La Méditerranée : le sel dénonçant l’histoire
À la fin de l'ère tertiaire, entre 6,5 millions d'années et 5 millions d'années (dans la période géologique messénienne) a eu lieu le phénomène appelé crise de salinité par les géologues. Au fond de la mer, à environ 3.000 kilomètres d'ouest en est et 1.000 kilomètres du nord au sud, les géologues ont trouvé des précipitations salines appelées evaporites (plâtre, anhydrite et saumure). En outre, ces salines sont très épaisses, entre 1200 et 3500 mètres d'épaisseur. Comment ces couches de sel ont-elles été formées ?
Il y a vingt ans, deux explications étaient données pour clarifier ce phénomène. On disait que dans la période messinique la mer actuelle était un désert, une grande dépression de jusqu'à 3000 mètres de profondeur. Cependant, selon l'autre, il s'agissait d'un réservoir de 500 mètres de profondeur et de fond laune, un marais ou saline géant rempli d'eau avec des concentrations élevées de sel. Cependant, les recherches qui ont été menées actuellement permettent de relier en quelque sorte ces deux hypothèses contradictoires.
Il y a quarante ans, on ne connaissait pas bien la structure des fonds marins. Il est vrai que l'océanographie XVIII. Déjà au XVIIIe siècle, mais la géologie sous-marine et surtout la recherche des sédiments, a commencé seulement à la fin du siècle dernier. XX. Dans la première moitié du XXe siècle, la géologie sous-marine se limitait à étudier des couches sédimentaires très superficielles. Les échantillons étaient prélevés à partir de fonds peu profonds ou de terre sous-marine. Cependant, avec des échantillons de la côte méditerranéenne (Sicile, Algérie, Chypre, etc.) De profonds gisements d'évaporite ont été détectés dans des terres auparavant inondées. Cependant, les géologues ne croyaient pas que ces gisements étaient la conséquence du phénomène géologique qui a affecté toute la Méditerranée.
Après la Seconde Guerre mondiale, des militaires et des compagnies pétrolières ont donné une grande impulsion aux recherches océanographiques. Étude détaillée de la topographie du fond méditerranéen. Entre l'histoire de la mer on ne pouvait pas éclaircir, mais connaissaient les avatars de la profondeur, les divers barrages, le relief de chacun, etc.
En 1961, le navire océanographique Chain a commencé à travailler avec sa sonde sismique. Par la sonde sismique, il a détecté les couches de sédiments en mesurant le temps nécessaire aux signaux émis pour revenir après la réflexion. Dans les grottes côtières, ces sondages indiquaient l'existence de dômes épais de plusieurs kilomètres de diamètre. Comment sont apparus ces dômes ou pics en forme de dôme? Étaient-ils salants ?
1.966 J.Y. Les bateaux Jean-Charcot et Calypso, sur les ordres de Cousteau, retrouvèrent les mêmes dômes et répétèrent les questions que nous venons de poser. En outre, la réponse n'intéresse pas seulement les géologues, car souvent ces structures signifient qu'il y a du pétrole. Comprendre la raison n'est pas difficile. Dans des conditions pré-évaporistes, la concentration de sels dans l'eau augmente. En transformant l'eau en eau lourde, pauvre en oxygène et sans mouvement, il n'y a aucune possibilité de développer la vie en elle. Les organismes meurent et coulent. La matière organique ainsi capturée est généralement très peu dégradée et son entretien permet sa transformation en hydrocarbure.
Le projet de forage à grandes profondeurs du fond marin a commencé en 1968. Le Glomar Challenger avait la capacité de percer des couches de sédiments ou de pierres de 1.500 mètres d'épaisseur jusqu'à 7.000 mètres de profondeur.
Lors des forages réalisés en 1970, des sédiments évaporistes ont été découverts au fond de la Méditerranée ; anhydrite (sulfate calcique anhydride), plâtre et sel. Les évaporites se forment lorsque l'eau de mer a une concentration saline de 350 g/litre et se précipitent. La colonne de 1000 mètres d'eau dans la mer sèche couches de différents sels jusqu'à 20 mètres de haut.
Ces couches sont composées de: 4 centimètres de carbonate, 56 centimètres de plâtre ou 35 centimètres d'anhydrite, 11,7 mètres de saumure et 8,2 mètres de sel soluble. Ce dur fond de sel, de plus d'un kilomètre d'épaisseur, a sur ses sédiments des restes de Pliocène (il y a cinq millions d'années). Par conséquent, à cette époque, il y avait aussi de l'eau dans la mer Méditerranée actuelle. Mais que s'est-il passé il y a six millions d'années ?
Glomar Challenger
à la fin du programme mentionné du navire, K.J. Hsü, W.B.F. Ryan et M. B. Les géologues Cita ont proposé une hypothèse. Il y a un peu plus de six millions d'années, la Méditerranée à l'est était déjà isolée de l'océan Indien, mais à l'ouest elle était liée à l'océan Atlantique. À cette époque, la plaque continentale africaine s'est déplacée vers le nord et des cordillères se sont formées tant dans la péninsule ibérique que dans le nord du Maroc.
Peu à peu, la relation entre l'océan Atlantique et la Méditerranée s'est resserrée et les grandes quantités d'eau sont devenues inaccessibles. Le climat sec a fait disparaître en plus de 3.000 ans les 4 millions de kilomètres cubes d'eau que contenait la mer. Sédimentation de sels et autres matériaux. Pendant près d'un million d'années, la Méditerranée n'était qu'un désert aride; sa dépression de fond à 3000 mètres au-dessous du niveau de l'océan Atlantique.
Cependant, la question est immédiate: Comment est-il possible qu'une colonne de trois kilomètres d'eau dans la mer produise des sédiments évaporés entre 1, 2 et 3 km ? Pour clarifier énormément l'épaisseur des sédiments, l'explication par le géologue Hsü peut être la fermeture et l'ouverture répétées de l'entrée à la dépression. Les tectoniques des plaques permettaient à la porte de Gibraltar de s'ouvrir et de s'arrêter, de sorte que l'océan Atlantique, avec l'eau, a fourni du sel de façon récurrente. En fin de compte, il y a environ cinq millions d'années, l'obstacle de Gibraltar se brisa définitivement et les eaux océaniques tombèrent dans un magnifique précipice laissant la Méditerranée inondée.
Vers 1970, le débat se concentrait sur la profondeur de la dépression messénienne et sur les types d'évaporites. Certains considèrent que la profondeur de la dépression n'était que de centaines de mètres et d'autres affirment que la Méditerranée a toujours été inondée.
Indépendamment du modèle proposé, il est clair que le puits de la Méditerranée a subi une ère de salinité dans la période messinique, que la communication entre l'océan et la mer avait fluctué et que le déplacement de la plaque africaine a eu à voir avec ce processus. En Sicile et en Algérie, les évaporites des zones inondées de l'époque ont été comparées aux évaporites de la grotte. En 1.976 le bateau Glomar Challenger et en 1.987 le Glomar Explorer ont publié plus de données et géologues et océanographes ont obtenu une histoire plus complète.
Les échantillons prélevés sous les couches actuelles de sel à terre indiquent qu'avant la crise de salinité la Méditerranée était mer ouverte. Les échantillons sont également sortis du fond marin et des zones au sol de la période mesinienne. Des animaux unicellulaires, des coolithes et des diatomées ont été trouvés dans des analyses spécifiques. Ils indiquent que dans la crise de la salinité, d'une part, beaucoup d'eau salée a été introduite et de l'autre, que dans la dépression l'eau a toujours été présente. La Méditerranée n'a donc pas été déserte comme l'a annoncé le géologue Hsü. Des couches d'évaporites aussi épaisses auraient été formées par l'incorporation d'eau périodiquement mais relativement fréquente. C'est le cas des salines actuelles.
Des restes de faune d'eau salée ont été détectés dans les échantillons des couches les plus proches et l'importance de l'apport d'eaux fluviales et pluviales est appréciée. A la fin de la crise de salinité, le climat sec est devenu humide et depuis cinq millions d'années la Méditerranée est une mer ouverte.
Les couches de sel plus épaisses se trouvent dans les cavernes actuelles, selon lesquelles il y a six millions d'années la forme générale de la dépression était semblable à celle actuelle.
Les études sismiques réalisées indiquent que la couche saline de la Grotte Est a une longueur allant jusqu'à 3000 mètres et celle de la Grotte Ouest jusqu'à 1.500 mètres. Ces couches n'ont pas encore été forées pour cause d'interdiction. En fait, les couches salées peuvent être couvertes de gisements d'hydrocarbures. Techniquement, il n'y a actuellement pas d'obstacles pour percer les couches de cette profondeur, mais on ne peut pas faire face aux dommages qui résulteraient du ruissellement du pétrole à la mer qui prendraient quatre-vingts ans à se renouveler ses eaux.
D'autre part, on observe que toutes les évaporites du fond méditerranéen n'ont pas été générées simultanément. Les puits des bords ont été isolés avant ceux du centre. En outre, pendant l'ère tertiaire la calotte polaire de l'Antarctique est devenue plus épaisse et le niveau des océans a diminué. Ainsi, bien sûr, la mer méditerranéenne a été isolée.
Le schéma complet est exprimé comme suit. Au début de l'ère mesinienne (il y a 6,5 millions d'années), la mer Méditerranée était reliée à l'océan Atlantique des Gibraltar. Par la suite, le déplacement des plaques tectoniques a isolé la mer et en abaissant le niveau de l'océan l'isolement a augmenté. En outre, le climat sec et stable a favorisé l'évaporation de l'eau. Parfois, en raison de la forte concentration de sels, les évaporites ont précipité. En temps de crise de salinité, la plupart des puits avaient de l'eau, mais les puits des bords pouvaient être pendant de nombreuses années désertés.
Aujourd'hui, l'entrée périodique de l'eau océanique à la mer est principalement due à la variation du niveau océanique et non au déplacement de la plaque tectonique.
À la fin de la période mesinienne, la mer Méditerranée était encore isolée, mais elle est devenue un lac marin, en raison de l'augmentation de la contribution des rivières à cause des pluies croissantes. Enfin, la Méditerranée a été liée à l'océan Atlantique et est maintenue.
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