Exemple local de declivi global
S'ha de parar esment a la pell per a determinar la capacitat de l'animal per a donar una resposta adequada a les condicions ambientals, tant bones com nocives. Això es deu al fet que la pell sofrirà sobreescalfaments --bruscos o, en processos climàtics, de llarga durada-; la pell permetrà detectar la composició de l'aigua en èpoques d'augment o larva; i es produiran en la superfície composts antibiòtics potents que protegeixin aquest teixit humit, que pot ser una oportunitat immillorable per als agents patògens. La pell també es veurà afectada per qualsevol canvi que l'ésser humà hagi provocat en l'entorn. L'escorça recollirà en primer lloc la contaminació, la pluja àcida i els canvis que es produeixin en el sòl, la fullaraca, l'estructura forestal o els nivells de lluminositat.
Immediatament davant els canvis es posarà en marxa un complex conjunt de respostes fisiològiques, anatòmiques o comportamentals. Els animals intentaran escapar del mitjà que ha canviat, però per la seva petita grandària i limitada capacitat de moviment, els resultarà complicat i passaran a ser estacionals. O, per a evitar la pèrdua d'aigua per deshidratació, només circularan a la nit i utilitzaran dipòsits subterranis. O ho adornaran amb colors cridaners per a espantar als depredadors. Finalment, milions d'anys d'evolució els permetrà sobreviure en ecosistemes extrems, des del bosc boreal, on hi ha granotes capaces de congelar sang en la hibernació, fins al desert, on alguns tipus de gripaus passen anys sota la sorra.
De fet, en aquest recorregut de milions d'anys els amfibis han aconseguit una enorme diversitat genètica, i aquest és el tresor que ens ofereixen. Diversos experts posen en evidència aquest tresor els arrabios dels tròpics: només algunes espècies acumulen major diversitat genètica que els grups de vertebrats enters. Si s'emporta l'argument a l'extrem, es pot dir que per a la biodiversitat és més greu la pèrdua d'un d'aquests arrabios que la desaparició de tots els ànecs de l'hemisferi nord. Per tant, la conservació dels amfibis és de vital importància, sobretot si es té en compte l'actual decadència global.
Declivi mundial
El futur dels amfibis a tot el món no és pròsper sinó molt fosc. La decadència global és una realitat constatada a Amèrica, Austràlia, Europa... I abans d'obtenir proves evidents de la decadència, la destrucció de l'hàbitat va ser la principal causa de la desaparició dels amfibis. A la pèrdua de l'hàbitat cal afegir altres causes de declivi generalitzat: noves malalties, contaminació de zones àmplies com la provocada per la pluja àcida, o augment dels raigs ultraviolats de la classe B associats a la capa d'ozó. Tots aquests factors --i les seves interaccions - estan causant efectes dramàtics en les espècies i poblacions d'amfibis.
A Euskal Herria, no obstant això, encara no s'ha demostrat la influència d'aquests altres factors, a pesar que en determinades poblacions s'han produït episodis de malalties locals i que existeixen pocs pous en els quals es troben amfibis morts en època reproductiva. Per contra, al voltant del Pirineu d'Osca s'ha constatat la desaparició de poblacions afectades per la malaltia de la 'pota vermella'. Aquest tipus de plagues poden aparèixer en qualsevol moment al País Basc, per la qual cosa és important fer un seguiment quan els animals s'acosten als aiguamolls per a la seva reproducció.
No obstant això, l'observat fins al moment suggereix que el descens de poblacions d'amfibis en el nostre territori es deu a la destrucció dels hàbitats originals. Les creences, com s'explicarà més endavant, ja s'han confirmat en algunes poblacions.
Conseqüències de la transformació del mitjà
L'activitat humana d'uns pocs milers d'anys ha transformat radicalment el medi natural que hem compartit amb els amfibis des del seu naixement. A Euskal Herria, en el vessant atlàntic, el bosc s'ha convertit en terra agrícola. El paisatge està format per pasturatges rotatoris, matolls i restes de boscos antics que actualment són només petits arbratges. Predominen les plantacions forestals de coníferes foranes i eucaliptus. Les rouredes, fagedes i marojales s'han conservat únicament en la zona de muntanya del vessant humit i en la zona de transició. En el vessant mediterrani destaquen els cultius de secà i les vinyes.
No obstant això, es pot afirmar que aquestes transformacions fan que en l'actualitat la comunitat d'amfibis sigui més pobre? És difícil respondre a aquesta pregunta. Un sap com eren les poblacions fa milers d'anys. No obstant això, els escassos fòssils oposats i l'anàlisi biogeogràfica dels amfibis actuals indiquen que --van arribar en les èpoques glacials a través de les travessies dels Pirineus - existia una comunitat d'amfibis com la que tenim fa temps.
Tampoc podem respondre a la següent pregunta. És a dir, són actualment més abundants o menys els amfibis? Es creu que han disminuït. Encara que en algunes zones ben conservades se sap que l'abundància actual i la d'antany pot ser similar, en general s'observa que l'abundància ha disminuït. I no és d'estranyar pensar això, perquè, com mai abans, el XIX. Des de la industrialització del segle XX, el medi natural ha sofert en molt poc temps nombrosos atacs.
Hàbitat com a amfibis
En el vessant atlàntic s'intercalen diferents ambients molt similars als continentals, per la qual cosa molts dels amfibis d'aquí sorgits han viscut de manera còmoda al nostre país. Els bosquetes, les hortes envoltades d'arbustos, les pastures i els camps de cultiu, la vegetació de ribera, els cursos d'aigua, els caserius, els dipòsits d'aigua, els pous, els camins veïnals i les senderes constituïen un mosaic d'hàbitats que facilitava la comunicació entre nuclis de població.
El risc radica en la fragmentació d'aquest hàbitat, bé a través d'infraestructures, bé mitjançant cultius extensius que igualen el paisatge. Aquesta transformació produeix un efecte barrera amb límits insuperables per als amfibis. Cal tenir en compte que el nombre d'espècies coincideix amb la diversitat d'hàbitats. Quants més ecosistemes diferents, menor serà la competència entre espècies, ja que explotaran els diferents llocs de residència.
Per això, a l'hora de dissenyar la gestió del paisatge atlàntic poden ser decisius els nous conceptes de fragmentació de l'hàbitat i connectivitat entre poblacions, per exemple. L'actual ordenació del territori ha suposat la necessitat d'intervenció sobre les poblacions, que sovint ha estat l'única mesura efectiva de protecció. Se sap que el nombre d'aiguamolls, la distància entre ells i la densitat de les carreteres condicionen la diversitat d'amfibis entre altres.
La reducció i simplificació d'hàbitats com a conseqüència de la fragmentació, la construcció d'infraestructures en el centre, molt perilloses per als amfibis, fan que a poc a poc s'aïlli les poblacions i disminueixi el nombre d'individus. I això és el que, desgraciadament, està succeint en el vessant atlàntic d'Euskal Herria. Les xarxes comarcals entre Bilbao i Baiona s'estan complicant fins a acabar amb la separació entre els pobles. La ciutat basca?
S'estan produint llacunes faunístiques significatives i irrecuperables. La fragmentació no sols impedeix l'existència de poblacions contínues, sinó que impedeix noves colonitzacions migratòries. En definitiva, es tracta d'evitar un flux biogeogràfic que ha permès la distribució de les espècies actuals. En conseqüència, en ser cada vegada més reduïdes, sense relacions entre elles i separades per distàncies creixents, l'únic futur que els queda a les poblacions és la seva desaparició. Definitiva i, en alguns casos, immediata.
Vessant mediterrani
L'estructura espacial del sud d'Euskal Herria és completament diferent. També les espècies d'amfibis, originades al Mediterrani i en la pròpia península. Per contra, són de vital importància per a la biodiversitat local. De fet, en moltes ocasions, el nostre àrea mediterrània és el límit nord de la distribució geogràfica d'aquests amfibis.
A la vall de l'Ebre, en una extensa plana tan seca com temperada, el clima obliga les poblacions a viure al voltant dels aiguamolls. Molts d'ells han estat construïts per l'home. El patró de distribució dels amfibis en la zona és el corresponent a la presència puntual, és a dir, estan íntimament lligats als llocs de reproducció dels amfibis, sent les rutes migratòries entre pous. En aquest cas, la vegetació mediterrània original juga un paper fonamental en la comunicació entre les poblacions, el matoll autòcton. El fort impacte de les carreteres pot considerar-se aquí secundari, limitant-se únicament a les zones humides i als punts que travessen les vies migratòries.
Per a aquestes poblacions terrestres el cereal és el principal obstacle. Les extenses zones agrícoles es converteixen en barreres. I és que per als amfibis són un desert: a penes tenen cau, el sol pega de ple i, a més, estan plens de productes fitosanitaris que contaminen les aigües i eliminen els invertebrats. Els amfibis troben els últims assentaments terrestres en les escasses restes de matoll i tanques entre parcel·les que queden. No tenen més.
Encara que sembli mentida, algunes poblacions han desenvolupat comportaments i trucs per a sobreviure en les zones més desfavorides del sud, enfront de l'estacionalitat i a les condicions climàtiques canviants com la sequera. Redueixen la fase aquàtica de la larva per a completar la metamorfosi abans que l'aiguamoll s'assequi completament. També poden dur a terme un segon període reproductiu de tardor o hivern aprofitant les pluges d'aquests temps.
En els sòls humits situats en el vessant atlàntic és molt més difícil la formació de tolles. És qüestió de capacitat. D'una banda, mana el relleu i les empinades pendents afavoreixen l'escolament superficial; d'altra banda, la densitat demogràfica és enorme i les poblacions humanes s'han instal·lat en aquests llocs aptes per als amfibis. La desaparició d'aiguamolls, els farciments, els camps de cultiu i les plantacions, les construccions i les infraestructures han vingut acompanyades per l'home. Antics llacs i pantans han estat substituïts per basses i basses de temporada. En els quals han romàs, sovint, la qualitat de l'aigua i el nivell de l'aigua no són els més adequats per als amfibis i, a més, els canvis en el mitjà són constants. Per tant, els aiguamolls no poden arribar a la maduresa.
El nus es va estrenyent. Alterats els hàbitats, contaminats i sense futur, els amfibis estan condemnats a viure en condicions penoses. Atrapats en una xarxa de carreteres cada vegada més complexa, tallats l'intercanvi i la comunicació entre poblacions, es troben sota clau. Al final, malgrat ser amfibis, s'ofega.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
