Concorde, dez anos dun soño de grandeza
Concorde naceu en 1962 cando os gobernos de Francia e Gran Bretaña puxéronse de acordo e puxeron en marcha o proxecto dun avión comercial que voaría máis rápido e alto. O proxecto era grande e puña a tecnoloxía ante un desafío. O reto non só foi tecnolóxico senón tamén económico.
Nun principio pensaron que o custo do proxecto ía roldar os 90 millóns e ao final foi de (1500 billóns). Ademais, Concorde non conseguiu a estimación das compañías de avión. Só dous son as persoas que utilizan o Concber no mundo: Air France e British Airways. Isto non é una boa marca!
Un dos asinantes do acordo, o entón ministro británico do aire, está orgulloso de Concorde "O Concerto foi un gran logro tecnolóxico. Non chegamos á lúa, pero temos o Concerto e un voo suplantado".
Outros non están tan optimistas, como Geoffrey Night, que traballou no proxecto de Concorde. "Si tivésemos que empezar o proxecto agora, fariámolo diferente. Tiñamos 4 contratistas principais. É dicir, paira dous fuselayas, paira a construción de dous motores, dous gobernos e sen xefes. Ter dúas liñas de montaxe, desde o punto de vista comercial, non tiña sentido e probablemente duplicou o custo de desenvolvemento".
Outro dato significativo é o problema do voo suicida. Por que os norteamericanos, ao estar na cima da tecnoloxía, non empezaron a traballar neste tipo de traballos?
Sir Archibald Russell, deseñador británico de Concorde, resolveu o problema da seguinte maneira: Nós inventámolo. Nós dixemos que a velocidade posible máis rápida era o Mach 2 (Mach 1 = velocidade do son). Os americanos querían o Mach 3,5 e pensaron que podían facer fuselaje só con titanio. O Mach 2 é a máxima velocidade que se pode obter por aliaxe de aluminio. Os americanos foron demasiado ambiciosos".
En 1969 os prototipos de Concorde, tanto franceses como británicos, realizaron os seus primeiros voos. En 1970 ambos alcanzaron a velocidade Mach 2. Os problemas técnicos aínda non estaban resoltos. Leamos as palabras de Brian Trubshaw, xefe dos antigos pilotos do British Airways Jets: "Ao baixar de Mach 2 tiñamos una explosión impresionante. Nós, por suposto, non estabamos afeitos a iso, polo que pensabamos que a terceira Guerra Mundial nacera. O problema era que o que era coñecido nos avións militares non era aceptable paira o transporte de pasaxeiros. O noso maior problema foi leste".
Pero os problemas máis difíciles de Concorde foron os financeiros. O Goberno británico estudou cada vez máis a suspensión do proxecto a medida que os custos ían aumentando. Tony Benn, ex ministro dos entón gobernos laboristas, explícanos o núcleo dos problemas. "A verdade é que a Concorea deulle comezo Macmillan, para que nós, Gran Bretaña, entremos no Mercado Común. Macmillan, con todo, non confiaba nos franceses. Por iso, ao indicar que os franceses querían incluír no contrato una "cláusula de ruptura", mostrouse negativa. Por tanto, cando en 1964 o goberno laborista empezou a traballar, e ao analizar as posibilidades de resolución do contrato, démonos conta de que non había cláusulas de ruptura».
A pesar da forma de enfrontarse a Bretaña, o Concorde seguiu superando todos os obstáculos aparecidos no camiño. O 21 de xaneiro de 1976 realiza o seu primeiro voo comercial desde Londres a Bahrein. O capitán Norman Todd di con aquel voo: "Recordo que en nós había moita presión. Algúns viaxeiros nunca voaran nun avión superpersonal e querían ver que debía pasar. Era difícil utilizar as nosas forzas no traballo. Pero usámolos".
As trabas paira Concorde non terminaron así. Os americanos prohibíronlle aterrar e os ambientalistas non estaban moi de acordo co avión, era demasiado forte. Tamén había quen lle puñan trabas morais, como o bispo de Birmingham, Hugh Mocitefio, dicía: "É o símbolo tráxico da era tecnolóxica, dunha tecnoloxía que pode ter un mellor uso que o transporte en voz alta de xente sa e moi cara".
A actitude americana pronto cambiou e paira mediados de 1976 obtivo a autorización de aterraxe.
Aí temos hoxe, o único avión superpersonal paira os viaxeiros do mundo, que só utilizan as dúas compañías aéreas. Preguntarnos si o esforzo por pór o Concedente ao aire foi inútil, non é una pregunta sinxela!
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
