hegoalde. Lembrade que naquela época, polo sistema foral, estas provincias constituían un espazo paira o libreganbio, cunhas relacións moi estreitas cos países do Norte. Isto facilitou sen dúbida a introdución da tecnoloxía “nova”, tendo en conta que naquela época os coñecementos técnicos (know-how) estendíanse xunto a un traballador cualificado; esta tendencia preindustrial non perdeu forza ata que a industrialización foi moi avanzada.
Xunto a todo iso, cabe destacar a iniciativa da Real Sociedade Bascongada de Amigos do País, co obxectivo de restaurar a estrutura económica de Euskal Herria, dando una gran importancia ao desenvolvemento do sector secundario: a modernización da siderurgia, por exemplo, foi un dos seus principais obxectivos. Tamén se tratou de promover novas actividades, entre as que se atopaba a industria papeleira. Xa en 1771 propúxose a creación dunha papeleira en Bilbao. A Real Sociedade Bascongada de Amigos do País estivo directamente relacionada con polo menos o primeiro esforzo de Bizkaia: O xefe do muíño de papel de Berriz foi nomeado Amigo "Benemerito", cuxa filla foi premiada coa medalla de prata da Asociación pola rede elaborada pola súa filla.
Con todo, este primeiro impulso do papel vasco non foi tan exitoso. En Gipuzkoa, por exemplo, dos cinco intentos realizados entre 1803 e 1841, só dous deles tiveron un seguimento pechado e con dificultades. Algo similar sucedeu en Bizkaia: aínda que se puxeron en marcha polo menos catro proxectos, só un mantívose. A maioría dos muíños de papel funcionaban durante uns poucos anos e pechábanse inmediatamente. Incidentes, referencias a dificultades, queixas por falta de rendibilidade, etc. bastante abundantes.
O sector papelero non se consolidou, polo menos en Gipuzkoa, até a industrialización da actividade ou quizá por dar una data máis prudente até a década de 1860. Se antes vimos factores positivos, habería que destacar tamén as condiciones pesimistas que tiveron un gran peso. Una delas sería a mencionada situación de libreganismo. En Hego Euskal Herria importábanse moitos produtos, entre eles o papel. Estas importacións proveñen de centros papeleros consolidados desde hai tempo. Una actividade que existía na “infancia” podía actuar pouco, en prezo e calidade, contra estas importacións, sen o apoio dun arancel.
O problema non era só vender o papel que os franceses e holandeses introducían no Sur sen pagar impostos, senón exportar a materia prima principal, o trapo, sen ningún tipo de impedimento, mentres se prohibía sacar o trapo de España (por iso un papelero de Tolosa era un caixón). Ademais, o papel vasco tomábase como estranxeiro ao pasar as aduanas do Ebro e, por tanto, ao entrar en España, como ocorría co ferro, debía pagar o arancel en detrimento de a competencia. Por tanto, non é de estrañar que os donos do Muíño de Abando reclamen o privilexio de fumar paira a produción dos seus novos produtos de palla como vía paira superar dalgunha maneira estes límites de mercado.
Pero estes factores institucionais non son suficientes paira analizar as dificultades da primeira industria papeleira. Tamén se pode pensar que houbo barreiras tecnolóxicas. Non parece, por exemplo, que, ao principio, fóra a última tecnoloxía que se introduciu. Antes de idear e desenvolver una máquina de produción de papel continuo (XIX. Desde a primeira década do século XX, o único avance tecnolóxico aplicado na industria papeleira produciuse no proceso de redución de trapos, que se realizaba anteriormente mediante o sistema de martelos (ver figura 4), XVII. A partir da segunda metade do século XX comezou a fabricarse cunha “pila holandesa” máis rápida (ver figura 5), aínda que esta invención estendeuse lentamente.
Cando a industria papeleira empezou a entrar en Hego Euskal Herria era coñecida a “pila holandesa”, pero nos primeiros muíños de papel que se instalaron aquí parece que aínda se seguiu utilizando o antigo sistema de martelos, o que probablemente incrementou o custo dos produtos vascos: Segundo o autor francés A Lande, o traballo que realizaba a “pila holandesa” realizábase en 8-10 horas, con martelos en 24-30 horas. Con todo, nas fábricas implantadas a partir da década de 1820, a “pila holandesa” fíxose cada vez máis habitual. En canto á difusión dos coñecementos tecnolóxicos, houbo ademais outras dificultades. Aínda que era bastante fácil atraer aos franceses que traballaban na industria papeleira (a maioría dos muíños de papel vascos comezaban a traballar baixo a responsabilidade dos obreiros e mestres franceses que ensinaban oficio aos aldeáns), ás veces producíanse conflitos e problemas polo descoñecemento do oficio por parte destes traballadores ou pola esixencia de salarios excesivamente altos.
Outro factor a destacar é o das guerras: No Sur, entre 1794 e 1839 houbo tres guerras (a da Convención, a da Independencia e a 1ª guerra carlista), que sen dúbida foron prexudiciais paira a “industria”. O mercado contraíase e sabemos que nesas guerras queimouse polo menos un muíño de papel. Non podemos esquecer, ademais, que as primeiras guerras foron provocadas polo desenvolvemento das relacións cos franceses, o que quizais tamén tivo que ver nos conflitos mencionados.
En 1842 púxose en marcha en Tolosa a primeira papeleira de papel continuo do País Vasco, A ESPERANZA (ver ). Pronto se construíron novas fábricas en Villava e Irura. Era o inicio da era industrial da industria papeleira, una historia máis coñecida do que aquí expuxemos. Isto non quere dicir que os muíños de papel que se creaban e quedaban no primeiro intento desapareceron inmediatamente, senón que se fundarían novos muíños que aínda fabricaban papel a man. Pero comparándonos coa época anterior, mergullámonos nun proceso de crecemento claro, sobre todo en Gipuzkoa.
As bases institucionais, como a comparación costeira das aduanas de 1841, e tecnolóxicas eran moi diferentes. De facto, nesta nova etapa atoparemos poucos empresarios vinculados ao primeiro impulso da industria papeleira que tratamos de aclarar: os novos industriais terían que enfrontarse a diferentes problemas. Con todo iso quixemos destacar a diversidade da época do cambio. Agora tamén estamos en crise económica, algúns falan do proceso de desindustrialización. As explicacións monocaliales das crises non son suficientes, como vimos aquí. Moito menos solucións unidireccionales. Se o fracaso relativo destes primeiros esforzos históricos na implantación do papel demóstranos que debemos ter en conta todo tipo de factores (económicos e tecnolóxicos, pero tamén institucionais e de política ambiental).
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
