L'home deixa petjada
L'home té la necessitat de dominar un entorn aspre, com diu la cançó. Urgent o no, domina l'entorn en el qual viu i la seva influència es pot veure en qualsevol lloc. Fixa't, si no, als pobles i ciutats on viu la major part de la població mundial: no es pot dir que imperin les lleis de la naturalesa.
L'ésser humà necessita estar en contacte amb la naturalesa... Quant a la supervivència, l'ésser humà és el que depèn inevitablement del mitjà. Explota fonts de la zona per a obtenir matèries primeres: obté de la naturalesa aliments, combustibles i substàncies utilitzades en la producció de diversos productes.
Encara que la realitat és única, totes dues perspectives són les dues cares d'una mateixa moneda. Però està en equilibri la relació entre naturalesa i humanitat? Per a respondre a aquesta pregunta sorgeix el concepte de petjada ecològica. La petjada ecològica és una eina per a mesurar la pressió humana sobre els ecosistemes del món.
La petjada ecològica mesura el mal que l'home exerceix sobre la naturalesa en les seves activitats i s'expressa en unitats de superfície de terreny fèrtil, la qual cosa significa que la influència de les activitats humanes, tant les terres explotades com els residus generats, es trasllada a unitats de superfície. A l'efecte de simplificació, es considera únicament la superfície de terreny necessària per a alimentació i fusta, la destinada a infraestructures i la necessària per a absorbir el diòxid de carboni generat per la combustió de combustibles fòssils.
Tots aquests termes s'expressen en unitats de superfície (o hectàrees) mitjançant fórmules matemàtiques. Així, per exemple, el diòxid de carboni produït pel combustible consumit per un cotxe es transforma en hectàrees. Lògicament, el terreny que representa la unitat de superfície no és real. La unitat s'ha definit mitjançant una mitjana de superfície terrestre biològicament rica. Aquesta unitat de superfície s'ha definit en funció de la mena de terreny, de manera que una unitat és de 0,3 hectàrees (ha) de terreny rural, 0,6 ha de bosc, o 2,7 ha de prat o 16,3 ha de mar.
Totes aquestes àrees presenten una fertilitat mitjana, una hectàrea real de sòl molt productiva s'expressa amb més unitats de superfície que una superfície de baixa productivitat amb la mateixa dimensió.
Analitzem quins factors s'utilitzen per a calcular la petjada ecològica. Suposem que hi ha tres maneres de desplaçament a treballar: cotxe, autobús i bicicleta. Quina és la que menys petjada ecològica produeix en aquests tres? En el cas d'anar amb bicicleta, en el desdejuni caldrà prendre més energia; si s'han menjat cereals, per exemple, es calcula la superfície de terra utilitzada per a la producció d'aquests cereals. A això s'afegeix el combustible utilitzat en el procés de fabricació de la bicicleta, que es portarà a unitats de superfície. Es realitza de manera similar al cotxe i l'autobús, però atès que la font d'energia és la gasolina, es té en compte la quantitat de litres de gasolina que s'han utilitzat, l'espai que ocupen en el camí, el manteniment de la carretera, etc.
Calculada com a mitjana, es pot dir que la menor petjada ecològica es produeix utilitzant la bicicleta, l'autobús és gairebé el doble i si s'opta per anar amb cotxe pot ser deu vegades major.
Per a calcular la petjada ecològica d'un individu es tenen en compte els mitjans de transport, però també altres factors com si compra productes locals o importats, si es banya o dutxa i amb quina freqüència, la quantitat d'escombraries que genera...
No obstant això, la major part dels càlculs es realitzen de mitjana, tenint en compte tot un municipi, o sense passar a unitats de superfície com la ciutat, la regió, l'estat, etc., és a dir, en hectàrees de terreny. Així, la petjada ecològica dels donostiarres és d'una mitjana de 3,64 ha/any, prop del doble de la qual pot suportar Sant Sebastià. La petjada ecològica d'un navarrès és d'una mitjana de 3,47 ha.
En el gràfic inferior destaca la diferència existent entre països del món. Els països que utilitzen les tecnologies més avançades són els que deixen major petjada, ja que consumeixen més. Els països que deixen la petjada més petita són els subdesenvolupats.
La petjada mitjana de la població mundial és de 2,8 unitats de superfície, segons dades de Nacions Unides de 1996. Per a determinar si la terra pot suportar aquest nivell d'explotació, s'ha calculat la superfície corresponent a cada ésser humà, corresponent dues hectàrees o unitats de superfície. Per al càlcul s'han tingut en compte totes les zones fèrtils del món: terres rurals, boscos, prats i costes. El 12% d'aquesta superfície ha estat eliminada per ser necessària per al manteniment de la biodiversitat. I han dividit la superfície restant entre la població.
Si observem les dades, la conclusió és clara: l'home està explotant més del que li correspon. En concret, cadascun dels sis bilions d'habitants de la Terra explota una superfície mitjana de 0,8 hectàrees superior a la que li correspondria. És clar que, seguint aquest camí, el futur apareix fosc.
Avantatges sí, però també barreres
No obstant això, en tractar-se d'un instrument de mesura, és limitat, ja que no pot tenir en compte tots els factors, si tots els termes afectats fossin tinguts en compte, no seria útil, només la recollida de dades seria massa llarga.
La senzillesa té avantatges ja que facilita la comprensió del propi concepte. Aquest indicador posa de manifest l'impacte ambiental de la manera de vida personal, els hàbits de consum. D'alguna manera, fa més conscient al consumidor del mal que generen les seves necessitats. Això facilita la presa de consciència de la necessitat de canviar aquests hàbits.
No obstant això, es poden introduir millores per a mesurar la petjada ecològica dels pobles. De fet, no es té en compte que la producció dels productes consumits també s'ha produït sobre els ecosistemes exteriors, ja que actualment el mercat s'estén a tothom. El que es calcula és el consum de cada país, per a això s'afegeix a la producció interna l'importat i s'elimina l'exportat.
Així, si comprem a Euskal Herria un cotxe produït a Alemanya, la petjada ecològica generada per aquest cotxe es comptabilitza en EH.
Encara que el producte s'embeni fora, els residus generats durant la producció s'inclouen en el consum del país. Això significa que el país importador no assumeix la petjada corresponent als residus generats durant la producció. Seguint amb l'exemple abans esmentat, la petjada de residus generats durant la producció del cotxe es compta a Alemanya.
En conseqüència, algunes restes ecològiques estan inflats. Imagina't: Encara que els hàbits de consum irlandesos són similars als del Regne Unit, la petjada irlandesa és quatre unitats més gran. De fet, Irlanda embeni gran quantitat de verdures a l'exterior i els residus generats en el cultiu augmenten la seva petjada ecològica.
Un altre punt ocorre als països de gran afluència turística: la petjada ecològica generada per persones de fora no es comptabilitza en el municipi d'origen sinó en la destinació turística.
La petjada ecològica té, sens dubte, característiques que poden ser refinades. Perquè pugui ser fiable com a instrument de mesura, ha de ser precís, la qual cosa implica un gran nombre de dades, però al mateix temps, a causa de la seva senzillesa de maneig, el nombre de dades és necessàriament limitat. La clau està en l'equilibri entre totes dues característiques.
L'objectiu de la petjada ecològica és posar en xifres el mal que l'ésser humà exerceix sobre el mitjà per a descobrir si les activitats humanes són insostenibles. No obstant això, no és fàcil dir fins a quin punt cada poble ha de baixar la seva petjada ecològica per a ser sostenible. És una qüestió de voluntat, no cal dir-ho. Potser hauríem de fixar-nos en les paraules de la cançó: els diners durs no té cor, l'uniran dur i atapeït perquè no creixi sobre els homes.
La petjada dels pobles subdesenvolupats és menor del que el món pot suportar. Això significa que són sostenibles? Si només mirem a l'ecologia, són sens dubte sostenibles. Però cal no oblidar que la sostenibilitat té també una dimensió social i econòmica, i els països subdesenvolupats, per definició, no són sostenibles econòmicament, i en general també presenten grans manques a nivell social.
Per això, la petjada ecològica destaca les diferències existents entre els pobles. De fet, els països desenvolupats no sols exploten els recursos dins dels seus límits, sinó que, per tant, també afecten els ecosistemes de la resta de països.
Pensi's que la petjada ecològica espanyola és aproximadament 5,4 unitats de superfície i la capacitat ecològica 2,52 unitats. Per tant, cada habitant d'Espanya presenta un dèficit ecològic de gairebé tres unitats de superfície, o cosa que és el mateix, fora de l'Estat s'utilitzen tres unitats de superfície per a mantenir el seu nivell de vida. I a França ocorre el mateix, ja que la petjada ecològica és de 7,27 unitats de superfície i la capacitat ecològica de 4,27.
Si en lloc d'una dutxa ràpida plenes la banyera, no vas pel camí correcte. Els hàbits de consum quotidians per a reduir la petjada ecològica són els que cal canviar.
Per exemple, si és possible, millor moure's a peu o amb bicicleta i agafar el transport públic per a recórrer distàncies llargues. Procura no comprar els articles que no necessitis, ja que per a la seva fabricació s'han explotat les matèries primeres i si després no treus partit es convertirà en residu, a més la teva butxaca també ho agrairà. Si seleccionem productes locals sabem que el transport s'ha contaminat menys i evitem que la nostra petjada ecològica sigui atribuïda a altres països.
Que les seves escombraries s'omple de llaunes, fonguis de plàstic i altres envasos? Pots començar a triar productes amb menys embolcalls en fer la compra.
Si vols mesurar la teva petjada ecològica, en Internet hi ha pàgines per a això i només has de respondre a un qüestionari. En http://www.euskadi.net/ihitza/ihitza10/10kontsumista_e.htm, per exemple, disposes d'un breu qüestionari en basc. Encara que aquesta última no sigui en basca, pots triar entre moltes llengües i és molt concreta: http://www.myfootprint.org
Tingues en compte que encara que les grans decisions es deleguen en els Estats, cada ciutadà pot fer l'esforç i assumir la responsabilitat.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
