Baró Nopcsa i dinosaures de Transsilvania
La Transsilvania recorda a la majoria de la gent el territori en el qual va viure el Comte Drácula sagnant. No obstant això, pocs saben que tenim un dels patrimonis paleontològics més importants del nostre continent, ja que és molt ric en restes de dinosaures. Així, les troballes paleontològiques realitzades a l'ombra de les muntanyes Karpato ens han proporcionat una gran quantitat d'informació sobre les últimes espècies de fauna dinosauriana a Europa, que vivien fa 70 milions d'anys.
En Transsilvania, com s'ha esmentat al principi, la història dels descobriments de les restes de dinosaures està estretament relacionada amb la vida d'un peculiar paleontòleg, el Baró Ferenc Nopcsa. Fa poc més d'un segle, és a dir, en 1895, Ilona Nopcsa, filla de nobles hongaresos, va descobrir restes fòssils de dinosaures en terres familiars pròximes a la ciutat de Sinpetru, en el cor de Transsilvania. Aquest fet va portar a Ferenc al seu germà de 18 anys a la cerca de la paleontologia i els fòssils. La jove Ferenc Nopcsa va trigar poc a trobar fòssils d'alt valor científic en els afloraments del riu H</a>, incloent un hadrosauru capgròs complet.
Ferenc estava estudiant a Viena i en un dels seus viatges va ensenyar fòssils al seu prestigiós professor i geòleg Eduard Suess. Suess aviat es va adonar de la seva importància. Els ossos provenen dels sediments del Cretàcic Superior i, sent els últims dinosaures europeus, obrien les portes per a investigar un tema poc treballat fins llavors. L'Acadèmia de Ciències de Viena va planificar la realització d'excavacions paleontològiques en la conca “Guia”, però aquests problemes econòmics no es van dur a terme.
Suess, a la vista del bon fer de l'alumne, va proposar a la pròpia Nopcsa la recerca. A pesar que Nopcsa no tenia formació paleontològica, va acceptar la proposta i el dinosaure de Transsilvania va començar a investigar com a autodidacta. Així, al juny de 1899, va presentar davant l'Acadèmia de Ciències de Viena el seu primer treball, la recerca del crani del dinosaure “ahate-moko”. Aquest va obrir la carrera del prestigiós paleontòleg.
L'obra paleontològica de Nopcsa es va centrar en la recerca dels vertebrats fòssils de Transsilvania, especialment dels dinosaures. A la Conca “Nopcsak” va organitzar nombroses prospeccions i excavacions. D'aquesta manera, va recollir la rica col·lecció que existeix en l'actualitat en el Museu d'Història Natural de Londres. Va passar més de trenta anys investigant la geologia i paleontologia de Transsilvania i va escriure al voltant d'una vintena d'articles científics sobre aquests temes. Va ser el primer a descriure la variada fauna de rèptils, dinosaures, tortugues, cococodrilos i pterosaurios, entre altres.
Malgrat haver trobat molts fòssils, els dinosaures són la fauna més abundant d'Hategi. Nopcsa va identificar cinc espècies diferents de dinosaures: quatre herbívors ( ornitòpodes Telmatosaurus i Rhabdodon, l'anquilosaurio Struthiosaurus i el titanosaurus sauropodo) i un carnívor. La particularitat més important d'aquests dinosaures és la seva petita grandària. Per exemple , els de Telmatosaurus i Rhabdodon tenien entre 4 i 6 metres i els de Struthiosaurus tenien menys de 3 metres de longitud. Nopcsa va deduir que els dinosaures de Transsilvania eren nans i creu que aquest nanismo estava relacionat amb la geografia insular europea del Cretàcic Superior.
En aquella època, el continent que avui coneixem era només un grup d'illes envoltades de mar poca profunda. Nopcsa va pensar que el principal factor del nanismo dels dinosaures era la petita superfície de la terra i la seva distribució en illes. Per això, els mamífers (elefants, rinoceronts, cérvidos, etc.) que van habitar les illes del Mediterrani del Plio-Plistocè. comparant-los amb el nanismo. Segons Nopcsa, aquest aïllament explica per què alguns components de la fauna mantenen les seves característiques primitives.
En l'article publicat després de la seva mort, Nopcsa va proposar que la fauna de rèptils de Transsilvania era mixta. Aquesta mescla de fauna estava formada per una primitiva fauna europea evolucionada per la seva part i per una fauna especialitzada provinent del continent de l'hemisferi sud. Aquest model paleobiogeográfico no es corresponia amb les idees fixistes de l'època i per això no va rebre el vistiplau dels científics. Nopcsa era un fervent defensor de la teoria de la “tectònica de plaques” proposada per Alfred Wegener.
Les idees movilistas eren acceptades per pocs i, per exemple, els paleontòlegs consideraven que les migracions només podien realitzar-se utilitzant ponts intercontinentals. Nopcsa va quedar al marge d'aquestes idees i per això és pionera en la recerca de les afinitats dels rèptils mesozoics.
Després de la mort de Nopcsa, la fauna dels vertebrats de Transsilvania va estar oculta durant gairebé mig segle, a partir de 1933. A la fi de 1970, paleontòlegs i geòlegs romanesos i estrangers van reprendre les excavacions de la Conca “Huhezi”. En les excavacions realitzades a partir de llavors, a més de la fauna rèptil descrita per Nopcsa, s'han trobat molts fòssils nous. Entre ells, restes de peixos oseos, amfibis, llangardaixos, dinosaures carnívors, ous d'hadrosaurios i mamífers multituberculados.
La fauna vertebrada de Transsilvania competeix amb la diversitat de jaciments per al Consorci Treviño, Catalunya, Langedo i Proves del Cretàcic Superior. El seu major interès resideix a conèixer com eren els ecosistemes continentals formats per dinosaures i altres éssers destruïts en la crisi biològica final de l'Era Mesozoica.
La causa de la destrucció dels dinosaures encara no està del tot clara per als científics, però aquests rèptils de Transsilvania ens han ajudat a veure que podien sofrir els dràstics canvis climàtics ocorreguts en el Cretàcic Superior. D'altra banda, atès que en aquesta època les poblacions de fauna europea continuen estant molt diversificades, es pot pensar que no va haver-hi un descens d'espècies de dinosaures. Afirmant això, es reforçaria la hipòtesi que la destrucció dels dinosaures va ser violenta i no gradual.
En resum, un segle després del seu primer descobriment, la fauna dels vertebrats de Transsilvania encara no ha revelat tots els seus secrets. Que tota la saviesa recopilada durant cent anys sigui un homenatge a l'home i al científic que va deixar la seva ombra en la fauna del Cretàcic Superior Europeu.
Baró NopcsaF erenc Nopcsa Von Felsö-Szilvás, que més tard es coneixeria com el Baró Nopcsa, va néixer en Sazel de Transsilvania (en hongarès Szacsal) el tres de maig de 1877. Ferenc va ser mestre dels seles de l'emperador Francesc Josep i de l'emperadriu Elisabeth Emperatriz. Nopcsa era nebot del Baró (llavors Transsilvania estava en l'Imperi Austrohongarès). Nopcsa va demostrar des de molt jove la seva afició per la ciència natural i en 1903 es va graduar en la Universitat de Viena. La seva bona situació econòmica li va permetre dedicar-se plenament a la ciència visitant centres de recerca i museus per tota Europa. L'afició a l'aventura li va portar en diverses ocasions a Albània, on va denominar a aquesta terrible pàtria obres geològiques i etnogràfiques. Durant la Primera Guerra Mundial va treballar com a agent secret de l'Imperi Austrohongarès. També va intentar aconseguir el regnat d'Albània, però sense èxit. Més tard, al desembre de 1918, Romania va conquistar la Transsilvania i Nopcsa va perdre la major part dels seus béns. En un conflicte amb els pagesos romanesos se li va trencar el cap i, des de llavors, sofria els trastorns periòdics del sistema nerviós. La feble creació que tenia Nopcsa se solapava amb un caràcter dur i orgullós. La imatge d'alguns sectors sobre Nopcsa està composta per personatges pintorescos, diletants senzills, formes de vida heterodoxes, aventurers i tendències homosexuals. Ell era científic de primer ordre i XX. En paleontologia vertebrada de la primera meitat del segle XX és molt destacable. La curiositat intrínseca, la gran cultura científica i el coneixement de la literatura científica de l'època, el van afectar diversos temes de les ciències naturals. La seva aportació científica en diversos idiomes (hongarès, alemany, anglès, francès i albanès) es va estendre a àmbits com la paleobiología dels rèptils o a amplis temes com la paleobiogeografía, la geologia estructural o la biologia evolucionista. El treball científic realitzat per Nopcsa va ser premiat amb importants càrrecs. Així, entre 1925 i 1929 va ser director de l'Institut Geològic Real d'Hongria, membre de l'Acadèmia de Ciències d'Hongria i Membre Corresponsal de la Societat Geològica de Londres. A causa de greus problemes de salut i diners, a l'abril de 1933, va decidir posar fi a la seva vida i es va suïcidar. Nopcsa va ser l'últim representant d'una de les famílies nobles més antigues de Transsilvania i un dels majors bastions de la ciència hongaresa d'aquest segle. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
