Grand Canyon: l'autèntic Gran Canó
Com serà el Gran Canó?
El riu Colorado és el més llarg a l'oest de les Muntanyes Rocalloses (Rocky Mountains) i en 2.334 quilòmetres de recorregut drena una extensa conca en els estats de Wyoming, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico i Arizona, abans del seu abocament en el Golf de Califòrnia. En els primers 1.600 km del recorregut, la força del cabal ha excavat diverses barriques i canons. El més famós, per descomptat, és el Grand Canyon, el Gran Canó, situat a Arizona.
Els llots i sediments que transporta el riu doten d'un color vermell a l'aigua, per la qual cosa se'l va denominar Colorado. No obstant això, l'antic bosc fangós vermell del riu Acolorit ha desaparegut pràcticament íntegrament, en l'actual riu frenat i gestionat per onze anys. De fet, encara que el corrent d'aigua transporta 40.000 tones de sediments per dia a través del Gran Canó, aquesta quantitat és poc comparada amb les càrregues que conduïa abans de la construcció dels embassaments: De 380.000 a 500.000 tones diàries. També estàvem els cabals: 3.360 a 8.400 m³/s.
La Gran Foz del riu Acolorit és qualsevol que sigui el sorprenent, amb una amplària mitjana de 16 km i una profunditat de 1,6 km. El Gran Canó té una longitud de 446 km i en aquest tram el riu Colorado descendeix 570 m, és a dir, més d'un metre per km o, per a expressar-se d'una altra manera, 25 vegades més que el Mississipí. Prop de la meitat d'aquest descens es produeix en les flames fortes d'aigua, encara que la seva longitud és només el nou per cent del total del canó; al llarg del Gran Canó hi ha 161 aigües. La velocitat de l'aigua en el torrent és de 6,5 km/h i pot aconseguir els 16 km/h en les aigües més ràpides.
No obstant això, el més fascinant és la visió del cap cap al fons: l'ull, que en el rostre es desplaça a través de la capa de roca, que comença avui i es retarda gairebé 2000 milions d'anys en el temps, un viatge geològic increïble en un parpelleig. Un vertigen gairebé còsmic, de debò. Com explicar-ho? No és fàcil. El canó no sempre ha estat aquí, ni Acolorit sempre ha estat aquí. I és que, en realitat, són dues els canons, un a l'interior del canó més ampli (l'anomenat canó exterior), el corresponent al llit del riu (el canó interior), més, per descomptat, totes les barriques tributàries laterals. El primer i principal s'ha prolongat durant gairebé 2000 milions d'anys, donant lloc a tot el seu territori. Llavors, fa uns 6-30 milions d'anys, el riu Colorado va començar a excavar el canó i a ell devem aquest viatge virtual retrospectiu en el temps, fins a l'època en la qual la Terra era tan jove.
La part més visible o, almenys, més coneguda del Gran Canó es troba protegida com el Grand Canyon National Park, abraçant un ample total de 4.925 km² (mesura a partir de 1975), és a dir, un parc de grandària aproximada d'Àlaba més Bizkaia. A més, tot el territori circumdant es troba d'alguna manera en el germen de la llei, dins de diferents figures jurídiques: el bosc nacional, la zona de lacatge nacional o la reserva d'indis. Per tant, el Gran Canó és una àmplia zona d'extensió.
En aquest recinte es poden trobar diferents tipus d'éssers vius, com 70 espècies de mamífers, 280 espècies d'ocells (de les quals 40 són habitants de tot l'any), 44 espècies de rèptils i amfibis, i set espècies de peixos; en la llista de plantes hi ha més de 200 arbres, arbustos, flors, cactus i falgueres. La gran complexitat dels éssers vius esmentats és conseqüència de les diferents zones ecològiques que presenta Grand Canyon i que, per descomptat, delimita sobretot les altures, la geologia i els climes, que estan impactats de dalt a baix. L'ascensió des del riu fins a l'amilburu és, quant al mitjà, com un viatge en latitud de 3000 km, des del desert de Sonora en el nord de Mèxic fins al de Calgary al Canadà. Partim en la comunitat riparia de la riba del riu i travessant les comunitats biològiques del desert, arribem a la comunitat boreal i suballenera. Recordem que al llarg de les escarpades de la foz d'Arbaiun també s'aprecia una gradació latitudinal, encara que d'una altra manera més modesta.
Monuments estatunidencs
Fins al moment hem destacat les característiques geològiques i biològiques del Gran Canó, entre les quals destaca implícitament la total senzillesa d'aquest meravellós territori. Al costat d'ells, hem deixat palès que el nucli principal té la categoria de parc nacional, és a dir, la màxima protecció dels Estats Units. A més, té aquesta categoria a partir de 1919, per la qual cosa podem pensar amb bastant facilitat que fa temps va sorgir la responsabilitat de preservar aquest espai natural i, d'acord amb ell, el suport legislatiu corresponent.
Però no va anar així perquè, en principi, sense una preocupació conservacionista, el nacionalisme cultural estatunidenc va ser el principal impulsor dels parcs nacionals, la cerca de la identitat cultural. I és en aquest context textual on s'emmarca la figura jurídica de protecció reconeguda en 1906 pel Congrés dels Estats Units, el monument nacional. De fet, a partir de 1908 el Grand Canyon va ser un monument nacional, com una catedral gòtica europea de la mateixa manera que un monument. El president Roosevelt va declarar monument nacional una àrea de 3.000 km² del Gran Canó d'Arizona, segons el qual el "llibre de text" de l'erosió i l'estratificació era imbatible a tot el món.
A diferència dels parcs nacionals de Yellowstone i Yosemite, era clar que el Gran Canó era de valor, que no podia obtenir cap benefici rendible d'ell. Òbviament, aquest caràcter aparentment inexplotable va facilitar el tema de la denominació, ja que no existia un interès econòmic directe oposat. Probablement el procés hauria estat molt més desigual si en aquells anys es va conèixer més sobre la capacitat d'acumulació d'aigua i de producció de força hidroelèctrica de rius i canons.
De fet, el riu Colorado travessa un territori extens i alhora àrid, i al final espera la insaciable aixeta de l'assedegat Califòrnia. Per això, Colorado i altres estats de la zona alta de la conca eren nus si no anaven a perdre la seva part. Això va donar lloc a una sèrie de vicissituds que, si bé s'han conegut com la "guerra de l'aigua", no es van ajustar als que s'estan produint a Orient Pròxim per a controlar el cabal del riu Jordan. La veritat és que en 1922 es va decidir que els estats de Colorado, New Mexico, Utah i Wyoming emetrien 9.250 milions de m³ d'aigua a l'any per als inferiors, Arizona, Nevada i Califòrnia. I com a fetge, per descomptat, s'han construït molts embassaments, tant en el riu principal com en les branques.
Entre els més representatius d'aquests embassaments es troben Hoover Dam i Glen Canyon Dam, inaugurats en 1935 i 1963 respectivament. A més de ser un dels més grans del món, delimiten per dalt i per baix el Gran Canó: El Parc Nacional del Gran Canó s'inicia pràcticament en el mateix atri de l'embassament de Glen Canyon i finalitza a 450 km. per sota, just en el punt en el qual arriba l'aigua acumulada per Hoover Dóna'm, coneguda com Lake Pixeu.
Cal destacar, d'altra banda, que en els primers anys de la dècada dels 60 es van projectar altres dos embassaments de construcció dins de la Gran Cañilla, independentment de la naturalesa del parc nacional. I les raons per les quals es van abandonar aquests dos grans projectes, durant aquests anys tampoc van ser favorables a l'ecologia sinó a la pèrdua d'un monument suprem.
Grans problemes del Gran Canó
Els parcs nacionals dels Estats Units tenen per llei dos objectius: presidir el recurs i vetllar pel plaer de la gent. No obstant això, aquest doble objectiu es va fent cada vegada més escàs a mesura que augmenta el nombre de visitants.
Després que el president Theodore Roosevelt declarés el Gran Canó com a parc nacional, cadascun dels veritables estatunidencs (every true American) tenia la necessitat patriòtica d'assistir a la peregrinació, unificant així el nacionalisme cultural i l'interès econòmic de la campanya See America First (veure abans Amèrica). És a dir, la quantitat de diners que es destinava cada any a l'estranger (uns 500 milions de dòlars d'aquella època) havia de ser gastada a l'interior de la casa, ja que, sens dubte, allí es trobaven els racons més eyectos del món.
Així, en 1919 es van acostar 44.000 persones al Gran Canó, que per a 1947 eren més de 500.000. No obstant això, el nombre de visitants s'ha multiplicat per sobre de totes les mesures, passant d'un milió en 1956 a dos en 1969 i de tres milions en 1976.
A l'alça les xifres, en 1993 cinc milions de persones van visitar el Gran Canó, al Nord (20%) o al Sud (80%), dels quals més d'un milió s'han atrevit a recórrer el barranc recorrent senderes i senderes de la zona.
D'altra banda, 26.000 persones van baixar el riu en forma de rafting, malgrat els greus riscos de les aigües residuals i les morts anuals. I altres 800.000 persones van veure el parc com a àguiles, tant amb avió com en helicòpter. En els mesos d'estiu es poden veure fins a sis mil cotxes al dia, sense parar de girar, per a conquistar un dels 2.500 aparcaments que hi ha en tot. Així mateix, s'acosten més d'un centenar d'autobusos al dia.
En aquest sentit, el gran repte actual del Grand Canyon National Park és, sens dubte, la gestió d'aquesta ona de visitants que ha superat per complet l'estructura del parc, com canalitzar aquesta enorme multitud i, al mateix temps, presenciar l'espai natural? Cal no oblidar que per a l'any 2000 s'han fregat set milions de visitants. Com s'ha dit alguna vegada, el Grand Canyo morirà amb amor entre tots. No obstant això, als llocs més allunyats i allunyats de la Gran Foz, altres agents nocius han arribat fins a les oclusions que no arribaran a ningú.
D'una banda, la contaminació de l'aire d'alguns dies és increïble i redueix la visibilitat mitjana anual en un 30%, mentre que en alguns dies d'hivern la visibilitat es redueix en un 70% eliminant gairebé totalment la visió espectacular del Gran Canó. Els principals causants són els núvols de fum de Los Angeles i Phoenix, així com les centrals de carbó de Page (Arizona) i Four Corners (Nou Mèxic). Per exemple, la central de Page aporta 240 tones de diòxid de sofre al dia.
D'altra banda, tenim el soroll, un element d'equilibri invisible que s'endinsa fins als dijous més perduts del Gran Canó. De fet, encara que els brunzits dels motors dels turismes i autobusos s'originen en una única carretera del parc, s'estenen profundament trotant amb ressons. No obstant això, la font de soroll més important són els petits avions i, sobretot, helicòpters per a l'enlairament dels espectadors, la zona d'influència dels quals s'estén per tota l'amplària del parc. Paral·lelament, hi ha una alta freqüència de vols i en els dies més ocupats s'emet un avió per minut. Lògicament, s'han plantejat una sèrie de mesures i restriccions per a poder reduir els nivells actuals de soroll i, de pas, evitar els accidents d'aire que fins ara s'han produït.
El propi riu Acolorit ha sofert durant aquests anys una sèrie de canvis brutals. Des de la construcció de l'embassament de Glen Canyon, les terribles inundacions anuals han substituït a petites marees diàries, de fet el riu creix com a màxim quatre metres en funció de les demandes (140-560 m³ de cabal abocat des de l'embassament). L'aigua és ara molt més freda, ja que prové de la profunditat de l'embassament. També és més net i els raigs solars s'interioritzen, de manera que s'ha format una nova cadena alimentària: L'alga Cladophora ha atret als diatomeos, que són l'anfípodo Gammarus, que és el menjar de les truites i que, al seu torn, s'alimenta de truites a l'àguila burusoil.
La vegetació ha crescut en la ribera i en les barres de sorra del riu, ja que les inundacions ja no el destrueixen. Han proliferat el mil·lenni exòtic i el salze autòcton, folrat per incomptables bestioles; els ocells migratoris es van adonar des de fa temps de la nova font de menjar i en el seu barranca va arribar el falcó pelegrí, amb una població nidificant en el Gran Canó.
Òbviament, l'embassament de Glen Canyon ha suposat un canvi substancial en l'ecosistema fluvial del Gran Canó. Per defecte, podem pensar que aquest canvi ha estat positiu, ja que ha augmentat la biodiversitat. No obstant això, segons les dades, el fred de l'aigua ha netejat almenys tres espècies de peixos locals i el que els vilatans criden “humpback chub½ es troba en una situació molt greu. Malgrat tot, el Gran Canó ha sobreviscut a una visió monumental, però se li veu un futur molt curt com a ecosistema complet.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
