Escaravellos, correspondentes forestais
Os bosques desempeñan un gran número de funcións beneficiosas: preservar a diversidade biolóxica, proporcionar madeira e produtos forestais, evitar a erosión, regular o ciclo hidrológico, reter o carbono, frear o cambio climático e ofrecer lugares onde todos podamos gozar. Ademais, os bosques constitúen una parte importante da paisaxe cultural da nosa sociedade e, por tanto, un patrimonio a conservar.
Doutra banda, sempre foi una importante fonte de ingresos paira a obtención de terras rurais, combustibles, materiais e apeiros de construción e produtos forestais (froitos e fungos). Os bosques actuais son consecuencia dos hábitos de produción e consumo da poboación até o momento, cuxa xestión tivo como único obxectivo obter o máximo rendemento económico, polo que a riqueza destes ecosistemas está a diminuír.
Paira facer fronte á preocupante situación dos bosques europeos, o concepto de xestión sustentable foi fortalecendo nos últimos tempos. Á hora de definir isto, pode ser apropiado o outorgado na conferencia interministerial paira a protección dos bosques europeos (Convenio de Helsinqui, 1993): “A biodiversidade é o uso e conservación de terreos forestais cunha capacidade de fertilidade, capacidade de rexeneración, vitalidade e capacidade de subministración local de funcións ecolóxicas, sociais e económicas no presente e no futuro, sen prexuízo dos ecosistemas circundantes”.
De acordo co anterior, uno dos obxectivos da xestión sustentable é o de manter, conservar e aumentar, na medida do posible, a biodiversidade dos ecosistemas forestais.
Bosque estruturado, bosque san
A estrutura dos bosques ten una gran importancia nos seres vivos que os habitan, xa que o bosque é o taboleiro de xogos paira atopar un lugar de residencia adecuado paira eles. En canto á árbore, a medida que é máis maduro, ofrece máis recunchos ecolóxicos, perforacións, pliegues de pel... Dise que este ecosistema está ben estruturado cando ten árbores de distintas idades e niveis de desenvolvemento e conserva suficiente madeira morta.
O 90% da biomasa que hai nun bosque é madeira. Os troncos mortos e/ou enfermos xogan un papel fundamental no desenvolvemento do bosque en diferentes ámbitos. A madeira que xa non ten tecido vivo, é dicir, sen xilema ou floema viable, considérase morta e a súa importancia baséase principalmente en tres funcións principais. Por unha banda, enriquece o chan dotándoo da materia orgánica que este necesita. Doutra banda, ofrece a diferentes seres vivos un hábitat idóneo para que poidan instalarse alí ou protexerse de condicións climáticas adversas, entre outras. Por último, dado que moitos organismos aliméntanse de madeira morta (ben comendo directamente ela –xilófagos– ou ben comendo fungos ou bacterias que crecen sobre ela), a cadea forrajera é un elemento imprescindible.
Así, dunha ou outra maneira, moitos animais dependen da madeira morta; entre eles, os máis abundantes son os insectos saproxílicos, principalmente os escaravellos e as moscas.
As saproxílicas son especies que dependen, polo menos en parte do seu ciclo de vida, da madeira morta, das árbores en perigo de morte ou mortos (en pé ou en terra), dos fungos na madeira ou outros organismos saproxílicos.
Dado que o grupo de coleópteros saproxilicos é tan amplo e diverso, as funcións que desempeña no interior do bosque son de vital importancia. A función destes escaravellos pódese dividir en catro eixos na dinámica do ecosistema forestal: facilitar a polinización dalgunhas especies, crear hábitats adecuados paira outros organismos (xa que o niño e os orificios construídos polos escaravellos son utilizados por determinadas aves e mamíferos de pequeno tamaño), ser a base da cadea forrajera de varias especies e aumentar a velocidade do proceso de descomposición da madeira.
Aínda que o proceso de descomposición da madeira é continuo, en xeral pódense distinguir tres fases. A duración de cada una delas é moi variable en función da especie arbórea, o clima ou o microclima, a implantación da madeira e a influencia dos saproxílicos, entre outros. Nunha primeira fase, na colonización, aparecen os escaravellos con capacidade de dixestión inicial da madeira. Nunha segunda fase, en descomposición, aparecen outras especies de escaravello que se benefician da actividade dos escaravellos durante a colonización.
En xeral, todos os organismos saproxilicos presentes nesta segunda fase dependen dos escaravellos saproxílicos encargados da colonización, únicos animais con encimas especiais paira a primeira dixestión da madeira. Por último, na terceira fase denominada humificación, as bacterias e microhongos substitúen aos escaravellos saproxílicos de gran importancia nas dúas fases anteriores.
Coleópteros saproxilicos: indicadores da estrutura forestal
Para que una especie sexa bioindicador, ademais de estar intimamente ligada a un ecosistema, debe proporcionarnos una medida de calidade ecolóxica do propio ecosistema. Desta forma pódese coñecer a situación actual e realizar un seguimento do ecosistema.
Tradicionalmente utilizáronse animais como os mamíferos como bioindicadores pola súa ‘proximidade’, pero nos últimos anos están a promoverse novas liñas de traballo en base a invertebrados, principalmente insectos. Estes, ademais, presentan numerosas vantaxes fronte aos vertebrados:
- Son máis abundantes en número.
Facilitar a recollida de mostras que reflictan o estado das poboacións.
Son poucas as especies de insectos que realizan migracións de alto nivel, de maneira que as fluctuaciones da poboación débense a cambios locais. Cun
ciclo de vida máximo dun ano, as poboacións son moi sensibles tanto aos anos de baixa produtividade como á perda de hábitat. Con todo, algunhas especies poden permanecer en estado larvario durante moito tempo paira facer fronte á falta de alimento.
Dado que una especie pode presentar diferentes fases ao longo do seu ciclo de vida, é frecuente que en cada una delas déanse diferentes necesidades (hábitats, pastos, etc.).
Algunhas especies presentan un alto grao de especialización (especies estenoicas).
Os coleópteros saproxilicos, ademais de cumprir todas estas características, son indicadores da dispoñibilidade de madeira morta nas súas fases de descomposición. Ao mesmo tempo, a madeira morta é un bo indicador de bosques ben estruturados, polo que a capacidade de bioindicadores destes escaravellos é evidente.
Así, nos últimos anos leváronse a cabo numerosos estudos en varios países europeos baseados en coleópteros saproxílicos. En países como Suecia, Italia, Reino Unido, Letonia e Francia, os resultados obtidos de todas estas investigacións permitiron o seguimento do estado dos bosques.
Estes traballos puxeron de manifesto a grave situación de moitas especies. En consecuencia, a Directiva 92/43/CEE relativa á conservación dos hábitats naturais e da fauna e flora silvestres asinouse en Bruxelas o 21 de maio de 1992. Nela menciónanse seis especies de coleópteros saproxílicos ameazados: Rosalia alpina (Linnaeus, 1758), Cerambyx porco ssp. mirbecki (Lucas, 1842), Lucanus cervus (L., 1767), Limoniscus violaceus (Müller, 1821), Osmoderma eremita (Scopoli, 1763) e Cucujus cinnaberinus (Scopoli, 1774). Aínda que se descoñece a situación doutras especies saproxílicas coas mesmas esixencias, cabe pensar que se verán ameazadas de forma similar.
En Euskal Herria, do mesmo xeito que noutros ámbitos, seguimos aos países máis avanzados de Europa. Así, tal e como sinala o Goberno Vasco no seu Programa Marco Ambiental (2002-2006), exponse a necesidade de inventariar e catalogar os invertebrados. Entre as investigacións realizadas destacan as do Departamento de Entomología da Sociedade de Ciencias Aranzadi.
Madeira morta: sen sentido de medo
As bases dos principais motivos paira a retirada da madeira morta dos bosques non son do todo una mostra da realidade. Por exemplo, aínda que a madeira sexa combustible paira propagar incendios, habería que controlar aos verdadeiros axentes paira evitar incendios, é dicir, aos delincuentes que están detrás de intereses económicos e sociais. Doutra banda, paira facer fronte ao risco de caída de árbores vellas ou ramas suspendidas sobre alguén, a miúdo estas estruturas córtanse e limpan. Un claro exemplo diso é o ocorrido nos bosques maduros de Gran Bretaña, onde a situación da fauna saproxílica é moi grave.
O Consello de Europa recomenda limitar o acceso aos bosques ricos en fauna saproxílica a este respecto.
Poucos organismos saproxílicos son capaces de atacar árbores sas; neste sentido, o dano ás pragas non é tan preocupante.
O Consello Europeo quere que, neste caso, os xestores forestais tomen conciencia da importancia ecolóxica da madeira morta e non a consideren fonte de enfermidades ou pragas.
Por último, a ‘limpeza’ dos bosques tamén se realiza por motivos estéticos. Cando non ouvimos falar de troncos e ramas de terra, que son só “sucidade”? En definitiva, o argumento da estética depende do punto de vista persoal e a educación ten moito que dicir á hora de fixar as ideas da sociedade.
Técnicas de mostraxe de coleópteros saproxilicos Técnica máis directa As partes de troncos, ramas, raíces, etc. mortas recóllense ao azar e tras apuntar algúns parámetros, como a localización e orientación, trasládanse ao laboratorio. Una vez no laboratorio, as mostras pélanse completamente sobre unha mesa de cores claras paira ver os individuos caídos. Recóllense en función do tamaño dos organismos, ben directamente ou mediante diferentes ferramentas. Despois, a madeira diminúe paira seguir recollendo insectos. A madeira moi descomposta e en fase de humificación pódese triturar a man alzada e recoller os exemplares á vista. A continuación recóllense as faragullas de madeira e introdúcense no embude Berlesse. A selección final realízase a través de una rede con orificios de 2 mm. Trampas Malaise Dado que o método exposto destrúe o microhábitat das especies obxecto de estudo, na última década desenvolvéronse outro tipo de métodos de mostraxe, como as trampas Malaise. Estas trampas recollen sobre todo insectos voadores atraídos pola luz. Este método ten dúas desvantaxes principais: por unha banda, só serve paira o seguimento de insectos adultos e non paira a larva. Doutra banda, ao abarcar todo tipo de insectos voadores, como moitos dipteros e himenópteros, pódese concluír que a trampa é pouco selectiva. |
BIBLIOGRAFÍA
- Azkarate, A.
Conservación da flora e fauna de Gipuzkoa.
Deputación Foral de Gipuzkoa, Departamento de Agricultura e Espazos Naturais. 1995.
Collins, N. M. and Wells, S. M.
“Invertebrated in need of special protection in Europe”
Nature and Environment Ser., n> 35, Council of Europe, Strasburg. 1987.
Garner, W. E. and Harvey, J.
-
American Chemical Society, Washington. Jr. (eds. ). 1984.
Speight, M. C. D.
Lles invertébrés saproxyliques et leur protection.
Council of Europe. 1989.
Swift, M. J.
“The ecology of wood descomposition”
Sci. Prog. Oxf. 64, 175-99. 1977.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
