ORANGUTANES: hombres naranjas
Orangutan proviene del orang hutang para la malasia y significa ser humano de la selva. Nombre ideal para este rápido primate de color naranja. El orangután conoce muy bien los numerosos tipos de árboles y otras especies vegetales de su hábitat, y sabe cuándo dan sus frutos.
Actualmente, estos animales sólo se encuentran en Borneo y en el norte de Sumatra. En el interior de Borneo viven las provincias malayo de Sabah y Sarawa, y en la región de Indonesia, en Kalimantan. En estos lugares aún existen grandes extensiones cubiertas por bosques tropicales húmedos, con una temperatura poco alterada y un ecosistema de gran publicidad, sobre todo en tiempos de monzón (noviembre a febrero). Todo ello hace que crezcan grandes árboles cubiertos por lianas y otras muchas especies vegetales.
Los orangutanes, junto con los gorila y los chimpancés, forman el grupo de los grandes monos y son nuestros parientes más cercanos. A pesar de estar tan cerca evolutivamente, el hombre es el único depredador que ataca: la deforestación y la caza furtiva han reducido considerablemente el número de estos monos. Afortunadamente, el Gobierno malayo ha construido en dos de los parques y reservas nacionales que tiene en Borneo centros de atención a estos y otros animales.
EVOLUCIÓN
Los primeros datos sobre la evolución de los homínidos proceden del Mioceno. Hace 15-23 m.u. en África convivían tres géneros: Proconsul, Limnopithecus y Rangwapithecus. Más tarde, en la mitad del Mioceno (hace 10-13,5 m.u.aprox.), en
Europa existía el denominado Dryopithecus. En la misma época (hace 9-15 m.u. alrededor) África y Asia evolucionaron dos géneros: Sivapithecus y Ramapithecus.
Estos también tenían los dientes inferiores en forma de Y, pero sus incisivos y caninos eran más pequeños que los europeos, mientras que los dientes traseros eran más grandes, con un esmalte más grueso en los bordes. Gracias a ellos se trituraban semillas duras y frutos. Los orangutanes provienen probablemente de la rama asiática de estos grupos. Restos dentales encontrados en China, Borneo, Sumatra y Java (1-5 m.a.). de alrededor) se comprueba que en una época estos animales podían estar por toda Asia.
Foto 1.
El Centro de Rehabilitación de Semenggoh fue construido en 1975 para rehabilitar animales salvajes decomisados o enfermos.
Se encuentra en la hermosa selva tropical húmeda de la Reserva Semenggoh, situada a 32 km de Kuching, en una extensión de 740
hectáreas. En las instalaciones de Semenggoh cuidan los orangutanes y otros animales hasta que son capaces de volver a la selva. En la imagen, autor del reportaje.
Foto 4. Durante la noche duermen en nidos que pueden estar a 24 m del suelo. Al no disponer de callos isquiáticos como otros ponóculos, utilizan hojas grandes para nidificar y descansar en ellas.
Foto 7. El orangután es el mamífero arborícola más grande que pasa casi todo el tiempo en los árboles y el único pongido. Gracias a sus poderosas extremidades anteriores, puede caminar colgado de la tierra a muchos metros, incluso comer y descansar, en posturas totalmente incómodas para cualquier otro animal.
Foto 12. El pelo de estos animales es muy llamativo. Presentan una gruesa mata de pelo de color naranja, sobre todo en la espalda y brazos. El pelo de Sumatra es más claro y largo que el de Borneo.
14. Foto del esqueleto. Las patas del orangután son cortas y los brazos son robustos y dos veces más largos que las piernas. Sus manos son grandes amasadoras, formadas por falange curva y dedo pulgar corto. Por eso no es tan hábil con las manos como el chimpancé. El pie, con el dedo grueso muy pequeño, se asemeja al rizo.
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