Látex para aplicaciones biomédicas
Mediante los fenómenos bioquímicos y fisiológicos defensivos que estudia la inmunología, un organismo vivo distingue entre lo que es natural y lo que no (extraño) y este último es capaz de eliminarlo. La respuesta inmune a los anticuerpos producidos por los linfocitos es muy interesante. Para poder obtener esta respuesta, las sustancias se denominan antígenos. Cada anticuerpo conoce específicamente un antígeno y se une a él (reacción inmunológica). Marcando así esta sustancia extraña, luego la conoce más fácilmente y la rechaza con macrófagos del sistema inmunológico del organismo.
Las sesiones de inmunoanálisis o inmunoensayo se basan en la reacción específica entre un antígeno y un anticuerpo y es la principal tecnología que utiliza el laboratorio clínico para medir proteínas, hormonas, enzimas, marcadores tumorales, fármacos, drogas, etc.
El desarrollo de inmunoanálisis automatizados es rápido, sencillo y de alta sensibilidad analítica, sobre todo para conocer el control y número de diversos analitos, además de tener un alto interés científico y socioeconómico por la exigencia comercial de los laboratorios clínicos.
Los coloides poliméricos dispersos en agua (partículas de látex) tienen un interés especial por su aplicación en el campo de la biomedicina, bien como soporte de biomoléculas (proteínas, enzimas,…), bien por su respuesta inmune como estimulantes en las sesiones inmunológicas. La adhesión del antígeno o anticuerpo a la superficie de las partículas de látex produce un aumento de la reacción inmunológica debido a la aglutinación o agregación de partículas. La reacción de aglutinación a lo largo de las inmunosesiones puede realizarse por medios ópticos y facilita el seguimiento y cuantificación de la agregación.
Por tanto, la utilización de las partículas de látex como portadoras de anticuerpos o antígenos (ver figura) permite fijar concentraciones pequeñas de estas biomoléculas (ex-vivo) y conocer un número elevado de enfermedades, dependiendo del antígeno o anticuerpo adherido a la superficie de las partículas. Este enlace puede ser físico (adsorción) o químico (enlace covalente).
Por otra parte, la obtención de nuevos coloides poliméricos permite el desarrollo de ensayos inmunológicos para alcanzar altas sensibilidades analíticas manteniendo las características necesarias para la rapidez y la accesibilidad. El objetivo es aumentar entre 5 y 10 veces la sensibilidad analítica obtenida con los métodos actuales.
Los posibles problemas de desorción de anticuerpos en la superficie del látex y de orientación no adecuada a la disolución pueden resolverse utilizando partículas del grupo funcional superficial que pueden conducir el enlace covalente dirigido a anticuerpos. Además, la variabilidad del tamaño de las micropartículas debe ser mínima para conseguir la uniformidad del reactivo y garantizar una cinética de aglutinación constante.
La unión física y química del anticuerpo y del látex provoca la pérdida de anticuerpos efectivos en la superficie de la partícula. Por tanto, y para lograr un procedimiento de alta sensibilidad, son necesarios: a) seleccionar el anticuerpo adecuado, b) seleccionar el tamaño y tipo de partícula apropiado, y c) optimizar las condiciones de reacción que faciliten la reactividad y eviten ligaciones inespecíficas.
En este proyecto se ha seleccionado previamente el tamaño de partícula (0,15-0,5 mm) y su funcionalidad superficial (amino, clorometileno, acetal, macromónomo, que pueden conducir la unión covalente de anticuerpos) para conseguir una alta sensibilidad analítica.
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