F-117: Avió invisible
Al llarg de la primavera de 1989 desenes de persones van veure creuar el cel de Califòrnia objectes d'estranya aparença. Tots els testimonis feien la mateixa descripció: els donaven la forma de triangles, el cap en fletxa, vivien tres llums grogues dirigides cap al sol i, en l'extrem anterior, una llum vermella intermitent.
A pesar que els OVNIS (Objecte Volant Desconegut, conegut en castellà per les sigles UFO o OVNI) apareixien cada vegada més, el Pentágono era mut, sense explicacions.
Fins a abril de 1990 no es va solucionar el nus dels EGB, fins que US Air Force va presentar la seva imprevisible peça de caça Stealth Fighter, Lockheed F-117 A. Abans, al novembre de 1988, US Air Force va anunciar per primera vegada aquest avió, que fins llavors estava en secret, però ningú el va veure i ningú va pensar que els OVI de Califòrnia podien ser F-117.
La seva història i desenvolupament, tan invisible i confidencial com el propi avió, va començar en 1973. En aquella època el Departament de Defensa dels EUA utilitzava un petit carboner de quatre places per a mesurar el senyal de radar que emetien els avions construïts amb materials no metàl·lics: Windecker Eagle I, fabricat únicament amb composites dielèctrics (que no condueixen el corrent elèctric), concretament amb fibra de vidre. Els resultats dels assajos van ser optimistes i això va impulsar l'avanç de les recerques.
A la fi de 1973 es va posar en marxa un black program, que consisteix en la utilització de fons ocults i que poc públic coneix. L'objectiu del programa era realitzar un avió especialment preparat per a les missions d'inspecció i d'atac, que no hagués pogut ser detectat per als radars enemics. Diversos grans aviadors van presentar el seu projecte. Finalment, en 1976, Lockheed va adquirir el contracte: 30 milions de dòlars per a construir dos prototips. Van ser batejats com EST ( Experimental Stealth Tactical ). Stealth (confident) va aparèixer per primera vegada en la història de l'aviació.
El prototip va realitzar el seu primer vol al novembre de 1977. Per a mantenir-la en secret va ser transportada en camions a la base militar de Nellis, en l'estat de Nevada. La base de Nellis és impressionant, superior a tota Euskadi. Després de diverses sessions, el prototip EST va demostrar que servia per a escapar dels radars enemics. En 1978, sempre sota el secret, Lockheed i el Departament de Defensa dels EUA van signar un contracte per a la fabricació en sèrie d'un avió basat en l'EST. Dos eren les funcions assignades a l'avió en el propi contracte: la inspecció tàctica de les zones ben dotades de defensa anti-avió i l'atac a objectius preferents ben protegits com les bateries de míssils, antenes de radar, bases de comunicació, ponts, etc. Així va néixer el F-117.
Des de 1981 va realitzar el seu primer vol d'estrena en el F-117 i des d'octubre de 1983 ha estat utilitzat per una esquadrilla especial anomenada 4450th Tactical Group. Utilitzar-ho sí, però no de qualsevol manera. No sortien de dia perquè ningú ho veiés. Per això, durant el dia només usaven els avions Corsair II. A ells se'ls van introduir una sèrie de canvis i adaptacions que van configurar les característiques del F-117. Aquests enlairaven només a la nit i actuaven sobre el polígon de Nellis sense travessar els seus límits.
No és sorprenent, per tant, que ningú sàpiga que aquest avió existia (a nivell públic i de mitjans de comunicació). No obstant això, un accident ocorregut l'11 de juliol de 1986 va posar en alerta a periodistes curiosos i experts en aeronàutica. Aquest dia va sortir de la seva base a un quart de dues del matí per a un vol d'entrenament nocturn regular del F-117. A 6.000 metres d'altitud en el cel de Califòrnia, es va esfondrar bruscament cap avall i va esclatar contra un pujol. El pilot no va poder tirar-se i va caure al costat de l'avió.
De seguida van tancar tota la zona de l'accident. Igual que en les pel·lícules de ciència-ficció, els inspectors d'US Air Force van prohibir a les autoritats locals i als testimonis que donessin compte del succeït i vist. En les hores posteriors a l'accident es van tancar diversos quilòmetres quadrats de superfície, es va tallar el trànsit i es van prohibir els vols sobre el lloc d'accident. Els periodistes assistents no van poder satisfer la seva curiositat: una cadena de soldats ben armats feia inútils els esforços per envoltar-se. Aquella responsabilitat militar en l'excés va donar molt a pensar als experts. Era, sens dubte, un avió ultrasecido. Però què?
No va ser l'únic accident. Abans, al juny de 1982, un F-117 va esclatar en el mateix polígon de Nellis, però no va ser conegut pels militars. Posteriorment, a l'octubre de 1987, un altre F-117 va esclatar contra la terra en la zona de Nellis, amb la mort del pilot.
Com és un avió invisible?
És un reactor i plaent. Té formes angulars i en aquest sentit és totalment revolucionari. El perfil dels avions espia pioners O-2 i SR-71 era molt més clàssic. Pel fet que moltes superfícies llises estan formades per angles, sense que cap es pugui gaudir ni arrodonir, la seva resistència és bastant elevada.
La base és d'alumini, però el material composite és abundant, sobretot el Fibaloy estratificat. Aquest composite és molt bon RAM (Material Radar Absor>, Material Radar-Absorbent) i s'ha utilitzat en la majoria dels xassissos de l'estructura de l'aparell, reforços, travessies i panells de recobriment d'ales i fuselatge. A més, s'utilitza un altre composite com a reforç del material Fibaloy, denominat Filcoat, en bandes de fibra de carboni recobertes de resina. D'alguna manera, si el Fibaloy fos formigó, el Filcoat compliria la funció de barres de ferro en formigó armat.
D'altra banda, per a limitar l'emissió infraroja de l'avió, totes les parts que s'escalfen, com els panells al costat dels reactors o les vores d'atac i les dues derivacions de les ales, estan cobertes per una fibra especial de carboni. Les derivacions, per exemple, són d'alumini, però tenen damunt una gruixuda capa de RAM.
El propi disseny del F-117 contribueix a reduir la superfície equivalent de radar de l'avió. Tota la part superior de l'estructura està formada per un conjunt de pendents que s'uneixen formant angles majors de 30 graus. Els aldescos es comporten com un mirall: les ones de radar que xoquen contra elles es propaguen en totes direccions sense tornar a la font d'emissió. A pesar que una d'aquestes costes retornés l'ona de radar a la direcció adequada, el radi a penes rebria aquest ressò, ja que, segons els dissenyadors, el 98% de l'energia d'emissió seria absorbida per la cobertura de Fibaloy de l'avió. A més, els elements metàl·lics interiors i exteriors de l'avió es recobreixen amb una pintura formada per fraccions metàl·liques i, a més, totes les escletxes (com a cristalls i fuselatge, portes, etc.) estan ocults per una cobertura en forma de dents de serra per a dispersar les ones de radar en totes les direccions.
Reactors
Els reactors estan encaixats en un casquet de polímer. La fongui està plena de petites piràmides buides que esmorteeixen el ressò de les ones de radar i redueixen els nivells de soroll del motor. Els accessos d'aire dels reactors estan situats a banda i banda del fuselatge, sobre les ales i paral·lelament a la vora d'atac de les ales, per a atenuar el senyal de radar. Els reactors estan dotats d'una reixeta protectora de composites. Les parades de la reixeta són molt petites, amb una superfície aproximada d'1 cm 2. A més, les reixetes estan equipades amb un sistema elèctric anticongelant.
Per a reduir les emissions infraroges de gas a alta temperatura que expulsen els reactors, les sortides de les toveres contenen làmines verticals difusores. Aquestes làmines abasten tota la longitud de la vora de fuita del fuselatge. A més, existeixen accessos d'aire addicionals sobre la carcassa de cada reactor. Aquests absorbeixen l'aire fred i després de passar l'aire per un circuit independent es barreja amb el gas calent que sali de les tremuges. This system provides a two remove the across of gas exchanges at the flow difference, and driven the exit temperature of the gas. Així, evita atreure als míssils guiats per emissions infraroges. No obstant això, tant les làmines difusores com els accessos d'aire auxiliars limiten el rendiment dels reactors.
Altres característiques
Aquesta curiosa i angulosa geometria de l'avió no és molt aerodinàmica, ni la més adequada per a assegurar l'estabilitat de l'avió. Per això, utilitza un sistema d'estabilització molt complex basat en comandos de vol elèctrics de circuit quàdruple per sensors de pressió, denominats FBW ( Fly by Wire ).
La vidriera de la cabina està tractada per un procediment multideportivo per a atenuar la radiació electromagnètica produïda per l'equip del pilot (micròfons, cascos, visors, etc.). Per a vols de baixa altura i sense visibilitat, el pilot està equipat amb una il·luminadora làser, una càmera d'infrarojos per a detectar obstacles i una càmera de televisió, tot això connectat al visor que té davant dels ulls. En el soterrani o carregador pot portar gairebé una tona de bomba. De tota mena: bombes guiades per làser; míssils aeris a terra guiats òpticament; míssils antiradar guiats per ones emeses per les pròpies antenes de radar; míssils d'aire a aire autoportados per raigs infrarojos; etc.
Gràcies al seu disseny especial i als materials absorbents utilitzats, la superfície equivalent de radar del F-117 oscil·la entre 0,01 i 0,001 m 2. Una gavina deixaria més petjada en la pantalla del radar! En vol de baixa altura pot travessar fàcilment les xarxes de radar. El seu ressò es confondria en la pantalla de radar amb el soroll que emet el propi sol.
PRINCIPALS CARACTERÍSTIQUES DEL F-117 STEALTH
- Amplària entre les vores exteriors de les ales: 13,23 m
- Longitud: 19,85 m
- Altura: 3,81 m
- Superfície d'ales: 239 m 2
- Pes buit: 9.072 kg
- Motors: dos turboreactors sense post-convex, General Electric F-404, amb una embranzida unitària aproximada de 5,6 tones.
- Velocitat d'aproximació a l'aterratge: 278 km/h
- Velocitat en terra: 194 km/h
- Abast o autonomia: 640 km
- Velocitat de creuer: 0,8-0,9 Mach
- Altura màxima: 10.970 m
- Preu: 106 milions de dòlars (106.000 milions de pessetes o 53 milions de lliures)
El 21 d'abril de 1990 US Air Force va presentar davant els periodistes el F-117. El Departament de Defensa va fer saber que era necessari informar del F-117, ja que d'ara endavant l'ús de l'avió no podia reduir-se als vols nocturns i sobre el desert. No obstant això, abans de la seva presentació oficial, el F-117 havia pres el bateig de foc. Va ser a Panamà; la nit del 19 al 20 de desembre de 1989, el F-117 va bombardejar als soldats del general Noriega abans que caiguessin els paracaigudistes d'US Army. Però sobretot en els últims dies s'ha convertit en un avió invisible per al públic en general, en la desgraciada guerra del Golf Pèrsic. I és que, mentre encara no s'havia iniciat la guerra i els periodistes enviats al Golf no tenien molt a fer, quan van començar a reivindicar les excel·lències de la maquinària de guerra estatunidenca (em temo que jo també estic fent alguna cosa semblança amb aquest article) vam saber que a l'Aràbia Saudita hi havia uns 20 F-117. Més tard, 10 dies després de la guerra, vam poder saber que els F-117 Stealth van ser els que van iniciar oficialment la guerra, quan el 17 de gener van llançar les primeres bombes de guerra contra una torre de comunicacions de Bagdad. I ja enmig del remolí de la guerra, vam saber que un F-117 Stealth havia llançat el 13 de febrer les dues bombes que van destruir el refugi Al-Amiriah de Bagdad i van matar a centenars de civils. La ciència i la tècnica no són neutres. Veure la part posterior de les notícies asèptiques sobre la tecnologia és una funció del sentit comú del lector, fer veure aquesta part de darrere en el que és de l'escriptor. |
Com hem vist, s'han gastat milers de milions de dòlars i s'ha necessitat un treball d'anys per a obtenir resultats com el F-117. Resultat aparentment total, insuperable per radiodetección. No obstant això, ja ha començat a anunciar-se la nova generació de radars, que també detectaria l'indetectable en avions indetectables: el super-radar, un sistema francès anomenat RIAS. La boja carrera de la tecnologia militar ha començat a pujar un altre graó en una escala de caragol que no porta a cap lloc. |
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
