Problemas do conservacionismo: o caso do rinoceronte
A pesar de que a presión da caza foi exercida por todas as especies de rinocerontes, o caso do rinoceronte negro é sen dúbida o exemplo máis evidente do forte impacto desta acción. Segundo as estimacións realizadas polas entidades conservacionistas, o descenso experimentado por esta especie nos últimos vinte anos estímase entre o 95 e o 98%, sendo a poboación actual de 3.500 individuos. Por exemplo, si na década de 1960 tiña 20.000 rinocerontes negros, a finais de 1970 a cifra non alcanzaba os 300 individuos. É máis, estímase que entre 1970 e 1987 cazáronse un total de 40.000 rinocerontes, alcanzándose as 100 toneladas de ramas vendidas no mercado internacional.
Por outra banda, aínda que o impacto da caza é sempre preocupante, nalgúns casos pódese afirmar que a situación se converteu en moi grave. Os 60 rinocerontes da especie Xava, os 700 da sumatra e os 42 do branco do norte están en perigo de extinción e si non se impide a caza furtiva, o XXI. a destrución do século XX pode converterse en realidade.
Mercado de ramas de rinoceronte
Á hora de analizar as causas da caza é imprescindible mencionar a importancia do mercado negro de ramas de rinoceronte. Os prezos de mercado destas ramas aumentaron desde a década de 1970, un millón de pesetas polo quilo da rama africana e 5 millóns de pesetas polo quilo da rama asiática. Aínda que os cazadores africanos só reciben una pequena parte destas moedas, o beneficio que obteñen cunha soa rama é equivalente ao salario de todo o ano. Por tanto, non é de estrañar que se faga fronte ao risco de ser detidos (sobre todo nos casos nos que a sanción sexa una multa ou una breve pena de cárcere) e menos aínda cando, debido á fortuna necesaria, o número de coidadores en moitas zonas protexidas sexa inferior ao debido.
Con todo, cando os gobernos decidiron protexer seriamente os rinocerontes (como os gobernos de Kenia, Zinbabue ou Nepal) e puxeron todos os medios e vixiantes necesarios paira iso, hase visto que a caza furtiva ha diminuído considerablemente.
Aínda que nun principio considerábase que a maioría destas ramas ían ao mercado chinés e que nel se utilizaban como afrodisíacos, hoxe en día, o World Wildlife Fund (W. F.V.) Froito das investigacións levadas a cabo polo geógrafo norteamericano Esmond Bradley Martín, da sociedade conservacionista, sabemos que paira iso só se utiliza na India (onde só se consome o 1% do número de ramas) e que non é China, senón a república árabe de Jemen, principal consumidor das ramas de rinoceronte, que importou 1.500 kg anuais na década de 1980.
Os homes da zona adoitan levar no cinto una daga que simboliza a humanidade e o nivel social, sendo os máis apreciados os que teñen una ambientación de cornos de rinoceronte. Na década de 1970, cando o boom do petróleo elevou o nivel de vida dos jemendes, o mesmo sucedeu coa demanda de cornos de rinoceronte, consumindo desde 1971 até 1977 22 toneladas de ramas (o 40% do mercado mundial).
Con todo, a introdución doutros materiais na fabricación de xiras nos últimos anos, o descenso da economía de Jemen e, sobre todo, o seu occidente, fixeron que a demanda deste produto diminúa considerablemente.
Con todo, o mercado chinés segue sendo importante. No medicamento tradicional local, os produtos do rinoceronte utilizáronse polo menos nos últimos 2.000 anos (principalmente ramas paira curar a febre e a gripe). A pesar de que na actualidade os farmacéuticos mostráronse dispostos a substituír estas ramas por ramas de búfalo ou sáiga antílopes, a demanda deste produto non descendeu e os chineses seguen importando 650 kg/ano.
Reservas e protección
En xeral, algúns Estados que tradicionalmente foron consumidores de ramas de rinoceronte (como Xapón, Hong Kong, Macau, Malaisia, Dubai, Burundi e as Repúblicas Surafricanas), como o Convenio Internacional sobre Tráfico de Especies Ameazadas (C.I.T.E.S.). , que nos últimos anos prohibiu e rexeitado o uso de ramas. Pero tamén hai chineses con C.I.T.E.S. aqueles que abandonan a chamada e seguen consumindo este produto, como Corea, Taiwan e Tailandia.
No entanto, cando se crearon reservas adecuadas e ofrecer una protección adecuada contra os cazadores, púidose observar que a proliferación de poboacións de rinoceronte é elevada. Os exemplos son moitos. No caso do rinoceronte negro que acabamos de citar, ademais de evitar a destrución tras a implantación de 11 reservas especiais, conseguiuse que a poboación se vaia incrementando até alcanzar os 400 individuos actuais.
Destaca o caso de Nepal. Aínda que este é un dos países máis pobres do mundo, o seu goberno asumiu en 1962 a responsabilidade de protexer os rinocerontes mediante o envío do exército. En consecuencia, conseguiuse que a poboación de entre 60 e 80 individuos multiplicouse até os 400 actuais.
Pero o caso do rinoceronte branco do sur é sen beizos o máis espectacular. XIX. A finais do século XX esta subespecie foi considerada desaparecida, pero debido á política de protección establecida desde 1920, é o rinoceronte máis común actual cuns 4.800 individuos. En xeral, as poboacións de rinoceronte indio, negro kenyano e branco de Zaire foron crecendo nos últimos anos, mentres que as poboacións de Sudáfrica mantivéronse estables.
Polulación de rinoceronte e problema xenético
Lamentablemente, aínda quedan razóns paira ser pesimistas. En xeral, paira a maioría das especies, as poboacións son inferiores ás consideradas como seguras. Por unha banda, a influencia de catástrofes naturais e enfermidades en poboacións pequenas é máis grave e, por outro, a diminución significativa do tamaño das poboacións débese a un fenómeno xenético denominado efecto pescozo de botella. Isto último débese tanto a que algúns caracteres só se atopan en individuos que morren sen proliferar, como a que cada individuo transmite só a metade dos seus xenes cada vez que ten un descendente, estas poboacións perden a súa variabilidade xenética.
Por tanto, se as poboacións son moi pequenas, soportan o risco de perder una parte importante da súa variabilidade xenética, e si temos en conta que o potencial evolutivo das especies (é dicir, a súa capacidade de resposta evolucionando, evolucionando) depende da súa variabilidade xenética, é evidente que este problema é realmente grave. Ademais, o problema agrávase tendo en conta que o número de individuos que reproducen a poboación e por tanto transmiten os seus xenes é moi inferior ao número total.
Georgina Mace, da Sociedade Zoológica de Londres, e Russel Lande, biólogos da Universidade de Chicago, calcularon que a poboación efectiva (que se reproduce) é de 500 individuos paira manter os rinocerontes nun estado seguro desde o punto de vista xenético, paira preservar o 90% da súa variabilidade xenética dentro de 100 anos. Se se ten en conta que só existe un efectivo de cinco individuos, a poboación total debería ser de 2.500 individuos e, ademais, paira minimizar a influencia de catástrofes naturais e pragas, estas poboacións deberían estar divididas en varias subpoblaciones de polo menos 120 individuos.
Actualmente, a única especie con este status é o rinoceronte branco, o seu subespecie meridional. Todas as demais especies presentan menores cifras e, ademais, raramente aparecen poboacións de 120 ou máis individuos, normalmente de menos de 50 individuos e a miúdo de poucos individuos. Son moi preocupantes os casos do rinoceronte de Sumatra e, sobre todo, de Xava, que ademais (con 60 individuos distribuídos en dous núcleos) atópase nunha situación crítica.
Por tanto, o mantemento das cinco especies actuais e de todas as súas razas e subespecies (as dúas subespecies do rinoceronte branco, as tres razas do negro e as outras dúas de Sumatra) requiriría una poboación de 22.500 individuos, e si, como afirmou varios biólogos, é mellor manter case o dobre desta cantidade paira garantir a seguridade total, habería que cuadriplicar a poboación actual, enfrontándose a outro tipo de problemas.
Poboación e hábitat de rinoceronte
Uno dos problemas que expón a conservación do rinoceronte é o do hábitat. Como se mencionou, ao tratarse de animais tan voluminosos, requiren dunha contorna de gran superficie en bo estado de conservación, paira poder cubrir todas as súas necesidades, e en especial a obtención de alimentos.
Até o momento, as poboacións importantes atopábanse en reservas ou parques que lles proporcionaban un hábitat adecuado, e aínda que a superficie destes espazos protexidos era limitada, debido ao pequeno tamaño das poboacións non se produciu ningún problema. Con todo, a poboación que pode admitir estes espazos é limitada, e aínda que a maioría dos que mantiveron está por baixo do seu óptimo, non poderían soportar o crecemento do nivel antes mencionado, xa que paira cando chegue ese momento existen dúas posibles solucións.
Una delas, a máis teoricamente aceptable pero difícil de levar á práctica, é a de levar aos individuos sobrantes ás novas reservas. As razóns contrarias son a dificultade paira transportar sen ningún dano aos rinocerontes, a dificultade paira atopar espazos adecuados e non alterados polo ser humano e os grandes investimentos necesarios paira mantelos. A outra, que pode resultar máis sinxela pero inaceptable desde un punto de vista conservacionista estrito, consiste en manter o bo tamaño da poboación mediante a caza controlada, de maneira que coa venda de ramas e o diñeiro que se obtería a cambio de dar permiso aos cazadores pagaríanse gastos de conservación.
O debate xa comezou. W. W. Paira o Goberno kenyano, máximo defensor do enfoque ortodoxo da Asociación F., a única maneira de asegurar a supervivencia do rinoceronte sería prohibir a caza e a venda de produtos derivados do rinoceronte, sendo a principal fonte de diñeiro necesaria paira crear novas reservas e manter as existentes o turismo atraído polo rinoceronte e outros animais. Os surafricanos, sobre todo os cinbabuanos, non están de acordo con esta tese. Segundo eles, só co turismo non se pode facer fronte ao esforzo económico que necesita a conservación. A caza controlada e o comercio de ramas de rinoceronte servirían paira obter os recursos necesarios paira a súa conservación, así como paira mellorar o nivel de vida das súas xentes e, por tanto, paira advertir do beneficio da súa conservación.
Polo momento, o camiño central non é posible (mentres se permite a caza e o comercio dos rinocerontes de Sudáfrica, prohibido en Kenia e outros países), xa que mentres a venda das ramas sexa legal e a demanda deste produto os cazadores secretos terían motivos paira seguir cazando.
Mentres tanto, o tempo avanza e nalgúns casos a situación non pode manterse durante moito tempo. Por tanto, se non se adoptan medidas eficaces o máis axiña posible, considérase que algunha destas cinco especies será destruída.
SITUACIÓN ACTUAL DOS RINOCERONTES
- Rinocoronte branco Subespecie setentrional 28 individuos en 12 Checoslovaquia 2 EEUU 42 total Subespecie meridional en Sudáfrica 4.800
- Rinoceronte negro en 170 zoos 3.500 en África Kenia 400 Cervos tamén hai 2.000 en Namibia e Sudáfrica (uns 1.100?)
- Rinoceronte indio menos de 2.000 en 400 Indias de Nepal
- Rinoceronte de Sumatra uns 700
- Rinoceronte de Xava 60 aprox. 12-15 Vietnam 50 aprox. en Xava
A pesar de que no rexistro fósil clasificáronse 170 especies, na actualidade só existen 5 especies, todas elas conformadas pola familia Rhinocerotidae, pertencente á orde dos mamíferos perisodactilos (cabalo e abril).
Rinoceronte negro ( Diceros bicornis )
Vive en África, onde as poboacións máis importantes atópanse en Kenia, Namibia, Sudáfrica e Zinbabue. Habita en todos os hábitats desde montañas cubertas de selvas tropicais até zonas secas cubertas de matogueira. O seu corpo ten una lonxitude de 3 m e una altura máxima de 1,6 m, cun peso inferior a 2 toneladas. É un quimaquero cun apéndice digitiforme amasador que utiliza paira comer follas e fregaderos no beizo superior. A supervivencia é de 40 anos e a xestación é de 15 meses.
Rinoceronte branco ( Ceratotherium simun )
Está dividida en dous subespecies que viven en África. Vive en sabanas secas e pastorea. O macho pode alcanzar una lonxitude corporal de até 4 m e una altura máxima de 1,9 m, cun peso máximo de 2,3 t. A femia é algo menor e o seu peso é de só 1,7 toneladas. A supervivencia é de 45 anos e a xestación é de 16 meses.
Rinoceronte indio ( Rhinoceros unicornis )
Vive en rexións planas de India e Nepal. O macho alcanza una lonxitude de 3,8 m e una altura máxima de 1,90 m, cun peso de 2,2 toneladas. A femia é máis pequena e o seu peso é de só 1,6 toneladas. Ten una soa rama e a cortiza presenta pliegues apreciables que lle dan forma de acoirazado. Pasto e apéndice digitiforme pouco desenvolvido. A supervivencia é de 45 anos e a xestación é de 16 meses.
Rinoceronte de Xava ( Rhinoceros sondaicus )
Vive en Xava e Vietnam nas selvas tropicais da chaira. É químico e alcanza un peso máximo de 1,4 toneladas. Ten un só ramal.
Rinoceronte de Sumatra ( Dicero hinus sumatrensis )
Habita nas selvas tropicais montañosas do sueste asiático e é químico. A lonxitude máxima do corpo é de 3,15 m e a altura de 1,38 m, cun peso de 800 kg. A pel está recuberta cun pouco de pelo. A supervivencia é de 32 anos e a xestación é de 7-8 meses.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
