CD-ROM: magatzem gegant (I)
En la dècada passada els fabricants de televisió van començar a treballar sobre el vídeo complementari a la televisió. Encara que van aparèixer diversos sistemes de videodisc de lectura mecànica, l'únic sistema que ha arribat fins a l'actualitat ha estat el videodisc òptic. Les tècniques, enginyeria i sistemes de producció emprats en el desenvolupament d'aquest sistema han servit de base per al desenvolupament d'una altra mena de productes.
Entre els anys 1.972 i 1.976, la cerca d'una normativa comuna va provocar fortes controvèrsies entre els fabricants. Després d'aquests debats es va decidir adoptar el format ALC (Velocitat Lineal Constant). Com a conseqüència d'això, PHILIPS i SONY van signar un acord de normalització en matèria de discos de so digitals. Per tant, quan a la fi de 1.983 es va presentar per primera vegada el disc compacte de música, tots els fabricants i venedors van presentar una oferta unificada (normativament).
CD-ROM o Compact disk-read only memory, en basc només diríem el disc compacte-memòria llegible. La idea del CD-ROM va començar a treballar-se a principis dels anys 1.980-1.990, quan el disc compacte ja estava madurant. Llavors, a algú se li va ocórrer que amb una versió del disc compacte es podien emmagatzemar les dades digitals.
En conseqüència, en 1.985 les primeres bases de dades van aparèixer en el mercat en CD-ROM.
L'ampli ventall d'informació generada fins al moment per la societat s'ha conservat en microfitxeras, cintes magnètiques i discos magnètics, entre altres. Si bé aquests sistemes experimenten un avanç significatiu en la recollida, emmagatzematge o transferència de dades, no poden considerar-se definitius.
Els sistemes basats en el disc òptic de Làser s'han creat com a alternativa complementària. En ells la informació, és a dir, el text, la imatge i el so, es grava digitalment amb un làser i es recupera amb un làser.
Entre aquests sistemes es va crear l'anomenat CD-Àudio per a escoltar música Hifi. El seu èxit radica en els avantatges que té enfront dels discos tradicionals, com la qualitat sonora i l'absència de desgast.
L'experiència de recerca i comercialització de l'àrea d'àudio CD-Àudio va ser aplicada per PHILIPS i SONY a l'emmagatzematge massiu de dades. Així neix el sistema CD-ROM.
Com tota la informació s'acumula digitalment, CD-ROM és similar a discos flexibles, discos fixos i altres mitjans magnètics.
No obstant això, els avantatges se centren en tres àmbits:
- alt poder d'acumulació, físicament baix
- sostenibilitat i portabilitat
- sota cost per bit de la informació acumulada.
A tall d'exemple, esmentarem alguns avantatges i inconvenients comparant-los amb alguns sistemes convencionals.
Respecte a microfitxategi
Avantatges: les dades digitals són, en principi, molt apropiats per al seu maneig; el mitjà és sostenible i la qualitat de les imatges és millor.
Desavantatges: els mètodes i aparells per a l'elaboració de microfitxes són ja molt coneguts i la grandària unitària dels fitxers és més flexible.Per còpies impreses
Avantatges: menor volum d'acumulació, facilitat de maneig, menor risc d'afecció als fitxers i menors costos de publicació.
Desavantatges: els costos de transformació dels documents o fitxers són majors i el seu tractament requereix l'ús d'un microordinador.- Avantatges respecte a els
discos magnètics: major capacitat d'acumulació, major vida útil, menor risc de mal i més adequada per a emmagatzemar i manejar imatges.
Desavantatges: només es poden llegir les dades; hi ha menys unitats de lectura de CD-ROM; encara no s'ha aconseguit la normativa estàndard i el programari no ha arribat a la maduresa. Respecte a l'acumulació i accés de grans ordinadors
Avantatges: els costos d'acumulació a llarg termini poden ser menors, l'usuari pot accedir i controlar fàcilment i s'eviten els costos de connexió.
Desavantatges: l'actualització de les dades és més lenta i difícil.
La característica més important dels discos òptics és la seva capacitat d'emmagatzematge, la qual cosa suposa una capacitat de gairebé 600 MB. Per a comprendre millor la capacitat d'aquesta grandària de memori, cal tenir en compte que 150.000 pàgines impreses o 15.000 documents comercials o 1.200 discos malignes (de 5,25 dits) poden tenir contingut o que la narració de 8 hores pot entrar amb les seves imatges.
Però quina és la situació de mercat del CD-ROM?
Aquesta tècnica, creada en 1.985, tenia venudes als EUA en 1.987 60.000 unitats de lectura. En el mateix any només es van vendre a Europa 6.700. D'elles 4.000 a Itàlia, 700 a Alemanya, d'altres a Gran Bretanya, 400 a França, prop de 200 a Noruega i Suècia i algunes individuals a Euskal Herria i Espanya. L'any 1.988 aquestes xifres es van multiplicar per quatre a Europa i s'espera que per a l'any 1.992 es posin en marxa 500.000 lectors dels EUA.
Els temes tractats són la medicina, l'enginyeria, el dret, les enciclopèdies i els bancs d'imatges i fotografies. La tendència d'ús és similar a la d'un gran banc de dades que no canviarà molt, és a dir, les informacions econòmiques, la borsa, el canvi monetari, etc. tindran poques possibilitats de treballar-les en el CD-ROM, ja que es basen en informació que canvia molt (dia a dia). Per tant, la informació fixa i no canviant a curt termini és la més adequada per a treballar en CD-ROM.
El preu de venda també és un factor a tenir en compte. A la fi de 1.986, 370.000 pessetes. una unitat de lectura i 200.000 ptes. a la fi de 1.988. entorn. Actualment 150.000 ptes. val i el preu va cap avall. L'evolució dels preus està relacionada amb la venda i, per descomptat, com més es vengui, més barata serà. No seria d'estranyar que el preu es reduís ràpidament per sota de les 100.000 ptes.
A Euskal Herria fins ara s'ha venut un centenar.
Quant a les aplicacions, el creixement ha estat exponencial. En aquests moments hi ha milers d'aplicacions en el mercat, però la majoria són d'origen EUA o Gran Bretanya. Desgraciadament, no creiem que existeixi una aplicació en basca, però Elhuyar té almenys intencions d'incorporar-se a aquest nou camp.
Fins al moment hem realitzat una descripció d'aquesta nova tècnica. En el següent número, accedirem al nucli del sistema i explorarem l'aspecte físic-tecnològic.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
