Hasiera »   Erreportajeak »   Hwang-en kasua

Le cas de Hwang

• Zabaldu:
• Twitter
• Facebook
• Emaila

Les dernières semaines ont écrit un nouveau paragraphe dans la recherche sur les cellules souches. Il y a quelques mois, nous avons donné de bonnes nouvelles – quand nous avons parlé de deux nouvelles techniques pour obtenir ces cellules particulières – mais cette fois, malheureusement, les nouvelles sont totalement négatives. Nous avons connu le côté noir de la recherche, pas à pas, comme si nous lisions un roman intrigant d'Agatha Christie. Science et Nature publient les chapitres de cette histoire désastreuse par goutte à goutte hebdomadaire. Je pense que beaucoup d'entre vous ont déjà réussi que le protagoniste de ce roman est la fraude du chercheur coréen Woo Suk Hwang.

Dans les romans d'intrigue, le but est généralement de savoir qui est le tueur. Dans ce cas, nous le savons dès le début. Mais connaître les causes, motivations, stratégies, dénonciateurs, trahisons… est aussi la partie la plus intéressante de la lecture. Et c'est le cas de Hwang.

Il faut dire à l'avance que le coréen Hwang n'est pas seulement un scientifique connu. Dans son pays d'origine, Hwang est devenue idole après l'article de mars 2004. Et ce n'était pas pour moins. Selon l'article, le groupe coréen a réussi à développer des cellules souches d'un embryon cloné d'un être humain, pour la première fois dans le monde.

En mai 2005, Hwang et son équipe mènent une nouvelle tâche qui a révolutionné le monde scientifique en obtenant des cellules souches génétiquement compatibles de 11 maladies. Ces dernières présentaient des maladies telles que le diabète, les troubles de la réponse immunitaire et les maladies dégénératives du système nerveux. Par conséquent, l'équipe de Hwang a fait un grand pas vers l'obtention de cellules compatibles et fonctionnelles capables de traiter toutes ces maladies. À la suite de ces deux travaux, personne ne douta: Hwang et son équipe étaient des leaders mondiaux dans ce domaine scientifique.

Nous savons maintenant que le scientifique prestigieux a menti dans ces deux articles et a falsifié beaucoup de résultats. Les cellules souches obtenues à partir d'embryons humains n'ont pas été obtenues en appliquant la technique appelée transfert nucléaire. En outre, le chercheur a reconnu que les cellules souches n'étaient pas 11 patients. Face à cette situation, la première question est : Pourquoi ? Qu'est-ce qui a conduit Hwang à faire quelque chose comme ça ? Et c'est que, que penseront les jeunes scientifiques inconnus qui ont maintenant mis des milliers d'heures dans cette ligne de recherche, une fois qu'ils ont pris le menteur?

Il est difficile de trouver une réponse logique à cette question. Une bonne éthique dans le monde de la recherche est fondamentale, non seulement avec les résultats personnels, mais aussi pour évaluer les résultats des autres. Cependant, la frontière entre l'éthique et la fraude n'est pas si loin, et il est possible que la pression, le pouvoir, l'ambition ou la peur puissent déclencher à un moment donné le mauvais chemin. Cependant, je trouve toujours incompréhensible ce que Hwang voulait obtenir avec de faux résultats, parce qu'il faut garder à l'esprit - et je le savais - que dès que les recherches seront publiées, des centaines de laboratoires du monde entier tenteraient de répéter ce que Hwang avait fait et qu'ils n'y parviendraient jamais.

Plainte au répondeur

La première partie de cette intrigante histoire commence après le dernier article publié dans la revue Science en 2005. Précisément en juin, l'émission de télévision coréenne PD Notebook, du journalisme d'investigation, a reçu un message téléphonique spécial. Ce message disait que le célèbre Hwang cachait des données et appelait les journalistes à enquêter sur ce qui s'est réellement passé.

Les auteurs des émissions de télévision ont commencé le travail et ont réussi à interviewer le collaborateur du groupe de Hwang qui a envoyé le message. Il a fait deux plaintes. D'une part, il a noté que certains ovules utilisés par Hwang en 2004 ont été apportés par des collaborateurs du laboratoire. Ce n'était en fait pas illégal en Corée, mais la communauté scientifique internationale ne l'a pas vu avec de bons yeux. D'autre part, il a remis en question la véracité de l'article 2005, bien que ne disposant pas de preuves solides. Cependant, les journalistes n'ont pas donné beaucoup d'importance au début à cette dernière dénonciation, mais à la polémique de l'origine des ovules.

Les journalistes du programme de recherche PD Notebook ont commencé à résoudre tous les doutes qui existaient sur le groupe coréen et l'ont obtenu, bien qu'ils aient reçu de grandes critiques pour les méthodes utilisées pour cela. Et c'est que, entre autres, ils ont utilisé des caméras cachées pour interviewer tous les potentiels impliqués et obtenir des informations. Grâce aux résultats obtenus, Hwang a reconnu en novembre 2005 que les ovules utilisés dans les études étaient ses plus jeunes chercheurs.

Dans les prochaines semaines, les journalistes ont tenté de démontrer la validité de l'article 2005. Pour cela, ils ont interviewé un collaborateur du laboratoire qui a participé à l'article avec une caméra cachée. Après plusieurs procédures controversées, les journalistes ont atteint leur objectif : le collaborateur a reconnu, sur ordre de Hwang, qu'il avait doublé plusieurs photographies pour imaginer qu'elles étaient des cellules différentes.

Dès lors, les persécuteurs devinrent en quelque sorte persécutés. En dépit de l'excellent travail accompli, la vie et le travail ont beaucoup compliqué les journalistes. Tout le pays s'est complètement opposé après avoir posé les pieds sur le travail de l'idolâtré Hwang. En outre, après avoir dénoncé les méthodes controversées des journalistes par l'un des interviewés, les sponsors ont retiré le soutien du programme PD Notebook et, début décembre de l'année dernière, l'ont retiré de la programmation, sans que les reconnaissances des derniers interviewés ne soient encore publiées.

Deuxième rounda sur internet

Compte tenu de l'importance de Hwang, du pouvoir et des relations qu'il entretenait avec les collaborateurs internationaux, on pouvait penser que l'histoire finirait par elle. Cependant, quelques jours plus tard, un message anonyme a de nouveau inquiété. Le message a été reçu par un site web coréen qui informe des recherches scientifiques les plus avancées et dans lequel quelqu'un appelait à chercher des photos en double qui étaient dans le travail du chercheur Hwang. Rien d'autre que de la recevoir, des centaines de messages sont venus sur le site pour signaler des photos apparemment dupliquées. En outre, une sorte de forum a été créé parmi les anonymes d'Internet pour discuter des données obtenues.

Face à la gravité de la situation, quelqu'un a proposé d'écrire au magazine Science pour informer et dénoncer les données obtenues. Cependant, d'ici là, les éditeurs du magazine Science connaissaient déjà les problèmes qu'il y avait avec ces photos, reconnus par le chercheur lui-même Hwang. Cependant, à l'époque ils n'avaient pas clairement ce que les photos étaient une erreur, un oubli ou une contrefaçon, et ils ont gardé la bonne conviction sur les œuvres de Hwang, qui ne voulaient pas que le monde scientifique perde espoir.

Pour la deuxième fois, le chercheur coréen semblait s'éloigner des fantômes qui tournaient sur ses œuvres. Mais, comme toutes les histoires de suspense, quand il semble que les choses vont être faites d'une manière, le cas de Hwang est venu à une fin qui a soudainement passé quelque chose et personne ne pense.

En particulier, un autre message est apparu qui a donné des données très utiles confirmant que les cellules souches n'appartenaient pas à 11 patients. Ces données montraient que les traces d'ADN des cellules souches obtenues par clonage (test utilisé pour identifier chaque ADN et connaître son origine) ne correspondaient pas aux traces d'ADN des patients, c'est-à-dire que les résultats publiés sur des cellules souches étaient absolument faux. Et à partir de là, le roman a progressé comme une boule de neige: tous les médias et revues scientifiques ont publié l'information et plusieurs laboratoires et universités ont commencé à enquêter sur eux-mêmes, afin de connaître tous les détails des articles de Hwang.

La fraude en vue

Aujourd'hui, nous savons que les articles 2004 et 2005 sont faux. Les cellules considérées comme des cellules souches clonées semblent être des cellules obtenues par la procédure appelée partenogenèse. Dans cette procédure, l'oculaire non fécondé commence à se diviser intentionnellement ou involontairement, en utilisant pour falsifier les données des cellules souches. Mais dans cette procédure, il n'y a pas de clonage.

D'autre part, le groupe de Hwang affirmait dans ses articles que les deux enquêtes ont été menées avec 427 ovocytes, mais d'autres études ont montré qu'ils devaient être beaucoup plus --plus de deux mille -. Le nombre d'ovocytes utilisés est un paramètre important pour connaître le degré d'optimisation et de performance de la technique.

Après avoir découvert tous ces mensonges, il est facile de penser que Hwang est un pauvre qui ne sait rien de la recherche, mais... ni beaucoup moins. La commission qui a étudié l'affaire a confirmé que le chien Snuppy est un véritable clone et que dans cette étude de 2004, il a réussi à obtenir des blastocytes humains avec 10% de bénéfice. Ces résultats sont suffisants pour considérer Hwang comme un chercheur de pointe. Et c'est que personne n'a réussi à cloner un chien avant lui, et avec des cellules souches ces résultats qu'un seul scientifique les a obtenus.

Dommages à tous

La polémique des fausses données a provoqué de terribles conséquences. D'une part, il a été un grand échec pour les professionnels de la recherche sur les cellules souches. Ces résultats positifs initiaux ont constitué une avancée majeure dans la lutte contre les problèmes et les débats éthiques, politiques et religieux.

Les revues scientifiques ont également reçu le vôtre. Comment est-il possible que ces fausses données dépassent tous les filtres contenant les magazines ? Tous les regards sont allés à la prestigieuse revue Science. Dans plusieurs éditeurs, Science a revendiqué que la détection de fausses données est pratiquement impossible. D'autres, cependant, ont demandé aux éditeurs de Science d'améliorer les filtres et leurs examinateurs de travailler plus correctement.

En ce sens, la revue Nature a présenté un nouveau protocole d'évaluation des articles sur les cellules souches. Par exemple, les auteurs des articles enverront des traces d'ADN des noyaux et mitochondries des cellules. Jusqu'à présent, il était normal d'envoyer uniquement les informations du noyau. En outre, ils demandent que les cellules souches obtenues soient déposées dans un entrepôt afin que dès la publication de l'article d'autres groupes de recherche puissent travailler avec elles.

Il est clair que le cas de Hwang a soulevé des poudres dans le monde de la science. Cela a été un avertissement pour la communauté scientifique, pour les revues, pour les journalistes et, en définitive, pour tous. Mais le monde des cellules souches n'a pas à payer les erreurs commises par un groupe, même si c'est un groupe très populaire. Cependant, il est de la responsabilité de tous d'éviter ce genre de cas de contrefaçon.