Prochain arrêt : La Luna
L'objectif n'est pas facile, mais ils veulent avancer pas à pas. Plusieurs projets ont déjà été lancés et, compte tenu du coût élevé de ces recherches, la responsabilité d'étudier la Lune ne dépend pas d'un seul État, mais avec les États-Unis collaborent des entités publiques et privées d'Europe et du Japon, entre autres.
Dans les années 60, la raison pour laquelle il se dirigeait vers la Lune était de gagner la concurrence entre les deux nations les plus puissantes du monde, de sorte que la supériorité du vainqueur se manifeste devant tous. Mais, une fois qu'ils ont réussi à marcher sur la Lune, ils ont perdu le soutien de la société pour poursuivre les nouveaux projets. Ni le gouvernement ni les gens n'étaient prêts à payer leurs voyages sur la Lune pour des raisons purement scientifiques.
Maintenant, quand on connaît des données de plus en plus lointaines, l'idée de connaître un satellite si proche est devenue quelque chose de stimulant. Par exemple, pour les astronomes avoir un observatoire du côté caché de la lune est vraiment intéressant. De là, sans la pollution électromagnétique émise par la Terre, l'Univers peut être observé à toutes les fréquences, de sorte que certains croient que cet observatoire donnerait une inondation de données comme le télescope Hubble en son temps.
Mais l'idée qui suscite le plus d'intérêt est d'établir une base durable. Grâce aux données recueillies par les sondes Clementine et Lunar Prospector de la NASA, le Laboratoire de recherche technologique spatiale des États-Unis a choisi un emplacement approprié. Selon les responsables du laboratoire, la meilleure option peut être le cratère Shackleton, situé au Pôle Sud de la Lune, d'une part parce que la sonde Lunar Prospector a démontré la présence d'hydrogène et, par conséquent, on pense qu'il peut y avoir de l'eau (congelée); d'autre part, parce que dans une zone adjacente au cratère de 30 km de longueur il y a trois points qui illuminent périodiquement le soleil. Ainsi, l'installation de panneaux solaires dans cette zone permettrait d'obtenir de l'énergie solaire en continu.
Cependant, l'approfondissement de la connaissance de l'Univers, la Terre et l'être humain, à savoir la seule science, et le désir de répondre aux désirs des rêveurs, n'attirent pas assez d'argent pour réaliser le projet d'aller à la Lune. Cependant, si je signalais des bénéfices économiques, j'aurais plus de chances de les pousser en avant.
Que propose la Lune ?
La vérité est qu'il n'est pas très clair parce qu'il n'est pas bien connu. Cependant, même si la première image de la Lune prise sur Terre montrait une zone stérile et délabrée, le réolithe peut abriter beaucoup de richesses. Le réglisse est le nom donné à la surface de la Lune couverte de poussière et a déjà été obtenu béton dans le département d'Ingénierie de Construction de l'École Polytechnique de Catalogne, mélangeant la poussière de lune, le soufre et le ciment.
Cependant, il ne s'agit pas d'aller chercher des biens pour amener la Terre à la Lune, mais de chercher le moyen de satisfaire les besoins qui peuvent y surgir. Les fusées nécessaires pour aller à la Lune sont trop chères, et jusqu'à ce que les progrès technologiques ne parviennent pas à couvrir les voyages de façon spectaculaire, la seule façon de maintenir une base durable sur la Lune est d'avoir la capacité d'utiliser les ressources propres. En outre, le plus petit nombre possible d'approvisionnements doit être apporté de la Terre.
Une solution pour couvrir les coûts est d'extraire l'oxygène du Regolithe et des roches lunaires. De cette façon, on obtiendrait l'un des composants du combustible des fusées, car dans les fusées chimiques actuelles on brûle de l'hydrogène et de l'oxygène liquide et le poids du mélange des deux propulseurs correspond à 85% de l'oxygène. Maintenant, une fusée qui va à la lune doit transporter suffisamment d'oxygène pour se déplacer, c'est pourquoi ils sont si gros et lourds. En revanche, si l'oxygène de la lune est utilisé, les fusées seraient 3 fois plus petites et donc beaucoup moins cher.
En dehors de cela, les astronautes dans l'espace respirent l'oxygène emballé sur Terre, de sorte que de ce point de vue il est également très intéressant d'obtenir de l'oxygène du réglisse. Est-ce possible ? Les chercheurs affirment oui. 45% du réglisse est de l'oxygène, mais il n'est pas en état gazeux. Par conséquent, l'extraction de cet oxygène est effectuée par différentes méthodes, telles que la pyrolyse, l'électrolyse magmatique et la réduction de l'hydrogène. Ces méthodes chimiques sont bien connues ; les seules difficultés sont l'adaptation à l'environnement lunaire et la grande taille de l'action.
Ainsi, bien qu'ils aient réussi à extraire de l'oxygène des échantillons apportés dans les missions Apollo, pour s'assurer qu'il est possible d'avancer, la NASA vise à établir un petit mécanisme robotique pour produire de l'oxygène à la surface de la Lune. Les techniciens russes et américains ont réussi à un test sur Terre en collaboration.
D'autre part, l'hydrogène provient du vent solaire et est piégé dans le réglisse. Bien qu'il soit trouvé en quantités inférieures à l'oxygène, il peut être obtenu par des méthodes similaires. Cet hydrogène serait utilisé comme combustible, comme agent réducteur pour l'extraction d'oxygène ou comme synthétiseur d'eau avec l'oxygène. L'eau est aussi nécessaire que l'oxygène et l'hydrogène.
Y a-t-il de l'eau sur la Lune ?
Cependant, les échantillons apportés dans les missions Apollon ont montré que l'intérieur de la lune est aride. Au contraire, les objets contenant de l'eau se heurtent presque continuellement à la surface de la Lune, comme les comètes. En conséquence, il est possible que dans les zones ombragées, comme les pôles de la lune, l'eau s'accumule, car la température locale est de -233º C. Les missions Clémentine de la NASA de 1994 et Lunar Prospector de 1998-99 avaient pour objectif de démontrer sur la Lune des traces claires de l'eau. Selon les données recueillies par la sonde Lunar Prospector sur la quantité d'hydrogène, dans les deux pôles peuvent exister 6 milliards de tonnes de glace, plus abondante dans le pôle Nord. En outre, une partie de cette glace, mélangée avec des minéraux, se trouve à 40 cm sous les rochers, tandis qu'une autre partie est presque pure.
Si ces données sont vérifiées, l'idée d'établir une colonie sur la Lune va prendre une énorme impulsion, car l'eau couvrira les besoins d'un foyer durable. L'obtention d'eau à partir de la glace est simple et grâce à l'énergie solaire et à l'électrolyse, on peut extraire des combustibles pour les fusées (hydrogène et oxygène) et de l'oxygène pour respirer.
La production de carburant pour les fusées sur la Lune a une grande importance, car pour le sortir de l'orbite de la Terre il faut beaucoup de carburant et c'est pourquoi, surtout, les voyages spatiaux sont si chers. Au contraire, en partant de la Lune, l'intérieur du Système Solaire reste à portée de main et les missions s'engloberaient beaucoup.
Production d’énergie
Chercheurs et ingénieurs croient que la Lune est un endroit idéal pour produire de l'énergie. Par exemple, les panneaux solaires situés à la fois sur la surface et sur son orbite n'auraient aucun obstacle à la réception des rayons du soleil, car il n'y a ni nuages ni cycle jour-nuit. Par la suite, cette énergie, transformée en micro-ondes ou par rayons laser, serait envoyée sur Terre.
L'isotope Hélium-3 est très abondant sur la Lune. La somme des atomes de deutérium et d'hélium-3 dans les centrales nucléaires de fusion qu'on prétend construire à l'avenir, en plus d'obtenir plus d'énergie que les réacteurs de fission actuels, réduit considérablement la pollution radioactive. Les réacteurs par fusion peuvent utiliser d'autres éléments, mais c'est la seule option qui évite les radiations mortelles. Et bien que le deutérium soit abondant en mer, l'hélium-3 n'est disponible que sur la Lune. Bien qu'il faudrait sortir du Regolithe, c'est une option à prendre en compte parce que la Terre cumule de plus en plus de déchets nucléaires. En outre, pour éloigner le risque des déchets générés par les centrales nucléaires, on propose l'utilisation de la Lune comme décharge nucléaire.
Une autre condition pour que les projets avancent est que tous les bâtiments et structures puissent être construits avec des matériaux sur la Lune. Les blocs de réglisse peuvent devenir des unités des bâtiments et avec les éléments qui les mélangent, il faudra étudier les voies d’élaboration des matériaux nécessaires, tels que plastiques, fibres, céramiques, verres, etc.
Cependant, le principal obstacle est d'obtenir un montant énorme d'argent pour les enquêtes qui doivent être effectuées pour essayer de réaliser votre rêve. C'est pourquoi les projets déjà en cours, outre le soutien de plusieurs États, sont soutenus par les entreprises. Par conséquent, étant donné que la vision commerciale est de plus en plus forte, l'organisation d'agences de voyages offrant des déplacements ou des séjours à la Lune est évaluée positivement. Oui, ils disent que l'objectif final sera d'obtenir de l'argent pour stimuler le progrès de la science. Plusieurs entreprises ont déjà expliqué leur intention d’organiser des voyages comme la mission ‘Artemis project’. Une association privée américaine annonce qu’avec cette mission, avant l’âge de quinze ans, on pourra faire un voyage à la Lune de 2 à 3 semaines pour un voyage de luxe pour connaître les capitales européennes. Ce n'est pas cher. Est-ce possible ?
Forces internationales autour de la même intention
Une réunion internationale organisée par l'Agence spatiale européenne (ESA) et la Suisse a eu lieu à Beatenberg en 1994. L'objectif de la réunion était de promouvoir et de coordonner des projets d'étude de la Lune, à la fois par l'intermédiaire de personnes et de robots. Selon les organisateurs de la réunion, l'exploration et l'exploitation de la Lune offrent de nombreuses possibilités. Par exemple, les progrès technologiques à créer peuvent avoir une utilisation scientifique et industrielle sur Terre. Les premières phases de la stratégie internationale ont ainsi été établies et il a été décidé de se réunir tous les deux ans pour analyser la situation de ces plans.
D'autre part, une déclaration internationale a été proposée en 1979 dans le but de réglementer les activités sur la Lune et dans d'autres astres, d'éviter d'être source de problèmes internationaux et de garantir un usage équitable à tous les pays. Mais politiquement, il a échoué parce que seuls neuf États l'ont accepté. Parmi eux, il n'y avait ni les États-Unis ni la Russie, car il est écrit que la Lune et les astres célestes sont patrimoine de l'humanité et, à son avis, la signification de cette idée n'est pas claire. Cependant, l'UNESCO dénonce que certains pays, et surtout les États-Unis, sont contre de les définir plus précisément.
Cependant, les plans d'étude de la Lune avancent. Parmi eux se trouve le projet Leda de l'ESA, qui sera lancé en 2002 avec la collaboration des agences spatiales françaises et italiennes. Les Japonais, quant à eux, veulent réaliser deux tirs, le Loom en 2002 et le Lunar -A en 2003. L'objectif de ces deux projets est de collecter des données pour connaître l'environnement, la topographie, la minéralogie, les ondes sismiques et la structure de la lune. D'autre part, dans la mission européenne Smart -1 qu'ils espèrent avoir préparée pour 2002, le vaisseau spatial orbitera pendant six mois la Lune et testera les nouvelles technologies.
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