L'aulne… a le coeur
Toutes les espèces des 6 genres inclus dans cette famille sont des arbustes ou des arbres, en plus des monoïques et des caduques. Dans les genres cités, on connaît 170 espèces réparties dans les zones tempérées et froides de l'hémisphère Nord, ainsi que dans les montagnes des Andes. Quant à la péninsule, on mentionne 4 genres, 6 espèces et 2 sous-espèces, tandis que dans le Pays Basque on mentionne le même nombre de genre et une sous-espèce moins.
Dans le genre Alnus, nous avons parmi nous 2 espèces situées dans la péninsule. Bien que Alnus cordata (aulne italien) est naturalisée, il est actuellement en cours d'expansion. L'aulne (A. glutinosa) que nous étudions dans ce tronc est un arbre moyen qui peut atteindre une hauteur de 20 mètres, initialement avec une couronne pyramidale et qui s'arrondit lentement et devient irrégulière, avec un tronc droit et une écorce brun foncé. Pujas et jeunes feuilles sont confrontés.
Feuilles, assez grandes de 4 à 10 cm, voûtées, obtuses, sciées sur deux rives, avortées et au dessus vert foncé et légèrement molles sur le fond. Les fleurs mâles sont généralement dans trois dans chaque bractée et les fleurs femelles sont jumelées dans l'aisselle de chaque bractée. Les fruits, avoïdes, en groupes de 2-5, sont adaptés à la dispersion des vents. Elle fleurit du début à mai et les fruits mûrissent en automne.
Au bord des rivières et des ruisseaux, formant des rangées, c'est un arbre commun, même sur des pentes avec une masse d'eau, un barrage et une humidité freatique. Sur le versant cantabrique il est abondant, tandis que dans les zones méditerranéennes il est moins.
Dans les racines de l'aulne se trouvent quelques nodules de couleur brune et en eux une bactérie ( Actinomyces alni ). Cette bactérie vit en symbiose avec la plante, fixant l'azote atmosphérique. Il faut donc tenir compte de l'importance écologique de cet arbre. Grâce à sa capacité de fixation d'azote, il peut coloniser des sols très pauvres en présence d'humidité, ainsi que des bords et des talus d'eau.
Son bois est très utilisé, surtout pour sa durabilité dans l'eau. Son écorce est riche en tanins, il est donc généralement utilisé comme tannerie de peaux et comme astrigente. Ils disent que l'infusion des feuilles est diurétique et antirhumatismale. Il a également été utilisé comme patch pour guérir les furoncles. La deuxième peau de l'aulne est un remède contre les encoches serpents.
Famille : Betulacées |
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