Meilleure santé européenne
En résumé, on peut dire que l'Europe occidentale est saine et que son âge moyen augmente progressivement. Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès, suivie d'un cancer, de pathologies respiratoires et de causes externes ou d'accidents.
Selon le rapport, la santé de la population a atteint un niveau jusque-là inconnu. Les actions menées ces quarante dernières années, tant au niveau national qu'international, ont permis d'améliorer la qualité de vie et la quantité, de sorte qu'en 1970, les 320 millions de personnes sont devenues 350 millions. Depuis 1988, malgré la baisse des taux de croissance, la population croît chaque année dans un million et demi de personnes et les projections annoncent environ 360 millions de personnes pour l'an 2000.
Cependant, cette croissance continue n'a pas son origine dans l'augmentation du nombre de naissances. En fait, la natalité a diminué dans les pays membres depuis les années 60. Actuellement, les taux de natalité dans l'Union européenne sont très faibles (par exemple, 1,2 enfants par femme en Espagne ou en Italie). La croissance continue de la population, cependant, a son origine dans l'amélioration des facteurs qui influent directement sur la qualité de vie, ce qui a entraîné une augmentation significative de l'espérance de vie. La population de plus de 65 ans a augmenté dans l'Union européenne au cours des 20 dernières années et on peut affirmer que le pourcentage de personnes âgées augmentera jusqu'à 17,1% en 2010. Si, en 1970, l'espérance de vie était de 71,8 ans dans la Communauté européenne, elle se situe actuellement autour de 77 ans.
Les facteurs qui ont contribué à maintenir et à améliorer l'état de santé des Européens sont nombreux et très différents. Parmi les facteurs qui préoccupent le plus l'Union européenne, on trouve les facteurs directement liés à l'apparition des maladies avec le plus grand taux de mortalité, le tabagisme, l'alcoolisme, la toxicomanie, les mauvaises habitudes alimentaires, le manque d'exercice physique et la surexposition aux rayons ultraviolets.
Mais les problèmes environnementaux et sociaux ont aussi leur responsabilité au niveau sanitaire de la population. Enfin, il ne faut pas oublier que le système sanitaire national et la coopération internationale jouent un rôle fondamental, de la prévention à la recherche médicale, y compris la qualité des services sanitaires, l'amélioration des médicaments ou la qualification du personnel sanitaire.
La combinaison des uns et des autres facteurs permet de considérer, en général, positive l'évaluation de l'état de santé de la population de toute la communauté. Aujourd'hui, et après avoir surmonté les dangers d'autrefois (plus d'infections), les efforts de la Communauté européenne se concentrent sur la lutte contre certaines maladies. Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans la communauté, causant près de 45% de tous les décès. Le cancer est responsable de 25 % des décès et des maladies des voies respiratoires (8 %) et des décès dus à des causes extérieures ou à des accidents (5 %).
L'incidence des différentes maladies et les taux de mortalité varient beaucoup d'un âge à l'autre. Ainsi, les accidents et suicides sont les principales causes de décès chez les jeunes et les plus fréquentes. Le cancer et les maladies cardiovasculaires prédominent chez les adultes et les maladies cardiovasculaires sont la cause de plus de la moitié des décès chez les personnes de plus de 65 ans, l'incapacité des maladies chroniques étant très fréquente dans cette tranche d'âge.
La principale conclusion que l'Union européenne tire dans son rapport est qu'au cours des dernières années la santé de la population communautaire s'est considérablement améliorée en termes globaux. Et à partir de là, il propose de lutter contre toutes les maladies mentionnées ci-dessus pour réduire le nombre de morts prématurées et, au passage, augmenter l'espérance de vie et améliorer la quantité de vie.
Il convient de rappeler que la Commission européenne a déjà lancé plusieurs programmes quinquennaux pour lutter contre le cancer, la prévention du SIDA et la lutte contre d'autres maladies transmissibles, ainsi que des campagnes d'éducation, de formation et d'information au niveau sanitaire et contre les toxicomanies. D'autres programmes de prévention des accidents, d'analyse et de consolidation de la relation entre l'environnement et la santé et de lutte contre d'autres maladies moins communes sont en cours de développement. Tout cela sans oublier le soutien continu offert aux programmes de recherche et développement en biomédecine et santé.
État de santé des Européens par groupes d’âge
État de santé des enfants (0-14 ans)
Les taux de mortalité infantile ont diminué de moitié dans l'Union européenne, et si en 1970, 20 décès pour 1000 naissances ont été produits, en 1992, ils n'atteignent pas 10. Cela est dû aux progrès accomplis dans la protection de l'enfance et dans le soin des nouveau-nés, mais malgré cela, certains problèmes persistent dans leur environnement.
Les anomalies congénitales sont responsables de 25% des décès d'enfants et on s'attend à ce que la nouvelle technique génétique et l'étude du fœtus de début de grossesse apportent une solution à beaucoup de ces problèmes.
Les maladies contagieuses de l'enfance ont pratiquement disparu grâce aux campagnes de vaccination. Cependant, il existe de grandes différences en termes de programmes de vaccination entre les pays. Ainsi, en 1992, 94% des enfants contre le papier ont été vaccinés en Hollande, 80% en Espagne et seulement 50% en Italie.
Les accidents sont responsables de la plupart des décès et maladies des enfants de 1 à 14 ans. Chez les enfants de moins de 5 ans, la plupart des accidents se produisent chez l'enfant, tandis que chez les enfants les plus proches, les accidents se produisent pendant qu'ils jouent.
Le cancer est la deuxième cause de mortalité infantile, mais ne représente que 0,3% du total des cas de cancer. L'efficacité des traitements contre la leucémie et certaines tumeurs solides a entraîné une diminution importante de la mortalité au cours des 20 dernières années, bien que l'incidence de cette maladie ait augmenté dans certaines régions de la communauté.
État de santé de la jeunesse (15-34 ans)
Les jeunes sont ceux qui se portent le mieux. Les campagnes d'information et de prévention ont eu des effets positifs sur ce collectif et aujourd'hui on peut affirmer que les jeunes adoptent des comportements moins préjudiciables à la santé. Le tabagisme, l'alcoolisme et l'exercice physique sont les points clés de ces campagnes.
Pour ce groupe d'âge, il faut particulièrement tenir compte de la problématique des maladies sexuellement transmissibles et du virus du SIDA. Chaque année, près de 250 000 enfants, dont les mères ont moins de 20 ans, naissent dans la Communauté européenne, avec toutes les conséquences que cela entraîne.
Deux sont les principales causes de mortalité chez les jeunes. Accidents en première position, occupant plus de la moitié du total des décès entre 15 et 34 ans (dont 50% sont des accidents de route, avec de nombreuses invalidations). Sur le total des accidents de la route, 45% sont jeunes.
Le meurtre ou le meurtre occupe la deuxième place. Sur le nombre total de meurtres dans l'Union européenne, plus de 85% ont été commis par des jeunes de 15 à 34 ans (ou par des adultes de 35 à 64 ans). Au cours des 20 dernières années, les taux d'homicide ont été pratiquement égaux dans tous les pays membres de l'UE.
Personnes adultes (35-64 ans)
Plus de 600.000 adultes meurent chaque année dans la communauté. Quatre sur dix meurent de cancer, trois de maladies cardiovasculaires et une sur dix pour des causes externes, dans la plupart des cas par suicide ou accident.
Le cancer est la principale cause de mortalité dans ce collectif. Dans la plupart des cas, il s'agit de cancer du poumon ou de la prostate chez les hommes et le cancer du sein ou du poumon chez les femmes. 2-3% des femmes de la communauté souffriront d'un cancer du sein tout au long de leur vie, causant environ 70.000 décès par an. Cependant, d'autres types de cancer sont également responsables d'un nombre élevé de décès, de sorte que le cancer du col de l'utérus provoque 7500 décès par an, tandis que celui de l'ovaire est responsable de 15.000 décès et celui de l'estomac de 1% du total des décès.
L'Union européenne fait face au problème depuis des années et a lancé diverses initiatives et programmes communautaires contre le cancer.
Les maladies cardiovasculaires provoquent près de 45% de tous les décès dans la communauté, surtout chez les personnes âgées et les adultes. Parmi elles, les maladies coronariennes sont la principale cause de décès (17%) dans la Communauté européenne, et les attaques d'apoplexie seraient la cause d'une mort sur sept, causant un demi-million de décès par an.
Parmi les adultes il y a d'autres risques importants. Ainsi, 0,5% des décès sont dus à des maladies du foie. Les maladies chroniques, quant à elles, bien qu'elles ne soient pas une cause directe de mortalité, sont particulièrement graves chez les adultes: c'est le cas de maladies articulaires chroniques, maladies rénales chroniques, diabète, asthme, bronchite, épilepsie et maladies du travail.
Mais le cas du SIDA est particulièrement remarquable. Le nombre de cas de SIDA dans toute la communauté a considérablement augmenté ces dernières années. La France, l'Italie et l'Espagne sont les pays avec le plus grand nombre de nouveaux cas par an. Fin 1994, plus de 120 000 cas ont été recensés dans toute la communauté, dont 73 % dans les trois pays mentionnés, suivis de l'Allemagne (10 %) et du Royaume-Uni (8 %). Mais ces chiffres ne sont que la pointe de l'iceberg, si l'on tient compte de la longue période d'incubation de la maladie. Et en ce qui concerne les causes de pollution, alors que dans le nord de l'Europe est plus fréquente chez les homosexuels et bisexuels, dans le sud, et surtout en Espagne et en Italie, les récits se produisent principalement chez les toxicomanes (66% des cas). L'Union européenne a lancé une lutte acharnée contre le sida en lançant différents programmes d'action.
Autres maladies transmissibles (tuberculose, hépatite B, paludisme, etc.) restent un problème grave chez les adultes comme les maladies mentales (qui affectent 10% de la population provoquant environ 40.000 suicides par an).
Personnes âgées (plus de 65 ans)
Dans ce groupe d'âge ont une incidence particulière sur le cancer et les maladies cardiovasculaires, qui représentent plus de 70% de la mortalité des personnes de plus de 65 ans. Mais il existe d'autres maladies directement liées aux personnes âgées qui nécessitent une attention particulière, comme les invalidations, l'arthrite, les maladies cardiaques chroniques, les déficiences auditives ou les cas de démence sénile.
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