Ibon interior do volcán Crater Lake
Curioso resultado da tectónica de placas
Todos coñecemos o terremoto de California, pero apenas ouvimos falar dos volcáns de Oregón. En Oregón, nun mapa, verémolo sobre California, abrazando 251.470 km2, é dicir, doce veces máis grande que Euskal Herria. Cabe destacar que o 52,4% desta superficie está en mans do goberno federal, mentres que o 44% está cuberta por plantacións de coníferas.
No
caso dos volcáns, hai que mencionar as montañas volcánicas de Cascade Range, ou as "montañas supresoras", dicindo á maneira visual do médico Jean Etxepare. Esta Cascade Range ten una lonxitude de 1.000 km, desde San Francisco a 325 km ao norte e terminando no interior de Canadá, cuxo pico máis alto é Mount Rainier (4.392 m), que en realidade é un monte apagado e situado no centro dun parque nacional.
As "montañas suaves" de
Cascade Range tiveron una historia xeolóxica moi complexa. Como sabemos, a superficie terrestre é dinámica e está formada por placas tectónicas que se moven lentamente. As diferenzas de contacto entre estas placas son zonas de intensa actividade xeolóxica, a miúdo excesivamente violenta. Os volcáns de Cascade Range son o resultado do choque entre dous destas placas tectónicas, a placa de San Juan de Fuca e a placa norteamericana. Empuxando una contra outra, estas placas forman un espazo de subducción no que una placa sométese á outra. Así, o material lixeiro superficial da placa Juan de Fuca fúndese cando se somete a profundidades quentes do manto terrestre. Este material fundido desprázase da placa norteamericana e finalmente aflora formando os volcáns de Cascade Range. Por exemplo, fai 420.000 anos comezou a formarse o monte recollo Mazama.
O protagonista desta obra, o Crater Lake, é un profundo conxunto de augas, doce e lumínico, situado na caldeira dun volcán extinguido hai tempo, o refugallo do cráter deste prehistórico volcán Mazama. Segundo os geólogos, fai 7.700 anos produciuse una erupción cataclismática, na que o inmenso cono da cima do monte Mazama de 3.660 m baleirouse durante tres ou catro días, formando una caldeira de 8 km de anchura e 1.220 m de profundidade. Desde entón, as nevadas anuais foron enchendo a caldeira e finalmente formouse un lago de 589 m de profundidade, o segundo de América do Norte en profundidade e o sétimo do mundo. Os fortes cantiis de lava que rodean o lago alcanzan entre 150 e 610 m por encima da superficie case vertical.
Non hai ríos que vaian ao lago nin os que proveñen do lago. O volume de auga por evaporación e o acumulado por choiva e neve están moi equilibrados, de maneira que o nivel de auga do lago apenas varía dun ano a outro.
En superficie o lago ten 52 km2 e é case circular. Pero o realmente sorprendente é a súa cor azul picante. Esta cor é consecuencia de dúas das súas características. Por unha banda, a gran profundidade. Doutra banda, existe una gran luminosidade do lago, xa que a auga non ten disoltos materiais orgánicos nin minerais, polo que os raios solares poden chegar a profundidades maiores que en ningún outro lugar. A luz absórbese de cores ao pasar pola auga. Antes vermellos e despois laranxa, velorio e verde. Son azuis os últimos en aspirar. E só os azuis máis doces dispérsanse pola auga, producindo esa inesquecible cor paira noso goce.
No interior do lago atópase a pequena illa de Wizard na beira occidental. De feito, é o vértice sombreado de cinza doutra volca, xurdido da erupción cataclismática que formou a caldeira xigante. As árbores máis vellas desta illa teñen uns 800 anos e, probablemente, o cono volcánico non aparecía moito antes na superficie do lago. A illa de Wizard parece nimí entre as paredes tentadoras do lago, pero se eleva 232 m por encima do nivel da auga.
Nos arredores de Crater Lake hai outros volcáns amatados e tamén hai preciosas pegadas do vulcanismo. O presidente Theodore Roosevelt nomeou en 1902 ao parque nacional Crater Lake, o sexto dos Estados Unidos. Actualmente abarca 741,5 km2, é dicir, case a superficie de Zuberoa. Cada ano achégase medio millón de visitantes até Crater Lake. Pero, ademais dos belos recunchos que ten o Crater Lake National Park paira mostralo, tamén pode aprender sobre a historia dos parques nacionais de Estados Unidos ou, polo menos, é perfecto paira ilustrar un par de ideas respecto diso. Imos velo.
Parques nacionais e "conservacionismo utilitario"
Se empezamos a facer a historia do único parque nacional de Oregón, poderiamos remontar moito, e mencionar, por exemplo, que fai 12.000 anos había poboacións humanas na súa contorna. Ou achegándonos a épocas máis recentes, os indios de Klamath e Modoc viviron. Por suposto, a aparición dos primeiros europeos é moito máis recente, xa que se adoita situar en 1853, onde se produciron once mineiros por casualidade. E non hai que dicilo, enseguida empezaron as disputas entre os nativos e os recentemente chegados, como se viu en varias películas, e xa se estableceu o forte Fort Klamath paira 1863. A partir de aí foi un cataclismo paira os indios de ambas as liñaxes, pero non tiraremos del nesta ocasión.
A
principal alma e impulsor do parque foi William Gladstone Steel, que desde 1886 traballou durante dezasete anos en busca de apoio a esta extensa e marabillosa terra das Fervenzas de Oregón, ben por medio de artigos de prensa, cartas escritas, extensións de pedidos, etc. A súa intención era que os innumerables bosques das montañas das Fervenzas de Oregón estivesen desde os fogóns dos pastores até converterse en pasteiros de rabaños, tanto como librarse dos ataques dos vasomutiles e mineiros. Así, a principal xustificación que utilizou paira a adhesión dos bosques á propiedade pública foi a do abastecemento de auga, como fixo John Muir a favor de Yosemite en California.
Steel, pois, tentou apoiar o Cascade Forest Reserve. Esta reserva forestal proposta por Steel tiña una lonxitude de 480 km desde o norte até o sur de Oregón, abrazando case por completo o bosque das montañas das Fervenzas do Estado: 19.764 km2 en total. Esta reserva foi proclamada polo presidente Grover Cleveland en 1893 e, por suposto, foi incautada por Crater Lake. Cascade Forest Reserve foi a máis grande de Estados Unidos, pero desde o principio tivo aos seus pastores e aos seus especuladores de madeira. E una década despois, cando o presidente Roosevelt asignoulle a categoría de Parque Nacional, o parque só protexeu 645 km2, iso si, ao redor do Crater Lake.
Como é sabido, a forza impulsora da reivindicación dos parques nacionais de Estados Unidos nun principio non foi una responsabilidade ecolóxico-conservacionista, senón o nacionalismo cultural da época americana, e así, neste pobo sen castelos nin catedrais, Yellowstone, Yosemite, Grand Canyon, etc., entendéronse como "monumentos" e non máis. Pero ese monumentalismo natural ía acompañado dun interese económico, cun equilibrio tan grande. Ou o que é o mesmo, os parques avanzaron, na medida en que o monumentalismo non tivo ningunha implicación co materialismo.
De feito, había una política escrita que obrigaba á nulidade paira a declaración do parque. Nos casos nos que non se cumpría esta condición, é dicir, nas zonas de rendemento económico directo, adóitase delimitar dentro do parque e non máis a superficie mínima necesaria paira presidir o "monumento".
E iso é precisamente o que sucedeu co amplo parking que Steel expuxo paira o Crater Lake de Oregón. No litixio entre monumentalismo e materialismo, o Parque Nacional paralizou case exclusivamente una caldeira deliciosa, e ao resto aplicóuselle un "conservacionismo utilitario", sen a total presunción do Parque Nacional. É dicir, de Cascade Forest Reserve, una parte minoritaria pasou a depender do Servizo de Parques Nacionais, e no seu maior parte ao Servizo de Montes do Departamento de Agricultura.Os obxectivos de ambos os Servizos non coinciden.
O Servizo de Parques Nacionais pretende manter as zonas de custodia, mentres que o Servizo de Montes xestiona os seus territorios paira usos diversos como a produción de madeira, a gandaría, a minería e o lecer (Oregón conta con 225 parques estatais). Con todo, non é de estrañar que os bosques das Fervenzas son explotados intensivamente paira a extracción de madeira: 12,5 millóns de m3 ao ano, a maior colleita en Estados Unidos. Con todo, e a pesar da súa escasa presenza, a superficie do parque multiplicouse por dous, en 1932 e 1980, co obxectivo de protexer algúns tramos significativos do vello bosque.
Hai algún santuario natural?
Desde a erupción do monte Mazama, preto de 600 especies vexetais han colonizado o recinto do Crater Lake National Park, formando densos bosques de coníferas. Trátase sobre todo dun bosque subalpino, case o 80% do parque, e dun abeto de montaña (Tsuga mertensiana), un abeto Douglas (Pseudotsuga taxifolia), un piñeiro negro (Pinus contorta), un piñeiro branco occidental (Pinus monticola), e un abetal de Engelmann (Picea engelmanni moi estendida). Máis dunha ducia de especies de coníferas habitan en zonas claramente definidas, segundo altura, orientación e humidade. E é que, tras o azul escuro do lago, os bosques de coníferas galantes da súa contorna son a segunda mostra do parque.
O predominio das coníferas é claro, tanto no interior do parque como en toda a zona, xa que as condicións ecolóxicas ven favorecidas: precipitación anual alta, chans secos no verán (debido a tres meses de seca) e invernos moi fríos.
Por outra banda
, as especies frondosas que chegaron até a altura do parque, á parte de ser escasas, presentan na maioría dos casos un aspecto arbustivo, formando un sotobosque de coníferas abertas e pequenos bosquetes nas marxes dos ríos.
En canto aos
animais, os censos realizados centráronse principalmente nos vertebrados, polo que os datos que se presentan a continuación non fan referencia aos invertebrados. Recorrendo directamente ao número de especies, estas son: 52 especies de mamíferos, 151 especies de aves, catro de réptiles, oito de anfibios e dous de peces. É dicir, aínda que normalmente só ven ardillas rochosas e algunhas aves, o parque alberga una gran riqueza faunística. Pero, por suposto, detrás destas cifras absolutas hai una gran variedade de situacións que aquí non podemos analizar individualmente. Con todo, imos realizar algunhas pinceladas que consideramos poden ser de interese.
Por exemplo, a pesar de mencionar dúas especies de peixes, Crater Lake non tiña en principio ningún tipo de peixe. O propio William Gladstone Steel introduciu as primeiras troitas arco iris en 1888, pero non se mantiveron espontaneamente até 1901. Máis tarde realizáronse ensaios de poblamiento do lago con diversas especies até 1941, pero desde entón só viven a troita arco iris e o salmón kokanee. Ao parecer, esta dificultade de entrada de peixes podería deberse a unha oligotrofia extrema do lago.
O oso negro (Ursus americanus) é o maior carnívoro do parque. A cantidade exacta non é coñecida, pero se estima que vai de 30 a 40 individuos. É dicir, aproximadamente un oso por cada vinte km2; por exemplo, na costa pacífica de Canadá a densidade é de 1 oso / 3,2-4,2 km2 no caso do oso pardo. Con todo, esta cifra parece ir diminuíndo debido á diminución do hábitat na zona do parque e ao aumento da caza de osos. Esta presión fose do parque está a limitar a dispersión e animou aos osos a buscar o rañaceos, sobre todo dentro do parque. Seguramente o problema irase agravando, xa que o oso non é un residente de todo o ano máis que un visitante de verán.
Algo parecido ocorre co cervo Roosevelt (Cervus elaphus roosevelti), que na primavera pode contar até 150 individuos. Trátase dunha especie estendida por todo o oeste de Oregón, pero que recibiu a caza da demasa pola carne. Así, paira 1880 as consecuencias da sobreexplotación eran evidentes: xa non había cervos en todo a área, senón que tamén se limpou de Crater Lake. Entón, nun intento por restaurar o cervo das Fervenzas de Oregón, prohibiuse totalmente a caza e se transferieron 15 cervos de Yellowstone a Crater Lake en 1917. Os datos da restauración son incompletos, sobre todo dos primeiros anos, pero o proceso foi lentamente obtendo os 150 cervos actuais. En calquera caso, os problemas de xestión do cervo de Crater Lake proveñen maioritariamente da protección dunha pequena parte da distribución total anual, é dicir, o que adoita ocorrer en calquera pequeno parque. Fóra de Crater Lake, o cervo é, entre outros, un obxectivo prezado da caza deportiva.
Por tanto
, do mesmo xeito que moitos parques, Crater Lake converteuse nun santuario natural, sendo o último refuxio paira moitas especies, o último raio de esperanza. Nalgúns casos está moi claro este carácter, por exemplo, o exemplo de especies ameazadas e en perigo de extinción é máis evidente. Así son a aguia burusoil, o falcón peregrino, o urubi titaduna, o lobo, o tejón e o cervo.
Con todo, á
luz dalgúns estudos, as especies animais (ou máis ben algúns mamíferos, en concreto) están a desaparecer dos parques nacionais de Estados Unidos, que, aínda estando estendidos ao longo de miles de km2, son demasiado pequenas, é dicir, poden entenderse como illas e, ao parecer, están rexidas polas normas da biogeografía das illas. Obsérvase que os grandes parques nacionais perderon menos especies de mamíferos que os pequenos. En resumo, esta cuestión pode expresarse da seguinte maneira: nun parque nacional non pode prescribirse a réplica de fauna e flora dun territorio moi amplo, xa que aos poucos as especies irán caducando, sen que se produzan novas colonizaciones que compensen esas destrucións locais.
É dicir, non hai santuarios de pouca anchura. Neste sentido, os mamíferos perdidos por Crater Lake son: nutria de río, armiño, visón e mofeta. Nestes locais de destrución de Crater Lake, ou en máis de corenta casos observados noutros parques, a destrución non parece ser un fígado da actividade humana. Calquera que sexa a causa, foi invisible; mesmo, como xa se dixo, pode ter algo que ver coa superficie do parque, é dicir, cun tamaño reducido.
Non hai santuarios naturais de pouca anchura. Pero, á marxe dos seres vivos, en xeral pódese dicir o mesmo. De feito, no propio Crater Lake están a levarse a cabo profundas investigacións paira determinar se as perforacións dunha empresa geotérmica que opera fóra do parque poden conmover o lago da caldeira.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
