Serpiente de corbata, gran intérprete
Era joven cuando vi por primera vez la obra de teatro de este animal. Aquel día, mientras pescábamos, moviéndonos a la superficie del agua como las ondas, vimos una serpiente prominente en el río, y con la travesura de aquella edad se nos ocurrió aguzar con la punta de la caña. Sin embargo, la serpiente se quedó trepada, con la boca abierta y la lengua colgada. En aquel momento nosotros también podíamos tener una cara parecida, porque no entendíamos de ninguna manera cómo se podía eliminar la serpiente tocándola.
Durante las corrientes de agua, la serpiente fallecida fue arrastrada por el río, pero cuando se alejó de nosotros unos metros, se recuperó y se ocultó a toda velocidad entre zarzas. ¡Mentira! ¡Una estafa que nos hizo aquel día! Sin embargo, no es ésta la única vez que he podido ver en las obras de teatro la serpiente de corbata. Años después me ofreció un nuevo espectáculo. Aquel segundo, cuando me encontré en una senda de montaña, se puso erguido y me empezó a sonreír mientras soplaba el cuello. Cuando le hice un gesto de acercamiento, me respondía enfrentándome con una temible valentía. Esta magnífica obra terminó, además, con efectos especiales: la serpiente me vació la glándula anal y me saludó con un chorro con un olor aburrido.
Como hemos visto, la serpiente de corbata ( Natrix natrix ) puede utilizar extraños sistemas para que los enemigos la dejen en paz: por un lado, tiene la capacidad de fingir tanto al muerto como a la bestia terrorífica, y por otro lado, puede desprender un olor aspreciable. Pero la mordedura no lo hace ni lo hace, ni lo correría porque no tiene veneno. Lo normal, sin embargo, es intentar escapar antes de nada. En cualquier caso, el tamaño de la serpiente puede ser suficiente para crear respeto en algunos enemigos.
Así, aunque normalmente son más pequeños, las hembras ocasionalmente superan los metros (hasta 120 cm). Por el contrario, los machos apenas tienen una longitud superior a los 75 cm. Ambos sexos presentan un cuerpo robusto, cabeza bien definida y pupilas redondas.
Por otra parte, la determinación del color de este reptil no es fácil, ya que puede presentar una gran variabilidad tanto regional como universalmente. En general, su color es similar en la parte superior del cuerpo: pardo verdoso o oliváceo, dibujado con pequeñas manchas oscuras. La parte inferior es blanquecina y decorada con cuadros negros como tableros de ajedrez. Pero además de esta coloración típica, se pueden encontrar ejemplares negros, dorados, grises y otros. La corbata que da nombre en euskera es una mancha blanquecina o amarilla que los jóvenes tienen en el cuello. Pero a medida que se va envejeciendo, el color va perdiendo hasta prácticamente desaparecer.
Sin embargo, otras características que deben tenerse en cuenta para diferenciar a esta especie de otras similares son: A diferencia de la serpiente víspera ( Maura Natrix ), el corbatán tiene los orificios nasales mirando a los lados y sobre el labio tiene 7 escamas, 3. y 4. tocan el ojo. Normalmente tiene una única escamas opuestas y tres detrás de los ojos. Las escamas dorsales forman 19 líneas y suelen ser algo carenadas. Finalmente, el número de escamas ventrales es de 157-183.
Por otro lado, es el reptil más extendido en Europa. Su límite sur se extiende al norte de África y se extiende hasta una latitud de 67 grados en el norte de Europa. Hacia el este alcanza el lago Baikal en Asia. Sin embargo, sólo vive en lugares apropiados de esta extensa región, y en algunas islas, como Irlanda, Baleares, Malta o Creta, no aparece nada.
Con una distribución tan amplia, por supuesto, puede cubrir distintos hábitats. Por encima de todos, ama lugares húmedos y prados pantanosos, pero a la vez se adapta perfectamente a la tierra. Así, es frecuente en robledales, campos, matorrales y bosques mixtos. En consecuencia, podríamos encontrarla en casi todo el territorio de Euskal Herria. Puede circular por todas partes en zonas lluviosas y secas en los recovecos más húmedos. Como se puede observar en el mapa de distribución que hemos dibujado, se han excluido las Bardenas y las zonas secas entre Estella y Tafalla por su reducida extensión. Por otro lado, no presenta una gran tendencia al monte. Por el contrario, en alturas medias y bajas es abundante y no se ha encontrado más de 1.100 metros.
Al igual que todos los reptiles, las serpientes con corbata no son capaces de regular su temperatura. A primera hora de la mañana se calientan al sol y se ponen en marcha, pero cuando hace mucho calor, suelen estar a la sombra o meterse en el agua. El invierno, desde noviembre hasta marzo, tiene que pasar en letargo al abrigo de algún agujero.
En cuanto a la alimentación, la serpiente de corbata es un rápido cazador de anfibios. Los más jóvenes son de rencor y los adultos cazan numerosas ranas, rapes y tritones. Además, completan su dieta con algún pescado, lagartija o xagutxo. Para poder absorber las piezas en su totalidad, disponen de un sistema de mordazas libre, es decir, cuando tienen que tragar una gran pieza sueltan las mordazas y, abriendo el cuello, consiguen introducir la pieza de su grosor. Posteriormente, mediante la apertura de la boca, las mordazas pueden volver a su lugar.
Se reproducen en primavera, aunque en ocasiones pueden proliferar en primavera y otoño, dos veces al año. Para poder equipararse con las hembras, se da competencia entre los machos. Los huevos (6-50 aprox.) se ponen entre junio y agosto, depositándose en la pila de excrementos, la hojarasca o bajo la piedra. Entre 7 y 10 semanas después nacen fuegos de 16-19 cm.
Pero estos pequeños tendrán que estar atentos si no quieren acabar en el estómago de sus enemigos. Las serpientes jóvenes son alimento de la mayoría de los peces, ranas, ratas y depredadores superiores. Los adultos también son capturados por mustélidos, garzas y amiamoko, águilas culebreras... y otros muchos. Incluso el ser humano mata muchas serpientes con corbata. A veces pisadas por las ruedas de los coches y otras veces con piedras o palos, con la excusa de que es peligroso o nocivo. Sin duda, todas las obras de teatro que se han visto en el inicio también le van a venir bien para sobrevivir.
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