Enigma del esfing
Si alguna vez has estado en Egipto, habrías notado la atracción de su aspecto cálido y grande. Si te has enterado de este territorio a través de los libros, su misteriosa sonrisa provocaría una emoción en ti. En la zona de las Pirámides de Gizeh se encuentra uno de los estados más famosos del mundo. El nombre es tan enigmático como su imagen.
¿A quién corresponde la cabeza humana del león que parece enterrado en el desierto? ¿Es patrón de las pirámides? El efecto de los años pasados es evidente en el Esfing y al deterioro debido al tiempo hay que añadir el ocasionado actualmente por la contaminación. Afortunadamente, recientemente ha entrado en vigor un plan de restauración que mantendrá el misterio del Esfing.
Estado
El esfing es uno de los monumentos más prestigiosos del mundo. Sus dimensiones son de 22 m de alto y 80 m de largo. Es el único representante de este tipo de estados y es la mayor estatua real del Antiguo Egipto. Es un león de cabeza de rey con estatua, barba falsa y manto almidonado (nemes). Está realizado en una sola pieza y está tallado directamente en la roca, retirando de ella la piedra sobrante.
El Esfing actual es la imagen de Kefren. Este faraón, el constructor de la Segunda Pirámide de Gizeh, es hijo del Gran Keops, que construyó la mayor tumba de la historia, la Pirámide Mayor de Gizeh.
Según la mayoría de los investigadores, el Esfinge es el IV Imperio Antiguo. dinastía (a. C. 2613-2500), que se llevó a cabo en la época de Kefren, coincidiendo con la construcción de su sepultura, representando el faraón como animal de conservación del sepulcro. Sin embargo, Mark Lehner (del Instituto Oriental de Chicago) opina que el Esfing podría ser anterior a Kefren.
La estatua se encuentra en el patio de un templo; a la derecha de los accesos al Templo Mayor y a la Pirámide de Kefren (los faraones posteriores colocaron estelas funerarias y construyeron más templos en los alrededores).
En el Nuevo Imperio (a. C. 1570-1070) El esfing se convirtió en símbolo de la monarquía y nación. Amenofis II construyó un símbolo en el noreste del Estado y situó en su interior la estela que nos informa de la juventud que ha pasado por Menfle: Como era un fastuoso aficionado a las carreras de caballos y los cortegones temían los posibles accidentes, informaron al padre de Amenofis de sus inquietudes; al Gran Tutmes III. El rey se alegró mucho de la afición de su hijo y ordenó que todos los caballos de los establos pasaran a manos del príncipe. Por ello, Amenofis realizó junto a sus caballos el viaje de Menfisti a Gizeh.
Tutmes IV y Ramsés II también colocaron varias estelas entre las garras del Esfinge. Al parecer, Ramsese colocó su estatua en el pecho del Esfinge. Se calcula que la imagen de Ramsese podía tener una altura de 7,5 m. Sin embargo, esto no es más que una oportunidad, ya que los restos encontrados podrían pertenecer a los estados de un templo cercano.
El actual Esfinge ha perdido la nariz y la falsa barba de los faraones. Al parecer, una cañonazo provocó la desaparición de la nariz en la campaña realizada por Napoleón en Egipto. Los mamelucos utilizaban el estado como objetivo para las prácticas de tiro. Con estas prácticas, además de mejorar la puntería de los canoilaris, se cumplía una ley islámica que prohíbe la representación de personas y animales.
En cuanto a la barba, la investigadora Caviglia descubrió entre las dos garras los restos de la barba de Esfinge en 1816, pero eran fragmentos pequeños. Los restauradores egipcios han tratado de diseñar la barba, pero ¿cómo hacerlo sin más del 15% del material original? Por otro lado, todos conocemos el Esfing y la barba sin rebabas, ¿no sería un gran debate?
Enigma del esfing
El origen y la finalidad del esfing son misterios que sorprenden a la gente y sobre ello se han escrito numerosas historias.
Ya con el esfing, la roca base se adornaba en la prehistoria por su peculiar forma animal. Los artesanos del Antiguo Imperio trabajaron el león en la citada roca. El león con cabeza de faraón se tendió sobre el vientre, con las piernas extendidas y paralelas entre sí. En el Nuevo Imperio, al estado se le denominó Hor-emakht (“Horus en el Horizonte”). Los egipcios lo conocen como Abu-Hol (“El Padre del Terror”), un nombre derivado de Bw hol (“El Lugar de Horus”).
En la mitología egipcia, Horus era el dios solar. Se representaba a modo de ojos a través de un azor con el Sol y la Luna. Al ser Don Sol, a su alrededor aparecía un disco solar rodeado de una serpiente. Más tarde adopta la forma humana, pero la parte posterior de la cabeza se corresponde con la del perturbado. Todas las representaciones de los dioses egipcios eran simbólicas y debemos entenderlas como metáforas visuales: Horus, que dirige a la humanidad, tiene la capacidad de alimentar al Sol a través de sus alas para que el sol “navega” diariamente por el cielo.
Por lo tanto, el Esfing representaría a Kefren, que está presentando regalos al Sol (al Ra), mientras el Sol espera que salga entre las tinieblas. De hecho, el templo de la Esfinge presenta nichos en sus lados oriental y occidental para los ritos de salida y entrada del sol. También cuenta con 24 columnas en las que se indican las horas diarias y nocturnas.
El esfing es un indicador de los elementos del panteón egipcio. La cabeza puede ser humana, decorada con canecillos funerarios, o animal (azor o carnero). En los templos, la avenida (dromos) que llevaba al pilón de entrada estaba rodeada de esfinges de cabeza de animal. También en las divinidades, incluidas las de fuera de Egipto, se pueden encontrar esfinges con cabeza de rey o princesa. En el Nuevo Imperio, quizás debido a la influencia de los asiáticos, el esfinge aparece levantado sobre las partes posteriores. dinastía (a.C.) 1570-1293) representando las caras de las reinas.
Aunque de origen egipcio, la palabra esfinge es griega (Sjigx). Está relacionado con el monstruo nacido de la pareja Tifon y Ekna. El monstruo fue enviado por Laio a vengarse de los tebanos por el secuestro de Crisis. Con este objetivo se quedó en las inmediaciones de la ciudad de Tebas. Allí paraba a los viajeros y les proponía distintos enigmas, devorando a los que no acertaban.
El esfing ha fascinado a varios arqueólogos. Algunos creen que bajo el estado hay un templo. En 1816, un experto llamado Caviglia, se dedicó a buscar el paso subterráneo que unía el Esfinge con la Pirámide Mayor, pero no lo encontró. En 1978 se encontraron dos pasos: uno bajo la cabeza y otro bajo la cola, pero luego se descubrió H. El investigador Vyse realizó un estudio en 1881. Hace unos años encontraron otro agujero en el norte. Parece que las “pasarelas secretas” son las realizadas por los tesoreros del siglo pasado.
M. Lehner ha afirmado recientemente que el Esfing es mucho más antiguo de lo que esperaba, la fecha de construcción es mucho mayor que la de C. Sería en torno al 7000. Sin embargo, la ciencia todavía no ha dicho la última palabra y el enigma persiste.
La verdad es que el Esfinge es un buen exponente de los estados de la civilización egipcia y de las creyentes religiones del Antiguo Egipto. Parece el patrón de las tumbas de los faraones, pero se construyó antes. Tal vez los faraones decidieron tumbarse al lado del Esfinge para siempre con la intención de asegurar la eternidad. Si es necesario, en un principio fue un animal y después se convirtieron en un faraón.
Deterioro y restauración
A lo largo de la historia, las obras de restauración del Esfing se han realizado en varias ocasiones. Tutmes IV fue el primero que se preocupó por la situación del estado, dejando una estela como recuerdo. En ella se da cuenta de la exigencia del Esfinge de retirar la arena que tenía sobre él: Tutmes, hijo, padre, que le dio el trono. Mi cara es tuya y mis propósitos se materializarán a través de ti. La arena del desierto en la que yo estoy me ha cubierto.
El rey dormido despertó los mensajes mencionados y comprendió las palabras del Esfinge. Ordenó el desarenado del Estado y construyó un muro que podía proteger al Esfinge ante posteriores invasiones. Según los expertos, para su restauración se utilizaron piedras de la calzada de Kefren y se tomó la puerta de granito del templo sepulcral de este faraón para elaborar la “Estela de Loa”.
a.C. En una estela del año 500 se indica que antiguamente (sin fecha) se reparó el sur del Esfing y se decoró toda la estatua con líneas rojas.
Época romana (a. C. 30-C 200), colocando pequeñas piedras sobre el esfinge para proteger la roca. Los reparadores también construyeron terrazas y un pequeño anfiteatro. En una estela se puede leer que los ciudadanos de Busiris, hoy Nazlet el Saman, en honor a Nerón, limpiaron la estatua.
En los dos últimos siglos se han llevado a cabo numerosas investigaciones y excavaciones; expertos que han acompañado a Napoleón en 1798, Caviglia en 1816, H. Vyse en 1840, Mariette en 1853, Maspero en 1855, Kanala eta Daressy en 1909 y Baraize en 1926, entre otros ejemplos. Este último investigador retiró la arena que cubría el cuerpo del Esfinge y descubrió que la estatua estaba cortada por el centro. Arregló la cabeza con cemento y dejó una colección de 226 fotografías sobre el trabajo realizado.
En los últimos años destacan los trabajos de reparación realizados en 1953. Por su parte, los científicos Lehner y Hawass realizaron un interesante estudio en 1978. Por último, en 1982 se produjo la caída de algunas piedras de la garra norte, sustituyendo a las murallas y pequeñas de la época romana por otras nuevas y mayores. Se utilizó cemento en las uniones entre piedras y ahora el cemento se ha convertido en el principal problema.
Problemas del esfing
El esfing está formado mayoritariamente por calizas y, como todos los materiales de la superficie terrestre, está sometido a la acción del agua, el aire y los seres vivos. Los procesos de todos estos agentes externos hacen que los materiales cambien y se traduzcan. Esta acción se denomina meteorización y puede ser mecánica o química. En el primer caso, el material se rompe sin producir alteraciones en su composición. En el segundo caso se lleva a cabo la modificación química. En cualquier punto de la superficie terrestre, ambas meteorizaciones actuarán simultáneamente, pero una tendrá mayor importancia que otras dependiendo del clima local.
La humedad relativa de Egipto es muy baja (15% de media). La cantidad de lluvia anual recogida en Alkaire es de sólo 24 mm. En consecuencia, al no ser atenuada por la humedad del aire, la tierra sufre fuertes variaciones de temperatura. Nada más amanecer, la arena y las palabras comienzan a calentarse irradiando calor al aire seco circundante.
Si el turista se sienta sobre las piedras de la pirámide para disfrutar del maravilloso paisaje que rodea a las pirámides y descansar, pronto se dará cuenta de los efectos que acabamos de mencionar. Al ponerse el sol, el aire se enfría bruscamente y las rocas pierden calor. Debido a estos procesos de calentamiento y enfriamiento, las piedras se expanden y se contraen, pudiendo producirse fracturas en función de la elasticidad de los materiales (ver tabla Temperaturas medias medidas en Alkaire).
Otro problema del esfing es el que se debe al agua. Si al amanecer hay poca cantidad de agua en la roca, el calor del día provocará la evaporación del agua y las sales disueltas en el agua precipitan meteorizando la caliza, por lo que la piedra se irá deshaciendo. Además del efecto continuado de la humedad y el calor, habrá que tener en cuenta la erosión de los fragmentos meteorizados, debido a la influencia de los granos de arena transportados por el viento. Los granos de arena presentan choques contra la roca y debido a que la roca está disgregada, el transporte se puede realizar con facilidad.
Todos estos procesos que han ido deteriorando el Esfinge a lo largo de los siglos deberían tener la misma influencia en todo el estado. Sin embargo, quien no es experto puede notar inmediatamente que el pecho está mucho más afectado que la cabeza. Para encontrar la razón de este efecto, debemos recordar que el cuerpo del Estado ha estado cubierto de arena durante cientos de años. En estas condiciones el agua superficial se filtra y, al no ser evaporable, la caliza se irá diluyendo, pudiendo producir otras alteraciones químicas.
Hay que tener en cuenta no sólo todos los efectos que hemos mencionado hasta ahora, sino también los humanos. Afortunadamente, el Esfing ya no se utiliza para las prácticas de tiro, pero los gases de contaminación atmosférica provocan una meteorización química rápida. Hay que mencionar que la capa de smog que ensucia el maravilloso color azul celeste rodea diariamente a Alkairo. Asimismo, en lugar de los camellos que hace sólo unas décadas recorrían la zona de la Pirámide, hoy en día se puede ver un gran número de autobuses para turistas. Con el fin de comprobar los daños producidos por la contaminación, no hay más que mirar los grabados del siglo pasado. ¡La imagen de Buruzapiko ya está a punto de desaparecer!
El último problema asociado al esfing se debe a ensayos realizados por el hombre para evitar el deterioro del estado. En las obras de reparación de 1982 se utilizó cemento para la realización de uniones de nuevas calizas situadas en lugar de antiguas piedras. Al tratarse de materiales diferentes, su comportamiento respecto a agentes externos es diferente, por lo que la meteorización sufrida tampoco será la misma. A modo de conclusión, se pueden apreciar cambios en la forma del Esfing. Por lo tanto, algunos procesos de restauración del Estado han causado más daños que mejoras!
Restauración actual
En 1988 cayó una gran piedra del hombro del Esfing y en 1989 se inició la reparación. Este trabajo ha sido realizado bajo la dirección de Sayed Tawfic, miembro de la Organización Arqueológica de Egipto. Cabe destacar que su generosidad y responsabilidad han sido de vital importancia en la resolución. También el ministro de Cultura, Farou Hosni, impulsó el proyecto. La sensibilidad artística de este hombre le permitió añadir un escultor al equipo de arqueólogos, geólogos y otros científicos. El proyecto se dividió en tres apartados: Restauración Sur, Restauración Norte y Pecho y Tratamiento especial de toda la estatua, con el fin de protegerla del deterioro causado por elementos del entorno.
Para llevar a cabo el trabajo que correspondía al Sur, tuvieron en cuenta las investigaciones de Lehner y del Instituto Alemán de Alkairo. También se utilizaron fotografías y dibujos antiguos del Esfinge, que podían dar a conocer detalles que hoy en día están casi borrados.
Se retiraron las grandes piedras antiguas y el cemento y se trabajó directamente en la roca. Se estudió la compatibilidad de las nuevas piedras procedentes de la fortaleza de Helwan con el calero mediante análisis químicos precisos y se utilizaron para rellenar los huecos una vez comprobada su compatibilidad. El cemento fue sustituido por una masa de arena y caliza. En la actualidad, tanto el Sur como las partes más frágiles del cuerpo se encuentran reparadas.
El Instituto de Astronomía y Geofísica de Helwan ha analizado el nivel del agua subterránea. En la actualidad el nivel se encuentra a siete metros por debajo de la base estatal. Asimismo, el Instituto Getty ha creado una estación meteorológica electrónica en la que se recogen datos de humedad, temperatura y viento. Por otro lado, un grupo de científicos de la UNESCO realizó una investigación a través del sonar para conocer la situación del líder del estado. Las conclusiones de este estudio indican que el cabezal no necesita soporte de rebaba y no está en peligro. La Facultad de Ingenieros de la Universidad de Alkairo también se sumó a las labores de conservación y restauración, asumiendo el estudio de la roca base bajo el Esfing.
Antes de comenzar los trabajos del segundo apartado antes mencionado, el ministro Hosni organizó una reunión general sobre la protección del Esfing. Esta reunión tuvo lugar en Alkairo y durante unos días contó con 90 representantes, la mitad extranjeros. Científicos, historiadores, geólogos, químicos, artistas y expertos ambientales, entre otros, participaron en el evento con el objetivo de salvar el Esfing. Los objetivos principales de la reunión fueron la detección de los daños del Estado y, sobre todo, la búsqueda de vías para evitar futuros daños.
La importancia del plan de restauración del esfing, el ministro egipcio destacó al final de la reunión con las siguientes palabras: ...El esfing no es sólo egipcio. Es un patrimonio de la humanidad, legado para generaciones futuras, que hay que conservar y cuidar...
Última palabra
El esfing sigue siendo un misterio, salvo en manos de expertos. Su sonrisa será eterna. Si todavía no has podido verlo, procura visitarlo, quizá tú descubras el enigma del Esfing. ...
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(*) Las temperaturas medias están en grados Celsius y son tomadas a la sombra. Las temperaturas máximas medidas al sol, sobre todo en verano, son significativamente superiores a las indicadas en la tabla.
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