Tecnologías de la información y medio ambiente
Las empresas de Tecnología de la Información, tanto fabricantes de hardware como desarrolladores de software o proveedores de servicios, juegan un papel fundamental en las actividades y políticas de protección del medio ambiente, a pesar de que muchas veces esto es desconocido para el público.
¿De dónde viene la aportación de las empresas del sector? Evidentemente, de las medidas que adoptan para minimizar su impacto sobre el medio ambiente, pero puede ser más importante su contribución a mantener los recursos de nuestro planeta con sus productos.
Las nuevas tecnologías de la información están impulsando el despliegue de servicios como la teleconferencia y el teletrabajo, lo que redundará en una importante reducción del uso de viajes y medios de transporte, contribuyendo al ahorro energético y a la reducción de la contaminación ambiental. Y sin duda, nuestro planeta lo necesita.
La crisis del petróleo, que tuvo lugar en 1978, incrementó en un 40% los costes de los viajes, que se multiplicaron entre 1980 y 82 y que en los años siguientes aumentaron del 10 al 20%. En la actualidad, el 38% de los viajes de negocio son interempresariales. El 50% tiene una sola meta y entre un 25 y un 15% de ellas se podrían realizar por teleconferencia. En el caso más desfavorable, la sustitución del 15% supondría un ahorro anual de 10.800 millones de dólares, según un estudio realizado en el Stanford Research Institute: Esto supondría un ahorro de 80.000 barriles de fuel reactor y 110.000 barriles de gasolina de automóvil.
Si la aportación de la teleconferencia es importante. Las conclusiones del teletrabajo también serán tenidas en cuenta, como se puede observar en los resultados de un estudio del Departamento de Transportes de EEUU.
Según estos datos, en 1992 en los EEUU había 2 millones de teletrabajadores (1,6% de la fuerza de trabajo) y la previsión para 1997 es de 6 millones (4,6% de la fuerza de trabajo). La incidencia de este hecho sobre el consumo energético y el medio ambiente se recoge en la siguiente tabla.
Además de los ya mencionados, hay más cambios que van a suponer las tecnologías de la información. Por su fuerte incidencia en el medio ambiente, cabe destacar la reducción que supone el uso de nuevas tecnologías en el consumo de papel. Actualmente en el mundo se imprimen 120.000 millones de páginas A4 al año: Esta cifra equivale a 9 millones de árboles o una arboleda de 450 km2 de superficie.
El sistema de archivo electrónico, el correo electrónico y el sistema electrónico de intercambio de datos EDI nos ofrecen recursos para dar una solución adecuada a esta situación, por ejemplo, para realizar una transacción comercial de cualquier sector económico, es necesario un papel medio de 5 a 12, en unos 30 casos; como es sabido, el IME evita totalmente este intercambio de papel. Por otro lado, uno de los discos ópticos actualmente en el mercado tiene una capacidad de almacenamiento de 36.000 páginas A4. El uso de un disco ahorra 8 m de altura y 2,5 árboles de 14 cm de diámetro.
Los ejemplos que hemos puesto confirman que las Tecnologías de la Información nos permiten ahorrar recursos. En cualquier caso, no debemos olvidar el esfuerzo que se está realizando en las propias empresas productoras de estas tecnologías, con el fin de minimizar el impacto que se genera en ellas.
Desde este punto de vista cabe destacar:
- Eliminación total de CFCs y utilización de disolventes alternativos en los procesos de fabricación para la limpieza, sin el triclotoetano 1,1,1.
- Gracias a la miniaturización se ha conseguido que los productos sean cada vez más pequeños, por lo que se están dando pasos para reducir las materias primas.
- La eliminación de colas y férreos en los nuevos embalajes, la sustitución de los emolientes plásticos de poliestireno por otros de plástico para protegerlos de impacto, por cartón que el propio embalaje sea totalmente reciclable, consiguiendo de este modo el cumplimiento de la norma 94/62 CE de embalaje y residuos.
Y por supuesto, también ha venido de la mano del desarrollo tecnológico una mayor preocupación por el medio ambiente. Por ejemplo, en los teclados se utilizan sistemas de impresión láser que evitan el uso de la tinta, o las partes del ordenador que son inreciclables ya son de plástico biodegradable, así como los denominados “ordenadores verdes”, que incluyen nuevos microprocesadores (que pasan la alimentación de 5 a 3,3 V o menos) y sistemas de stand-by que reducen el consumo en un 90%. Estos nuevos ordenadores supondrán un ahorro del 57% en el consumo energético para el año 2000, lo que supone una aportación equivalente a la eliminación de 5 millones de coches al año hasta el año 2000 (cifras de EEUU, resultados del estudio realizado por el Environment Protection Agency local).
Todo ello nos demuestra que el sector de las Tecnologías de la Información ha hecho suyos sus objetivos a favor del medio ambiente y que está trabajando en este compromiso. Será un sector pionero que irá adelantándose en las diferentes normas de la Unión Europea.
Esta nueva situación supondrá importantes cambios en la estructura industrial y comercial, en los hábitos de consumo de todos nosotros y en la selección de proveedores.
Influencia del teletrabajo en el Transporte |
Teletrabajadores 1992 (EEUU) 2.000.000 |
Teletrabajadores 1997 (EEUU) 6.000.000 |
Ahorro de gasolina Ahorro de emisiones de Millones de Galones NOmisioneros HidroCarb.Ahorro de emisiones CO |
178% 0,23% 0,31% 0,36% |
619% 0,8% 1,1% |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
