«Nautilus/i», le roi sous la mer
En s'immergeant pour la première fois dans l'eau en 1952, il était sans doute le roi des sous-marins. Il était plus grand que les autres sous-marins et avait beaucoup plus d'autonomie. Naulus a obtenu cette supériorité grâce aux réacteurs nucléaires, qui a été le premier sous-marin nucléaire.
Aujourd'hui, la simple écoute du terme nucléaire provoque des frissons, car en écoutant l'énergie nucléaire, on évoque les dangers des déchets nucléaires.
Le risque, l'énergie nucléaire, surtout dans l'industrie de l'armement, a constitué une avancée majeure.
Quant aux véhicules nucléaires, les sous-marins ont été les pionniers. Quand ils ont construit Nautilus, les sous-marins avaient des moteurs Diesel pour propulsion. Cependant, leurs difficultés à rester sous l'eau étaient remarquables, car les moteurs diesel ont besoin d'oxygène pour la combustion et peuvent transporter une quantité limitée d'oxygène, de sorte que lorsque le moteur est épuisé s'arrête et ne peut pas continuer à remplir les batteries. Cela obligeait à gravir la surface à lancer des moteurs souvent et remplir les batteries.
Cependant, le réacteur nucléaire de Nautilus n'avait pas besoin d'oxygène, ce qui lui permettait de rester longtemps sans augmenter la surface.
Quant à l'autonomie, il a également battu des records, puisque Nautilus avait seulement besoin d'un morceau d'uranium de la taille d'une balle pour faire cent mille milles nautiques, environ 160 mille kilomètres. Grâce à cela, je n'avais pas à accoster si souvent à la recherche de carburant.
Selon les chroniques de l'époque, le temps qui pouvait rester sous l'eau était illimité, mais la vraie limite était posée par l'équipage : il ne serait pas facile de passer des jours et des jours pour 116 personnes qui s'accumulaient à l'intérieur du sous-marin sans voir la lumière du soleil.
Un des plus longs voyages de Nautilus a été en 1958. Il quitta Honolulu et ne s'arrêta qu'à la jetée de Portland, en Angleterre. Au cours de ce long voyage, il a traversé la couche de glace de l'Arctique en 95 heures, inévitablement sur le fond marin. Dans ce voyage, il est devenu le premier sous-marin qui est arrivé au pôle Nord.
Sous-marin géant
Ce premier sous-marin nucléaire démontra clairement qu'il était possible de faire des sous-marins de la taille des bateaux. En fait, sa longueur était de près de cent mètres et son poids était de trois mille tonnes.
Cependant, malgré sa grande taille, ce n'était pas lent, mais grâce à la propulsion nucléaire on pouvait atteindre une vitesse de 20 nœuds, presque 40 km/h. Il laissait derrière lui les sous-marins les plus rapides de l'époque.
Non seulement le rival américain craignait la taille et la vitesse du sous-marin nucléaire.
Nautilus était très bien équipé pour la guerre : il avait six poignées de torpilles et pouvait lancer 24 torpilles.
Face au succès d'USS Nautilus (SSN 571), l'armée américaine a construit plus de sous-marins nucléaires appelés Nautilus. Les autres véhicules et appareils nucléaires sont arrivés plus tard, comme des bateaux, des avions, des satellites...
Tous les véhicules à propulsion nucléaire ont le même système de base. Le réacteur qui déplace est très semblable à celui des centrales nucléaires, être plus petit.
Nautilus a séparé deux circuits d'eau. La fission de l'Uranio-235 chauffait un circuit d'eau qui à son tour chauffait l'autre circuit d'eau. Dans ce deuxième circuit d'eau avait une turbine qui est entraînée par la vapeur d'eau. Cette turbine à vapeur mettait en service les générateurs et propulseurs d'électricité sous-marine.
Comme indiqué, les deux circuits d'eau étaient séparés, ce qui permettait d'éviter la sortie de substances radioactives en dehors du sous-marin. En effet, sur le premier circuit s'accumulaient les isotopes radioactifs produits dans la fission de l'uranium.
Nautilus antique
En raison des déchets radioactifs, Nautilus n'a pas eu de problèmes avant son retrait. Mais les sous-marins nucléaires, en général, ont versé de nombreux déchets à la mer, principalement en raison des pannes produites dans les accidents.
Ce sont des centaines de sous-marins nucléaires qui parcourent toutes les mers du monde et ce type de sous-marins donnent beaucoup de travail avant ou après. Quand ils sont vieux, les réparations sont de plus en plus fréquentes et, inévitablement, quand ils sont enlevés, les déchets radioactifs stockés à l'intérieur doivent être traités.
Nautilus a effectué son dernier voyage en 1980. Il a été transféré à terre et après cinq ans de travail, il est devenu un musée, éliminant les déchets nucléaires et après quelques changements. Il se trouve actuellement dans la ville américaine de Groton, au Musée Nautilus.
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