Quand les tortues marines sont débarquées...
A 50 mètres de nous sort une autre tortue de l'eau. C'est le dix-septième que nous avons vu en une heure.
Cette tortue marine, longue de deux mètres et d'environ 500 kilos, est une tortue qui marche très maladroit sur terre !
Faites avancer les jambes avant comme un rameur. Il donne généralement quelques pagaies et se reposer un moment avant de rebouger.
Que fait ce reptile si bien adapté à la vie marine débarquer ainsi?
Son seul objectif est la ponte d'oeufs... Une autre curiosité de l'évolution est qu'après être sorti de l'eau et rester sur terre pendant 70 millions d'années, les tortues marines reviennent à la mer… mais elles continuent à se mettre à terre !
Notre tortue a choisi l'endroit où remonter environ dix minutes sur la plage et pondre les oeufs. Il se trouve à 10 mètres de l'eau, dans une zone sans danger d'effondrement pour la marée suivante (l'œuf excessivement déprimé détruit les eaux). Il a choisi la place et a fait toutes les choses programmées pour frayer:
Tout d'abord, avec les jambes antérieures, votre environnement a préparé votre routine en agitant fortement un quart d'heure. La plage commence à percer avec les jambes arrière comme des pelles: En 15 minutes, il a réalisé un trou en forme de botte de 80 centimètres. Il a cessé de percer quand il n'a pas senti quoi que ce soit sous la pointe de la jambe. Maintenant est venu le moment de sa mise. Une jambe couvre l'entrée du trou et, trois ou quatre à quatre, commence à pondre les oeufs.
Ils sont de 7 centimètres de diamètre et blancs. Étant doux (n'ayant pas de coquille comme les œufs d'oiseau), la chute à l'intérieur du trou ne leur fait pas de mal. Dans toutes les couchers il y a des oeufs rares et petits. Étant ces sans bourgeons, ils ne donnent pas d'embryons dans la section. Son rôle est inconnu dans l'isolation de la cavité ou dans la formation d'un sac à vent.
Une moyenne de 80 œufs par ponte (dont 20 sont rares). Quitte la mise et les jambes arrière couvre le trou avec du sable pendant dix minutes. Ensuite, comme au début, votre environnement a frappé à nouveau pendant 20 minutes. Il est impossible de trouver où se trouve le trou en raison de ce type de démarreur de sable !
Il est cinq heures et demie du matin, la marée est très haute et les premiers rayons de l'aube illuminent la plage.
Notre tortue a ramené les mètres à l'eau et est finalement entrée dans son élément qu'elle avait laissé pendant une heure et demie. Bien que son abandon lui ait beaucoup coûté, il semble qu'avec une nouvelle plongée il se récupère et a bientôt disparu dans les eaux boueuses... Soudain, à 200 mètres, ils se sont retrouvés et une partie du corps. Là, il a rempli ses poumons d'air et a de nouveau disparu… jusqu'à la prochaine mise.
Les reptiles ne chauffent pas leurs œufs comme les oiseaux. Le soleil en est chargé.
Il faut environ deux mois pour sortir des oeufs tortues de cuir pour leur mise à la mer. L'incubation peut progresser ou reculer par effet de la température. Bien que le climat du Guyana soit équatorial (chaud et très humide), il y a quelques changements tout au long de l'année : de novembre à juillet, c'est généralement une saison pluvieuse (en mars et avril il fait plus sec) et d'août à septembre une saison sèche.
Pendant la saison des pluies, les températures sont plus fraîches et l'incubation dépasse les 2 mois. En revanche, à la saison sèche est plus courte.
Les petits sortent de la coquille d'oeuf et sortent à la plage en perçant un tunnel vers le haut. Cela arrive la nuit et est guidé par la lumière qui donne l'eau à la mer.
Les indigènes Galibi (de la langue Tileuyu du groupe Karib) furent ceux qui, dans les années 1960, montrèrent pour la première fois à quelques scientifiques ces plages. Les Indiens et les tortues de cuir ont toujours utilisé les mêmes plages. Dans la culture gallicane les tortues marines sont d'une grande importance, elles sont la base de nombreux mythes et croyances.
Les campagnes de recherche et de protection KAWANA ont lieu chaque année depuis le début des années 1970. (Kawana: tortue en cuir dans le langage Tileuyu).
Bien qu'à l'époque les chasseurs tuaient des tortues de 500 kilos pour vendre 4 ou 5 kilos de viande sur le marché de Cayenne, ce n'est pas le cas, car les tortues marines sont protégées. De même, les récoltes d'œufs à manger ou à vendre (à Cayenne ou Paramaribo) ont pratiquement disparu dans leur intégralité.
Les principaux résultats des campagnes en matière de protection ont été les suivants.
Les recherches ont également donné des résultats très importants, qu'il faut connaître au niveau de la protection. Les liens obligatoires entre recherche et parrainage sont soulignés.
Le premier objectif était de connaître le nombre de tortues qui arrivent sur les plages du Guyana et du Suriname. Pour ce faire, la première étape était de voir quelles plages ils utilisent.
Les côtes de la Guyane sont très variables. La terre et les boues du fleuve Amazone sont traînées vers le nord par un courant marin jusqu'au Venezuela. En conséquence, des cycles de plages, d'érosion, de mangroves (forêt côtière) et de boues apparaissent sur les côtes du Guyana. Les plages de l'océan Atlantique ne restent donc pas longtemps comme des plages. En revanche, les plages de bord de Maroni (rivière frontalière entre le Suriman et le Guyana) sont plus durables étant éloignées du courant marin.
Les plages près de l'embouchure de Maroni sont les plus importantes pour les tortues en cuir.
Les scientifiques ont vite découvert que les groupes de femelles qui sont ici récoltés sont très grands.
A ces plages les tortues viennent frayer de mars à septembre, la plupart en mai et juin (donc en saison des pluies). Pendant une nuit de ces mois, vous pouvez voir des centaines de femelles sur les plages. Dans la nuit du 27 juin 1988, 957 tortues sont montées sur la plage de Ya:lima:poko!
Pour étudier sa dynamique de population et faire les récits au sérieux, il fallait marquer individuellement (pour écarter le risque de compter deux ou trois fois le même exemplaire).
Chaque tortue reçoit une marque métallique sur une jambe arrière. Cette marque comprend un numéro et une adresse pour avertir si quelqu'un le trouve. En plus de marquer, on prend de chacune d'autres données : longueur, largeur, localisation de blessures, etc. En tant que témoins des combats qui se produisent dans la mer, vous voyez souvent les jambes semi-repas ou des restes de dents sur la tête. Les seules proies de ces tortues de cuir sont les orques et les grands requins.
Grâce à ces travaux de marquage, nous avons appris des choses importantes que personne ne savait:
Les femelles ne viennent pas chaque année sur ces plages à frayer. Ils ont un cycle de deux ou trois ans. Nous ne savons pas ce qu'ils font dans cet intervalle. Une femelle marquée un an au Guyana a été vue l'année suivante à Ganan, de l'autre côté de l'océan Atlantique. Mais cela semble un cas isolé. Ces tortues ne débarquent probablement pas (et donc se reproduisent) pendant un an ou deux ans.
En 1973, le nombre de femelles arrivant ici était estimé à 15.000. Compte tenu de ce cycle de deux ou trois ans, compter quinze mille femelles en 1988 signifie que le chiffre est beaucoup plus élevé que celui-ci.
Les tortues suivent un autre cycle. Chaque femelle, pendant la mise, débarque 7 ou 8 fois à la ponte des œufs : chacune d'elles reste sur la côte pendant deux ou trois mois et débarque tous les dix jours. À une époque de l'année, chaque femelle pond environ 600 œufs.
Après toutes les mises, on a su que grâce aux marques les femelles se dirigent vers le nord, en arrivant certaines jusqu'aux Etats-Unis. Bien qu'il soit difficile de connaître ces migrations, ils peuvent certainement faire de longs voyages en mer.
Nous savons que la nourriture la plus importante des adultes est la méduse. Chaque automne, les tortues en cuir peuvent être vues en les nourrissant dans la zone européenne. Au contraire, on ignore ce que mangent les petits (jusqu'à 6 ans). Personne ne peut indiquer où et comment ils vivent. Votre recherche est beaucoup plus compliquée, car vous ne pouvez pas marquer les plus petits et presque jamais vu ou capturé une taille moyenne.
Un autre domaine de recherche de grande importance est constitué par les œufs enterrés sur la plage pendant 2 mois. Pour enquêter sur l'avenir de l'espèce, il est nécessaire de recueillir des données telles que le taux de reproduction et la distribution sexuelle.
Les plages de la Guyane sont très humides et les eaux des marais intérieurs pourrissent beaucoup d'oeuf. Les plages sont courtes et étroites, de sorte que les concentrations de femelles débarquées à la mise sont généralement très élevées. Lors du forage, le risque de destruction d'un autre nid existant est élevé. Il semble que les plus grands nids destructeurs en mai et juin sont les mêmes tortues de cuir!
La marée et l'érosion affleurent et détruisent également certaines mises.
Les petits sont en grave danger à la sortie du trou et à la sortie de la mer. Les plus grands prédateurs sont certainement les chiens des peuples indiens. À l'aube, les vautours locaux (Coragyps atratus) se nourrissent également de tortues. Certains crabes se nourrissent également d'eux, mais il n'y a pas d'autre mammifère qui peut y avoir ici, en raison de l'être humain.
Certains poissons (grands silures et requins) après leur arrivée à l'eau sont les prédateurs suivants de tortue.
Compte tenu de tous, en moyenne, 4 œufs sur 100 distribueront sur la plage un petit qui arrivera à l'eau. C'est la moyenne approximative et plus de recherches seront nécessaires pour déterminer et mesurer les effets de chaque facteur.
En 1980, compte tenu de l'importance de ces plages pour l'espèce, un programme a été mis en place pour chauffer artificiellement les œufs et libérer les petits pour améliorer les taux de reproduction. Pour cela, ils ont été construits dans la même localité de Ya:lima:po quelques verges et les premiers travaux ont été entrepris pour obtenir des taux de génération plus élevés.
Le soir, les œufs sont ramassés en période de ponte. Une fois éliminés les œufs rares et nettoyés les uns avec les autres avec de l'eau et antiseptiques, ils sont introduits dans un récipient dans le huevero. Ils sont contrôlés chaque semaine pendant deux mois, éliminant ceux qui pourrissent et analysant les morts.
Quelques jours avant la naissance, ils sont enterrés dans un récipient rempli de sable afin qu'ils puissent se former dans le milieu naturel. Une fois apparues sur le sable, ils sont lâchés et pris soin de la plage royale afin qu'ils puissent atteindre la mer sans obstacles.
Avec cette technique, découverte après de nombreuses tentatives, 60 ou 70 enfants de 100 œufs arrivent à la mer.
Ce travail a donné des résultats très intéressants: comme dans d'autres reptiles, pendant la croissance embryonnaire un facteur externe (les températures) peut modifier le sexe.
Cela peut se produire lorsque l'embryon a entre 20 et 30 jours. Dans cet intervalle, si la température moyenne est supérieure à 29,5º, les femelles ou les mâles sortiront.
Ainsi, certaines femelles qui viennent à cette plage sont génétiquement mâles. Cela génère de graves cassures de tête au niveau de la recherche en génétique et en biologie !
En conséquence, deux vergetures ont été élaborées, une (chauffée) pour l'extraction des femelles et une pour l'extraction des mâles.
Pendant l'incubation, deux moments apparaissent avec des taux de mortalité élevés.
D'une part, de nombreux œufs sont pourris. Probablement par des facteurs externes, tels que la température et l'humidité. La mise augmente et atteint des taux très élevés en août.
D'autre part, lorsque l'embryon a entre 60 et 70 jours (il est donc né ou n'est pas né), il doit surmonter une phase critique pour rester vivant. Le taux de mortalité est très élevé en avril, puis diminue. Aucune explication n'a encore été trouvée.
Ces phénomènes sont d'une grande importance pour la prise de décision sur l'avenir de cette espèce.
Combien de femelles faut-il faire? Combien de mâles ? Combien d'œufs faut-il ramasser et combien de chiots doivent libérer?
Il est très difficile de répondre à ces questions.
La bonne voie serait d'étudier ce qui se passe sur les plages et se fonder sur ces résultats.
Soulignons les points suivants:
- entre mars et septembre la température des plages change. Si les œufs pondus au début de la saison (à la saison des pluies) donnent des mâles, les derniers (à la saison sèche) donnent des femelles.
- beaucoup de mises sont détruites par l'humidité, la marée et l'érosion.
- Les tortues elles-mêmes peuvent être les plus grandes destructrices de mise.
- Nous savons si les taux de reproduction des premières et dernières mises d'une femelle sont égaux ou non.
- Les taux de reproduction des femelles qui ont subi un changement de sexe sont-ils si bons ?
Ces points démontrent la difficulté de ce sujet.
Aujourd'hui, environ 5000 petits sont extraits chaque année. En 1988, les pontes sur les plages consistaient en 4 millions d'œufs. Les résultats des accouplements n'ont pas beaucoup d'importance à cet égard par manque d'argent, mais ils soulignent que le soutien et la recherche doivent être unis entre eux, ou plutôt, que rien de ce qui n'est pas connu n'est vraiment protégé.
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