No colpejar, cuida la terra
El futur sembla duro. No és possible alimentar a tota la població mundial, excepte a través de l'agricultura intensiva. Hi ha molta gent en el món. No obstant això, amb el pas dels anys, l'agricultura intensiva danya i estira la terra. Per això, perquè la terra fèrtil es mantingui fèrtil és necessari un gran ús de productes químics. Però aquests productes químics provoquen que la terra es deteriori. Aquesta paradoxa.
Això suposa el plantejament d'un guió de ficció en el qual l'agricultura se sustenta en l'ús de productes degradants del sòl, la qual cosa fa que l'agricultura no duri molt temps. Hi ha solució?
Molts creuen que el secret està en el rebuig de l'agricultura tradicional i en el fet que la naturalesa es vegi afectada, és a dir, en el que l'ésser humà no pot reparar per processos naturals. En aquest camí va sorgir l'agricultura de conservació, una alternativa que proposa recuperar i controlar l'equilibri natural.
Però per a començar a aplicar una alternativa cal ser valenta, no es pot excloure l'agricultura intensiva sense comptar amb la garantia de l'alternativa. D'una banda, cal assegurar-se que l'alternativa no afecta al sòl, en cas contrari el problema no se solucionarà. D'altra banda, la nova agricultura ha de mantenir la seva producció actual, de res serveix desenvolupar una solució ecològica si no aporta suficients recursos per a alimentar a tothom.
L'agricultura de conservació reconeix que el sòl és un ecosistema i no sols un suport amb els fertilitzants acumulats. És una idea important, ja que si es basa en processos naturals garanteix que no danyi el sòl. En definitiva, si tots els organismes que participen en aquest ecosistema tenen l'oportunitat de viure, la terra anirà recuperant progressivament l'equilibri biològic que necessita.
No obstant això, en aquesta mena d'agricultura el control del sòl deu ésser humà i no la naturalesa. És a dir, la idea no és simplement deixar que el sòl es desenvolupi per si mateix, sinó utilitzar processos naturals per a protegir l'equilibri i la fertilitat del sòl. Per exemple, en lloc de viure una sola espècie, moltes espècies viuran en el sòl, però això sí, l'home ha de triar quins són. Per tant, no és una ordenació totalment natural, però, aprofitant els seus avantatges, és un sistema de manteniment de la producció agrària.
Milers d'éssers vius
La terra acumula alguns fertilitzants en funció de les espècies conreades sovint. Per exemple, les mongetes, llenties, soia i lleguminoses en general enriqueixen el sòl amb nitrogen. Però si en una zona sempre creixen llenties, durant molt de temps s'esgoten altres fertilitzants. La presència d'altres plantes és imprescindible, ja que la rotació d'espècies aporta altres fertilitzants. Finalment, una combinació adequada d'espècies ajudarà al fet que la terra sigui productiva.
En l'agricultura estàndard només una espècie creix en una zona, donant lloc a l'escassetat de fertilitzants. Per a combatre-ho s'utilitzen productes químics o l'excrement del bestiar.
No obstant això, l'agricultura de conservació, a més de fomentar els sistemes de rotació, prefereix una altra manera d'enriquir la terra: dipositar les restes vegetals de la collita. Per exemple, quan es recull el blat, la llavor es recull, però la palla es pot dipositar en ella per a alimentar el propi sòl. D'aquesta forma, els éssers vius d'aquest ecosistema del sòl descomponen la palla (o la fullaraca o qualsevol residu vegetal) i creen humus. En aquest humus es troben els abonaments, no és necessari afegir fertilitzants químics. A poc a poc la terra es va estructurant correctament i no es van interrompent processos naturals.
En marxa en molts llocs
Des de la publicació de la idea, molts grups han treballat l'agricultura de conservació. Les primeres sessions principals es van desenvolupar en el sud del Brasil, els Estats Units, Nova Zelanda i Austràlia. Aquests grups han recorregut un llarg camí, en alguns casos un treball d'uns vint anys. Davant els problemes locals han hagut de desenvolupar les tècniques adequades. La FAO (Organització per a l'Alimentació i l'Agricultura) també ha col·laborat en aquests projectes promovent projectes d'aquesta mena d'agricultura. En alguns llocs la collita ha estat sense conrear la terra, però en general la participació de l'home és imprescindible.
En qualsevol cas, perquè l'agricultura de conservació sigui reeixida és necessari reduir en gran manera la plantació mecanitzada. Això no vol dir que calgui descartar-ho del tot, però cal tenir en compte fins a quin punt els útils utilitzats en l'agricultura convencional danyen la terra.
L'arada, per exemple, destrueix l'estructura del sòl, donant la volta al sòl. Deixa visible el subterrani i els processos que es produeixen en absència de contacte amb l'aire s'interrompen.
És clar. L'oxigen de l'aire amb el temps oxida les molècules orgàniques. Per contra, l'entrada d'oxigen al subsòl és baixa i les seves substàncies sofreixen transformacions sense oxigen. En la naturalesa, en aquestes transformacions es formen substàncies enriquides amb nitrogen, sofre, fòsfor i altres elements, que són els responsables de l'acumulació de fertilitzants.
Mantenir el sòl
S'evitarà l'afecció a l'arada creant un sòl ben estructurat. El seu principal avantatge és l'absència de problemes erosius, no és casualitat, sinó la combinació de molts factors de protecció contra l'erosió.
D'una banda, la pròpia vegetació protegeix la terra de la influència de les pluges i vents forts, tant per la capa vegetal que la compon com per les milers d'arrels que compacten el sòl. D'altra banda, l'humus i l'argila del sòl, quan estan barrejats, resisteixen la terra. I al costat d'ells, els orificis realitzats pels cucs ajuden a repartir l'aigua caiguda. És així com la naturalesa estructura la terra.
Tot això contribueix a la conservació del sòl, ja que si segueixen aquest funcionament, els agricultors no esgotaran la terra. A més, en tractar-se d'un sistema pràcticament no mecanitzat, el cost és molt de menor. Potser no, però a llarg termini sí.
Però cal no oblidar! Parlem d'agricultura! Cada dia cal conrear milers o milions de tomàquets, hortes, pomes o maduixes. Potser milers de milions. I molt més en gra de blat, blat de moro, olives, ametlles, etc. És difícil mantenir aquesta producció des del principi, ja que l'agricultor necessita un període d'adaptació per a incorporar noves tècniques. Però a llarg termini pot ser una bona alternativa.
Què passa en prats o boscos sense conrear? Com és la terra? En aquests llocs, si no s'introdueix la mà de l'home, les plantes mortes, les fulles caigudes, etc. romanen en el sòl formant una capa de residus vegetals.
Aquests residus vegetals es degraden i en aquest procés participen molts éssers vius. Aquests residus s'alimenten de grans insectes, cucs, cucs i, en un altre ordre, bacteris i fongs. Totes aquestes digestions de molts passos donen lloc al fet que es retornin al sòl en els compostos generats per molts elements, que s'enriqueix, és a dir, conté gran quantitat de carboni, nitrogen, sofre i fòsfor.
Alguns d'aquests productes són reabsorbits per les plantes. Unes altres es dissolen en l'aigua i moltes altres es transformen mitjançant reaccions químiques. No és possible explicar tots els processos que es produeixen allí, però el resultat és una síntesi biològica imprescindible per a la 'salut' del sòl d'una substància anomenada humus.
L'humus subjecta l'argila del sòl i evita l'erosió d'aquest. A més, en tractar-se d'una acumulació de fertilitzants i aigua, assegura la fertilitat del sòl i manté l'equilibri de la humitat.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
