Els camps electromagnètics són nocius per a la salut?
Al voltant hi ha milers de quilòmetres de línies elèctriques. Gràcies a aquesta xarxa, des dels llocs de producció d'electricitat s'arriba als tallers, llars i llocs necessaris. Evidentment, aquestes línies d'electricitat tenen una incidència paisatgística que, excepte excepcions, no genera una preocupació social especial. La preocupació es deu a l'afecció a la salut dels camps electromagnètics que produeix l'electricitat en els cables i aparells elèctrics.
Campos electromagnètics naturals
Si es parteix de la terminologia científica, la paraula camp s'utilitza quan es posen de manifest les forces en un determinat lloc de l'espai. El cas més conegut és el de la zona gravitatòria i la força de la gravetat, per exemple, la poma, la massa, és atreta per la força de gravetat que genera la terra, la segona massa, que cau a terra. Així mateix, la càrrega elèctrica existent en el camp elèctric haurà de suportar la força elèctrica –camp– que pugui generar la segona càrrega elèctrica. Si la primera càrrega elèctrica és positiva, una altra càrrega elèctrica positiva ho repel·leix, mentre que la negativa ho atreu.
Les càrregues elèctriques generen camps elèctrics. Per exemple, les càrregues elèctriques presents en la ionosfera generen un camp elèctric natural. El moviment d'aquestes càrregues elèctriques produeix camps magnètics com els moviments de càrregues elèctriques en el nucli de la Terra. Per a mesurar camps magnètics s'utilitzen unitats denominades tesles (T) o microteslas (mT). El camp magnètic de la Terra té una intensitat aproximada de 40 mT.
Campos electromagnètics de freqüència industrial
L'electricitat pot utilitzar-se com a corrent continu o altern. El corrent continu és aquella que no canvia de direcció, per exemple la generada per les piles elèctriques, mentre que el corrent altern és la que periòdicament canvia de direcció i intensitat, per exemple, la que arriba a les llars i les fàbriques a través de la xarxa elèctrica. Aquest canvi de corrent es mesura en hertzs. Una de les diferències més notables entre els camps electromagnètics generats en les instal·lacions elèctriques i els camps electromagnètics naturals és que els espais naturals són estàtics a causa de la seva baixa variació periòdica, mentre que els de potència es modifiquen 50 vegades per segon. Aquests últims són els camps electromagnètics que preocupen, de molt baixa freqüència.
Els camps electromagnètics de baixa freqüència es barregen sovint amb raigs X, microones i altres generadors de radiació. Aquí sorgeix el primer desacord, perquè encara que per a uns són el mateix, per a uns altres no tenen res a veure. Els raigs X tenen una energia molt alta, suficient per a trencar les molècules que travessen i provocar mutacions, és a dir, són capaces de transformar l'estructura del material genètic.Per això, en determinades circumstàncies, els raigs X es consideren causa del càncer. Les microones no tenen tanta energia, les molècules que travessen arriben fins a l'escalfament, però no a trencar-les, per la qual cosa els forns microones escalfen l'introduït en el seu interior. Segons els partidaris de la innocuïtat dels camps electromagnètics, pel fet que els camps electromagnètics de baixa freqüència no són capaces d'escalfar molècules ni de trencar-les, alguns no han de barrejar-se amb uns altres.
Mig electromagnètic
Tant d'uns com d'uns altres, quan algú està prop d'alguna cosa que utilitza electricitat és innegable que està exposat a camps electromagnètics. Limitar la influència del camp elèctric a la persona no és difícil. S'obté col·locant qualsevol estructura. Quan el camp és magnètic, la qüestió és diferent, ja que no és possible obtenir aïllament. No hi ha més que mirar al camp magnètic de la Terra, que travessa la mateixa íntegrament. Per això, la majoria de les recerques es desenvolupen en relació a l'efecte dels camps magnètics. Gràcies a les tècniques que s'utilitzen en l'actualitat, s'ha pogut comprovar que la influència dels camps magnètics és constant les 24 hores del dia, i que aquesta influència no té res a veure amb el lloc en el qual es troba, i que la intensitat d'aquest camp augmenta amb la utilització d'alguns aparells elèctrics.
Sabent que els efectes dels camps magnètics són constants, és possible que augmentin les incerteses sobre la seva possible nocivitat per a la salut. No obstant això, les dosis han de ser recuperades, ja que la influència dels camps electromagnètics no és la mateixa. En el cas dels medicaments, cada vuit hores o cada quatre hores amb la mateixa dosi és evident que l'efecte no és el mateix; a més, un augment de la dosi pot tenir conseqüències negatives. Això no ocorre amb els camps electromagnètics, ja que no existeix una relació clara entre la dosi i l'efecte. Si és necessari, la dosi mitjana diària pot tenir molt a veure, o la dosi rebuda per sobre d'un punt… no és clar.
El cos humà té càrregues elèctriques pròpies, sobretot en líquids rics en ions, com la sang. Sota la influència dels camps electromagnètics, aquestes càrregues elèctriques es mouen formant corrents elèctriques dins del cos. Encara que la quantia d'aquests corrents pot dependre de molts agents, en general sembla ser inferior a les que el propi cos genera de manera natural. Tanmateix, això no significa que els exposats a camps electromagnètics no notin res; en concret, es pot sentir picor quan la intensitat del corrent és elevada, i davant els ulls també es perceben reflexos de llum.
Afecten els camps electromagnètics a la salut?
Quant a les definicions que han aparegut en les línies anteriors, amb matisacions concretes, també serien coincidents les que tenen una postura diferent en aquesta qüestió. Les no conformitats apareixen quan es pregunta: els camps electromagnètics tenen efectes sobre la salut? L'Associació Espanyola d'Empreses Elèctriques ha publicat recentment un informe amb informació i opinió sobre aquest tema. Segons aquest informe, fins ara els científics no han estat capaços de demostrar que els camps electromagnètics són nocius per a la salut, però ningú ha provat el contrari. Segons les elèctriques, en determinats assajos realitzats en laboratoris s'ha observat certa relació entre camps electromagnètics i efectes biològics.
En els laboratoris es realitzen generalment dos tipus d'assajos: d'una banda els denominats In vitro, amb cèl·lules aïllades en els assajos; per un altre, els denominats In vivo, amb animals o persones. En els assajos realitzats amb cèl·lules aïllades, In vitro, s'ha estudiat si els camps electromagnètics són capaços de produir canvis en els gens, ja que si s'haguessin produït, seria relativament clar que els camps electromagnètics són capaços d'iniciar malformacions i processos de càncer. No obstant això, segons estudis realitzats, els camps electromagnètics no són capaços de provocar canvis en els gens. A més, per a comprovar si els camps electromagnètics tenen o no un altre efecte sobre les cèl·lules, s'han realitzat un altre tipus d'assajos: si alteren o no el moviment dels ions, si redueixen el ritme de producció de proteïnes, si les cèl·lules tenen o no resposta a les hormones, si canvien o no les característiques del sistema immune, etc. No s'han obtingut resultats convergents, ja que a vegades es produïen canvis i en altres ocasions no s'han presentat resultats contradictoris. Per tant, encara que s'hagi notat certa influència en els assajos de laboratori, encara no se sap com els camps electromagnètics poden afectar de manera exacta als éssers vius.
De les recerques in vivo, amb rates, hamsters i ovelles, no s'ha arribat a una conclusió clara. En els assajos realitzats amb ovelles no es va observar cap canvi, mentre que en els assajos amb rates i hamsters s'ha observat que els camps electromagnètics podrien reduir la producció de melatonina. La melatonina és una hormona que es forma en el cervell i que condiciona l'activitat sexual dels animals, el seu comportament i altres funcions fisiològiques. Aquesta reducció de producció només es va produir en determinades condicions i circumstàncies, sota la influència de camps electromagnètics de més de 100 T.
Segons l'associació d'empreses elèctriques, encara no s'ha pogut comprovar que els camps electromagnètics són nocius per a la salut, ni la causa d'aquest possible mal, i en parlar de dosi, cosa que és més important, no ha estat possible determinar a partir d'on pot arribar el perill.
A més dels assajos de laboratori, en els últims temps s'han realitzat un altre tipus de recerques per a comprovar si existeix alguna relació entre els problemes de salut i els camps electromagnètics que es generen en els centres de treball. Aquests estudis s'han dut a terme en diversos països i les empreses elèctriques afirmen que en general no existeix relació directa. No obstant això, a causa del risc d'avortament, a Suècia es limita el temps de treball de les dones que treballen davant els ordinadors. El Comitè Internacional de Seguretat Laboral també ha adoptat una decisió en la mateixa línia: no és necessari modificar les situacions laborals o els procediments de treball perquè no causen cap sobre-mal a la salut, però sí que ha de seguir-se aquest tema.
Preocupacions
A més de l'informe emès per l'associació d'empreses elèctriques, hi ha un altre tipus d'opinions. L'última part de la decisió adoptada pel Comitè Internacional de Seguretat Laboral, que ha de ser objecte de seguiment en aquesta matèria, permet obrir una nova tendència d'opinió. Segons aquest corrent d'opinió, els camps electromagnètics estan directament relacionats amb malalties cada vegada més esteses com el càncer.
La mateixa Unió Europea va proposar al juliol de l'any passat que els camps electromagnètics artificials romanguessin exposats durant el menor temps possible. La proposta assenyala que les línies elèctriques d'alta tensió, les xarxes ferroviàries i les radiacions dels aparells elèctrics poden produir xoc elèctric, problemes de superfície i problemes del sistema nerviós i del cor.
Un altre exemple és el treball realitzat per l'Institut de Seguretat i Higiene en el Lloc de treball. Aquest institut ha elaborat la taula de l'espectre electromagnètic. A continuació, a partir de la taula, ofereix una sèrie de conclusions.
L'espectre electromagnètic es formaria:
- Campos elèctrics i magnètics estàtics (imants, conductors de corrent continu…).
- Ondas electromagnètiques de Molt Baixa Freqüència (línies elèctriques de corrent altern…).
- Ondas electromagnètiques de Baixa Freqüència (màquines de soldadura per inducció).
- Ondas electromagnètiques de radiofreqüència (ones de ràdio i televisió, soldadura de plàstics…).
- Microones (forns microones, telèfons mòbils…).
- Infrarojos (llum infraroja, material incandescent…).
- Llum (bombetes…).
- Ultraviolat (llums solars, llums d'insolació industrial…).
Segons l'Institut de Seguretat i Higiene, les radiacions presents en l'espectre electromagnètic no són ionitzants, ja que no són capaços de modificar l'estructura dels àtoms o molècules. No obstant això, l'Institut considera que té influència. Per exemple, les radiacions ultraviolades són capaces de produir problemes superficials i conjuntivitis, mentre que els infrarojos danyen la retina dels ulls. Finalment, diuen que les microones són extremadament perilloses, ja que actuen sobre les molècules d'aigua que hi ha en els teixits.
Projecte CEM, projecte internacional
Com es veu, des del principi, tal com s'ha indicat en aquest mateix article, les coses no són gens clares quant a la relació entre els camps electromagnètics i els problemes de salut. Per això, al maig de 1996 l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va posar en marxa el projecte denominat CEM per a detectar l'existència o no de relació entre els camps electromagnètics i els problemes de salut. El projecte, que finalitzarà l'any 2001, pretén aclarir la qüestió de la ruptura de vincles i posar fi a la confusió de les diferents línies de recerca existents en aquesta matèria. Per a això té diversos petits objectius:
- Analitzar les recerques científiques realitzades sobre camps electromagnètics.
- Identificar els aspectes més desconeguts de les recerques per a determinar d'on provenen els riscos per a la salut.
- Impulsar un programa específic de recerca d'alta qualitat sobre camps electromagnètics.
- Avaluar els riscos per a la salut dels camps electromagnètics durant la realització de les recerques citades.
- Aprovació internacional de la normativa unificada sobre camps electromagnètics.
- Informació sobre riscos, gestió, comunicació i percepció.
Segons l'Organització Mundial de la Salut, l'execució del projecte té una gran importància perquè tothom jugui amb les mateixes normes, com per exemple, per raons d'interès econòmic, en diversos països que estaven en la selva de la Unió Soviètica els límits de les radiacions electromagnètiques són 100 vegades majors que els acceptats en altres països. L'adopció d'aquesta mena de mesures sense conèixer la influència dels camps electromagnètics per a l'Organització Mundial de la Salut, tenint en compte únicament el benefici econòmic, pot suposar un risc.
Finalment, cal esmentar un altre estudi, que ha estat recopilat per investigadors de tot el món i publicat en l'informe "Campos electromagnètics i salut humana ½". Quant al resum de conclusions, destaquen:
- Els camps electromagnètics creats per corrents alterns tenen certa influència biològica, no obstant això, el mecanisme no es coneix i els possibles danys no s'han comprovat adequadament.
- No s'ha pogut comprovar que els camps magnètics tenen a veure amb problemes reproductius ni amb malformacions o canvis de comportament.
- Quant als diferents tipus de càncer, principalment de leucèmia i cervell, no hi ha resultats absoluts. Per tant, no es pot dir que tinguin relació o no. L'impacte en les persones adultes no ha estat constant ni repetitiu, mentre que en els estudis amb nens s'observa una lleugera tendència a l'alça en el risc de leucèmia.
- L'ésser humà està exposat en tot moment a camps electromagnètics.
- Fins que es resolgui el problema, es recomana allunyar-se el màxim possible dels camps electromagnètics, com a mesura cautelar, no per l'existència de perill.
- Els mitjans de comunicació, en general, ofereixen una major repercussió sobre l'impacte dels camps electromagnètics, traient les coses del seu benefici.
- No s'aprecien de moment raons de fons per a establir la frontera internacional.
- Els camps electromagnètics poden ser útils i beneficiosos en la medicina, per exemple per a la realització de ressonàncies magnètiques.
- Cal investigar més i millor els camps electromagnètics.
Fins aquí, recerca sobre camps electromagnètics. Encara que se sap que no reporta beneficis per a la salut, a la vista de l'observat és difícil afirmar que els camps electromagnètics són nocius per a la salut, més difícil encara que no tinguin cap efecte. La veritat és que si parlem de problemes mediambientals, l'impacte dels camps electromagnètics artificials en el paisatge, la seguretat dels treballadors, les condicions de treball, etc. és evident. Com en altres temes, el temps i la recerca posaran fi a aquest tema. Al no poder aïllar-se del tot, cal procurar viure bé.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
