La détection des cancérogènes, c'est-à-dire la détection des facteurs cancérigènes, se fait par différentes voies. Certains d'entre eux sont:
Des études réalisées jusqu'à présent nous montrent que la plupart des néoplasies, c'est-à-dire les formations de nouveau tissu à caractère tumoral, ont leur origine, au moins en partie, en facteurs non héréditaires. Par conséquent, un effort conjoint sera nécessaire pour identifier ces facteurs de risque et développer des voies d'élimination ou d'affaiblissement. Les études sur les variations des taux de cancer entre différents groupes humains réalisés dans ce but nous offrent l'un des outils les plus efficaces. D'autres voies, comme les effets carcinogènes dérivés des études animales, ne peuvent pas toujours être extraites à l'être humain.
La cancérogénicité possible d'une substance chimique donnée est fortement corrélée aux différentes espèces. Par conséquent, les substances chimiques sont testées chez les animaux pour connaître leur cancérogénicité chez l'homme. Si les tests correctement pratiqués donnent lieu à des néoplasies chez les animaux, ils seront généralement considérés comme cancérogènes pour les humains et seront traités comme tels.
Si nous prenons en compte les implications offertes par les résultats des tests sur les animaux, il sera possible de prendre des mesures pour éviter l'exposition de l'homme à ces cancérogènes, car avant l'apparition du cancer chez l'homme passe une longue période d'induction. Par conséquent, les biosésions de substances chimiques ayant une activité cancérigène suspecte constituent une partie essentielle de la stratégie de prévention du cancer, en particulier lorsqu'il n'existe pas d'expériences préalables pour prévenir l'influence de composés chimiques récemment synthétisés chez l'homme.
Mais ces bioessais avec des animaux ont un coût élevé et sont très lents. Les efforts visant à développer des tests plus rapides et plus économiques devraient donc être prioritaires. Bien que la fiabilité de ce test est en attente d'être fixée, ils sont largement répandus dans la prévention sélective des composés chimiques, et sont entièrement recommandés dans le système d'essai multiple ou dans la section des tests in vitro.
Certaines lésions contribuent déjà au développement du cancer. Par exemple, on estime que les femmes souffrant de dysplasie du col de l'utérus ou d'anomalie du développement présentent un risque de développer un cancer du col 1600 fois plus élevé que chez les femmes normales. Cependant, on a pu constater que l'élimination du carcinome sur place peut prévenir le carcinome agressif du cou.
Étant donné que la détection et le traitement de ces lésions peuvent réduire le risque des personnes non cancéreuses, l'effort pour identifier et traiter ces lésions devrait être présent dans la stratégie préventive de tout cancer.
Il y a souvent des situations héréditaires qui sont associées à une sensibilité ajoutée. Un des exemples les plus clairs est le xeroderma pigmenté. Cette maladie, une maladie autosomique sous-jacente, présente les caractéristiques suivantes: Composition défectueuse de l'ADN, sensibilité accrue aux rayons solaires et un risque relativement élevé de cancer de la peau dans les premières phases de la vie.
Une autre catégorie de maladies héréditaires associées à une sensibilité élevée au cancer sont les symptômes dits de la tumeur dominante. Cette maladie est connue pour l'apparition de certaines tumeurs spéciales dans certaines familles, pour la précocité tout au long de la vie et pour sa variété. Une théorie soutient que ces maladies se produisent par des processus de mutation qui ont lieu à différentes étapes, au moins en deux étapes.
La première phase consiste en un changement héréditaire présent dans chaque cellule corporelle. Le second implique le changement dans le développement embryonnaire ou postérieur. Les personnes qui ont hérité de cette première étape ont un risque élevé de cancer par les agents mutagènes capables de réaliser la seconde.
Parmi les plus sensibles au cancer se trouve l'activité des systèmes enzymatiques. Les précurseurs des cancérogènes sont responsables de la conversion de la forme finale en radiactive.
Dans la mesure où il est possible d'identifier des personnes ayant une sensibilité héréditaire, des mesures doivent être prises pour réduire l'exposition aux cancérogènes et pour éviter les lésions prémoplasiques.
L'identification des personnes à haut risque, la réalisation d'inspections afin d'éviter les changements premoplasiques et néoplasiques et leur traitement avec les mesures appropriées, nécessitent une observation systématique des populations. Actuellement, en plus des principes du diagnostic clinique, l'utilisation de la méthodologie de screening pour la détection des premiers stades de cancer chez les personnes asymptomatiques est très limitée. Parmi les techniques admises à cet effet, deux: Test de Papanicolau pour l'étude du col de l'utérus et de la mammographie par rayons X pour détecter le cancer du sein précoce utilisé dans le screening.
L'ampleur de la distribution des facteurs de risque cancérogène et l'importance de détecter les premiers stades du développement du cancer rendent nécessaire la formation du public et des professionnels de santé pour prévenir le cancer. Le comportement de notre société sur le tabac à ce jour est tragique, même si dans de nombreux tests, le tabac est apparu comme le principal cancérogène. Cette situation, outre le manque d'attention, comprend les conflits entre les systèmes de valeurs, les perspectives philosophiques, politiques, psychologiques et socio-économiques.
Il est possible qu'à l'avenir ils rencontrent des problèmes relativement égaux, à mesure que d'autres facteurs de risque sont identifiés, car le poids du cancer peut être dû à l'exposition à de nombreux cancérogènes faibles qui agissent conjointement, et pas tant à des cancérogènes forts isolés. En outre, les preuves qui dénoncent les facteurs de risque, à leur première apparition, ne seront pratiquement jamais absolues, dans la mesure où elles sont fondées principalement sur des études animales. Il faudra donc que la population comprenne le problème de manière adéquate pour pouvoir donner une réponse sociale efficace.
La prévention des risques sera assurée par le développement de normes et de codes pratiques de sécurité. La société, par habitude, s'appuie sur ces normes pour protéger les personnes ou les sous-groupes de risque. Il existe un certain nombre de normes légales pour protéger les travailleurs, les consommateurs et les autres citoyens des cancérogènes. Cependant, il est évident que le développement de ces normes a été à plusieurs reprises après le test de carcinogenalité et qu'ils n'ont pas été correctement respectés.
Cependant, dans le passé le problème était compliqué, dû aux doutes et aux débats pour fixer la cancérogénicité d'un agent concret, et à l'évaluation de n'importe quel risque pour la population humaine. Ces problèmes restent sans solution, mais il y a des projets utiles.