O home deixa pegada
O home ten a necesidade de dominar unha contorna áspera, como di a canción. Urxente ou non, domina a contorna no que vive e a súa influencia pódese ver en calquera lugar. Fíxache, si non, nos pobos e cidades onde vive a maior parte da poboación mundial: non se pode dicir que imperen as leis da natureza.
O ser humano necesita estar en contacto coa natureza... En canto á supervivencia, o ser humano é o que depende inevitablemente do medio. Explota fontes da zona paira obter materias primas: obtén da natureza alimentos, combustibles e sustancias utilizadas na produción de diversos produtos.
Aínda que a realidade é única, ambas as perspectivas son as dúas caras dunha mesma moeda. Pero está en equilibrio a relación entre natureza e humanidade? Paira responder a esta pregunta xorde o concepto de pegada ecolóxica. A pegada ecolóxica é una ferramenta paira medir a presión humana sobre os ecosistemas do mundo.
A pegada ecolóxica mide o dano que o home exerce sobre a natureza nas súas actividades e exprésase en unidades de superficie de terreo fértil, o que significa que a influencia das actividades humanas, tanto as terras explotadas como os residuos xerados, trasládase a unidades de superficie. A efectos de simplificación, considérase unicamente a superficie de terreo necesaria paira alimentación e madeira, a destinada a infraestruturas e a necesaria paira absorber o dióxido de carbono xerado pola combustión de combustibles fósiles.
Todos estes termos exprésanse en unidades de superficie (ou hectáreas) mediante fórmulas matemáticas. Así, por exemplo, o dióxido de carbono producido polo combustible consumido por un coche transfórmase en hectáreas. Loxicamente, o terreo que representa a unidade de superficie non é real. A unidade definiuse mediante unha media de superficie terrestre biológicamente rica. Esta unidade de superficie definiuse en función do tipo de terreo, de maneira que una unidade é de 0,3 hectáreas (ha) de terreo rural, 0,6 ha de bosque, ou 2,7 ha de prado ou 16,3 ha de mar.
Todas estas áreas presentan una fertilidade media, una hectárea real de chan moi produtiva exprésase con máis unidades de superficie que una superficie de baixa produtividade coa mesma dimensión.
Analicemos que factores utilízanse paira calcular a pegada ecolóxica. Supoñamos que hai tres modos de desprazamento a traballar: coche, autobús e bicicleta. Cal é a que menos pegada ecolóxica produce neste tres? No caso de ir en bicicleta, no almorzo haberá que tomar máis enerxía; se se comeron cereais, por exemplo, calcúlase a superficie de terra utilizada paira a produción destes cereais. A iso engádese o combustible utilizado no proceso de fabricación da bicicleta, que se traerá a unidades de superficie. Realízase de forma similar ao coche e o autobús, pero dado que a fonte de enerxía é a gasolina, tense en conta a cantidade de litros de gasolina que se utilizaron, o espazo que ocupan no camiño, o mantemento da estrada, etc.
Calculada como media, pódese dicir que a menor pegada ecolóxica prodúcese utilizando a bicicleta, o autobús é case o dobre e si óptase por ir en coche pode ser dez veces maior.
Paira calcular a pegada ecolóxica dun individuo téñense en conta os medios de transporte, pero tamén outros factores coma se compra produtos locais ou importados, se se baña ou ducha e con que frecuencia, a cantidade de lixo que xera...
Con todo, a maior parte dos cálculos realízanse máis ou menos, tendo en conta todo un municipio, ou sen pasar a unidades de superficie como a cidade, a rexión, o estado, etc., é dicir, en hectáreas de terreo. Así, a pegada ecolóxica dos donostiarras é dunha media de 3,64 ha ano, cerca do dobre da que pode soportar San Sebastián. A pegada ecolóxica dun navarro é dunha media de 3,47 ha.
No gráfico inferior destaca a diferenza existente entre países do mundo. Os países que utilizan as tecnoloxías máis avanzadas son os que deixan maior pegada, xa que consumen máis. Os países que deixan a pegada máis pequena son os subdesarrollados.
A pegada media da poboación mundial é de 2,8 unidades de superficie, segundo datos de Nacións Unidas de 1996. Paira determinar se a terra pode soportar este nivel de explotación, calculouse a superficie correspondente a cada ser humano, correspondendo dúas hectáreas ou unidades de superficie. Paira o cálculo tivéronse en conta todas as zonas fértiles do mundo: terras rurais, bosques, prados e costas. O 12% desta superficie foi eliminada por ser necesaria paira o mantemento da biodiversidade. E dividiron a superficie restante entre a poboación.
Se observamos os datos, a conclusión é clara: o home está a explotar máis do que lle corresponde. En concreto, cada un dos seis billóns de habitantes da Terra explota una superficie media de 0,8 hectáreas superior á que lle correspondería. Está claro que, seguindo ese camiño, o futuro aparece escuro.
Vantaxes si, pero tamén barreiras
Con todo, ao tratarse dun instrumento de medida, é limitado, xa que non pode ter en conta todos os factores, se todos os termos afectados fosen tidos en conta, non sería útil, só a recollida de datos sería demasiado longa.
A sinxeleza ten vantaxes xa que facilita a comprensión do propio concepto. Este indicador pon de manifesto o impacto ambiental do modo de vida persoal, os hábitos de consumo. Dalgunha maneira, fai máis consciente ao consumidor do dano que xeran as súas necesidades. Isto facilita a toma de conciencia da necesidade de cambiar estes hábitos.
No entanto, pódense introducir melloras paira medir a pegada ecolóxica dos pobos. De feito, non se ten en conta que a produción dos produtos consumidos tamén se produciu sobre os ecosistemas exteriores, xa que actualmente o mercado esténdese a todo o mundo. O que se calcula é o consumo de cada país, para o que se engade á produción interna o importado e elimínase o exportado.
Así, se compramos en Euskal Herria un coche producido en Alemaña, a pegada ecolóxica xerada por ese coche contabilízase en EH.
Aínda que o produto véndese fóra, os residuos xerados durante a produción inclúense no consumo do país. Isto significa que o país importador non asume a pegada correspondente aos residuos xerados durante a produción. Seguindo co exemplo antes mencionado, a pegada de residuos xerados durante a produción do coche cóntase en Alemaña.
En consecuencia, algúns restos ecolóxicos están inflados. Imaxínache: Aínda que os hábitos de consumo irlandeses son similares aos do Reino Unido, a pegada irlandesa é catro unidades máis grande. De feito, Irlanda vende gran cantidade de verduras ao exterior e os residuos xerados no cultivo aumentan a súa pegada ecolóxica.
Outro tanto ocorre nos países de gran afluencia turística: a pegada ecolóxica xerada por persoas de fóra non se contabiliza no municipio de orixe senón no destino turístico.
A pegada ecolóxica ten, sen dúbida, características que poden ser refinadas. Para que poida ser fiable como instrumento de medida, debe ser preciso, o que implica un gran número de datos, pero ao mesmo tempo, debido á súa sinxeleza de manexo, o número de datos é necesariamente limitado. A clave está no equilibrio entre ambas as características.
O obxectivo da pegada ecolóxica é pór en cifras o dano que o ser humano exerce sobre o medio paira descubrir se as actividades humanas son insustentables. Con todo, non é fácil dicir até que punto cada pobo debe baixar a súa pegada ecolóxica paira ser sustentable. É una cuestión de vontade, non hai que dicilo. Quizais deberiamos fixarnos nas palabras da canción: o diñeiro duro non ten corazón, vano a unir duro e apertado para que non creza sobre os homes.
A pegada dos pobos subdesarrollados é menor do que o mundo pode soportar. Iso significa que son sustentables? Se só miramos á ecoloxía, son sen dúbida sustentables. Pero non hai que esquecer que a sustentabilidade ten tamén una dimensión social e económica, e os países subdesarrollados, por definición, non son sustentables economicamente, e polo xeral tamén presentan grandes carencias a nivel social.
Por iso, a pegada ecolóxica destaca as diferenzas existentes entre os pobos. De feito, os países desenvolvidos non só explotan os recursos dentro dos seus límites, senón que, por tanto, tamén afectan os ecosistemas do resto de países.
Pénsese que a pegada ecolóxica española é aproximadamente 5,4 unidades de superficie e a capacidade ecolóxica 2,52 unidades. Por tanto, cada habitante de España presenta un déficit ecolóxico de case tres unidades de superficie, ou o que é o mesmo, fóra do Estado utilízanse tres unidades de superficie paira manter o seu nivel de vida. E en Francia ocorre o mesmo, xa que a pegada ecolóxica é de 7,27 unidades de superficie e a capacidade ecolóxica de 4,27.
Si en lugar dunha ducha rápida cheas a bañeira, non vas polo camiño correcto. Os hábitos de consumo cotiáns paira reducir a pegada ecolóxica son os que hai que cambiar.
Por exemplo, si é posible, mellor moverse a pé ou en bicicleta e coller o transporte público paira percorrer distancias longas. Procura non comprar os artigos que non necesites, xa que paira a súa fabricación explotáronse as materias primas e si logo non sacas partido converterase en residuo, ademais o teu peto tamén o agradecerá. Se seleccionamos produtos locais sabemos que o transporte se contaminou menos e evitamos que a nosa pegada ecolóxica sexa atribuída a outros países.
Que o seu lixo se enche de latas, fundas de plástico e outros envases? Podes empezar a elixir produtos con menos envoltorios ao facer a compra.
Se queres medir a túa pegada ecolóxica, en Internet hai páxinas paira iso e só tes que responder a un cuestionario. En http://www.euskadi.net/ihitza/ihitza10/10kontsumista_e.htm, por exemplo, dispós dun breve cuestionario en eúscaro. Aínda que esta última non sexa en eúscaro, podes elixir entre moitas linguas e é moi concreta: http://www.myfootprint.org
Ten en conta que aínda que as grandes decisións deleganse nos Estados, cada cidadán pode facer o esforzo e asumir a responsabilidade.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
