Febre, inimigo ou amigo?
Temos que considerar o noso corpo como una cazuela, co seu termostato. Cando nos atacan os microbios, a pota comeza a ferver. É entón cando a febre sobe con toda a sintomatología que leva: paréceche que a cabeza vai saltar, o pulso empeza a bailar, a suor mollará as sabas. Moita sede. Tes fame, pero é unha fame sen ganas para comer. A calor está semideslizado, pero ao mesmo tempo un tremor polos calafríos sacrificarache de arriba abaixo. Non hai dúbida de que pola noite tiveches febre e o termómetro asegurará o diagnóstico.
A maioría de nós padecemos sucesos deste tipo. Pero, que é a febre á fin e ao cabo? Una sinal de alarma que predica una enfermidade, una reacción defensiva do corpo ou ambas as cousas á vez? Entre a xente, e tamén entre os médicos, as opinións non coinciden. Paira algúns a febre é un inimigo perverso perverso que debe loitar de calquera xeito. Paira outros, con todo, non é máis que un recurso que a natureza nos proporcionou paira actuar contra as enfermidades.
O home, que é un animal de sangue quente, normalmente mantense a unha temperatura duns 37ºC, queimando no exercicio as reservas de calor que nos entran cos alimentos. Cando o ambiente arrefríase, a máquina quenta máis (movendo os músculos, e a transpiración diminúe, diminuíndo a temperatura con todo isto. Pero cando a fisiología non é suficiente, utilizaremos recursos externos (un xersei ou leite quente). Paira combater a calor, sucede exactamente o contrario: o corpo xera a súa propia enerxía (movementos, etc.) amortece e posteriormente aumenta a perda de calor, aumentando a transpiración. Por iso temos suor cando fai calor.
Normalmente una pota necesita a axuda dun termostato paira funcionar correctamente. Estudos recentes sinalan que o termostato do corpo humano, centro de regulación térmica, está situado no sistema nervioso central, o hipotálamo. A través dos impulsos nerviosos e da circulación do hipotálamo, o hipotálamo recibe información constante paira evitar alteracións do sangue na pel. E segundo estes datos pon en marcha as súas células termosensivas para que a temperatura corporal mantéñase o máis cerca posible dos 37ºC.
Cando aparece febre, o termostato do hipotálamo regúlase a 39,65 ºC en lugar da 37 ºC convencional. Por tanto, o corpo recibe a orde de subir a súa temperatura. Pero se a máquina quéntase máis, hai risco de grandes masacre. A presión arterial a partir de 40,5°C non pode manterse a nivel normal. A deshidratación provocada pola excesiva transpiración produce un descenso brusco do ton corporal con altas probabilidades de que se produza un golpe de calor (convulsións, delirio, vómitos, ganancia, etc.).
Se superamos os 42°C (algo por baixo no caso dos nenos pequenos), as células nerviosas do cerebro destrúense e chega a morte. Afortunadamente, estes casos son moi raros e hai máis mortes por infección que por febre excesiva.
A febre é, por tanto, un mecanismo de regulación. Normalmente trátase dun mecanismo que se pon en marcha cando un axente patógeno esgótase. A febre amortece e frea o ataque de microorganismos (bacterias e virus). Por exemplo, o virus da poliomielitis propágase 250 veces máis rápido a 37ºC que 40ºC. E ao mesmo tempo, do mesmo xeito que inhibe o culto aos microorganismos, acelera os mecanismos de defensa do paciente.
Por tanto, como a febre ten as súas vantaxes e púidose ver nos vertebrados durante millóns de anos, desde o punto de vista evolutivo pódese pensar se os seus beneficios non van ser maiores que os danos. Na natureza non hai nada en balde. Isto exponnos outra pregunta: contra o lume, si ou non? Este é un tema paira outro día.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
