… est un projet atypique
Sous le nom de Cidetec, le nouveau centre de recherche du Parc Technologique de Miramon a commencé à travailler vers mai de l'année dernière. Toribio Fernández, professeur d'électrochimie à la faculté de chimie de l'UPV et principal promoteur de ce projet, nous raconte que sa semence a été semée il y a environ 10 ans. En fait, le centre nouvellement créé est étroitement lié au laboratoire d'électrochimie d'Ibaeta, dans lequel les chercheurs ont été formés et a été créé à l'initiative des personnes qui travaillent dans le centre pour répondre aux besoins des entreprises électrochimiques.
« Le laboratoire électrochimique de la Faculté de chimie est un pionnier dans la fourniture de services aux entreprises du secteur. Nous travaillons depuis des années avec les entreprises, en plus du travail de recherche, pour clarifier les préoccupations qui surgissent dans l'activité quotidienne. Au fur et à mesure que le réseau de centres de recherche de la CAPV était consolidé, de nombreux médecins formés dans notre laboratoire sont venus au travail. Dans ce réseau de recherche, cependant, il n’y avait pas de centre couvrant les besoins propres du secteur et, en dehors des questions périodiques, on ne pouvait pas répondre à l’activité quotidienne». Et c'est que Cidetec vient remplir ce vide.
Un secteur de grande tradition et expérience
L'électrochimie est utilisée dans de nombreux processus : revêtements de toutes sortes : galvanisé, cuivré, zingué, piles et énergies cumulatives, etc. Compte tenu de l'activité des entreprises basées sur elles, on peut affirmer qu'il s'agit d'un secteur de grande tradition et importance économique. Le Pays Basque compte actuellement 210 entreprises qui utilisent une branche de l'électrochimie dans leur processus de production, dont 148 sont les principales technologies de l'électrochimie. Sauf exceptions, ces entreprises sont de petites usines qui travaillent depuis des années. Toribio Fernández et Javier Rodriguez Parra, directeur de Cidetec, nous ont réalisé une radiographie du secteur:
« La structure industrielle de la Communauté Autonome du Pays Basque est similaire dans tous les secteurs, bien que dans le domaine de l’électrochimie certaines de ses caractéristiques soient particulièrement remarquables. La plupart des entreprises ont une structure familiale et vous pouvez dire qu'ils sont petits en taille. Ce sont des structures d'affaires traditionnelles qui considèrent la technologie principale l'expérience accumulée pendant des années. Les entreprises qui composent le secteur se connaissent très bien entre elles et jusqu'à récemment avaient une expérience professionnelle comme outil principal et presque unique de compétition. Parler de transfert technologique dans les entreprises de ce profil était très difficile; c'était comme introduire le sancta de chaque entreprise dans le sanctorum. Aujourd'hui, cependant, la génération évolue à des postes de direction et je pense que ce changement favorise le développement de notre pays. Nous voyons maintenant des jeunes avec une excellente formation dans des postes de responsabilité, avec une grande expérience académique et qui sont conscients de l’importance de la collaboration».
Les branches de cette réflexion concernent, bien sûr, l'entreprise et l'université, et nos interlocuteurs nous ont dit que la même préoccupation est dans les deux. « La confiance n’est pas obtenue soudainement, dans les universités avec beaucoup plus de tradition que nous avons aussi le même problème et il faut noter que notre université est encore très jeune, il n’y a que 20 ans à travailler ! Je pense que nous sommes devant un processus éducatif dans lequel l'université et l'entreprise doivent apprendre à travailler ensemble, seulement ainsi nous obtiendrons le niveau nécessaire pour avancer avec compétitivité. Nous pensons que les départements de R & D doivent être dirigés par des médecins qui connaissent bien la réalité académique et professionnelle. Les entreprises basques ont besoin de médecins ».
Tel est le modèle que nous avons trouvé dans le centre de recherche Cidetec, à savoir les jeunes travailleurs et les excellents formats universitaires: Tous ceux qui travaillent au siège de Miramón sont des médecins en chimie.
Combiner technologie et ressources personnelles
Le nouveau centre de recherche Cidetec a une structure de fondation à but non lucratif. Face au danger que représentait la fourniture d'une structure d'entreprise standard, il y a quelques années on a commencé à étudier le chemin de la fondation. Ces chercheurs ont soulevé la nécessité d'un centre de recherche en électrochimie et ont commencé à parler à des entreprises qui pourraient être conscients de la nécessité de lancer la fondation. Malgré sa simplicité sur papier, les années qui ont mûri le projet ont été nombreuses. Enfin, Iberdrola, Cegasa et Berrilan ont rejoint ce projet et sont actuellement membres du Patronat de Cidetec. Les institutions ont également apprécié la création d'une nouvelle structure de recherche et ont collaboré dès le début à la mise en œuvre du processus. Outre le soutien de la Députation Forale de Gipuzkoa, Jabier Rodríguez Parra, directeur de Cidetec, nous raconte l'importance de l'approbation du Gouvernement Basque.
« Immédiatement après sa création, le Gouvernement basque a reconnu Cidetec comme une structure entrepreneuriale de R & D. Il a explicitement reconnu au centre Cidetec sa capacité de transfert de technologie et de professionnels liés à l'année dernière. Et c’est que nous ne voulons pas nous limiter à résoudre les problèmes technologiques, mais que nous voulons fournir à nos entreprises la bonne technologie, ce qui suppose de transférer non seulement des ressources matérielles mais aussi du personnel de haut niveau ».
5 chercheurs âgés de 30 à 32 ans travaillent actuellement à Cidetec. Le nombre de travailleurs augmentera en fonction des besoins de chaque projet et, par exemple, cette même année, 10 collaborateurs sont attendus. Jabier Rodríguez Parra nous a dit que « l’objectif principal est d’intégrer dans la structure les médecins qui s’occuperont de chaque projet ».
En ce moment, ils ont huit projets. Avec l'entreprise Cegasa, on étudie les futures piles. « Nous étudions les piles lithium-ion et concevons celles qui conviennent aux nouveaux besoins. Les piles au lithium ont des caractéristiques uniques pour stocker l'énergie et nous étudions le modèle le plus approprié. C’est un projet très intéressant car il va avoir une utilisation immédiate et va mettre une entreprise ici, Cegasa, à la tête de la technologie.»
En outre, les processus de couverture des satellites artificiels sont étudiés, « un défi passionnant si l'on considère que les possibilités que ce champ peut ouvrir sont très grandes », explique Rodríguez Parra.
L'objectif de CIDETEC est le développement de la technologie utilisée par les entreprises basques. Cependant, cette technologie peut ne pas être localisée, c'est-à-dire ne peut pas être intégrée par des entreprises environnantes. Dans ces cas, Cidetec lui-même aiderait à créer une entreprise utilisant cette technologie. « Notre objectif – nous a dit Toribio Fernández – n’est pas de créer de nouvelles entreprises, mais Cidetec ne renoncera pas au développement pour n’avoir pas été utilisé. Bien que l’objectif de la Fondation soit la fourniture d’entreprises, notre travail est la recherche et il faut lui ouvrir toutes les portes ».
Le critère d'évaluation de la marche du centre peut également être d'analyser si de nouveaux développements technologiques sont développés. « Grâce aux brevets, nous a expliqué Jabier, nous pouvons voir si nous atteignons les objectifs du centre, car c’est un critère objectif d’analyser combien nous avons breveté. De plus, par le biais de brevets, nous voulons soutenir le travail accompli par les chercheurs du centre, parce que nous générons richesse et développement ».
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