Le journaliste anglais John Stuart Blackton a présenté publiquement en avril 1906 le film Humorous Phases of Funny Faces. C'était le premier film réalisé par la technique de dessin animé.
Cependant, le chemin du dessin animé était déjà ouvert. XIX. Plusieurs dispositifs qui ont été inventés au milieu du XXe siècle ont commencé l'activité cycliste. Le zootrope, par exemple, était l'un des premiers. Il a été inventé par l'anglais William George Horner. Il s'agissait d'un cylindre métallique, rotatif, avec des trous latéraux permettant d'observer les dessins placés à l'intérieur du cylindre. Les dessins étaient de la même chose ou corps, placés ci-dessous. Ainsi, en actionnant le cylindre rapidement ils ont semblé se déplacer.
Dans les années qui ont suivi le zootrope, avec diverses améliorations, de nouveaux dispositifs de nom singulier ont été créés: Le phénachiste de Joseph Plateau, le taumatrope de John Ayton, ou le praxinoscope d'Emile Reynaud, par exemple. Reynaud a réussi à améliorer la qualité des images et à projeter des mouvements non cycliques. La praxinoscopie a été fondée en 1877, mais par la suite le français a considérablement amélioré : il a réussi à se projeter sur des bandes perforées. Jusqu'en 1892, il a agi à Paris.
Le premier film de Stuart Blackton a été suivi par la seconde, intitulée The haunted house. Le deuxième film du journaliste anglais a connu un grand succès et bientôt la technique qui provoquait le mouvement des choses sans vie s'est répandue parmi les cinéastes. Les marionnettes, les poupées, le mobilier… prirent vie. Ainsi naquit l'animation.
Au cours des prochaines années, de petits progrès ont été réalisés mais indispensables. L'une d'elles, une feuille transparente de celluloïde, a révolutionné le monde fantastique des dessins animés. Il a été breveté par l'Américain Earl Hurd. Les feuilles transparentes permettaient de superposer sur un fond fixe les dessins qui reflètent différents mouvements. Avec d'autres améliorations, la progression a été continue. Par exemple, le rotoscope des frères Fleischer permettait de calquer des dessins animés sur les projections de personnages réels, Walt Disney sonna les dessins... Tom et Jerry, Popeye et le chat Félix sont devenus célèbres.
Grâce à l'avancement technologique, les astuces et les effets ont pris de plus en plus de force parmi les dessins animés. En cela, l'ordinateur a été une étape importante. L'ordinateur a créé et provoque une ligne très claire entre le passé et l'avenir des dessins animés.
Il est difficile de distinguer entre le réel et le créé par des dessins. D'autres fois, il est très évident qu'ils sont des dessins, mais ils ont des formes, des mouvements et des comportements très réels. Tout cela est réalisé via les ordinateurs, par des dessins en trois dimensions.
Il existe plusieurs façons de créer des dessins en trois dimensions. Ils partent souvent d'un dessin de ce qu'ils veulent obtenir. Une vue précédente et latérale du dessin est placée et insérée dans un cube. Ensuite, le cube est divisé encore et encore et ces sous-tronçons sont modélisés pour créer des formes qui correspondent au dessin initial.
Une fois le corps créé, il doit être préparé pour animer l'image. Pour cela, un squelette est créé en prenant comme modèle le squelette humain. Établir des unions entre les os et entre les os et les muscles adjacents. Ainsi, lorsque vous déplacez l'os, les associés se déplaceront. Dans la séquence d'images, cependant, il suffit de fixer certains mouvements du corps; tous les intermédiaires sont calculés par l'ordinateur.
Il existe une autre technique pour créer un mouvement: Motion Capture. Grâce aux caméras et aux capteurs, le mouvement d'un acteur est capturé et introduit dans l'ordinateur. Les capteurs sont placés sur les principales articulations d'une personne et la personne effectue les mouvements requis par le script.
Pour donner ‘vie’ au personnage, il faut ajouter, outre le mouvement, le langage. Aujourd'hui, le mouvement oral n'est pas créé pour une langue concrète, car les productions de dessins animés sont généralement doublés dans de nombreuses langues. Le marché des dessins animés est très large.
De là, il suffit de placer le personnage sur le terrain correspondant. C'est le processus de création de 3D. La prochaine étape est d'ajouter les fonds. Ils peuvent être bidimensionnels ou tridimensionnels, indépendamment de la technique avec laquelle les personnages sont nés. C'est la capacité des ordinateurs.