Malalties infeccioses, noves malalties
Entre aquests nous microorganismes es troba el virus de la immunodeficiència humana (VIH) causant de la SIDA, mentre que entre els microorganismes reapareguts es troba el còlera epidèmic o la tuberculosi. Per tot això, s'han publicat nombrosos llibres i articles i s'ha publicat una nova revista per a difondre informació sobre aquests microorganismes, la revista Emerging Infectious Diseases.
La majoria dels microorganismes patògens descoberts són causants de malalties humanes. En la taula 1 es recullen els nous microorganismes oposats en els últims vint anys, indicant quan es van trobar, quin tipus de microorganismes són i quines malalties causen. Com es veu, la majoria són virus, però hi ha bacteris i també prions.
El mal causat per un microorganisme es denomina patogènia o patogenicitat per a produir una malaltia infecciosa. La patogènia es representa com a triangle i en cada vèrtex se situa l'hoste (l'home), el mitjà i el microorganisme. La interacció d'aquests tres components causarà malaltia en l'ésser humà.
Per a això és necessària la presència del propi microorganisme, les condicions adequades per a la seva contaminació i la superació dels límits de defensa d'aquest.
Per què es creen nous microorganismes?
Existeixen molts factors que contribueixen a la difusió dels microorganismes recentment descoberts i a l'aparició de la malaltia, però la majoria estan relacionats amb el creixement de la població i la mobilitat al llarg del seu món.
El fet que les persones viatgin pel món suposa l'extensió del microorganisme, ja que en algunes regions poden traslladar microorganismes i malalties endèmics o locals a altres regions. Exemple d'això són el paludisme africà, la grip d'Hong Kong i el virus del Nil Occidental que va aparèixer a Nova York fa dos anys.
El virus del Nil Occidental és endèmic a Europa, Àfrica i Àsia i ataca principalment als ocells. A Amèrica del Nord no existia, però es creu que un ocell contaminat va ser traslladada a Nova York i el virus va provocar la mort de milers d'ocells i 9 persones. Avui dia creuen que el virus persisteix i temen estendre's a altres regions d'Amèrica.
Per tant, a més dels desplaçaments humans, el transport d'animals pot ser una via de transmissió de malalties. Entre ells es troben el Marburg o el virus Ebola, transportat pels micos. A través dels micos, el virus va ser transportat des d'Àfrica a Alemanya i els Estats Units. Els patògens no respecten les fronteres nacionals.
D'altra banda, el creixement de la població (sobrepoblacions) i l'envelliment, els problemes d'higiene i les inadequades infraestructures de sanejament afavoreixen el desenvolupament de microorganismes.
ANY | AGENT | MALALTIA |
1980 | Virus linfotrópico humà tipus I | Limfoma/leutzemia cèl·lules T adultes |
1982 | Virus linfotrópico humà tipus II | Leucèmia de cèl·lules T anormals |
1982 | Borrelia burgdorferi | Malaltia de Lyme |
1983 | Virus d'immunodeficiència humana (VIH-1, VIH-2) | Síndrome d'immunodeficiència adquirida |
1983 | Helicobacter pylori | Gastritis, úlcera gàstrica |
1983 | Escherichia coli 0157:H7 | Colitis hemorràgica |
1988 | Virus de l'herpes humà 6 | Exantema espontani (roséola infantil) |
1989 | Ehrlichia spp. | Reliquiosis humana |
1989 | Virus de l'hepatitis C | Hepatitis no A no B transmesa per Via Parenteral |
1990 | Virus de l'herpes humà 7 | Exantema espontani, pitiriasis |
1990 | Virus de l'hepatitis E | Hepatitis no A no B transmesa per femta |
1991 | Virus de l'hepatitis F | No-A no - Hepatitis B greu |
1992 | Vibrio cholerae 0139:H7 | Còlera epidèmica (cep nou) |
1992 | Bartonella henselae | Angiomatosis per bacils |
1993 | Virus “sense nom” | Síndrome pulmonar per inflamació |
1993 | Virus de l'hepatitis G | Hepatitis no A no C ? |
1994 | Virus Sàvia | Febre hemorràgica brasilera |
1994 | Virus de l'herpes humà 8 | Sarcoma de Kaposi |
1995 | Hendravirus | Meningitis, encefalitis |
1996 | Prions (Encefalopatia espongiforme bovina ?) | Nova variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob |
1997 | Virus influença A (H5N1) | Grip (Hong Kong) |
1997 | 71 Enterovirus (EV71) | Encefalitis epidèmica |
1997 | Virus transmès per transfusions (TTV) | Hepatitis no A no G ? |
1998 | Nipahvirus | Meningitis, encefalitis |
1999 | Virus influença A (H9N2) | Grip (Hong Kong) |
1999 | Virus del Nil Occidental (Tipus 1) | Encefalitis (Nova York) |
2000 | Virus PMV | ?? |
Per exemple, encara que el virus de l'hepatitis E es transmet a través de la femta, si aquestes contaminen l'aigua, l'aigua també es converteix en font d'infecció. El mateix ocorre amb moltes altres malalties i per això l'aigua és una font d'infeccions primàries: a tot el món moren cada any 5 milions de persones per la presència de microorganismes patògens en aigües contaminades.
Els canvis ecològics són també un factor a tenir en compte, ja que els canvis en l'ús de la terra (desforestació i reforestació) alteren l'entorn i el lloc de dipòsit de microorganismes. Per exemple, la desforestació en l'est dels Estats Units i la posterior reforestació van generar un bosc diferent en el qual la població de cérvols va augmentar. Però la proximitat d'éssers humans, ratolins, cérvols i paparres va fer que en 1982 aparegués la malaltia anomenada Lyme. Des de llavors la malaltia s'ha estès i actualment la malaltia de Lyme també existeix aquí. Als Estats Units també va aparèixer en 1993 un virus “sense nom” que va provocar una greu síndrome pulmonar. Es va observar que el virus estava relacionat amb l'aparició anormal de rosegadors en els habitatges.
Encara que és més difícil de veure, el canvi en les cures mèdiques pot donar lloc a l'aparició d'un nou microorganisme. L'ús creixent de pròtesi i catèters i l'augment de l'ús de medicaments inmunosupresores (en el cas de trasplantaments i càncer) es tradueixen en una major generació de microorganismes oportunistes i en una major rapidesa i agressivitat de la malaltia.
A més, cal cuidar els avanços tecnològics i industrials. Per exemple, les noves tecnologies utilitzades en la preparació i conservació dels aliments poden tenir efectes inesperats sobre la seguretat dels microorganismes i, si no s'utilitzen adequadament, poden donar lloc a noves infeccions pels aliments contaminats, com la colitis hemorràgica produïda pel bacteri E. coli O157:H7, que va descobrir per primera vegada en hamburgueses incorrectament realitzades. O el mal de les vaques boges que s'ha convertit en tan greu. De fet, els inadequats procediments de desinfecció utilitzats a Gran Bretanya per a obtenir penso ramader a partir de restes animals han permès adaptar la malaltia del scrapie oví als bovins, creant una encefalopatia espongiforme bovina. Aquesta última sembla estar relacionada amb la nova variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob en l'ésser humà.
Finalment, les adaptacions i modificacions genètiques dels microorganismes poden donar lloc a nous patògens. Els microorganismes són capaços de ser resistents als medicaments i de produir canvis antigènics. Aquests canvis antigènics fan que els anticossos capaços de matar aquests microorganismes en un d'ells no serveixin en el següent, ja que l'anticòs no és capaç de reconèixer-lo a causa dels canvis que ha fet el microorganisme. Això permet la generació de microorganismes amb un comportament diferent a l'original. Per exemple, els virus A influença, creats a Hong Kong en 1997 i 1999, van causar greus problemes de grip.
No obstant això, la recerca bàsica i els estudis clínics per a la detecció de nous microorganismes són imprescindibles i faciliten el desenvolupament de diagnòstics, teràpies i vacunes.
Què es pot fer contra aquests nous microorganismes?
Els microorganismes recentment descoberts i les malalties infeccioses causades per ells suposen una amenaça contínua per al món, ja que encara que algunes malalties estan controlades per vacunes i medicaments, es creen altres noves. Per això, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha llançat una estratègia de prevenció per a controlar aquestes noves malalties infeccioses. Els objectius d'aquesta estratègia són:
- Cura i resposta: reforçar la cura dels microorganismes recentment oposats, analitzar les malalties causades pels mateixos i investigar els factors que influeixen en la seva aparició.
- Recerca aplicada: desenvolupament d'eines per a la identificació i comprensió de noves malalties infeccioses, limitació de les causes de risc de les malalties cròniques i desenvolupament i avaluació d'estratègies de prevenció i control.
- Infraestructura i educació: els objectius estan orientats a augmentar la capacitat dels laboratoris internacionals per a conèixer i comunicar, tant clínicament com epidemiológicamente, les noves malalties infeccioses i poder respondre a la malaltia amb la major rapidesa possible.
- Reforçar la capacitat internacional de prevenció i control: amb aquest objectiu es pretén desenvolupar, avaluar i impulsar noves estratègies que contribueixin a cura de la salut i a modificar comportaments que facilitin la transmissió de microorganismes. L'obtenció de noves vacunes i medicaments també és part d'aquest objectiu.
Objectius de la prevenció
Les pretensions a tenir en compte en la prevenció de noves malalties infeccioses o contagioses tenen una doble vessant: d'una banda, els problemes d'aparició de la malaltia i per un altre, la població en risc d'emmalaltir. El que és clar és que la prevenció s'ha de fer a tots els nivells i des de diferents perspectives.
D'una banda, per a fer front a la creixent resistència dels microorganismes als medicaments és necessari crear nous medicaments i realitzar campanyes per al seu correcte ús, ja que en alguns casos aquest problema s'està fent molt greu. Per exemple, la tuberculosi està enfortint tant.
D'altra banda, cal controlar els vectors, els intermediaris que estenen les malalties, és a dir, els aliments, l'aigua, etc. Per a això, sense modificar l'hàbitat dels vectors, s'hauran d'utilitzar mètodes adequats de desinfecció d'aigües i aliments.
Les transfusions de sang també permeten la transmissió de moltes malalties, ja que la sang i els seus derivats són idonis per al transport de VIH, Virus de l'Hepatitis C, TTV, etc. Per tant, la detecció i prevenció d'aquests microorganismes requerirà una cura important de la sang, inventant noves proves diagnòstiques.
La prevenció de les dones embarassades, nounats, immunodeprimits, etc., serà també una tasca important, ja que aquestes compten amb mecanismes de defensa febles, la qual cosa facilita l'aparició de malalties per part dels microorganismes. Per exemple, el transport de microorganismes des de la mare fins al fetus és molt senzill. Per a evitar-ho és imprescindible la cura i la prevenció prenatal.
Finalment, caldrà desenvolupar noves vacunes. En l'actualitat moltes malalties poden ser controlades per vacunes (tetano, pòlio, xarampió, parotiditis, rubèola...), per la qual cosa seria important desenvolupar vacunes per a la prevenció de microorganismes recentment descoberts.
Tenint en compte tot això i utilitzant nous coneixements científics, valent-se d'estratègies participatives ben planificades, amb recursos adequats i amb voluntat o voluntat política, es pot aconseguir la prevenció de moltes d'aquestes noves malalties; la immunització, l'ús de medicaments o el control vectorial.
Tanmateix, això no significa que es pugui construir un món sense mals. Encara que s'aconsegueixi eliminar algunes malalties, la majoria d'elles es mantindrien, encara que amb menys capacitat infecciosa. A més, és evident que a partir d'ara continuaran trobant-se nous microorganismes, encara que no sapiguem quan ni on.
La grip, la importància de la curaLa grip és una malaltia coneguda des d'antic i, de fet, la grip ha causat moltes morts per pandèmies, és a dir, per epidèmies d'alta intensitat que afecta la pràctica totalitat de la població d'una regió. Per exemple, en la pandèmia de 1918 van morir gairebé 40 milions de persones a tot el món). Les pandèmies són ocasionals per l'aparició o reaparició de diferents tipus de virus. A més de l'ésser humà, el virus de la grip també es dóna en mamífers i ocells i la transmissió del virus pot produir-se entre tots els éssers. Per tot això, l'Organització Mundial de la Salut va impulsar la vigilància obligatòria d'aquest virus. La vigilància de la grip s'ha dut a terme a partir de 1948 a tot el món i en ella participen 82 estats i 100 laboratoris. En aquests laboratoris s'analitzen els diferents tipus de virus de la grip o influença que conviuen amb nosaltres i allí s'inventa la vacuna que s'emet cada any. Gràcies a la cura, en 1997 es va aconseguir la identificació immediata en un laboratori holandès d'una nova varietat de grip (H5N1). Aquesta nova varietat de virus infectava als pollastres i va passar a l'ésser humà convertint-se en mortal. A la vista d'això, altres laboratoris de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) es van posar a treballar de manera instantània. Es van dur a terme estudis epidemiològics, informació pública, desenvolupament de proves de diagnòstic i resposta àgil i eficaç a l'aparició del virus. Afortunadament, aquest virus de la grip va demostrar una escassa capacitat de transmissió humana i va provocar poques morts. Si hagués tingut temps per a aconseguir la capacitat de transmetre de l'ésser humà a l'ésser humà, per exemple mitjançant una mutació, podria escapar a qualsevol mena de control. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
