Epidèmies al llarg de la història
De la mà de guerres i epidèmies
L'epidèmia provocada pel sexe
Ébola: massa ràpid per a una epidèmia?
Per què els britànics d'avui parlen anglès? No és una pregunta ximple. Són molts els factors que intervenen en el procés de consolidació d'una llengua. I en el cas de l'anglès, un d'aquests factors va ser la pesta negra medieval.
A Anglaterra han tingut l'oportunitat de triomfar altres llengües: llatí, danès, francès, alemany, etc. Precisament en l'època en què s'estava convertint en nació, el francès va dominar el seu ambient cultural. De fet, en 1066, vinguts del sud, els normands es van apoderar de la monarquia i van substituir a l'aristocràcia i al clergat anglès. En conseqüència, el francès es va convertir en la llengua oficial del govern.
Aquesta situació, que va durar tres-cents anys, va ser alterada per la pesta negra, que va substituir als substituents. Cal tenir en compte que l'epidèmia va provocar la massacre de la població, tant en els nivells inferiors com en els superiors de la societat. A més de l'humil poble, van morir barons, comtes, jauntxos, abats i molts més.
I els supervivents van ocupar els seus llocs. En la societat es va produir una inversió, és a dir, es va enriquir a molts pobres, i amb això va tornar al govern l'idioma anglosaxó, l'anglès. Per a 1385 no s'utilitzava francès.
En curs
Encara que això no és més que una anècdota en la història de les epidèmies, reflecteix perfectament l'efecte indirecte d'aquestes malalties viatgeres. La població es va reduir ràpidament, molt més ràpid del que la societat podia suportar. Per a combatre la malaltia era massa ràpid i, per descomptat, no hi havia solució.
En arribar a Anglaterra, la pesta negra va recórrer tota Europa i va causar un gran dolor: va morir un terç de la població; a Itàlia, per exemple, va morir la meitat. La medicina actual té mitjans per a combatre-la, però en aquells temps no disposaven d'informació bàsica per a entendre els recursos. La gent es contagia fàcilment i mor. Punt. Alguns creuen que la malaltia es contagia a través de la vista d'un pacient. Com podien demostrar el contrari? Al cap i a la fi, no estaven del tot equivocats, ja que es contagiava per la via aèria.
La història de la pesta negra és sorprenent: la va provocar durant gairebé dotze segles. La primera compareixença documentada data de l'any 542 al Mediterrani i l'última de 1721 a Marsella. La malaltia no ha desaparegut del tot, però està totalment controlada.
Així llegida, sembla que la malaltia va començar bruscament, sense raó, va aparèixer i es va expandir sense més. Però, en general, el propi ésser humà facilita els mitjans de comunicació de les epidèmies. La pesta negra també és un bon exemple.
La malaltia és causada per la contaminació del pestis Yersinia. Aquest bacteri viatjava en els cossos de les puces i les puces en les rates. Va ser descobert per primera vegada a l'Índia, però a causa dels vaixells es va estendre al Mediterrani i la Xina, on va aparèixer en forma d'epidèmia, VI. i VII. segles, respectivament.
En qualsevol cas, la més famosa va ser la XIII. Va ser en el segle XX, coincidint amb l'èxit de l'imperi mongol. No és casualitat. L'Imperi va millorar els mitjans de comunicació i va augmentar el comerç a Àsia. El nombre de comerciants va augmentar i es va facilitar el transport no sols per a l'ésser humà, sinó també per a les rates, i per tant per a les puces, i per tant també per als bacteris. Com a conseqüència, la malaltia es va estendre des de la Xina fins a Crimea, obrint-se les portes a la plaga.
Les rates van recórrer a bord dels vaixells el camí cap a Europa, un camí empobrit per l'home. Divuit anys després, el bacteri estava present a Rússia, Itàlia, Palestina, Aràbia, Egipte, Tunísia, Espanya, França, Anglaterra, Alemanya, Dinamarca, Escòcia i Irlanda. I malgrat la finalització d'aquella compareixença, es reapareixia amb freqüència, al principi cada onze anys i després cada quinze, aproximadament.
Brutícia
Però els vaixells i el comerç no són els únics que han obert el camí a les epidèmies. La veritat és que la història és més llarga. Són en gran manera conseqüència de la civilització. Des del principi.
Es pot dir que els primers passos de la civilització estan relacionats amb la ramaderia i l'agricultura. Això significa que l'home tenia assegurada la font de menjar diari, però a canvi havia de viure en un lloc determinat per a cuidar animals i plantes.
Quant a la relació amb els microorganismes, la nova situació va suposar un canvi radical, el major de la història.
En general, la persona nòmada és més sana que la sedentària, ja que introdueix en la seva dieta aliments variats. El sedentari té el menjar assegurat, però d'un dia per a un altre a penes canvia. A més, viure en un lloc fix permet tenir grans poblacions. En aquesta situació les malalties són fàcilment transmissibles i extensives. D'una persona a una altra, i d'animals a persones en unes altres.
La tuberculosi i la diftèria, per exemple, són malalties contagiades d'animals; i el baztanga, la malaltia que va originar les primeres plagues, és molt semblant a una malaltia bovina. Per tant, si aquestes malalties tenen facilitat per a saltar d'una població humana a una altra, el risc d'aparició d'epidèmies és alt.
A més, l'agricultura va portar amb si la canalització de l'aigua. I en zones de gran població, aquests canals eren llocs idonis per a acumular excrements. Van passar els anys fins que l'excrement i l'aigua potable es van separar adequadament. Aquest és el problema del còlera.
Aquest tipus de problemes apareixien sobretot a les ciutats. En general, eren llocs bruts en els quals els microorganismes i els seus transportadors van poder gaudir d'entorns immillorables: rates, ocells, insectes... D'altra banda, a les ciutats, l'entrada i sortida de persones i animals era constant. En conseqüència, els problemes generats a la ciutat s'estenien ràpidament també a les zones rurals.
Per això, XVIII. Fins al segle XX sempre hi havia un nivell mínim de malaltia i a més s'enfrontaven a episodis d'epidèmies puntuals.
Mirant a Amèrica
A tot arreu del món no era el model de la civilització. La vida dels pobles d'Europa, Àsia i Àfrica era conseqüència d'imperis, guerres i migracions, d'aquests factors i de les epidèmies que van tenir. Però en gran manera Amèrica estava aïllada.
De fet, en l'època de l'arribada dels europeus no hi havia indicis de malalties en aquest continent, moltes d'elles endèmiques per als europeus, però amb elles van arribar a Amèrica i es van convertir en epidèmies.
El primer va ser el baztanga. Els primers brots d'aquesta malaltia van ser cap a 1520 i va afectar, entre altres, als asteques i inques. No obstant això, aquesta epidèmia no era tan violenta com les que venien després. De fet, el xarampió, el tifus i la grip van matar a milions de persones en els pròxims anys. Les epidèmies van matar molt més indis que els conqueridors, i la suma de tots dos factors va provocar el desastre d'aquests pobles. Aquest desastre és evident, per exemple, en les dades de la població asteca. Abans de l'arribada dels europeus hi havia uns 25 milions de persones, però només quedava un milió per a 1600.
El desastre es va estendre per tot el continent fins al Perú pel sud i Amèrica del Nord pel nord. I la situació va empitjorar encara més quan amb els criats negres es van emportar malalties africanes. Així van arribar la malària i la febre groga a Amèrica. Els viatgers actuals coneixen aquestes malalties. De fet, es van convertir en endèmics en el XVII. A la fi del segle XX.
Estat microbià avui
En els dos últims segles, les malalties transmissibles han disminuït considerablement. No és d'estranyar, entre altres coses, que avui sabem que la majoria són microbis. I sabent que són microbis, és a dir, coneixent a l'enemic, es poden idear mètodes de protecció. Per tant, les primeres bovines i els antibiòtics van revolucionar la medicina perquè eren armes contra l'enemic.
En conseqüència, en la societat actual han cobrat força un altre tipus de malalties, especialment les malalties genètiques, les relacionades amb l'edat i les derivades de la dieta. La majoria de la gent no mor per grip, verola o xarampió. Però cura. Això no significa que hagin desaparegut les malalties contagioses. No. Però la medicina té armes per a combatre la majoria de les malalties contagioses. Són controlats en la societat occidental en general.
No obstant això, apareixen noves epidèmies o, almenys, malalties que poden posar en marxa una epidèmia. El risc de l'epidèmia no desapareix, es produeixen. Per exemple, XX. A principis del segle XX es va estendre la grip espanyola a Europa. Milions de persones van morir infectades per un virus. No era la grip que coneixem avui, sinó un altre virus, no hi havia remei per a això i es va contagiar fàcilment d'una persona a una altra.
No obstant això, no és necessari retrocedir tants anys per a trobar una epidèmia significativa en la història. En els anys 80 vam conèixer la SIDA i des de llavors ja ha matat a més de vint milions de persones. Aquesta epidèmia ha estat causada per un virus infectat pel ximpanzé. El virus contamina les cèl·lules del sistema immunològic que el cos utilitza per a la defensa. Per això i per la seva gran capacitat de mutació, és molt difícil enfrontar-se a aquest virus. En contagiar-se a través de les relacions sexuals i la sang, la malaltia s'ha estès ràpidament.
Avui dia la sida és una epidèmia greu a Àfrica i en diversos territoris asiàtics. Els recursos no s'han utilitzat com en la zona occidental, però existeixen. Per raons, en aquests llocs no s'ha controlat la sida i s'ha convertit en el paradigma de l'epidèmia moderna. No és l'única, ja que les noves malalties que apareixen no tenen remei i són difícils de controlar. Es tracta de posar traves a la difusió de la clau, encara que en molts casos és fàcil dir, però molt difícil de complir.
La medicina mai sembla que aconsegueixi frenar totes i cadascuna de les epidèmies, d'una banda, perquè les noves malalties apareixen de manera constant i per un altre, perquè les suposadament controlades no estan totalment controlades. La lluita no ha acabat.
On hi ha guerra, tot és negre. Els problemes s'acumulen i la vida es complica, no sols la violència i els assassinats, sinó la fam i les malalties acompanyen a la guerra.
I és que els exèrcits han propagat epidèmies de manera ràpida i molt eficaç. I per això, els soldats han estat les primeres víctimes, i després d'ells, per descomptat, han estat els civils els qui els han sofert. Excepte en el segle recentment finalitzat, el nombre de morts per malalties ha estat superior al dels assassinats. Això es veu en molts exemples.
Per exemple, els soldats castellans van portar el tifus a Xipre en 1490. La major part dels britànics que van morir en la guerra de Crimea van morir per disenteria i no per atacs russos. Una cosa semblant va ocórrer en la guerra civil estatunidenca i en la guerra dels boers.
Però XX. A principis del segle XX les coses van canviar. el Japó es va enfrontar a aquest problema durant la guerra contra Rússia. Amb mesures sanitàries, les malalties van provocar fins a quatre vegades menys morts que els russos. En aquesta mateixa línia, durant la Primera Guerra Mundial gairebé tots els exèrcits van organitzar campanyes antipiojos per a combatre el tifus. Les campanyes van ser reeixides, però no van poder evitar la sífilis.
Quant a les malalties, la relació entre Amèrica i Europa no era unidireccional. Els europeus van portar els microbis d'aquí, però també els portaven d'allí. Es pot dir que les conseqüències més greus van ser per als americans, però les noves malalties arribades a Europa no van ser la tos de mitjanit de la cabra. No, almenys, si es reconeix que la sífilis és originàriament americana.
Aquesta idea s'ha discutit molt. Alguns experts creuen que la sífilis era endèmica a Europa abans del viatge de Colón, però la majoria pensa el contrari. No obstant això, XV. Es va estendre per Europa a través de les relacions sexuals en els últims anys del segle; la seva primera aparició va tenir lloc a Barcelona en 1493 i, per extensió de la guerra, va provocar una gran massacre a Itàlia en 1494.
El virus Ebola provoca la malaltia de forma molt ràpida. És molt agressiu. Alguns ceps maten a la persona contaminada en el 90% dels casos. Impressionant. Mortal.
No obstant això, aquesta velocitat fa que no tingui molt temps per a saltar d'una persona a una altra. No es contamina fàcilment. En gran manera, per això no es converteix en una epidèmia. No obstant això, hi ha dubtes que en certes condicions es pot convertir en epidèmia.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
