F-117: Avión invisible
Ao longo da primavera de 1989 decenas de persoas viron cruzar o ceo de California obxectos de estraña aparencia. Todas as testemuñas facían a mesma descrición: dábanlles a forma de triángulos, a cabeza en frecha, vivían tres loces amarelas dirixidas cara ao sol e, no extremo anterior, una luz vermella intermitente.
A pesar de que os OVNIS (Obxecto Volante Descoñecido, coñecido en castelán polas siglas UFO ou OVNI) aparecían cada vez máis, o Pentágono era mudo, sen explicacións.
Até abril de 1990 non se liquidou o nó dos EGB, ata que US Air Force presentou a súa imprevisible peza de caza Stealth Fighter, Lockheed F-117 A. Antes, en novembro de 1988, US Air Force anunciou por primeira vez este avión, que até entón estaba en segredo, pero ninguén o viu e ninguén pensou que os OVI de California podían ser F-117.
A súa historia e desenvolvemento, tan invisible e confidencial como o propio avión, comezou en 1973. Naquela época o Departamento de Defensa dos EEUU utilizaba un pequeno carboeiro de catro prazas paira medir o sinal de radar que emitían os avións construídos con materiais non metálicos: Windecker Eagle I, fabricado unicamente con composites dieléctricos (que non conducen a corrente eléctrica), concretamente con fibra de vidro. Os resultados dos ensaios foron optimistas e iso impulsou o avance das investigacións.
A finais de 1973 púxose en marcha un black program, que consiste na utilización de fondos ocultos e que pouco público coñece. O obxectivo do programa era realizar un avión especialmente preparado paira as misións de inspección e de ataque, que non puidese ser detectado paira os radares inimigos. Varios grandes aviadores presentaron o seu proxecto. Finalmente, en 1976, Lockheed adquiriu o contrato: 30 millóns de dólares paira construír dous prototipos. Foron bautizados como EST ( Experimental Stealth Tactical ). Stealth (confidente) apareceu por primeira vez na historia da aviación.
O prototipo realizou o seu primeiro voo en novembro de 1977. Paira mantela en segredo foi transportada en camións á base militar de Nellis, no estado de Nevada. A base de Nellis é impresionante, superior a toda Euskadi. Tras varias sesións, o prototipo EST demostrou que servía paira escapar dos radares inimigos. En 1978, sempre baixo o segredo, Lockheed e o Departamento de Defensa dos EEUU asinaron un contrato paira a fabricación en serie dun avión baseado na EST. Dous eran as funcións asignadas ao avión no propio contrato: a inspección táctica das zonas ben dotadas de defensa anti-avión e o ataque a obxectivos preferentes ben protexidos como as baterías de mísiles, antenas de radar, bases de comunicación, pontes, etc. Así naceu o F-117.
Desde 1981 realizou o seu primeiro voo do trinque no F-117 e desde outubro de 1983 foi utilizado por unha escuadrilla especial chamada 4450th Tactical Group. Utilizalo si, pero non de calquera xeito. Non saían de día para que ninguén o vise. Por iso, durante o día só usaban os avións Corsair II. A eles introducíronselles una serie de cambios e adaptacións que configuraron as características do F-117. Estes despegaban só pola noite e actuaban sobre o polígono de Nellis sen atravesar os seus límites.
Non é sorprendente, por tanto, que ninguén saiba que ese avión existía (a nivel público e de medios de comunicación). Con todo, un accidente ocorrido o 11 de xullo de 1986 puxo en alerta a xornalistas curiosos e expertos en aeronáutica. Ese día saíu da súa base a únaa e cuarto da mañá paira un voo de adestramento nocturno regular do F-117. A 6.000 metros de altitude no ceo de California, derrubouse bruscamente cara abaixo e estalou contra un outeiro. O piloto non puido tirarse e caeu xunto ao avión.
Enseguida pecharon toda a zona do accidente. Do mesmo xeito que nas películas de ciencia ficción, os inspectores de US Air Force prohibiron ás autoridades locais e ás testemuñas que desen conta do sucedido e visto. Nas horas posteriores ao accidente pecháronse varios quilómetros cadrados de superficie, cortouse o tráfico e prohibíronse os voos sobre o lugar de accidente. Os xornalistas asistentes non puideron satisfacer a súa curiosidade: una cadea de soldados ben armados facía inútiles os esforzos por rodearse. Aquela responsabilidade militar na demasía deu moito que pensar aos expertos. Era, sen dúbida, un avión ultrasecido. Pero que?
Non foi o único accidente. Antes, en xuño de 1982, un F-117 estalou no mesmo polígono de Nellis, pero non foi coñecido polos militares. Posteriormente, en outubro de 1987, outro F-117 estalou contra a terra na zona de Nellis, coa morte do piloto.
Como é un avión invisible?
É un reactor e pracenteiro. Ten formas angulares e nese sentido é totalmente revolucionario. O perfil dos avións espía pioneiros Ou-2 e SR-71 era moito máis clásico. Debido a que moitas superficies lisas están formadas por ángulos, sen que ningunha póidase gozar nin redondear, a súa resistencia é bastante elevada.
A base é de aluminio, pero o material composite é abundante, sobre todo o Fibaloy estratificado. Este composite é moi bo RAM (Material Radar Absor>, Material Radar-Absorbente) e utilizouse na maioría dos chasis da estrutura do aparello, reforzos, travesías e paneis de recubrimiento de ás e fuselaje. Ademais, utilízase outro composite como reforzo do material Fibaloy, denominado Filcoat, en bandas de fibra de carbono recubertas de resina. Dalgunha maneira, se o Fibaloy fóra formigón, o Filcoat cumpriría a función de barras de ferro en formigón armado.
Por outra banda, paira limitar a emisión infravermella do avión, todas as partes que se quentan, como os paneis xunto aos reactores ou os bordos de ataque e as dúas derivacións das ás, están cubertas por unha fibra especial de carbono. As derivacións, por exemplo, son de aluminio, pero teñen encima una grosa capa de RAM.
O propio deseño do F-117 contribúe a reducir a superficie equivalente de radar do avión. Toda a parte superior da estrutura está formada por un conxunto de pendentes que se unen formando ángulos maiores de 30 graos. Os aldescos compórtanse como un espello: as ondas de radar que chocan contra elas propáganse en todas direccións sen volver á fonte de emisión. A pesar de que una destas costas devolvese a onda de radar á dirección adecuada, o radio apenas recibiría ese eco, xa que, segundo os deseñadores, o 98% da enerxía de emisión sería absorbida pola cobertura de Fibaloy do avión. Ademais, os elementos metálicos interiores e exteriores do avión recúbrense cunha pintura formada por fraccións metálicas e, ademais, todas as rendijas (como cristais e fuselaje, portas, etc.) están ocultos por unha cobertura en forma de dentes de serra paira dispersar as ondas de radar en todas as direccións.
Reactores
Os reactores están encaixados nun casquillo de polímero. Fúndaa está chea de pequenas pirámides baleiras que amortecen o eco das ondas de radar e reducen os niveis de ruído do motor. Os accesos de aire dos reactores están situados a ambos os dous lados do fuselaje, sobre as ás e paralelamente ao bordo de ataque das ás, paira atenuar o sinal de radar. Os reactores están dotados dunha rejilla protectora de composites. As paradas da rejilla son moi pequenas, cunha superficie aproximada de 1 cm 2. Ademais, as rejillas están equipadas cun sistema eléctrico anticongelante.
Paira reducir as emisións infravermellas de gas a alta temperatura que expulsan os reactores, as saídas das toberas conteñen lamas verticais difusoras. Estas lamas abarcan toda a lonxitude do bordo de escape do fuselaje. Ademais, existen accesos de aire adicionais sobre a carcasa de cada reactor. Estes absorben o aire frío e tras pasar o aire por un circuíto independente mestúrase co gas quente que salgue das tolvas. This system provides a two remove the across of gas exchanges at the flow difference, and driven the exit temperature of the gas. Así, evita atraer aos mísiles guiados por emisións infravermellas. No entanto, tanto as lamas difusoras como os accesos de aire auxiliares limitan o rendemento dos reactores.
Outras características
Esta curiosa e angulosa xeometría do avión non é moi aerodinámica, nin a máis adecuada paira asegurar a estabilidade do avión. Por iso, utiliza un sistema de estabilización moi complexo baseado en comandos de voo eléctricos de circuíto cuádruplo por sensores de presión, denominados FBW ( Fly by Wire ).
A vidreira da cabina está tratada por un procedemento multideportivo paira atenuar a radiación electromagnética producida polo equipo do piloto (micrófonos, cascos, visores, etc.). Paira voos de baixa altura e sen visibilidade, o piloto está equipado cunha iluminadora láser, una cámara de infravermellos paira detectar obstáculos e una cámara de televisión, todo iso conectado ao visor que ten diante dos ollos. No soto ou cargadero pode levar case una tonelada de bomba. De todo tipo: bombas guiadas por láser; mísiles aéreos a terra guiados ópticamente; mísiles antirradar guiados por ondas emitidas polas propias antenas de radar; mísiles de aire a aire autoportados por raios infravermellos; etc.
Grazas ao seu deseño especial e aos materiais absorbentes utilizados, a superficie equivalente de radar do F-117 oscila entre 0,01 e 0,001 m 2. Una gaivota deixaría máis pegada na pantalla do radar! En voo de baixa altura pode atravesar facilmente as redes de radar. O seu eco confundiríase na pantalla de radar co ruído que emite o propio sol.
PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DO F-117 STEALTH
- Anchura entre os bordos exteriores das ás: 13,23 m
- Lonxitude: 19,85 m
- Altura: 3,81 m
- Superficie de ás: 239 m 2
- Peso baleiro: 9.072 kg
- Motores: dous turborreactores sen post-convexo, General Electric F-404, cun empuxe unitario aproximado de 5,6 toneladas.
- Velocidade de aproximación á aterraxe: 278 km/h
- Velocidade en terra: 194 km/h
- Alcance ou autonomía: 640 km
- Velocidade de cruceiro: 0,8-0,9 Mach
- Altura máxima: 10.970 m
- Prezo: 106 millóns de dólares (106.000 millóns de pesetas ou 53 millóns de libras)
O 21 de abril de 1990 US Air Force presentou ante os xornalistas o F-117. O Departamento de Defensa fixo saber que era necesario informar do F-117, xa que en diante o uso do avión non podía reducirse aos voos nocturnos e sobre o deserto. Con todo, antes da súa presentación oficial, o F-117 tomara o bautizo de lume. Foi en Panamá; a noite do 19 ao 20 de decembro de 1989, o F-117 bombardeou aos soldados do xeneral Noriega antes de que caesen os paracaidistas de US Army. Pero sobre todo nos últimos días converteuse nun avión invisible paira o público en xeral, na desgraciada guerra do Golfo Pérsico. E é que, mentres aínda non se iniciou a guerra e os xornalistas enviados ao Golfo non tiñan moito que facer, cando empezaron a reivindicar as excelencias da maquinaria de guerra estadounidense (témome que eu tamén estou a facer algo parecido con este artigo) soubemos que en Arabia Saudita había uns 20 F-117. Máis tarde, 10 días despois da guerra, puidemos saber que os F-117 Stealth foron os que iniciaron oficialmente a guerra, cando o 17 de xaneiro lanzaron as primeiras bombas de guerra contra unha torre de comunicacións de Bagdad. E xa no medio do bulebule da guerra, soubemos que un F-117 Stealth lanzara o 13 de febreiro as dúas bombas que destruíron o refuxio Ao-Amiriah de Bagdad e mataron por centos de civís. A ciencia e a técnica non son neutros. Ver a parte posterior das noticias asépticas sobre a tecnoloxía é una función do sentido común do lector, facer ver esa parte de atrás no que é do escritor. |
Como vimos, gastáronse miles de millóns de dólares e necesitouse un traballo de anos paira obter resultados como o F-117. Resultado aparentemente total, insuperable por radiodetección. Con todo, xa comezou a anunciarse a nova xeración de radares, que tamén detectaría o indetectable en avións indetectables: o super-radar, un sistema francés chamado RIAS. A tola carreira da tecnoloxía militar ha comezado a subir outro chanzo nunha escaleira de caracol que non leva a ningún sitio. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
