Vida fora de la Terra (i II)
En el número 84 finalitzem amb un esment als esforços realitzats per a enviar missatges des de la Terra. No obstant això, esmentàvem que encara que aquests missatges tinguessin destinataris, hauríem d'esperar molt de temps a l'espera de la resposta. Per això, els treballs no s'han dirigit a enviar missatges, sinó a detectar les emissions generades per la possible una altra civilització.
Com és lògic, aquest últim treball és enorme. En definitiva, hem de fer el mateix per a trobar una emissora de ràdio que no sabem a quina freqüència emet. Però amb una diferència important, perquè el nombre de freqüències del nostre dial és enorme. El límit inferior de freqüències ve dau per les freqüències dels poderosos emissors de radiació sincrotró presents en la galàxia, ja que qualsevol altra emissió realitzada en aquest camp quedaria coberta. S'ha considerat com a freqüència mínima un gigahercia (16 Hz = 109 Hz). El límit superior l'estableix el soroll quàntic, és a dir, el soroll de fons inevitable que tots els receptors electrònics tenen. Aquest obstacle apareix per sobre de 100 GHz. Si ens trobem amb traces d'altres éssers vius, el camp d'ona a explorar és el comprès entre 1 i 100 GHz. (Veure imatge).
En aquesta tasca l'absorció atmosfèrica de la Terra és la primera de les causes. Només arriba a la superfície terrestre la radiació compresa entre 1 i 10 GHz. No obstant això, atès que la resolució òptima de les observacions seria de 0,1 Hz, enfocant el receptor cap a un mitjà celeste necessitaríem un espectròmetre de freqüències gairebé 1.011 diferents. Pel fet que la nostra tecnologia no és suficient per a aquesta mena d'eines, el problema s'ha atacat des d'un altre punt de vista. Lògicament, l'objectiu és reduir en gran manera aquest ampli rang de freqüències sobre la base d'uns criteris lògics. Com estem treballant en la detecció de la radiació produïda per altres civilitzacions, la lògica pot ser dubtosa. No obstant això, a proposta de diferents científics, algunes freqüències s'han considerat més adequades per a iniciar les tasques de cerca.
La freqüència proposada anteriorment, i probablement la més utilitzada, va ser la línia de 1.420 MHz (21 cm de longitud d'ona) corresponent a l'emissió d'hidrogen neutre. L'hidrogen és l'element més abundant de l'Univers, per la qual cosa la part de l'espectre que envolta la seva línia és una de les millors per a inferir informació sobre l'ampli espai interestel·lar i l'evolució de les estrelles i galàxies. Per tant, en la convicció que qualsevol altra civilització que contingués el nostre nivell tecnològic serà també posseïdora d'aquestes peculiaritats, no seria sorprenent considerar les possibilitats d'aquesta freqüència d'emissió.
La diferència entre les emissions generades en l'espai o artificialment es trobaria en l'amplària de la línia, en la monocromaticidad, ja que artificialment es poden obtenir emissions gairebé monocromàtiques. Al costat de l'hidrogen, es va proposar també la línia d'oxhidrilo radical (OH), que forma l'aigua imprescindible per al desenvolupament de la vida juntament amb l'hidrogen. Com es pot apreciar en la figura, les dues ratlles estan contigües i les freqüències entre elles donen lloc al que s'ha denominat “forat de l'aigua”.
F. Drake (1960) va ser el primer intent de trobar civilitzacions extraterrestres. Enfoca l'antena de l'observatori de Green Bank cap a les estrelles Tau Ceti i Epsilon Eridani que envolten al Sol. La sessió va durar només 150 hores. El receptor tenia un sol canal i buscava senyals de 1.420 Hz amb una resolució de 100 Hz. Des de llavors s'han dut a terme nombrosos projectes als quals s'han ofert més de 200.000 hores d'observació.
Aquests projectes o programes reben el nom genèric de SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), però en realitat SETI era el nom d'un programa impulsat per la Planetary Society en 1982. P. Execució Horowitz va dissenyar un analitzador espectroscòpic de 64.000 canals de resolució 0,03 Hz. Aquest analitzador ha millorat molt i ha rebut el nom dels diferents projectes. En l'actualitat compta amb 8.400.000 canals i dues eines d'aquest tipus: una en l'observatori d'Oak Bridge i una altra en el “Institut Argentí de Radioastronomia”. Totes dues organitzacions tenen un programa SETI en constant funcionament, però també és el tercer observatori en la constant exploració SETI: D'Ohio. En ella treballen des de 1973.
Els programes són de dos tipus: els que analitzen sistemàticament el cel sense deixar parts i només exploren els entorns de les estrelles seleccionades. Aquestes últimes es realitzen seleccionant estrelles similars al Sol, tipus G. En un dels programes SETI que desenvolupa la NASA en el Centre de Recerca Estimis, s'estan estudiant 773 estrelles pròximes al Sol i similars a ell. No obstant això, últimament alguns científics estan demanant que la cerca s'estengui a les estrelles del tipus K, perquè consideren que aquestes estrelles tindrien una regió més àmplia que les de la classe G per a crear vida.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
