Quan es desembarquen tortugues marines...
A 50 metres de nosaltres surt una altra tortuga de l'aigua. Aquest és el dissetè que hem vist en una hora.
Aquesta tortuga marina, de dos metres de longitud i uns 500 quilos, és una tortuga que camina molt maldestra en terra!
Aconsegueix avançar amb les cames davanteres com un rem. Sol donar alguns remades i descansar un moment abans de tornar a moure's.
Què fa que aquest rèptil tan ben adaptat a la vida marina es desembarqui així?
El seu únic objectiu és la posada d'ous... Una altra curiositat de l'evolució és que després de sortir de l'aigua i romandre en terra durant 70 milions d'anys, les tortugues marines van tornar a sortir a la mar… però continuen posant-se en terra!
La nostra tortuga ha triat el lloc on remuntar uns deu minuts a la platja i posar els ous. Es troba a 10 metres de l'aigua, just en una zona sense perill d'enfonsament per a la següent marea (l'ou excessivament deprimit destrueix les aigües). Ha triat el lloc i ha fet totes les coses programades per a fresar:
En primer lloc, amb les cames anteriors, el seu entorn ha preparat la seva rutina agitant amb força un quart d'hora. La platja comença a perforar-se amb les cames posteriors com a pales: En 15 minuts ha realitzat un forat amb forma de bota de 80 centímetres. Ha deixat de perforar quan no ha sentit res per sota de la punta de la cama. Ara ha arribat el moment de la seva posada. Una cama cobreix l'entrada del forat i, tres o quatre a quatre, comença a posar els ous.
Són de 7 centímetres de diàmetre i blancs. En ser tous (no tenen pela com els ous d'ocell), la caiguda a l'interior del forat no els fa mal. En totes les posades hi ha uns ous estranys i petits. En ser aquestes lliures de gemmes, no donen embrions en la secció. Es desconeix el seu paper en l'aïllament del buit o en la formació d'una bossa de vent.
Una mitjana de 80 ous per posada (dels quals 20 són estranys). Abandona la posada i amb les cames posteriors cobreix el forat amb sorra durant deu minuts. Després, com al principi, el seu entorn ha colpejat novament durant 20 minutos. És impossible trobar on està el forat degut a aquesta mena d'arrencada de sorra!
Són dos quarts de sis del matí, la marea està molt alta i els primers raigs del començar el dia il·luminen la platja.
La nostra tortuga ha tornat a arrossegar els metres fins a l'aigua i finalment ha entrat en el seu element que havia deixat durant hora i mitja. A pesar que el seu abandó li ha costat molt, sembla que amb una nova immersió es recupera i aviat ha desaparegut en aigües fangoses... De sobte, a 200 metres, s'han trobat a si mateix i part del cos. Allí ha omplert els seus pulmons d'aire i ha tornat a desaparèixer… fins a la pròxima posada.
Els rèptils no escalfen els seus ous com els ocells. El sol és l'encarregat d'això.
Es triguen al voltant de dos mesos a treure dels ous tortugues de cuir per a la seva posada a la mar. La incubació pot progressar o retrocedir per efecte de la temperatura. Encara que el clima de Guyana és equatorial (càlid i molt humit), al llarg de l'any hi ha alguns canvis: des de novembre fins a juliol sol ser una estació plujosa (al març i abril fa més sec) i des d'agost fins a setembre una estació seca.
En l'estació plujosa, les temperatures són més fresques i la incubació supera els 2 mesos. En canvi, en l'estació seca és més curta.
Les cries surten de la petxina d'ou i surten a la platja perforant un túnel cap amunt. Això ocorre de nit i és guiat per la llum que dóna l'aigua cap a la mar.
Els indígenes Galibi (de la llengua Tileuyu del grup Karib) van ser els que en la dècada de 1960 van mostrar per primera vegada a alguns científics aquestes platges. Els indis i les tortugues de cuir sempre han utilitzat les mateixes platges. En la cultura galibiana les tortugues marines són de gran importància, són la base de molts mites i creences.
Les campanyes de recerca i protecció KAWANA es duen a terme anualment des del seu inici en la dècada de 1970. (Kawana: tortuga de cuir en el llenguatge Tileuyu).
Encara que en aquella època els caçadors mataven tortugues de 500 quilos per a vendre 4 o 5 quilos de carn en el mercat de Cayenne, ara no ocorre, perquè les tortugues marines estan protegides. Així mateix, les recol·lectes d'ous per a menjar o vendre (en Cayenne o Paramaribo) han desaparegut pràcticament íntegrament.
Els principals resultats de les campanyes en matèria de protecció han estat els següents.
Així mateix, les recerques han donat resultats molt importants, que és necessari conèixer a nivell de protecció. Queden subratllats els enllaços obligatoris entre recerca i patrocini.
El primer objectiu va ser conèixer el nombre de tortugues que arriben a les platges de Guyana i Surinam. Per a això, el primer pas va ser veure quines platges utilitzen.
Les costes de Guaiana són molt variables. La terra i els llots del riu Amazones són arrossegats cap al nord per un corrent marí fins a Veneçuela. Com a conseqüència d'això, en les costes de Guyana apareixen cicles de platges, erosió, manglars (selva costanera) i fangs. Les platges de l'oceà Atlàntic no romanen per tant durant molt de temps com platges. Per contra, les platges de vora de Maroni (riu fronterer entre Suriman i Guyana) són més sostenibles en estar allunyades del corrent marí.
Les platges pròximes a la desembocadura de Maroni són les més importants per a les tortugues de cuir.
Els científics aviat van descobrir que els grups de femelles que aquí es recol·lecten són molt grans.
A aquestes platges les tortugues vénen a fresar des de març fins a setembre, la majoria al maig i juny (per tant, en l'estació plujosa). Durant una nit d'aquests mesos es poden veure centenars de femelles a les platges. La nit del 27 de juny de 1988, 957 tortugues van pujar a la platja de Ja:llima:poko!
Per a estudiar la seva dinàmica poblacional i fer els relats de debò, era necessari marcar individualment (per a descartar el risc de comptar dues o tres vegades el mateix exemplar).
A cada tortuga se li col·loca una marca metàl·lica en una cama posterior. Aquesta marca inclou un número i una direcció per a avisar si algú la trobés. A més de marcar, es prenen de cadascun altres dades: longitud, amplària, localització de ferides, etc. Com a testimonis de les baralles que es produeixen en la mar, sovint es veuen les cames semi-menjars o restes de dents al cap. Les úniques preses d'aquestes tortugues de cuir són les orques i els grans taurons.
Gràcies a aquests treballs de marcat s'han après coses importants que ningú sabia:
Les femelles no acudeixen cada any a aquestes platges a fresar. Tenen un cicle de dos o tres anys. No sabem el que fan en aquest interval. Una femella marcada un any a Guyana va ser vista a l'any següent en Ganan, a l'altre costat de l'oceà Atlàntic. Però això sembla un cas aïllat. Probablement aquestes tortugues no desembarquen (i per tant es reprodueixen) durant un any o dos anys.
En 1973 es considerava que el nombre de femelles que venien aquí era de 15.000. Tenint en compte aquest cicle de dos o tres anys, comptar unes quinze mil femelles en 1988 significa que la xifra és molt major que aquesta.
Les tortugues segueixen un altre cicle. Cada femella, durant la posada, desembarca 7 o 8 vegades a la posada dels ous: cadascuna d'elles roman en la costa durant dos o tres mesos i es desembarca cada deu dies. En una època de l'any cada femella posa uns 600 ous.
Després de totes les posades, s'ha sabut que gràcies a les marques les femelles es dirigeixen cap al nord, arribant algunes fins als Estats Units. Encara que és difícil conèixer aquestes migracions, sens dubte poden realitzar llargs viatges en la mar.
Sabem que l'aliment més important dels adults són les meduses. Cada tardor, les tortugues de cuir es poden veure alimentant-les en la zona europea. Per contra, es desconeix què mengen les cries (fins als 6 anys). Ningú pot indicar on i com viuen. La seva recerca és molt més complicada, ja que no es pot marcar als més petits i gairebé mai s'ha vist o capturat una grandària mitjana.
Un altre camp de recerca de gran importància el constitueixen els ous enterrats a la platja durant 2 mesos. Per a investigar el futur de l'espècie és necessari recaptar dades com la taxa de reproducció i la distribució sexual.
Les platges de Guaiana són molt humides i les aigües dels pantans interiors podreixen molt ou. Les platges són curtes i estretes, per la qual cosa les concentracions de femelles desembarcades a la posada solen ser molt altes. En perforar, el risc de destrucció d'un altre niu ja existent és alt. Sembla que els majors nius destructius al maig i juny són les mateixes tortugues de cuir!
La marea i l'erosió també afloren i destrueixen certes posades.
Les cries estan en greu perill en la sortida del forat i en la sortida a la mar. Els majors depredadors són sens dubte els gossos dels pobles indis. A l'alba, els voltors locals ( Coragyps atratus ) també s'alimenten de tortugues. Alguns crancs també s'alimenten d'ells, però no hi ha un altre mamífer que pugui haver-hi aquí, a causa de l'ésser humà.
Alguns peixos (grans silurs i taurons) després d'arribar a l'aigua són els següents depredadors de tortuga.
Tenint en compte tots ells, de mitjana, 4 de cada 100 ous repartiran a la platja una cria que arribarà a l'aigua. Aquesta és la mitjana aproximada i es necessitaran més recerques per a determinar i mesurar els efectes de cada factor.
En 1980, donada la importància que tenen aquestes platges per a l'espècie, es va plantejar un programa per a escalfar artificialment els ous i alliberar cries per a millorar les taxes de reproducció. Per a això es van construir en la mateixa localitat de Ja:llima:po unes hueverías i es van fer els primers treballs per a aconseguir majors taxes de generació.
A la nit els ous es recullen en època de posada. Una vegada eliminats els ous estranys i netejats els altres amb aigua i antisèptics, s'introdueixen en un recipient en l'ouataire. Es controlen setmanalment durant dos mesos, eliminant els que es podreixen i analitzant els morts.
Uns dies abans del naixement són enterrats en un recipient ple de sorra perquè puguin formar-se en el medi natural. Una vegada aparegudes sobre la sorra, es deixen anar i cuiden a la platja real perquè puguin arribar a la mar sense obstacles.
Amb aquesta tècnica, que es va descobrir després de molts intents, arriben a la mar 60 o 70 nens de 100 ous.
Aquest treball ha donat resultats molt interessants: igual que en altres rèptils, durant el creixement embrionari un factor extern (les temperatures) pot alterar el sexe.
Això pot ocórrer quan l'embrió té entre 20 i 30 dies. En aquest interval, si la temperatura mitjana és superior a 29,5°, sortiran les femelles o els mascles.
Així que algunes femelles que acudeixen a aquesta platja són genèticament mascles. Això genera greus maldecaps a nivell de recerca en genètica i biologia!
Com a conseqüència d'això s'han elaborat dues hueverías, una (escalfada) per a l'extracció de femelles i una altra per a l'extracció de mascles.
Durant la incubació apareixen dos moments amb altes taxes de mortalitat.
D'una banda es podreixen molts ous. Probablement per factors externs, com la temperatura i la humitat. En la posada es va incrementant i a l'agost arriba a taxes molt altes.
D'altra banda, quan l'embrió té entre 60 i 70 dies (per tant, ha nascut o no ha nascut) ha de superar una fase crítica per a continuar viu. La taxa de mortalitat és molt alta a l'abril i després va disminuint. Encara no s'ha trobat cap explicació.
Aquests fenòmens són de gran importància per a la presa de decisions sobre el futur d'aquesta espècie.
Quantes femelles cal fer? Quants mascles? Quants ous cal recollir i quants cadells cal alliberar?
És molt difícil respondre a aquestes preguntes.
El camí correcte seria investigar què passa a les platges i basar-se en aquests resultats.
Destaquen els següents punts:
- entre març i setembre la temperatura de les platges canvia. Si els ous posats al principi de temporada (en l'estació plujosa) donen mascles, els últims (en l'estació seca) donen femelles.
- moltes posades són destruïdes per la humitat, la marea i l'erosió.
- Les pròpies tortugues poden ser les majors destructores de posada.
- sabem si les taxes de reproducció de les primeres i últimes posades d'una femella són iguals o no.
- són tan bones les taxes de reproducció de les femelles que han sofert un canvi de sexe?
Aquests punts demostren la dificultat d'aquest tema.
Avui dia de les hueverías s'extreuen unes 5.000 cries a l'any. En 1988 les posades a les platges constaven de 4 milions d'ous. Els resultats de les hueverías no tenen molta importància referent a això per falta de diners, però sí que subratllen que el suport i la recerca han d'anar units entre si, o millor dit, que res del que no es coneix és realment protegible.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
