En els premis Nobel principal
No obstant això, en altres àmbits també han estat temes científics. De fet, el Premi Nobel de la Pau (juntament amb Al Gore) serà atorgat a l'organització responsable del canvi climàtic (IPCC) per advertir dels riscos que suposa el canvi climàtic i proposar mesures per a combatre'l.
D'altra banda, el premi Nobel d'Economia. De fet, el premi no va ser creat pel mateix Alfred Nobel, sinó que va ser creat en 1968 pel Banc de Suècia en homenatge a Alfred Nobel i es comunica amb la resta (concretament, el dilluns de la setmana següent). Enguany, Leonid Hurwicz, Eric S. Maskin i Roger B. Els guardonats són Myerson i rebran el Premi Nobel per les seves aportacions al desenvolupament de la teoria del disseny de mecanismes. Les matemàtiques han estat una eina imprescindible per a desenvolupar aquesta teoria.
I falta esmentar el premi Nobel de Literatura. Perquè el premiat és Doris Lessing, autor de novel·les de ciència-ficció. Per tant, els temes científics han estat els principals en els Premis Nobel 2007.
Models de ratolí en el Premi Nobel de Fisiologia o Medicina
Mario C. Capecchi, Martin J. Evans i Oliver Smithies
"per les troballes que han realitzat en el ratolí per a provocar determinats canvis gènics utilitzant cèl·lules mare"
Tres investigadors han realitzat troballes clau per a desenvolupar la tècnica d'elaboració de models de ratolins modificats genèticament. Aquests ratolins normalment solen tenir algun gen inactivat (els ratolins knockout) i són capaços de transmetre aquest canvi genètic als seus descendents. La biomedicina té una gran importància, ja que és una eina molt útil tant en la recerca bàsica com en la recerca de noves teràpies.
La recombinació per a canviar els gens
Quan Capecchi i Smithies van començar a treballar, semblava gairebé impossible que l'ADN dels ratolins sofrís canvis genètics desitjats. Però tots dos investigadors van pensar que la clau podia estar en la recombinació. En la distribució de les cèl·lules es produeix un intercanvi d'informació genètica en cada parell de cromosomes, és a dir, es recombinan. Capecchi i Smithies sospiten que la recombinació podria utilitzar-se per a modificar certs gens i ho van estudiar per a aconseguir-ho.
Capecchi va demostrar que entre l'ADN estrany i els cromosomes es podia produir una recombinació en cèl·lules de mamífers, entre altres coses va demostrar que els gens defectuosos podien ser reparats mitjançant l'ADN introduït externament. Smithies, per part seva, va intentar solucionar els gens mutats. En aquests assajos va descobrir que en tots els gens es poden produir canvis mitjançant la recombinació.
Cèl·lules mare, punt de partida
Les primeres cèl·lules estudiades per Capecchi i Smithies no eren apropiades per a formar llinatges de ratolí amb gens inactivats. Necessitaven un altre tipus de cèl·lules capaces de transmetre a les generacions esdevenidores els canvis produïts en l'ADN. Les cèl·lules reproductores, els espermatozoides i els òvuls són les úniques cèl·lules capaces de fer-ho.
Martin Evans va descobrir que les cèl·lules mare dels embrions de ratolí podien ser apropiades per a introduir material genètic en les cèl·lules reproductores i, a partir d'aquí, va desenvolupar la tècnica de crear ratolins (ratolins knockout) amb certs gens inactius.
En 1989 es va publicar la primera recerca en la qual s'esmenta el ratolí amb un gen inactiu per recombinació amb cèl·lules mare embrionàries. Des de llavors han creat molts tipus de ratolí d'aquest tipus que permeten investigar qualsevol aspecte de la fisiologia dels mamífers, des del desenvolupament de l'embrió fins a les malalties greus. També s'utilitzen per a investigar l'efecte de la teràpia gènica.
Petits discos durs en el Premi Nobel de Física
Albert 978-84-i Peter Grünberg
"Per descobrir una magnetorresistencia gegant"
El Premi Nobel de Física d'enguany serà concedit a aquells que hagin desenvolupat la tecnologia de lectura de dades utilitzada en els discos durs. Aquesta tecnologia ha permès que en els últims anys els discos durs s'hagin reduït dràsticament.
En 1988, Ferte i Grünberg, cadascun per part seva, van descobrir un fenomen físic completament nou: la magnetorresistencia gegant (o GMR). Un sistema basat en la gigantesistencia magnètica transforma els petits canvis magnètics dels discos durs en el canvi de la resistència elèctrica, és a dir, els valors 1 i 0 utilitzats en els sistemes digitals. Aquest fenomen es produeix en materials magnètics fins que només tenen un gruix d'uns pocs àtoms.
Lectors més sensibles
Els fins materials han fet que els ordinadors portàtils, els reproductors de música, etc. siguin cada vegada més petits. En aquests sistemes la informació està molt empaquetada en discos durs. La informació està emmagatzemada com un espai microscòpic que està magnetizado en diferents direccions.
Els lectors d'aquests dispositius analitzen els discos i registren els canvis de magnetisme que hi ha en ells. Com més compacte sigui el disc dur, més petits i febles seran els espais magnètics. Els lectors d'aquestes zones hauran de ser, per tant, molt sensibles. Un capçal lector basat en l'efecte de gigantesistencia magnètica és capaç de detectar aquests petits canvis magnètics i convertir-los en un canvi de resistència elèctrica.
Com més fines siguin les capes del lector, major serà la compactació de la informació dels discos durs, ja que les capes seran capaces de modificar la seva magnetització en funció d'aquestes petites variacions de magnetització.
Els lectors disposen alternativament de capes fines d'un material magnètic i un altre no magnètic. Si el magnetisme d'una capa magnètica és fix i variable al següent, la magnetització de l'última podrà variar en funció de la magnetització de l'espai que estudia o llegeix en el disc dur. Depenent de la zona de lectura, les magnetitzacions de les dues capes magnètiques del lector tindran el mateix sentit o sentit contrari, per la qual cosa la resistència magnètica serà alta o baixa.
Enguany, per tant, es premien a aquells que han inventat una tecnologia que ha fet possible llegir la informació dels petits discos durs.
Reaccions de superfícies sòlides en el Premi Nobel de Química
Gerhard Ertl
"Per investigar processos químics en superfícies sòlides"
Si un sòlid participa en una reacció química, estarà situat en l'exterior del sòlid, en la superfície. A vegades reacciona el sòlid mateix i, altres vegades, uneix les molècules que han de reaccionar perquè es produeixi la reacció entre elles, i en aquest cas denominem catalitzador. No obstant això, hi ha moltes reaccions en la superfície del sòlid. Per exemple, un tros de ferro comença a oxidar-se des de l'exterior, ja que només els àtoms de ferro de la superfície poden estar en contacte amb l'oxigen de l'aire. Encara que el sòlid és pols, la reacció es produeix sobre la superfície dels grans de pols.
El fet que ocorri sobre una superfície aporta característiques especials a les reaccions químiques i són molt difícils d'investigar. D'una banda, es requereixen superfícies molt netes i regulars, i per un altre, tècniques molt precises per a estudiar la dinàmica de les molècules que s'aproximen a la superfície. És en aquest àmbit on va adquirir rellevància el químic alemany Gerhard Ertl. Va ser qui va desenvolupar la metodologia més utilitzada per a la recerca de reaccions químiques en sòlids. Aquesta metodologia s'ha convertit en una pràctica habitual tant en els laboratoris de recerca com en la indústria.
Nitrogen de l'aire
Ertl va investigar un procés típic de la indústria de fertilitzants químics, la reacció Haver-hi-Bosch, que transforma el nitrogen en l'aire, reaccionant amb l'hidrogen, en amoníac. Per a això és necessari utilitzar ferro sòlid. Actua com a catalitzador perquè les molècules de nitrogen i hidrogen han d'estar adsorbidas en el ferro per a reaccionar entre si. Si no, no reaccionen.
Ertle va descriure pas a pas com es produeix aquest procés: com s'adsorbe el nitrogen al ferro, com s'adsorbe l'hidrogen i com reaccionen els àtoms adsorbidos. A més, va descriure la dinàmica de l'hidrogen no sols amb ferro, sinó també amb platí, níquel i pal·ladi.
No obstant això, la importància d'Ertl no es limita a la reacció Haver-hi-Bosch. La seva metodologia combinava la modelització teòrica de molècules, tècniques espectroscòpiques avançades i molts procediments de laboratori per a posar de manifest el que ocorria en la superfície. Aquestes tècniques han permès investigar molts altres processos de sòlids, com la indústria de semiconductors (indústria electrònica), l'optimització de la combustió de combustibles (automoció), etc. en un llarg etcètera.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
