L'art de l'engany: camuflatge i mimetisme
No obstant això, moltes d'aquestes adaptacions són incomprensibles per a nosaltres. Per exemple, l'ós polar ( Ursus maritimus ) és blanc, però aquest color és el color de camuflatge? No conservaria millor la calor si fos negre? Serveix el color per a acostar-se més fàcilment a les preses? Intentem donar una resposta correcta a aquestes preguntes.
Camuflatge
El camuflatge és una estratègia de confusió amb l'entorn i d'insonorització. Els objectius d'aquesta estratègia poden ser molt variats i encara que les preses la utilitzen per a la defensa, els depredadors ho han adaptat per a la caça.
A causa de la vegetació, els colors més comuns de l'entorn són el verd i el marró, per la qual cosa no és d'estranyar que els colors de camuflatge més comuns es basin en ells. No obstant això, hi ha zones de colors especials, conegudes les aranyes que es camuflen adequadament en flors de vius colors. És curiós, d'altra banda, que no es coneguin mamífers verds, encara que per a alguns que són presa d'ocells aquest color sigui molt apropiat. Sembla que els mamífers no poden aconseguir el pelatge verd. No obstant això, mandrós (Bradipodidae fam.) sobre el pèl creixen unes algues simbiòtiques que faciliten el camuflatge.
En l'anàlisi del camuflatge cal tenir en compte que els animals utilitzen diferents mecanismes de percepció. Mentre uns depredadors cacen amb l'oïda o l'olor, uns altres es valen de la vista. A més, malgrat parlar de la vista, existeixen diferents maneres de veure. Encara que els insectes, els peixos i els ocells distingeixen els colors, la majoria dels mamífers, a excepció dels primats, els veuen en blanc i negre. D'altra banda, entre els animals que veuen en color, no tots distingeixen els mateixos colors; les abelles, per exemple, veuen ultraviolades invisibles per a nosaltres. Per això, la idoneïtat del camuflatge ha de mesurar-se en funció del desenvolupament dels òrgans sensorials dels seus potencials depredadors.
Per a demostrar la idoneïtat del camuflatge, els estudis realitzats amb espècies polimòrfiques amb més d'un patró de camuflatge són molt apropiats. Si en una gàbia de llagostes marrons i verds alliberem un ocell que s'alimenta d'ells, primer s'ha observat que menja als menys camuflats. No obstant això, en la mateixa gàbia, el satífero s'alimenta en la mateixa proporció de llagosta de dos colors. La diferència radica en la mena de depredació, ja que l'ocell caça a través de la vista i el talp a través de l'olfacte. Per tant, el color de camuflatge de la llagosta serveix per a protegir-se de l'ocell, però no del talp.
Després de diversos experiments, es confirma que quan hi ha moltes preses camuflades, encara que el color del camuflatge és adequat, les preses s'entrenen en la captura d'aquestes espècies. Pot pensar-se que els depredadors primer capturen a les espècies de caça més visionàries, però quan falten aprenen a trobar a les preses camuflades. En aquests casos, una de les raons per a explicar la supervivència de les espècies poliformicas amb diferents models de camuflatge és el seu avantatge.
Polimorfisme per a ocultació
Com s'ha esmentat anteriorment, en la naturalesa predomina el color verd i el marró, però la seva proporció varia al llarg de l'any. A més, a vegades les nevades converteixen el mitjà en blanc, per la qual cosa els animals han d'enfrontar-se a aquests canvis de color. Alguns hibernen a l'hivern per a evitar l'escassetat de menjar i el fred, però també hi ha animals actius a l'hivern. Aquests, per a poder seguir amagar-se, han de fer front al canvi de color del mitjà i en aquest cas el polimorfisme és una estratègia perfecta.
La Cepaea nemoralis marrasquilla de les nostres pastures és polimòrfica i la seva petxina pot ser de color groc, rosa o marró, sense bandes o amb una quantitat d'una a cinc bandes. Fins a 1940 es considerava que aquesta variabilitat era conseqüència de mutacions, però com s'ha observat més endavant, la temperatura provoca canvis en els colors de la petxina, per la qual cosa a altes temperatures són més abundants les de color marró i els dibuixos amb bandes. Pel que sembla, aquest polimorfisme es deu a la caça selectiva que realitzen les seves preses ( Turdus merula ) i els seus tords ( Turdus philomelos ).
Els crisálides de molts insectes utilitzen un polimorfisme periòdic per a combatre el canvi de color del mitjà. A la primavera són verds i marrons a l'estiu i tardor. Sembla ser que en diferents espècies existeixen mecanismes per a aconseguir la pupa del color més adequat en el mitjà. Algunes pupes utilitzen la llum per a detectar el color del mitjà, desenvolupant en elles la pupa verda i en les blaves el marró. Quan la vegetació és verda, la llum blava s'absorbeix i només passa la llum groga. En altres espècies, la rugositat del substrat és la que determina el color del pupa, adoptant un color marró en les arrels rugoses (tronc i branques) i verd en les arrels seques (fulles). Finalment, els que detecten la humitat del vent i en èpoques humides, és a dir, quan la vegetació està verda, són verdes i en èpoques seques marrons.
La perdiu blanca ( Lagopus mutus ) també presenta un plomatge de color marró a l'estiu, però quan la neu cobreix tot a l'hivern, el plomatge es torna blanc. Aquest canvi de color gradual està regulat per la pròpia durada de l'hivern i quan el dia té menys de 12 hores llum, desenvolupa el plomatge blanc.
Entre els mamífers també hi ha espècies que canvien de color, com l'ermini ( Mustela erminea ) a l'estiu presenta un pelatge marró i blanc a l'hivern. En aquests animals el canvi de color del pèl està regulat genèticament i la causa del canvi és la temperatura. En els casos de la Verge i l'Ós Polar, el pelatge blanc és apropiat per a acostar-se a les preses amagades en la neu. L'ós polar, sota el pelatge blanc, té un cuir negre i segons les recerques realitzades, la llana blanca condueix la calor del sol a la pell negra. D'aquesta forma, l'ós aconsegueix absorbir tant calor com si fos negre i estar camuflat. Entre els mamífers és comú el canvi de pèl que es produeix al llarg de l'any: alguns, com el cérvol ( Cevus elaphus ) o la guineu ( Vulpes vulpes vulpes ), alteren el to del pèl, encara que no aconsegueixin un canvi apreciable de coloració del yerbinado.
També hi ha animals capaços de dur a terme un ràpid canvi de color, entre els quals destaca el camaleó ( Chamaeleo chamaeleon ). Encara que més desconeguda, molts peixos de riu poden prendre els colors del substrat en el qual viuen, com és el cas de la truita ( Salm trutta ). D'altra banda, la majoria dels peixos marins presenten un ventre blanquinós, de manera que durant la natació són gairebé invisibles per la part inferior, ja que eliminen l'ombra que genera la llum que ve de dalt.
En molts ocells apareix el dimorfisme sexual: en la majoria dels casos el mascle és de vius colors i la femella de camuflatge. En aquests casos, els cridaners colors del mascle redueixen la capacitat d'ocultació. Tot això ens porta a pensar de nou en moltes preguntes: per què convertir-se en visionari? Per què ha mantingut aquest color tan inapropiat per a l'ocultació al llarg de l'evolució? Per què es dóna polimorfisme en aquest cas?...
Hi ha raons perquè aquests colors s'hagin conservat al llarg de l'evolució. En aquestes espècies les femelles formen parella amb les més visionàries, per la qual cosa la presència de vius colors és un risc a assumir per a l'obtenció de la femella. A causa d'aquest “gust” de les femelles, les més visionàries són les que més èxit tenen a l'hora de reproduir-se. Per tant, malgrat viure menys, a la següent generació passa una major proporció dels seus gens. Per això, malgrat tenir un color viu, les característiques són les que han evolucionat. Per a explicar aquesta afició de les femelles se sol dir que els mascles de cua viva són ben alimentats i sans. Les femelles busquen aquestes característiques amb la certesa que tirarà endavant la cria i s'aconseguirà una generació sana. En el cas de les femelles, no obstant això, el color de camuflatge és necessari, ja que en la fase de cria posarien en perill la cabina si fossin fàcilment observables.
Ús del camuflatge
El camuflatge és un sistema general de defensa de molts éssers adults, però s'aguditza en moments d'alt risc. Així, tant els exemplars joves de molts ocells com les cries de molts mamífers apareixen perfectament camuflades. Per exemple, en la serp d'escales ( Elaphe scalaris ) els joves tenen un color de camuflatge més adequat que els adults.
Són molts els depredadors que es camuflen per a la caça, mantido (Mantidae fam. ), les facultats de camuflatge de sépia ( Sépia officinalis ), lleó ( Panthera llegeixo ), catagineta ( Genetta genetta ), etc. són molt conegudes. Encara que alguns tenen camuflatge de color uniforme, la sépia o catagineta presenten una coloració decorada amb punts i ratlles, és a dir, una coloració disruptiva. A més de la coloració disruptiva, apareixen cossos rugosos que ajuden a altres animals al camuflatge, com la salamanquesa comuna ( Tarentola mauritanica ).
Mimetisme
El mimetisme és donar forma a alguna cosa o a algú. A vegades adopten la forma d'objectes que no serveixen per a alimentar-se i així aconsegueixen la protecció. En altres ocasions, adquireixen l'aparença de coses comestibles per a facilitar la caça.
Entre els animals que utilitzen el mimetisme per a la depredació es troba el peix marí ( Lophius piscatorius ). Es camuila molt bé i té una espina molt llarga que imita la ràbia en l'extrem de l'esquena. Atreu als pececillos col·locant la falsa Amuski davant de la boca i els devora amb el corrent que es genera en obrir la boca.
El mimetisme s'utilitza no sols per a la captura, sinó també per a la protecció. Aquest és l'objectiu de l'homeotipía, és a dir, ocultar-se imitant objectes no comestibles de l'entorn. Són molts els insectes que imiten palitos o fulles. Algunes papallones i aranyes també tenen la capacitat d'imitar els excrements dels ocells. Aquest sistema defensiu apareix en el cas de l'anur asiàtic Megophrys carinensis, que es defensa imitant pedres en espècies vegetals del gènere africà Lithops o imitant fulles.
Alguns animals tenen protectors com el verí o el mal sabor i utilitzen colors vius per a expressar-lo. Aquests colors es denominen aposemáticos i es basen en els colors vermell, taronja, groc, negre o les seves combinacions. Els colors indiquen un caràcter perillós i els depredadors aprenen a posar en pau als animals d'aquests colors. L'arrubio dels nostres boscos ( Salamandra salamandra ) presenta una coloració aposemática groc-negra que indica que és capaç de defensar-se del verí que produeixen les seves glàndules. Alguns animals es defensen imitant uns altres amb aquesta coloració aposemática. Abelles (Apoidea fam.) i apícoles (Vespidae fam.) tenen punzadores i s'adverteixen d'aquest perill mitjançant l'adorn amb bandes de color aposemático; algunes mosques (Conopidae fam.) es defensen imitant això.
Els animals amb coloració aposemática no són atacats pels seus predadors, per la qual cosa altres animals els imiten, és a dir, es converteixen en mimetas dels aposemáticos. Es coneixen dos tipus de mimetisme de l'aposematismo: Mimetisme Bats i mimetisme Muller.
El mimetisme Bats es defineix com l'aparició d'un animal aposemático i perillós per a la protecció d'un ésser viu que no és perillós, i el mimetisme Muller, el fet que dues espècies tinguin la mateixa aparença, totes dues perilloses. L'aspecte arriscat que ha après el depredador pot ser molt beneficiós, ja que d'aquesta manera es reforça el significat de l'aposematismo.
Els mitjans de defensa no són insuperables
El camuflatge i el mimetisme no protegeixen totalment a l'animal: el depredador pot trobar un animal camuflat o un depredador famolenc pot intentar menjar animals de coloració aposemática, sobretot quan hi ha molt de mimetisme. D'altra banda, el depredador més temut pot haver de defensar-se en algun moment de la seva vida. Els cadells dels lleons amos de Sabana, per exemple, en absència de la protecció del seu pare, podrien ser perduts davant l'atac d'un mascle adult.
Per a dur a terme qualsevol estratègia de protecció, el comportament és molt important. Per exemple, el color verd no és suficient si després es tendeix a situar-se en l'arrel d'altres colors. El color de camuflatge, el mimetisme, l'aposematismo, el comportament i la resta d'estratègies de protecció han anat consolidant-se per mitjà de seleccions naturals fins a aconseguir el grau de desenvolupament actual com a conseqüència de la llarga evolució. No obstant això, amb els sistemes de defensa evolucionen les vies per a superar-los, per la qual cosa no existeix una protecció total. Tots els éssers vius, a causa del continu desenvolupament dels mitjans de defensa, tenim una part impulsiva de la vida que intenta resoldre al llarg de l'evolució.
Encara que les estratègies de protecció són cada vegada més adequades, cal no oblidar que són conseqüència directa de la pressió selectiva de caça exercida per les preses. En aquesta tirada, la pròpia evolució té l'última paraula. Deixem, per tant, que complim el seu treball.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
