Nous développons la dépendance au pétrole
Les peintures que vous voyez, les résines, les tissus synthétiques, les plastiques, les gommes, de nombreux médicaments et beaucoup de ceux que vous considérez comme du bois, du métal ou du verre ont également leur origine dans le pétrole. En d'autres termes, outre l'industrie des combustibles, celle des matières synthétiques est basée sur le pétrole. Alors, que se passera-t-il lorsque le pétrole sera épuisé ?
Il est clair que nous avons besoin d'alternatives et pas seulement pour déplacer les véhicules. Quelles sont ces alternatives? Les experts ont beaucoup écrit sur ce sujet, mais en général, il n'est pas possible de prédire quelle occupation future du pétrole. Au début, la solution pourrait être présente dans de nombreux domaines, beaucoup sont les voies qui ont commencé à travailler dans l'industrie énergétique. Mais il y a encore beaucoup de confiance dans le pétrole, donc on ne voit pas d’opportunités claires parmi les candidats.
En général, il faut considérer deux grands groupes énergétiques, renouvelables et non. Parmi ces deux groupes, il faut mettre des forces et où non, c'est actuellement un sujet très débattu. Le sujet est en plein essor car il ya une question de base: Y a-t-il des sources d'énergie renouvelables qui maintiennent la consommation de la société ? Et comment peut-on faire face à la demande de matières premières exigées par la production de matériaux synthétiques? Sinon, quelle source d'énergie utiliserons-nous jusqu'à ce qu'elle soit épuisée ?
Jusqu'à présent, à partir de maintenant
La seule chose qui est claire est que c'est maintenant le bon moment pour poser ces questions; maintenant, quand le pétrole n'a pas été épuisé. Peut-être pour avoir un point de départ dans ce débat, nous regarderons les chiffres.
Le pétrole représente environ 40% de l'énergie totale consommée dans le monde. Il faut garder à l'esprit que de nombreux pays n'utilisent pas la technologie des sociétés les plus développées, de sorte que tous les peuples n'ont pas le même besoin de pétrole. Si l'on considérait uniquement les pays développés, ce pourcentage serait beaucoup plus élevé. Cependant, d'une manière ou d'une autre, nous parlons d'une quantité très élevée de pétrole. D'où vient donc tout ce pétrole ?
Les plus grandes réserves de pétrole brut se trouvent au Moyen-Orient, principalement en Arabie saoudite, mais aussi en Iran, en Irak, au Qatar, au Koweït et dans les environs. Cependant, ne pensez pas que la plus grande production correspond à ces pays. Ceux qui produisent le plus sont l'Arabie saoudite, la Russie et les États-Unis. Il faut rappeler que la production de pétrole confère à ces grands producteurs la capacité de décider des prix sur le marché, avec le contrôle conséquent de l’économie mondiale.
D'autre part, il convient de noter que les États-Unis sont le plus grand consommateur au monde, car ils utilisent seulement un quart de la production totale. L'Europe n'est pas en reste: Consomme environ 20%. Et d'autres pays, comme le Japon, doivent figurer sur cette liste, bien que la liste ne soit pas très longue : peu de pays consomment la majeure partie du pétrole.
En regardant vers l'avenir
Et à l'avenir, quoi ? En général, la consommation augmente et la dépendance devrait doubler en 2020. Cet effet est dû à deux facteurs: les pays développés, de plus en plus consommés, et les pays en développement, en raison de la demande croissante de pétrole. La croissance de la population mondiale se traduit par un besoin croissant d'énergie.
Regardons maintenant l'autre bout de la corde, dans le but de combattre leur dépendance au prix du pétrole, les pays riches stimulent le développement technologique. Compte tenu des données, cet effort semble banal, mais la plupart des peuples recherchent une utilisation plus efficace du pétrole. Pour tirer le meilleur parti de la combustion du pétrole, la technologie continue d'améliorer.
Mais l'efficacité n'est pas la responsabilité exclusive de l'industrie. La société joue également un rôle dans ce processus, entre autres, à mesure que l'on avance sur le recyclage et le traitement des déchets, la dépendance à la matière première diminue. Et tout cela, en partie, est la responsabilité du consommateur de rue.
Les efforts pour augmenter l'efficacité ne peuvent pas mettre fin à cette dépendance. Cependant, il est évident que ces efforts sont accentués à mesure que le prix du baril de pétrole augmente. Et ceci ou non, lorsque les réserves de pétrole commencent à s’épuiser, les études de carburants alternatifs augmenteront. Vous en aurez besoin.
Les propriétaires de pétrole ne sont pas arrêtés et ne seront pas. Malgré le renchérissement constant du produit, on développe des techniques capables d'exploiter les gisements de pétrole jusqu'à la dernière goutte et on continue à chercher de nouveaux puits.
Chimie sans pétrole
Allons-nous faire une synthèse chimique lorsque le pétrole est épuisé? Oui, bien sûr, le pétrole n'est pas la seule source de composés chimiques. Cependant, il est vrai qu'une grande partie de l'industrie chimique provient de produits pétroliers, principalement la chimie des polymères.
Les polymères sont des molécules géantes qui peuvent contenir des millions d'atomes ; en laboratoire, elles synthétisent de petites molécules enchaînées l'une après l'autre. C'est là que se trouve le pétrole, de petites molécules qui, dans la plupart des cas, sont extraites du pétrole. Contrôler la taille, la forme, etc. de la chaîne que vous obtenez, vous pouvez donner certaines caractéristiques au matériau final. En outre, il existe plusieurs additifs qui aident à modifier les propriétés du produit final.
En plus des molécules initiales, toutes les substances qui les ajoutent sont à l'origine pétrole ou transformation chimique des extraites du pétrole. Ces transformations chimiques sont également effectuées par d'autres produits de leur origine même. La dépendance est donc totale.
Mais que se passera-t-il quand les matières premières seront épuisées ? D'où sortira-t-il toute l'industrie ?
D'où sera-t-il ?
De nombreux produits chimiques sont extraits des plantes et extraits. Mais c'est un processus coûteux et complexe, adapté pour obtenir de petites quantités de certaines substances, mais pas suffisant pour contenir les consommations de la société.
Il faudra chercher d'autres solutions et il y a déjà des idées novatrices. Cependant, la plupart des idées ne sont pas réalisables car elles sont trop chères et, pour le moment, le pétrole offre une alternative beaucoup plus économique pour obtenir des produits chimiques.
Mais le pétrole est épuisé… ou pas ? Personne ne sait combien de pétrole il reste. Toutes les opinions sont spéculatives. De plus, si quelqu'un sait ce qui reste, les compagnies pétrolières le savent. Cependant, les compagnies pétrolières ne reconnaîtront pas tout ce qu'elles savent. Beaucoup de scientifiques pensent qu'il y a plus de pétrole que celui déclaré, mais les compagnies ne diront ni où ni combien.
Cependant, jamais la production sera réduite. Que se passera-t-il alors ?
Chimie du C1
Le sous-sol non seulement extrait du pétrole, mais aussi extrait du gaz naturel. Par exemple, dans de nombreuses réserves de la mer du Nord on extrait du pétrole et dans beaucoup d'autres on extrait du gaz naturel (voir carte page 28). En définitive, le gaz et le pétrole ont la même origine, mais le gaz est majoritairement méthane, c'est-à-dire l'hydrocarbure le plus léger, et se concentre dans de grandes poches de gaz, dans des structures géologiques voûtées.
Le gaz provient du pétrole, à travers un processus qui dure des milliers d'années. Le pétrole a d'abord de grandes molécules avec de nombreux atomes de carbone, qui se brisent progressivement. Plus il passe de temps dans le sous-sol, plus les molécules sont petites, c'est-à-dire avec le temps, moins les atomes de carbone sont produits, et dans certains gisements de pétrole prédominent les molécules monoatomes de carbone, le méthane.
Le méthane est une molécule organique qui, sans aucun doute, peut interconnecter par des réactions organiques connues et former de nombreux autres composés, appelés chimie du C1. Bien sûr, en ce qui concerne la situation actuelle, ce processus est aussi coûteux, mais à l'avenir nous devrons le voir.
Certains considèrent que la chimie du C1 peut remplacer le pétrole dans les matières premières de la chimie, du moins tant que le gaz naturel n'est pas épuisé. Tout en sachant que cette ressource sera également épuisée, on pourrait prolonger le délai de recherche d'une solution. Oui, mais jusqu'à quand ? Nous aurions au moins l'occasion de chercher de nouvelles solutions. Puis les futurs, et il est difficile de dire comment seront les futurs.
Défaire des polymères
Il existe d'autres solutions et celles actuelles. C'est surprenant la technologie déjà en cours. Quant aux matériaux, c'est un exemple de cette technologie pour l'extraction de composants originaux de polymères. Si ces molécules géantes ont été fabriquées à partir de petites molécules, n'est-il pas possible de casser des géants et de récupérer de petites molécules originales ? Car c'est possible, pour cela on a mis en marche la technologie. C'est la même idée que le recyclage, mais au lieu de recycler des matériaux, les composants des matériaux peuvent être recyclés.
L'idée est très bonne, car des millions de matériaux polymères sont perdus parmi les déchets que nous déposons actuellement. La matière première serait les déchets. Cependant, la limite est toujours, le prix du processus. Ce processus a été testé en Allemagne et le résultat n'a pas été très bon : pour que le polymère soit intéressant de le « dépolymériser », la cuve de pétrole devrait être vendue à environ 40 dollars. Les marchés passeront plusieurs années plus tôt.
Les énergies renouvelables sont-elles une alternative ?
Les énergies renouvelables ont également été appelées énergies alternatives, mais on ne sait pas encore si elles sont une véritable alternative au pétrole. Le doute est là, serez-vous en mesure de répondre à la demande énergétique actuelle?
Non. La plupart le croient. La vérité est qu'il est difficile d'imaginer un monde sans pétrole. Face à cela, certains pensent que la seule solution sera de réduire la consommation. Mais sommes-nous prêts à mettre en danger notre « qualité de vie » ou, mieux, notre mode de vie aussi confortable que le consommateur ? Difficile.
Les chercheurs et les techniciens qui ont travaillé sur le développement des énergies renouvelables ont dû lutter contre ce courant. Regardons en arrière. Qui dirait qu'il y a vingt ans l'énergie éolienne serait rentable? Ou que dans nos fermes l'eau se chaufferait avec des panneaux solaires ? Peu. Et nous avons les résultats en vue.
Étant donné que jusqu'à présent, on a peu travaillé sur l'étude des énergies renouvelables, que se serait-il passé s'il y a 50 ans, nous nous serions retrouvés dans ces recherches? Dépendrions-nous du pétrole ? Aurions-nous les mêmes habitudes de consommation ?
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