Les zones humides du Pays Basque (X): forêts de rivage et forêts de rivage (I)
Les forêts côtières et les forêts côtières sont des écosystèmes forestiers humides créés par les inondations périodiques et leurs apports en marges et en terres. Sa caractéristique principale est les sols humides et profonds.
Les forêts côtières sont des zones alluviales connues sous le nom de forêts de galeries, de forêts fluviales ou de forêts côtières, qui proviennent non seulement des dalles de montagne, mais aussi des rives de rivières et de ruisseaux. Cependant, selon la taille de la rivière et ses caractéristiques biogéographiques et géomorphologiques, l'étendue et la composition végétale des forêts de rivage varient. Dans le cas d'Euskal Herria, les milieux alluviaux les plus complexes et riches se trouvent dans la rivière Aturri et dans les rivières de la plaine du versant méditerranéen, c'est-à-dire dans les rivières Ebre, Baia, Zadorra, Ega, Arga et Aragón, et dans plusieurs de ses affluents. En raison de la douceur du relief, de vastes méandres se forment dans lesquels se développent des écosystèmes humides et riches, appelés forêts de rivage.
Ces zones humides forestières, créées en raison de la dynamique des rivières, en plus d’être un véritable refuge de la biodiversité, sont pour de nombreuses raisons d’une grande importance pour l’équilibre écologique de celles-ci:
- La production primaire est très élevée.
- Ils régulent l'échange de nourriture entre la terre et l'eau et facilitent l'épuration des eaux usées.
- Son ombre empêche l'eutrophisation de l'eau.
- Ce sont des défenses naturelles efficaces en cas d'inondation.
- Ils facilitent la sédimentation des aliments dissous dans l'eau.
- Ils maintiennent les terres fertiles des vallées.
- La diversité des biotopes des forêts de rivage rend la richesse de vie très élevée.
- Ils sont des lieux de grande valeur paysagère et esthétique et constituent un élément de diversification paysagère très important dans le sud aride du Pays Basque.
Les forêts côtières sont directement liées aux méandres résultant de la dynamique fluviale. Les rivières creusent les rives extérieures des méandres et forment des plages de sable et de gravier sur le bord intérieur. Lorsque la végétation colonise ces haricots, on crée des forêts de rivage.
La grande richesse de vie des forêts de rivage peut être définie comme le résultat de sa structure géomorphologique abondante. Parmi ces structures géomorphologiques, il convient de souligner les suivantes:
Dépôts alluviaux de sable ou de gravier. Ces dépôts, aussi connu comme point-bar, sont formés dans l'arête convexe du méandre.
Canaux secondaires. Ces petits canaux d'entrée au sommet du méandre traversent la forêt de rivage et ne conduisent que l'eau en période d'inondation.
Les canaux maternels. Ce sont des dépressions étroites et longues qui apparaissent généralement près du lit principal. Ces structures, qui présentent normalement une couche d'eau tout au long de l'année, se forment en fermant avec accumulation alluviale l'accès aux canaux secondaires ou en produisant un réservoir alluvial qui isole une masse d'eau dans le lit principal. Souvent, les canaux maternels convergent dans la partie basse de la forêt de rivage avec le lit principal, où se produit un échange entre les eaux stagnantes du lit maternel et le courant du fleuve. Les canaux maternels sont des zones de grand dynamisme biologique.
Bords des rivières. peuvent être abruptes ou en forme de plage.
Escarpes érosives. Les courants sont des structures résultant de l'érosion qui produit dans les terrains fluviaux du Quaternaire et dans les couches de plâtre au bord de la plaine alluviale.
Affleurements rocheux. Lorsque la rivière érode la totalité du réservoir alluvial du Quaternaire, des couches calcaires margeuses affleurent souvent. Dans les zones où ces affleurements apparaissent, la vitesse de l'eau s'accélère et des zones d'eau vive se forment.
Végétation
Quant à la végétation qui se développe sur les bords des rivières, en raison de son rajeunissement constant en raison de la dynamique du fleuve, il se compose principalement de forêts de galerie formées par des espèces colonisatrices. Ces forêts de galeries, en marge du courant, sont structurées en ceintures de végétation. Cette structuration dépend de facteurs tels que le niveau de la nappe phréatique, l'influence des inondations, la granulométrie et la composition du substrat, sans oublier l'influence humaine. Dans le cas d'Euskal Herria, il faut aussi tenir compte du facteur biogéographique, puisque le passage de la frontière entre la région eurosibérienne et la région méditerranéenne par le centre de notre territoire fait que se développent différentes forêts de galeries au nord et au sud de cette limite.
En général, les forêts de galerie ont généralement trois ceintures de végétation:
Végétation des eaux stagnantes qui restent en dehors du courant.
Végétation qui se développe sur des plages de galets et de gravier, souvent inondées par des inondations.
Végétation de rivage rare dans le sous-sol.
Bien que la présence de ces trois grandes ceintures de végétation est caractéristique de toutes les forêts de galerie, en raison du facteur biogéographique mentionné ci-dessus, dans chacun d'eux la composition de la végétation est différente dans les rivières de la région eurosibérienne et méditerranéenne.
Sur les rives de la région eurosibérienne, conditionnée par le climat océanique humide, l'aulne est l'arbre le plus abondant, de sorte que, bien qu'il existe d'autres espèces d'arbres, ces forêts sont appelées lisières.
Cependant, comme mentionné précédemment, une étude plus approfondie permet de différencier différentes communautés végétales dans ces forêts de galeries. Sur les étroites plages de gravier et de galets qui se forment dans les méandres de ces rivières courtes et abruptes se forme une ceinture de végétation formée par plusieurs espèces de saules et de mimbres. Les espèces végétales vivant dans ces communautés, connues sous le nom de Sahasti, sont confrontées à des conditions très exigeantes, car en plus des inondations périodiques, la force des crues produit un effet mécanique abrasif et l'érosion de la faible terre qui peut s'accumuler sur des graviers et des cailloux. Parmi les espèces qui se sont adaptées à vivre dans ces conditions extrêmes, l'osier rouge est le plus abondant, mais est généralement accompagné d'un saule foncé ou osier blanc.
Plus loin, seulement sur les rives des rivières qui restent inondées dans de grandes avenues saisonnières, se forme l'aliseda mentionné ci-dessus. La lisière est une forêt sombre et humble qui se forme dans des sols humides et turbulents. Même si l'arbre prédominant dans ces forêts est l'aulne, comme son nom l'indique, c'est aussi la résidence d'autres arbres et arbustes comme le frêne, le noisetier, le zumalakarra ou le saule foncé. Le sous-bois des lisières est également très riche, parmi les espèces qui l'habitent, les fougères Phyllitis scolopendrum et Osmunda regalis et la lamottiana Myosotis, Hypericum androsaemum, Arum italicum, Saxifraga hirsuta, Carex à distance, Carex penrobusto, Festuca géant
Cependant, au fur et à mesure que nous approchons de la région méditerranéenne, la composition végétale des lisières varie et, en plus de ceux déjà mentionnés, apparaissent l'érable commun, le peuplier noir, la feuilletée aux ormes, les épis blancs du nord et du sud ou le saule noir. La composition herbacée du sous-bois est également modifiée.
Enfin, dans les zones d'expansion des vallées, derrière les trottoirs, se forme une ceinture de végétation appelée frêne dans les sols profonds, humides et fertiles des vallées. Ces forêts polyfites, qui sont à peine touchées par les inondations, en plus des frênes, sont composées d'érables blancs et communs, de tilleuls feuillus, de chênes verts et de chênes pédonculés. En raison de la fertilité du sol, ces forêts sont riches en arbustes, buissons et herbes, de sorte que le sous-bois des fraises est fermé et compact. Parmi les arbustes et les buissons se distinguent l'aubépine noire et blanche, l'or, le buisson, le mûrier et le cordon. Dans le sous-bois, cependant, la fougère de Polysticarto setiferum et les herbes d'Arum italicum, Veronica montana, Glechoma hederacea ou Hypericum androsaemum sont les plus abondantes.
Cependant, comme mentionné précédemment, les formations végétales les plus complexes et les plus riches des rives sont concentrées sur les bords des vastes rivières de la plaine qui traversent la région méditerranéenne du Pays Basque. Dans une région d'étés arides et chauds, les forêts de galerie ou de rivage que les rivières ont conservées à ce jour sont de véritables îles humides entourées de paysages secs, où la biodiversité et la biomasse sont importantes comparées à celle des terres environnantes.
En ce qui concerne la végétation, quatre ceintures de végétation peuvent être distinguées dans les forêts côtières bien conservées. Le premier se forme sur des plages de galets, de sable ou de limon qui inondent périodiquement les avenues et est formé principalement d'espèces de saules et de mimbres, ce qui est connu comme sauceda. Dans ces saucédas méditerranéens affectés par les inondations, les principales espèces sont l'osier fragile, l'osier rouge, l'osier vert et le Salix triandra.
Derrière les Saucedas, seulement dans les zones inondées de grandes avenues, on peut voir des cabanes dominées par des espèces de blanc et de peuplier noir. Les cabanes sont des forêts fermées et humides à l'intérieur desquelles, outre les arbres mentionnés, abondent de grands saules comme le Salix neotricha, feuilletée de frênes, feuilletée d'ormes ou d'aulne noir. Dans le sous-bois se détachent des espèces herbacées comme Rubia tinctorum, Brachypodium sylvaticum, Agrostis stolonifera, Humulus lupulus… Arbustes et broussailles comme le Rubus ulmifolius, l'aubépine noire, l'aubépine blanche du nord, les puces arcas...
Souvent à l'intérieur des cabanes apparaissent des puits d'eau stagnante et superficielle (canaux mère, baies…). On y forme des rails compacts composés principalement de Phragmites australis, Typha angustifolia, Typha dominguensis, Typha latifolia et Scirpus lacustris heliofito.
Derrière les cabanes, bien que rarement plongé dans les inondations, dans de vastes vallées qui maintiennent une humidité élevée du sol, se trouvent des forêts connues sous le nom d'orme pour être la principale espèce arborescente la pâte à orme. On y trouve, avec Zumarraga, de petites feuilles de frêne, d'aubépine noire, d'aubépine blanche du nord et plusieurs ronces et arches. La présence de la vigne sauvage et l'abondance d'espèces végétales grimpantes sont également remarquables. Parmi les herbes, on peut citer Arum italicum, Brachypodium sylvaticum, Ranunculus sylvaticum, Ranunculus ficaria et Iris foetidisima.
Enfin, dans la zone la plus éloignée de l'eau se trouve le type de forêt connu comme miracles, en étant formé principalement par plusieurs espèces de milliers. Cette ceinture de végétation ne supporte pas les fluctuations aquatiques habituelles dans les vallées, de sorte que la végétation qui s'y développe est moins dépendante de l'eau que dans le reste des ceintures. En outre, il peut admettre un certain degré de salinité, car lorsque le niveau freatique baisse et le sol sèche, les sels dissous dans l'eau sont concentrés. Dans les sols présentant ces caractéristiques (hydromorphie temporaire, un certain degré de salinité et un caractère asphyxiant), la grande majorité du temps le millénaire français vit arbuste, mais il est facile de voir le millénaire africain et le mille canarien dans des zones de plus grande salinité. Les espèces Elymus repens, Phragmites australis ou Glyzyrrhiza glabra sont également typiques de ces miracles.
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