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Proies plus préjudiciables que prévu

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Nous répétons la nécessité de faire des barrages, des digues et des canaux dans les rivières. Avec ces ressources on contrôle les excédents d'eau et les manque d'eau des époques humides et sèches, on arrose les lieux secs et on draine les zones humides, on produit de l'énergie hydroélectrique et, profitant de l'eau, on construit des gigantesques bâtiments de transport et de loisirs.

Entre 1950 et 1982, environ 30.000 barrages ont été construits, dont plus de 18.000 ont été construits en Chine. Au début des années 90, 13% du débit des rivières qui se déversent à la mer était recueilli au barrage ou dévié du courant d'eau. Ce pourcentage devrait dépasser 20% pour les premières années du siècle prochain.

Malheureusement, la plupart des barrages construits peuvent causer des problèmes inattendus. Un exemple significatif est le barrage des Portes du Fer, qui traverse le Danube d'environ 1000 kilomètres de l'embouchure à la mer Noire. Selon les chercheurs, le Danube a réduit son niveau de silicium à la mer et change la production de matières premières en mer Noire. Ce phénomène est le premier qui a été déduit; la diminution du silicium a également été détectée dans d'autres études. Mais ce qui peut devenir une nouvelle de premier ordre est un problème qui peut affecter l'environnement. En outre, le risque de dommages écologiques n'est pas seulement présent dans les estuaires et les côtes, mais aussi dans les zones de grande envergure comme la mer Noire.

Le Nil comme cas représentatif

Des études environnementales bien connues soulignent les effets nocifs du barrage et la déviation des rivières. Par exemple, l'eau de proie d'Asua a adouci la sécheresse qu'il y avait en Egypte en 1980, mais le barrage lui-même a déjà eu des conséquences négatives pour le fleuve et la côte méditerranéenne de l'Egypte. L'érosion coupe sérieusement le bord de la rivière. Une grande partie des sédiments et de l'eau transportant le Bas-Nil sont pris dans des digues et des canaux de drainage et d'irrigation sans atteindre le delta. Par conséquent, peu d'eaux et à peine sédiments arrivent en Méditerranée. Ses effets sont l'épuisement de la pêche, l'augmentation de l'érosion de la côte, l'augmentation de la pollution marine et terrestre et l'eutrophisation des lacs et des albufères côtiers, entre autres. Selon les chercheurs, le nouveau plan d'irrigation du fleuve Asuan entraînera une diminution de l'embouchure du Nil en quantité et qualité.

Un autre cas remarquable est celui de Delta du Mississipi. La construction de grands barrages et digues a réduit les inondations et la quantité de sédiments dans les zones proches de l'embouchure. L'accumulation de sédiments ne compense pas l'érosion naturelle, entraînant la perte de terres côtières et la prolifération de lacs et d'albufères.

L'accord de 1988 entre l'Inde et le Bangladesh sur les eaux du Gange en Asie a provoqué des conséquences inattendues. Les travaux du barrage Farakka en Inde ont réduit de 75% les eaux qui conduisaient au Bangladesh. Les terres riches sont devenues désertes, l'eau salée apparaissant dans les territoires de Sundarbans (vaste forêt de mangroves et habitat naturel du tigre du Bengale). Les pertes annuelles du Bangladesh atteignent les quatre milliards de dollars. À l'avenir, le manque d'eau de la rivière en aval du barrage de Farakka entraînera une augmentation de l'extraction des eaux souterraines. En conséquence, l'érosion et la descente des terres de delta s'intensifieront, augmentant le niveau de la mer.

Impacts inquiétants

Les petites pluies dans le fleuve Yellow des États-Unis et les barrages construits dans la partie haute du fleuve ont apporté à la moitié l'embouchure de l'eau et les sédiments, qui en 1995 s'est complètement desséché pendant quatre mois. Si l'embouchure des sédiments continue de descendre, le delta de la rivière risque (et tenir compte de l'abondance de pétrole dans la région).

La plupart des documents sur les barrages dans les rivières parlent dans la revue Nature des dommages susmentionnés. En revanche, Humborg et ses collègues ont récemment publié un article qui souligne que l'environnement biologique et chimique des côtes à long terme va changer radicalement et d'autres phénomènes vont se produire. La plus grande conservation du sol et la déviation des eaux fluviales provoqueront, d'une part, une diminution des charges de sédiments et, d'autre part, une augmentation du transport des aliments à cause d'engrais agricoles, qui augmentera l'eutrophisation et diminuera les niveaux d'oxygène sur les côtes de l'Europe et de l'Amérique du Nord.

Selon le groupe Humborg, la diminution de la quantité de silicium et d'eau dans le Danube a entraîné une diminution de la concentration de silicium sur la surface totale de la mer Noire. Il convient de noter que 70% de l'eau douce qui atteint la mer Noire provient de Danubie. Selon les scientifiques, une conséquence de la diminution du niveau de silicium a été le changement subi par les espèces de phytoplancton, qui sont passées d'être siliceuses à être non siliceuses. La diminution de l'embouchure des eaux de la rivière aurait, à son tour, une influence notable sur le trafic de la mer Noire. Dans les rivières Dnieper, Don, Rioni et Sakarya, dans d'autres grandes rivières qui débouchent sur la mer Noire, si elles font des proies, l'eau douce viendrait très peu. Tout cela aurait de graves conséquences. En outre, la diminution du flux d'eau de la mer Noire et du barrage du Nil peuvent avoir une incidence significative sur la quantité d'eau douce de la Méditerranée orientale.

Comme les scientifiques étudient pour mieux comprendre les interactions entre la terre et la mer, nous serons à la meilleure occasion pour voir comment minimiser les effets néfastes des nouveaux travaux sur les rivières. Par conséquent, dans certains cas de barrages, la chose la plus importante à décider n'est pas si vous devez faire le barrage, mais comment le faire.