Introducció a les noves tecnologies: Introducció al paper en Hego Euskal Herria (1755-1842)
En els segles següents les tècniques de fabricació de paper es van traslladar des d'Espanya a altres regions europees, sent habitual l'ús de força d'aigua en les residències en les quals es fabricava aquest producte. Així va sorgir el molí de paper (veure figura 1). A partir de llavors, i fins a la Revolució Industrial, va ser la unitat productiva d'aquest producte.
En aquest treball ens agradaria tocar els següents punts: d'una banda, els primers molins de paper en Hego Euskal Herria, XVIII. i XIX. el context en el qual es van establir durant segles; d'altra banda, com va ocórrer i quin tipus de tecnologia es va importar; i finalment, les dificultats que va tenir aquesta activitat per a consolidar-se entre nosaltres al principi. Actualment, XX. A la fi del segle XX, estem en un procés de crisi i canvi de la indústria basca, i potser no seria una ximpleria dirigir la mirada al passat i analitzar temps similars als de la nostra història. Una d'aquestes èpoques va ser el XVIII. Va ser una de les últimes dècades del segle XIX i una de les primeres del XIX, per la qual cosa considerem interessant analitzar el tema del paper.
XVIII. Fins a mitjan segle XX no es van posar en marxa molins de paper en Hego Euskal Herria. Al País Basc Nord ja hi havia uns pocs, creats per la dinàmica de creixement d'importants centres paperers del sud-oest francès. El primer d'Hego Euskal Herria data de 1755, construït en una antiga fàbrica de pólvora de l'Hospital General de Pamplona; el primer de Bizkaia, Berriz, va entrar a treballar en 1779 i el de Guipúscoa en 1803, en Alegia. A partir de llavors i fins a 1842, data en la qual es va implantar la primera fàbrica moderna, es van realitzar diversos esforços en aquestes tres províncies per a arrelar el paper manual.
Tot això va tenir lloc en un context concret, en l'època de crisi de l'Antic Règim en la qual es va produir el nivell econòmic, social i polític. En l'àmbit econòmic, les característiques més destacades d'aquesta crisi van ser el cicle de caigudes del creixement poblacional i agrícola, el declivi de les activitats navals i comercials i l'inici del fracàs de la siderúrgia tradicional. Aquests problemes, com és sabut, van generar una gran inestabilitat en l'àmbit de les relacions socials, que al costat d'altres factors es troben en les bases de l'explosió carlista. Però el que més ens interessa a nosaltres és la crisi “industrial”, la crisi de la siderúrgia. Aquesta activitat tenia una gran importància en Bizkaia i en altres províncies. Per a aquestes regions relativament pobres a nivell agrícola, la siderúrgia era, entre altres, una de les eines utilitzades per a equilibrar la balança del mercat.
XVIII. A la fi del segle XX, no obstant això, va començar la crisi d'aquesta activitat. XV. A pesar que des del segle XIX es van desenvolupar alts forns de ferro en altres regions europees, la siderúrgia basca va seguir lligada al sistema directe, perdent la competència internacional, especialment el XVIII. Les invencions que s'estaven produint a Anglaterra al llarg del segle XX. A més, la política de la Corona d'Espanya contra els productes manufacturats bascos amb el pretext del contraban va afectar la venda de ferro basc. A la fi de segle, la pèrdua de les colònies americanes va afectar encara més a la siderúrgia tradicional.
Els inicis de la indústria del paper en Hego Euskal Herria han de situar-se en aquest context. Fins llavors l'abundància de ferrerías va dificultar l'expansió d'altres activitats “industrials”: recordar que les ferrerías “monopolitzaven” (al costat dels molins imprescindibles per a la mòltaa del gra) les ribes dels rius; és a dir, la ubicació de la resta d'activitats que havien d'utilitzar la mateixa font d'energia (força de l'aigua).
La indústria del paper, com hem dit, estava molt relacionada amb l'ús de l'aigua, no sols perquè la seva força era intencionada (per a accionar màquines de pasta), sinó també perquè l'aigua era, juntament amb el drap, la principal matèria primera d'aquesta activitat. Recordem que la fusta va començar a usar-se més tard; XIX. la segona meitat del segle XX. La via tradicional per a la fabricació del paper consistia, resumidament, en l'obtenció de pasta a partir de l'aclarit de les restes de teixits formats per fibres vegetals (draps: mossegades, de cotó...); posteriorment un operari especialitzat treia la pasta d'una pila i li llevava part de l'aigua sobrant per agitació en un motlle o malla, formant un full de paper (veure figura 2), que després de ser aixafada sota la premsa, s'enguixava.
La papereria manual no necessitava massa espai i són moltes les “remodelacions” de les seus que s'adscrivien a altres activitats. Les antigues ferrerías són nombroses, sobretot en Bizkaia: citar la de Berriz, Zalla (1782), Etxebarria (1830), Basauri (1848), etc. ; també antics molins: Igarondo de Tolosa (1818), probablement d'Abando (1824); la de Pamplona, com s'ha dit, era una fàbrica de polvorins; la d'Aoiz (1773) era un antic obrer.
D'altra banda, no falten les adaptades a les noves construccions, com la de Legazpi (1805). De fet, podria tractar-se d'un negoci amb un baix cost relatiu inicial. Els canvis tècnics que s'anaven a realitzar en la ferrería o molí eren petits. La nostra comarca, a més, tenia avantatges formatius, ja que molts treballadors de la zona sabien utilitzar i construir mecanismes similars. Des del punt de vista del capital humà, almenys en part, Euskal Herria estava ben equipada per a la implantació del paper.
El declivi de la siderúrgia tradicional, no obstant això, no és suficient per a explicar els esforços realitzats per a impulsar la indústria paperera. La premissa és important, és clar, perquè la força de l'aigua dels rius va començar a “alliberar-se” per a altres activitats i perquè alguns propietaris de ferrerías, davant la crisi, van tractar de buscar nous usos per a les seves seus, tal com ho evidenciaria el cas dels dos primers molins de part de Bizkaia. Però hi ha altres factors a tenir en compte. No es pot negar que aquesta primera respiració de la indústria paperera en Hego Euskal Herria es pot situar en l'ambient de reproducció de molins de paper que s'estava produint en moltes regions espanyoles. Corona per diferents decrets, almenys XVIII. Des de mitjan segle XX es va intentar fomentar el paper.
Encara que no hi ha dades concretes, la producció de paper va notar una ampliació de la demanda: recordem que es tractava del Segle de les Llums i que el nombre de publicacions de tota mena va augmentar considerablement, mentre que el creixement del comerç va augmentar la demanda de paper d'estraza i cartó per a l'embalatge. L'impuls de la cartelleria i la cigarrería que utilitzaven aquests temes va ser també indiscutible en el XVIII. i XIX. durant segles. Però a més cal tenir en compte que les tècniques papereres, en general, van arribar des del nord, és a dir, des de França i Iparralde: és coneguda la tradició itinerant dels paperers francesos.
Per tant, com s'ha dit, la indústria paperera es va conèixer primer en Zuberoa i Baixa Navarra, i més tard en Hegoalde. Recordeu que en aquella època, pel sistema foral, aquestes províncies constituïen un espai per al libreganbio, amb unes relacions molt estretes amb els països del Nord. Això va facilitar sens dubte la introducció de la tecnologia “nova”, tenint en compte que en aquella època els coneixements tècnics (know-how) s'estenien al costat d'un treballador qualificat; aquesta tendència preindustrial no va perdre força fins que la industrialització va ser molt avançada.
Al costat de tot això, cal destacar la iniciativa de la Reial Societat Bascongada d'Amics del País, amb l'objectiu de restaurar l'estructura econòmica d'Euskal Herria, donant una gran importància al desenvolupament del sector secundari: la modernització de la siderúrgia, per exemple, va ser un dels seus principals objectius. També es va tractar de promoure noves activitats, entre les quals es trobava la indústria paperera. Ja en 1771 es va proposar la creació d'una paperera a Bilbao. La Reial Societat Bascongada d'Amics del País va estar directament relacionada amb almenys el primer esforç de Bizkaia: El cap del molí de paper de Berriz va ser nomenat Amic "Benemerito", la filla del qual va ser premiada amb la medalla de plata de l'Associació per la xarxa elaborada per la seva filla.
No obstant això, aquest primer impuls del paper basc no va ser tan reeixit. A Guipúscoa, per exemple, dels cinc intents realitzats entre 1803 i 1841, només dos d'ells van tenir un seguiment tancat i amb dificultats. Una cosa similar va succeir en Bizkaia: si bé es van posar en marxa almenys quatre projectes, només un es va mantenir. La majoria dels molins de paper funcionaven durant uns pocs anys i es tancaven immediatament. Incidents, referències a dificultats, queixes per falta de rendibilitat, etc. bastant abundants.
El sector paperer no es va consolidar, almenys a Guipúscoa, fins a la industrialització de l'activitat o potser per donar una data més prudent fins a la dècada de 1860. Si abans hem vist factors positius, caldria destacar també les condicionis pessimistes que van tenir un gran pes. Una d'elles seria l'esmentada situació de libreganismo. En Hego Euskal Herria s'importaven molts productes, entre ells el paper. Aquestes importacions provenen de centres paperers consolidats des de fa temps. Una activitat que existia en la “infància” podia actuar poc, en preu i qualitat, contra aquestes importacions, sense el suport d'un aranzel.
El problema no era només vendre el paper que els francesos i holandesos introduïen al Sud sense pagar impostos, sinó exportar la matèria primera principal, el drap, sense cap mena d'impediment, mentre es prohibia treure el drap d'Espanya (per això un paperer de Tolosa era un calaix). A més, el paper basc es prenia com a estranger en passar les duanes de l'Ebre i, per tant, en entrar a Espanya, com ocorria amb el ferro, havia de pagar l'aranzel en detriment de la competència. Per tant, no és d'estranyar que els amos del Molino d'Abando reclamin el privilegi de fumar per a la producció dels seus nous productes de palla com a via per a superar d'alguna manera aquests límits de mercat.
Però aquests factors institucionals no són suficients per a analitzar les dificultats de la primera indústria paperera. També es pot pensar que va haver-hi barreres tecnològiques. No sembla, per exemple, que, al principi, fos l'última tecnologia que es va introduir. Abans d'idear i desenvolupar una màquina de producció de paper continu (XIX. Des de la primera dècada del segle XX, l'únic avanç tecnològic aplicat en la indústria paperera es va produir en el procés de reducció de draps, que es realitzava anteriorment mitjançant el sistema de martells (veure figura 4), XVII. A partir de la segona meitat del segle XX va començar a fabricar-se amb una “pila holandesa” més ràpida (veure figura 5), encara que aquesta invenció es va estendre lentament.
Quan la indústria paperera va començar a entrar en Hego Euskal Herria era coneguda la “pila holandesa”, però en els primers molins de paper que es van instal·lar aquí sembla que encara es va continuar utilitzant l'antic sistema de martells, la qual cosa probablement va incrementar el cost dels productes bascos: Segons l'autor francès La Lande, el treball que realitzava la “pila holandesa” es realitzava en 8-10 hores, amb martells en 24-30 hores. No obstant això, a les fàbriques implantades a partir de la dècada de 1820, la “pila holandesa” es va fer cada vegada més habitual. Quant a la difusió dels coneixements tecnològics, va haver-hi a més altres dificultats. Si bé era bastant fàcil atreure als francesos que treballaven en la indústria paperera (la majoria dels molins de paper bascos començaven a treballar sota la responsabilitat dels obrers i mestres francesos que ensenyaven ofici als vilatans), a vegades es produïen conflictes i problemes pel desconeixement de l'ofici per part d'aquests treballadors o per l'exigència de salaris excessivament alts.
Un altre factor a destacar és el de les guerres: Al Sud, entre 1794 i 1839 va haver-hi tres guerres (la de la Convenció, la de la Independència i la 1a guerra carlista), que sens dubte van ser perjudicials per a la “indústria”. El mercat es contreia i sabem que en aquestes guerres es va cremar almenys un molí de paper. No podem oblidar, a més, que les primeres guerres van ser provocades pel desenvolupament de les relacions amb els francesos, la qual cosa potser també va haver de veure en els conflictes esmentats.
En 1842 es va posar en marxa a Tolosa la primera paperera de paper continu del País Basc, L'ESPERANÇA (veure ). Aviat es van construir noves fàbriques en Villava i Irura. Era l'inici de l'era industrial de la indústria paperera, una història més coneguda del que aquí hem exposat. Això no vol dir que els molins de paper que es creaven i quedaven en el primer intent van desaparèixer immediatament, sinó que es fundarien nous molins que encara fabricaven paper a mà. Però comparant-nos amb l'època anterior, ens submergim en un procés de creixement clar, sobretot a Guipúscoa.
Les bases institucionals, com la comparació costanera de les duanes de 1841, i tecnològiques eren molt diferents. De facto, en aquesta nova etapa trobarem pocs empresaris vinculats al primer impuls de la indústria paperera que hem tractat d'aclarir: els nous industrials haurien d'enfrontar-se a diferents problemes. Amb tot això hem volgut destacar la diversitat de l'època del canvi. Ara també estem en crisi econòmica, alguns parlen del procés de desindustrialització. Les explicacions monocaliales de les crisis no són suficients, com hem vist aquí. Molt menys solucions unidireccionals. Si el fracàs relatiu d'aquests primers esforços històrics en la implantació del paper ens demostra que hem de tenir en compte tot tipus de factors (econòmics i tecnològics, però també institucionals i de política ambiental).
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
