Incendis en habitatges
Si bé és important la facilitat d'ignició dels materials a l'hora de valorar els riscos d'incendi, no tot acaba aquí. La propagació del foc inclou molts factors. La major part de la calor es perd en l'atmosfera i el foc creix regularment.
No obstant això, el foc dins de la casa és totalment diferent. La geometria de l'estada (altura del sostre, posició de portes i finestres) influeix notablement en la propagació del foc. Imagineu que un llumí encès cau a la butaca del saló i el tapís crema. Les flames no són brillants i no ens adonem que s'ha incendiat.
En trenta segons, el material emetrà fum, gasos de combustió i calor. En altres 30 segons, arribaran al sostre i es quedaran a la deriva. S'estendrà formant una capa en el sostre. Aquesta capa es fa més compacta i calenta a mesura que es crema més material.
En dos minuts, la capa calenta comença a disparar-se, tornant a l'element que crema i a les altres alisedas de l'habitació.
En tres minuts o, sent la radiació tèrmica molt intensa, tota l'estada arriba al seu punt d'inflamació, convertint-lo tot en una flama. A partir d'aquí el foc no creixerà linealment i s'estendrà al llarg de la vida. Si en aquest moment hi ha algú a l'habitació, hauria mort.
Per als habitants d'altres habitacions de la casa, el foc es torna perillós. Els fums i gasos tòxics s'estenen enormement per les portes fins al dormitori i l'entrada.
Basten deu segons per a sortir d'una habitació, però la gent no s'adona de la velocitat del foc i sovint perd temps, com anar a la cuina i omplir d'aigua un recipient. Per a quan tornen el foc està sobredimensionat.
La mort porta amb si la dinàmica del foc i el comportament inadequat de les persones. No és només qüestió que els materials siguin inflamables. En el Gran Incendi de Londres de 1666 no va haver-hi morts. A pesar que les cases (principalment de fusta) es van cremar fàcilment, el foc es va estendre gradualment. La gent va tenir temps suficient per a veure que la foguera era i fugir.
D'altra banda, l'incendi del camp de futbol de Bradford en 1985 va provocar la mort de 56 persones. La seva tribuna era de fusta (allí no era poliuretà), però a causa de la forma de l'estructura, el foc va adquirir gran força.
El foc va començar amb l'encesa de les escombraries dels baixos dels bancs. La cavitat sota la tribuna va actuar com una habitació de la casa, ajudant el foc a créixer. Per les escletxes que tenia en la fusteria es podia introduir aire i sortir flames.
El fum es va expandir ràpidament sota la teulada de la tribuna i a la gent que estava a baix se li anava a radiar entre 40 i 50 quilowatts per metre quadrat. En pocs segons es va incendiar i va cremar la pell. Per a quan la gent va descobrir l'abast de l'incendi era massa tarda. Al principi el foc va ser pres com a diversió. No tenien ni idea de les conseqüències mortals de la calor que es radiava per la teulada.
Fins i tot en un incendi domèstic a la gent li costa molt reaccionar ràpid. Segons els investigadors, en alguns casos pot trigar cinc minuts a decidir què fer. I això és massa, si tenim en compte que el foc ocupa completament una habitació durant tres minuts.
Es tracta sobretot de combustibles, llits i cadires i butaques entapissades per a molts incendis domèstics. En aquests allisadors s'utilitza molt poliuretà. Els allisadors han provat moltes maneres de fer el poliuretà més segur. Una d'elles és el recobriment de poliuretà amb un material que retarda la flama. Una altra forma és canviar l'escuma, evitant que es cremi tan ràpid.
Als materials creats per algunes companyies se'ls forma una capa dura en la superfície de l'escuma en cremar. Aquesta capa impedeix que l'oxigen entre a l'interior i retarda la seva inflamació i el procés de combustió. L'escuma standard serà substituïda l'any vinent pels següents productes. En les seves proves amb aquests productes s'ha comprovat que triguen entre cinc i sis vegades més temps que les escumes normals a aconseguir la temperatura més alta. Això donaria més temps a la gent per a poder escapar, però fumar lentament comporta més temps per a detectar el foc.
Aquest tipus d'escumes, per tant, seran útils juntament amb el detector de fums.
Però aquests nous productes també tenen problemes. Els allisadors esmentats anteriorment (butaques, etc.) haurien de ser tous i normalment quant menor és la inflamabilitat del material, més durs són. Un altre problema és que tendeixen a trencar i corbar-se, sobretot en fer.
Els allisadors hauran de reorganitzar el producte per a trobar als compradors.
En molts dels sinistres que es produeixen en la llar sol haver-hi persones que no saben què està passant o que no poden reaccionar immediatament: sovint hi ha persones majors o malaltes, molt joves o intoxicades. En aquests casos no n'hi ha prou amb frenar el foc perquè la gent tingui temps suficient per a reaccionar.
Per tant, aquest tipus d'escumes han de ser provades en cas d'incendi real i pel que ocorre en tota la sala. Hauran de provar la seva durabilitat al marge dels incendis. Ningú ha comprat i dins d'un mes (encara que és molt segur) vol veure un sofà espatllat. A pesar que s'ha donat molta importància a la solució de canvi de material, els investigadors de foc creuen que es poden fer altres coses per a evitar les morts, com la instal·lació de detectors de fum o l'estudi dels riscos d'incendi.
Potser el més important és pensar en un programa que eduqui a la gent i especialment als nens davant els perills del foc. Aquest programa se centra en com reaccionar en llocs públics.
Quan es van comercialitzar les escumes sintètiques per primera vegada, ningú pensava si eren inflamables o no. Els productes de consum es provaven en funció de la seva funció normal i no en funció dels incendis. El poliuretà semblava un material idoni per a la fabricació d'alisedas, tou, resistent i econòmic. No obstant això, a mesura que els materials s'han fet més sofisticats i els plàstics han substituït als metalls tradicionals, els fabricants s'han vist obligats a realitzar proves contra l'incendi.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
