Astrónomo Pierre Lemonier
El astrónomo nacido en París comenzó sus primeras observaciones astronómicas antes de los 16 años. Presentar un mapa concreto de la Luna le sirvió para entrar en la academia de ciencias con tan sólo veinte años.
Ese mismo año el astrónomo Pierre Louis Maupertuis dirigió la expedición geodésica a Laponia y Lemonnier participó en el equipo expedicionario. El objetivo de esta expedición era confirmar que la Tierra estaba aplastada por los polos y para ello la Academia Francesa de Ciencias envió sendas expediciones a Perú y Laponia para medir la longitud del grado meridiano. Las mediciones confirmaron que la Tierra estaba pisada por los polos. Posteriormente se observó que a pesar de varios errores en las mediciones, las conclusiones eran correctas. Al regresar de Laponia, Lemonnier expuso en una de las memorias leídas en la academia las ventajas del método utilizado por John Flamsteed para calcular las subidas directas. La ascensión recta es una coordenada astronómica que se utiliza para localizar a los astros y equivale a la longitud utilizada en la Tierra. Se mide en horas, minutos y segundos a partir de la posición del Sol en el equinoccio de primavera. Flamsteed, con su método, corrigió una serie de errores que se cometían anteriormente.
Lemonnier conocía la astronomía británica y era un apasionado defensor de los instrumentos y métodos británicos. En su defensa en la Academia Francesa de Ciencias, influyó decisivamente en la renovación de la astronomía práctica francesa. Ejemplos de ello son, por ejemplo, las herramientas de tránsito que instaló en el Observatorio de París. Los instrumentos de tránsito son telescopios especiales para la observación y medición del tiempo de los astros que atraviesan el meridiano. Sin embargo, en esta reforma fue muy importante Luis XV. De hecho, Lemonnier consiguió el respeto del rey y el rey le permitió hacerse con los mejores instrumentos astronómicos de la época. Y, cómo no, muchas de estas herramientas fueron fabricadas en Gran Bretaña.
También tuvo relación por correo con el astrónomo británico James Bradley. Bradley describió la aberración de la luz y descubrió la nutación. La aberración de la luz es la desviación de la luz visible procedente de las estrellas, por lo que no vemos a la estrella en su posición real. El fenómeno se debe al movimiento orbital de la Tierra, del mismo modo que parece que las gotas de lluvia que caen verticalmente cuando vamos en un coche caen en diagonal. La nutación es un movimiento vibrante del eje terrestre. Lemonnier determinó los cambios que la nutación produce en las tablas solares, es decir, en las tablas que determina las horas de puesta y salida del sol.
En cuanto a los planetas, Saturno investigó las perturbaciones que provoca en Júpiter, cuyos resultados fueron utilizados y confirmados por el prestigioso matemático y físico Leonhard Euler en su ensayo de 1748.
También investigó sobre el magnetismo terrestre y la electricidad atmosférica. Él descubrió que la electricidad atmosférica tiene un patrón regular de actividad durante el día. Hasta ahí los descubrimientos intencionados o conscientemente realizados.
Urano, un descubrimiento inconsciente
A Lemonnie le sucedió lo que sucedió muchas veces en la historia de la astronomía. Es decir, ver planetas sin saber que son planetas, que son los descubrimientos de los planetas. De hecho, el planeta Urano se registró en 23 ocasiones antes de identificarse como planeta. John Flamsteed ya en 1690 representó a Urano como estrella en la parte inferior de las Pléyades. 34 Tauri.
De los 23 hallazgos previos de Urano, 12 fueron realizados por el propio Lemonnier entre 1750 y 1771. Siempre la identificaba como estrella. Cuéntanos: Registró 8 veces entre el 27 de diciembre de 1768 y el 23 de enero de 1769, y no pudo darse cuenta del movimiento del planeta. En un primer momento llama la atención la ignorancia del movimiento Lemonnier, cuyas observaciones sólo contenían un error de un minuto de arco, con mediciones bastante precisas para la época.
Ahora sabemos que Urano estaba "quieto" cuando Lemonnier realizó observaciones. El movimiento del planeta en la ascensión directa era inferior a un segundo de arco y de 0,1 segundos de arco en la declinación. Es decir, Urano tenía un movimiento menor que la precisión del minuto de Lemonnier, por lo que estaba inmóvil para el aparato y los ojos de Lemonnier.
Pierre Lemonnier
París,
23/11/1715 Héril, 31/05/1799
Fue aprobada en la academia de ciencias el 21 de abril de 1736, con veinte años, y en la Royal Society en 1739. Fue uno de sus 144 fundadores. En 1971 quedó inválido y murió en 1979. Necesitaba un genio intenso y, a menudo, presentaba con prontitud investigaciones y resultados. Como consecuencia de ello, recibió numerosas críticas y agresiones, que no las olvidaba fácilmente.
Pierre Louis MaupertuisMatemático y astrónomo francés (Saint-Malo, 1698 – Basel, 1759). Por Luis XV dirigió la expedición a Laponia para medir la longitud de un grado del meridiano. A la vuelta se incorporó a academias científicas de casi toda Europa. Enunció el principio de acción mínima. En su opinión, “la naturaleza, en las acciones, sólo gasta lo imprescindible”. |
John Flamsteed
París,
23/11/1715 Héril, 31/05/1799
Astrónomo inglés (Denby, Debyshire, 1646 – – Greenwich, 1719). Propuso la creación del observatorio de Greenwich y fue su primer director (175-1719). Mejora las herramientas y técnicas de observación y elabora el catálogo de estrellas Historia Caelestis Britannica.
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