Terror de pi: una perillosa plaga

Qui no ha vist en un recorregut una pineda de niu blanc, o un grup d'herbàcies que es troben formant una línia al seu voltant? Aquest petit animal, conegut com Procesionari, provoca grans maldecaps als amos de pinedes d'Euskal Herria, i a pesar que avui dia no hi ha cap problema greu, a causa de la situació d'epidèmia, en qualsevol moment pot produir-se una nova infestació. Quina és la “bestiola” que habita en les pinedes?

Biologia o estil de vida de l'eruga de pi

Papallona de pi.

Aquest petit insecte i els incendis són els dos majors enemics de la cria de pi impulsada per la nostra Administració en les últimes dècades. L'eruga d'aquest lepidòpter de pinedes és coneguda per menjar-se les acículas de pi i originar grans defoliacions.

El thaumetopo pityocampa, la procesionaria o l'eruga de pi, és un lepidòpter gautano mediterrani, encara que arriba fins al centre d'Europa. La papallona té un ample d'ala d'entre 31 i 39 mm, amb un color gris o blanquinós. La femella es caracteritza per presentar escates daurades en l'extrem de l'abdomen i el mascle per presentar gruixudes antenes pentinades.

A l'estiu, les nits de juliol/agost, les papallones surten del subsòl a la superfície acompanyades d'un doll anomenat “canthus” situat en el front. Després de sortir a l'exterior, les ales s'eixamplen i volan a la recerca de reproductors. Cal dir que els dies que viuen les papallones no mengen. Perquè no tenen trompes o mordasses.

Borsa: les erugues formen un niu de seda que els protegeix i compensa els canvis de temperatura.

La papallona femella expulsa la glàndula abdominal que segrega les feromones sexuals per a atreure als mascles i després de reunir-se i copular les parelles, el mascle mor. La femella viurà una mica més, col·locant en les fulles d'un pi entre 120 i 300 ous de color blanc i vermell.

Entre 30 i 40 dies després naixeran les erugues que formen part del grup i que a continuació s'alimentaran de les agulles de pi. Des del seu naixement fins a convertir-se en papallona, aquestes erugues passaran per cinc fases o estadis de desenvolupament, en els quals hauran de canviar la cutícula o tapa exterior per a poder augmentar de grandària. A partir del segon estadi, les erugues desenvolupen un resentible sistema defensiu format per pèls grocs i taronges que poden provocar una reacció en els ulls, pell i vies respiratòries de les persones.

Per al desenvolupament de la colònia herbàcia, la temperatura ideal és de vint graus centígrads, i per a protegir-la, descansar i compensar els canvis de temperatura, fan els coneguts nius blancs de les erugues. No obstant això, amb una temperatura aproximada de -15 (C) poden morir de fred i calors superiors als 32 (C) destrueixen la colònia.

Eruga menjant agulla de pi. Al principi, l'eruga es pasturarà en les branques pròximes al niu i una vegada ingerides, començaran a anar a altres pins.

Quan les erugues surten del niu i es dirigeixen al pi per a menjar al pi, se'n diu procesionistas. Les erugues de la processó creen un fil de seda que serà el camí de tornar al niu i el peguen en el sòl, i si es lleva aquest fil, la processó continuarà en fallida, tal vegada fins que el temor mori.

Les erugues passaran tot l'hivern menjant acículas de pi i estaran llestes per a convertir-se en papallones cap a març. A mitjan març o abril serà l'última processó i quan les erugues arribin al seu lloc favorit, s'acumularan i s'enterraran movent tots junts. Una vegada enterrats, cada herba se separa i es converteix en una crisálida.

Per al desenvolupament de la crisálida es pot passar una temporada de tres mesos a cinc anys, entre els quals es troba el diapausa.

Fila típica de mels de pi. Al fons se li ha deixat pegat al sòl el fil de seda que serà el camí de tornada.

En aquesta època anomenada diapausa no hi ha desenvolupament, la qual cosa és un sistema molt important perquè l'expulsió de les papallones no es produeixi fins a la temperatura òptima de l'estiu. En altres ocasions, quan han provocat una gran defoliació en una pineda, les erugues són enterrades i en aquesta fase de diapausa romanen diversos anys, donant-se temps a la pineda per a recuperar forces i assegurant-se el menjar per al desenvolupament de la colònia.

Danys

En primer lloc, cal dir que a causa de les acículas de pi ingerides per les erugues, els pins són difícils de morir. El que passa és que, d'una banda, la producció de pi descendeix (perquè per a la fotosíntesi ha de desenvolupar de nou les fulles) i, per un altre, el pi afeblit per les erugues es troba més vulnerable a altres plagues. Per tant, el pi defoliado i afeblit per les erugues no tindrà resistència a perforants o altres insectes similars, facilitant l'arrossegament del pi.

La femella posa els seus ous amb un moviment giratori agarrant un ram de fulles, que dura 3 hores. Després de la posada es cobrirà amb les escates de l'abdomen de la femella, adquirint un color vermellós.

El tractament químic contra les erugues, per part seva, costa molt diners, per la qual cosa la rendibilitat dels cultius de pi disminueix. Tenint en compte que en la Comunitat Autònoma del País Basc les coníferes cobreixen més de 200.000 hectàrees i que la més abundant és l'espècie Pinus radiata, de la qual tant agrada l'eruga, es gasten milions de pessetes en el tractament químic de la plaga d'eruga. De fet, el cost del tractament químic per hectàrea se situa en 2.500 pessetes.

Finalment, cal destacar que les muntanyes d'Euskal Herria són adequats perquè es produeixi una epidèmia d'eruga en les pinedes (a causa de les temperatures suaus i a l'alta densitat de pinedes). Les pinedes monoespecífiques de les nostres muntanyes són menys resistents que els boscos mixtos per a combatre les plagues d'erugues. De fet, en els boscos mixtos, els arbres que no poden ser danyats per l'insecte són barreres mecàniques, els depredadors i paràsits són més diferents i abundants, i en els boscos monoespecífics l'abundància d'aliment homogeni ofereix a les erugues una gran oportunitat per a convertir-se en plaga.

Lluita contra la tremolor de pi

Existeixen diversos mètodes per a mantenir les poblacions d'eruga en nivells baixos d'informació. Els més coneguts són:

Tractaments químics

Actualment existeixen dos grups principals: els inhibidors del desenvolupament i els insecticides microbiològics.

  • Entre els inhibidors del desenvolupament destaca la diflubenzurona comercialitzada sota el nom de “Dimilin”. Això impedeix la síntesi de la quitina que constitueix la coberta exterior o cutícula de l'insecte, i en passar les erugues d'una fase de desenvolupament a una altra, moren sense poder formar una nova.

    Aquests productes són bastant cars i a més es recomana el seu ús quan l'epidèmia sigui moderada. Quan la pesta és gran i els pins estan defoliando, és millor que les erugues deixin morir fam. En aquesta situació, tirant Dimilina, no sols es poden reduir les erugues, sinó també els insectes i ocells que els atrapen, deixant l'eruga sense enemics per a un altre període d'informació.
  • Erugues mortes pel fred. El fred, empeny a les erugues a protegir el niu i les mata si les captura fora o el niu no està ben protegit.
    Els insecticides microbiològics es basen en el bacil Bacillus Thuringensis i són productes naturals biodegradables de gran especificitat. L'eruga introdueix l'insecticida per ingestió, paralitzant la boca i morint després.

Talli i eliminació de nius

Aquesta és la lluita clàssica contra el pànic. És senzill en pinedes joves i es recomana als silvicultors. Els nius, a partir de desembre, es tallaran i cremaran un a un amb unes llargues tisores, que hauran de finalitzar abans d'enterrar l'eruga a la primavera.

Pineda defoliado. Ha passat molt de temps des que van aparèixer els primers nius i es van defensar els arbres de les ribes de la pineda.

A causa dels resentosos pèls de les erugues, es recomana fer el treball amb ulleres, guants i vent darrere.

També es poden tallar els nius a tirs en arbres de major grandària, però no sols és car, sinó que també es redueix molt la branca.

Paranys de feromona

En 1981 s'obté la síntesi de la feromona sexual de la femella de pins i s'inventa el parany per a la captura dels mascles. Aquests paranys, més que per a controlar l'epidèmia, s'utilitzen per a comprovar el grau de la plaga i, a partir de mediats de juny, mitjançant la col·locació de paranys en les branques de pi, s'obtenen bons resultats en la captura dels mascles.

Els carboners són coneguts enemics de les erugues. Els pèls urticants no engoleixen les erugues, sinó que les perforen i les buiden per dins.

El funcionament d'aquests paranys és molt senzill: en una bossa de plàstic es col·loca una feromona per a atreure als mascles, que es fiquen per una ranura situada a dalt a la recerca de la femella, sense que després puguin treure-la. Col·locant uns paranys d'aquestes, podem saber quan i quant surten les papallones del subsòl, per a després utilitzar altres tècniques de control.

Lluita biològica

Els resentosos pèls de les erugues fan pensar que no té enemics o depredadors que puguin menjar. Però hi ha malalties i paràsits d'herbes, crisálidas i ous, i també depredadors. Les més importants són el bufó, el gall de llum, els carboners i les formigues vermelles.

Caixes niu per a insectívors.
Els orificis de les caixes hauran de tenir un diàmetre de 34 mm i les caixes es col·locaran allunyades del tronc per a evitar que els ataquin les piztias.

Les ratapinyades, per part seva, són grans enemics de les papallones que salin del subsòl. Tots ells, per tant, ens ofereixen una gran ajuda en la lluita contra la tremolor de pi i altres plagues. Per part nostra, podem col·locar caixes de niu en la pineda per a tenir més carboners i altres insectívors. Col·locant una malla metàl·lica en la part superior en les mateixes caixes, podem tenir ratapinyades que són el gran enemic de les papallones.

També les formigues vermelles del gènere Formica barallen per moltes plagues, netejant completament el seu territori i instal·lant formiguers poden tenir bons resultats.

Quan i com actuar?

L'epidèmia mai es produeix de sobte. Inicialment, els pins aïllats i els de la vora del bosc portaran algun niu. A poc a poc aniran apareixent nius per tot el bosc i en dos o quatre anys alguns arbres de la ribera de la pineda apareixeran defoliados. Finalment, en 6-8 anys la defoliació pot ser total.

Parany de feromona. La feromona se situa en la zona temàtica del parany, en la ranura deixada per a ficar els mascles.

Per tant, el millor és agafar les tisores i eliminar aquests primers nius. Amb l'ajuda de paranys de feromona i insectívores es pot controlar l'epidèmia. No obstant això, si no ho controlem inicialment, tota la pineda es pot omplir de por, provocant la defoliació. Mentre això ocorre, es pot utilitzar el tractament químic, però quan el nivell d'informació és molt alt, es queden sense menjar i les erugues moren de fam o s'enterren esperant una època millor. Per això, l'ús de verí no ajuda massa, ja que reduirem la resta de predadors i la pineda no tindrà protecció després del diapausa.

Com hem vist, les pinedes han de cuidar-se una mica perquè no es vegin danyats per aquesta mena de plagues, i des del principi es poden mantenir amb facilitat les erugues en nivells sense perill.

Actua com més aviat millor!

Cicle de vida de les mels de pi.
Per a veure bé aquesta foto passa't al pdf
Babesleak
Eusko Jaurlaritzako Industria, Merkataritza eta Turismo Saila